ПЕПЕЛ НАД БАШНЯМИ ХОГВАРТСА (джен)

Библиотека Хогвартса никогда не была по-настоящему тихой. Даже ночью она жила собственной жизнью: страницы шуршали, словно перешёптывались, чернила в старых книгах иногда медленно перетекали по строкам, а защитные чары негромко гудели, реагируя на присутствие магии.

Гарри сидел за дальним столом Запретного отдела, склонившись над раскрытым фолиантом. Символы на пожелтевших страницах были знакомы и одновременно чужды — древние схемы души, начерченные рукой того, кто не боялся переступить последнюю грань.

Напротив него сидела Элиан.

Она сняла мантию, закатала рукава и выглядела сейчас менее официально, но от этого не менее напряжённо. В тусклом свете зачарованных ламп на её лице проступали тени, подчёркивая усталость.

— Есть теория, — сказала она, не поднимая глаз. — И тебе она не понравится.

— Обычно такие теории мне и достаются, — ответил Гарри. — Давай.

Элиан закрыла книгу перед собой и наконец посмотрела на него.

— Волдеморт не изобрёл хоркруксы. Он лишь довёл идею до предела.

— Это известно, — кивнул Гарри. — Он нашёл упоминания в старых источниках.

— Да. Но он был не первым, кто выжил после разрушения всех якорей.

Гарри почувствовал, как внутри что-то сжалось.

— Объясни.

Элиан встала и прошлась вдоль полок, проводя пальцами по корешкам книг, словно выбирая слова.

— Когда хоркруксы уничтожают, душа либо погибает окончательно, либо… — она замялась, — либо ищет последний сосуд. Не физический. Не предмет.

— Человека, — тихо сказал Гарри.

Она кивнула.

— В ночь, когда ты выжил, ты стал не просто носителем осколка. Ты стал якорем. Точка, в которой магия отказалась следовать правилам.

— Но я уничтожил его часть внутри себя, — резко сказал он. — Я это чувствовал.

— Ты уничтожил его, — ответила Элиан. — Но не то, что появилось после.

Гарри поднялся.

— Ты хочешь сказать, что во мне сидит ещё одна Тёмная сущность?

— Нет, — покачала головой она. — Это не Волдеморт. Это… остаток. Магическая тень. То, что не осмелилось стать чем-то определённым.

Он вспомнил шёпот. Не злой. Не приказывающий. Потерянный.

— Оно не хочет власти, — сказал Гарри медленно. — Оно хочет… существовать.

— Именно, — тихо сказала Элиан. — И Хогвартс это чувствует.

В этот момент где-то под полом раздался глухой толчок. Стол слегка дрогнул, несколько книг с верхней полки соскользнули вниз.

— Это началось недавно, — продолжила Элиан. — Замок реагирует. Он старше нас всех. И если он считает, что угроза внутри его стен…

— …он попытается её изолировать, — закончил Гарри.

— Или уничтожить, — добавила она.

В библиотеке стало ощутимо холоднее.

— И если замок решит, что угрозой являюсь я? — спросил Гарри.

Элиан посмотрела на него долгим, тяжёлым взглядом.

— Тогда Хогвартс начнёт вспоминать, кем ты был создан, чтобы быть.