Тень за зеркалом: Цена целостности (джен)

Заклинания свистели в воздухе.

Красные, золотые, ослепительно-белые вспышки разрывали тёмный зал. Гарри едва успевал уклоняться.

— Протего!

Щит дрогнул под ударом, и его отшвырнуло назад. Он скользнул по холодному полу, с трудом удержав палочку.

— Это я! — снова крикнул он. — Гермиона, пожалуйста!

На секунду всё замерло.

Она колебалась.

И этого было достаточно.

— Не слушай его, — спокойно сказал двойник, даже не повышая голоса. — Он умеет притворяться.

Гарри поднял голову.

И впервые посмотрел прямо на неё.

— Ты знаешь, как я думаю, — тихо сказал он. — Ты знаешь, что я бы никогда…

— Хватит, — перебил двойник.

В его голосе впервые прозвучало раздражение.

И в этот момент Гермиона нахмурилась.

Маленькая деталь.

Почти незаметная.

Но Гарри увидел.

— Ты не так говоришь, — вдруг сказала она.

Тишина.

Двойник медленно повернул голову.

— Что?

— Ты… — она шагнула вперёд, не опуская палочку. — Ты всегда злишься быстрее. Ты бы уже кричал.

Рон посмотрел на неё:

— Гермиона, ты что делаешь?!

— Я думаю, — резко ответила она. — В отличие от тебя.

Гарри почувствовал, как внутри загорается слабая надежда.

Двойник улыбнулся.

Но теперь — иначе.

Холоднее.

— Умно, — сказал он. — Очень умно.

И в следующий момент всё изменилось.

Он поднял палочку — и даже не произнёс заклинание.

Воздух сжался.

Гарри почувствовал, как его буквально вдавливает в пол невидимая сила.

— Ты думаешь, это игра в угадайку? — тихо сказал двойник. — Кто больше похож?

Он подошёл ближе.

Шаг за шагом.

— Я не копия, — продолжил он. — Я — версия без слабостей.

Гермиона сжала палочку крепче:

— Слабости делают его человеком.

— Нет, — мягко возразил он. — Они делают его предсказуемым.

Резкое движение — и палочка вылетела из её руки.

Рон попытался атаковать, но его просто отбросило к стене.

Теперь между Гарри и двойником никого не было.

— Ты проиграл ещё тогда, — тихо сказал тот, наклоняясь к нему. — В тот момент, когда решил, что не будешь использовать всё, что можешь.

— Это… не победа… — с трудом выдавил Гарри.

— Правда? — он прищурился. — Тогда скажи… кто из нас сейчас лежит на полу?

Гарри стиснул зубы.

Боль пульсировала в груди, но сквозь неё пробивалось другое чувство.

Злость.

Не на него.

На себя.

На страх.

На сомнения.

И вдруг…

что-то откликнулось.

Не заклинание.

Не слова.

А выбор.

Гарри закрыл глаза.

И отпустил.

Не страх.

Контроль.

Вспышка.

Невидимая сила, прижимавшая его, исчезла.

Двойник резко отшатнулся, впервые по-настоящему удивлённый.

— Что ты сделал?..

Гарри медленно поднялся.

Вокруг него воздух дрожал, как от жара.

— Я не ты, — тихо сказал он. — И никогда не буду.

Он поднял руку — без палочки.

И на мгновение весь зал словно замер.

— Но это не значит, что я слабее.

Тишина стала оглушительной.

Двойник смотрел на него — и впервые в его глазах мелькнуло что-то новое.

Не злость.

Не презрение.

Интерес.

— Наконец-то, — прошептал он.

И улыбнулся.

— Теперь это будет честно.

Пол под ними треснул.

Магия вышла из-под контроля.

И Гарри понял:

настоящая битва только начинается.