Пепел под снегом. Последняя клятва Блэков (джен)

Первым погас камин.

Языки зелёного пламени, ещё секунду назад спокойно потрескивавшие в гостиной, с шипением исчезли, словно кто-то накрыл их невидимым колпаком.

Потом погасли свечи.

Одна за другой.

Дом погрузился в полумрак.

Регулус мгновенно вскинул палочку.

— Protego Maxima.

По стенам пробежали серебристые нити защитного заклинания.

Гермиона почувствовала, как воздух стал тяжелее. Будто сам особняк задержал дыхание.

Раздались шаги.

Неторопливые.

Уверенные.

Кто-то поднимался по лестнице.

— Здесь есть ещё выход? — шёпотом спросила Гермиона.

— Есть.

— Тогда почему мы не уходим?

Регулус даже не посмотрел на неё.

— Потому что они знают о нём.

— Кто такие эти Хранители?

— Люди, которые веками следят, чтобы некоторые тайны никогда не были раскрыты.

— Авроры?

Он коротко усмехнулся.

— Авроры по сравнению с ними — обычные полицейские.

Дверь гостиной открылась сама.

Без скрипа.

Без магии.

Словно её толкнул лёгкий ветер.

На пороге стояли трое.

Высокие фигуры в длинных серых плащах.

Лиц не было видно.

Их скрывали гладкие серебряные маски без единой прорези.

Гермиона сразу ощутила странное давление.

Словно сама магия вокруг них становилась вязкой.

— Регулус Арктурус Блэк, — произнёс один из них.

Голос был спокойным.

Без угрозы.

Без эмоций.

— Ты нарушил Клятву.

Регулус сделал шаг вперёд.

— Нет.

— Ты раскрыл существование Сердца Дома посторонней.

— Она не посторонняя.

Наступила пауза.

Самый высокий из незнакомцев повернул голову к Гермионе.

Хотя глаз под маской не было видно, она почувствовала этот взгляд.

И неожиданно ощутила острую боль в висках.

Перед глазами вспыхнули образы.

Хогвартс.

Битва.

Беллатриса.

Плачущий Добби.

Гарри в Запретном лесу.

Её собственные родители, которые смотрели на неё так, будто никогда не знали.

Воспоминания мелькали с невероятной скоростью.

Она вскрикнула.

— Прекратите!

Боль исчезла так же внезапно.

— Интересно, — тихо сказал незнакомец.

— Что?

— Она действительно подходит.

Регулус поднял палочку выше.

— Даже не думайте.

— Ты знаешь правила, — продолжил человек в маске.

— Знаю.

— Тогда верни кристалл.

— Нет.

— Почему?

Регулус долго молчал.

Потом произнёс:

— Потому что впервые за триста лет появился шанс закончить всё.

В комнате стало ещё холоднее.

— Ты говоришь так же, как твой брат.

Эти слова ударили сильнее любого заклинания.

Лицо Регулуса дрогнуло.

Совсем немного.

Но Гермиона заметила.

— Не смейте говорить о Сириусе.

— Он тоже считал, что способен изменить правила.

— Он был лучше вас.

— Именно поэтому погиб.

Тишина.

Такая тяжёлая, что Гермионе казалось — сейчас треснут стены.

Неожиданно один из Хранителей поднял руку.

Воздух перед ним задрожал.

Появилось зеркало.

Огромное.

Чёрное.

Его поверхность напоминала воду.

— Покажи ей.

Регулус резко побледнел.

— Нет.

— Она должна увидеть.

Зеркало ожило.

На его поверхности появилась знакомая комната.

Кабинет Дамблдора.

За столом сидели двое.

Сам Альбус Дамблдор.

И...

Северус Снейп.

Гермиона затаила дыхание.

Разговор происходил за несколько месяцев до начала войны.

— Если мальчик узнает правду, всё закончится раньше времени, — спокойно сказал Снейп.

— Я знаю.

— Тогда почему вы продолжаете молчать?

Дамблдор устало закрыл глаза.

— Потому что иногда ложь спасает больше жизней, чем правда.

Снейп резко поднялся.

— Или уничтожает их.

Воспоминание исчезло.

Гермиона растерянно посмотрела на Регулуса.

— Это...

— Настоящее прошлое.

— Но...

— Воспоминания невозможно подделать.

Она вспомнила омут памяти.

Вспомнила рассказы Дамблдора.

Да.

Воспоминания можно было изменить.

Но не те, что хранил сам Дом.

— Что именно скрывал Дамблдор? — тихо спросила она.

Регулус ответить не успел.

Самый высокий Хранитель снял маску.

Гермиона ожидала увидеть лицо.

Но под маской ничего не было.

Только густая тьма.

Словно человек давно перестал существовать.

— История всегда принадлежит победителям, мисс Грейнджер.

— Кто вы такие?

— Мы те, кто следит, чтобы победители оставались победителями.

— Даже если для этого приходится лгать?

— Особенно если приходится.

Гермиона почувствовала, как внутри поднимается гнев.

— Вы хотите сказать, что вся история войны...

— Правдива.

Пауза.

— Но не полна.

Регулус неожиданно схватил Гермиону за руку.

— Закрой глаза.

— Что?

— Сейчас!

Она подчинилась.

В следующую секунду дом вздрогнул.

Раздался оглушительный треск.

Что-то огромное раскололось.

Пол ушёл из-под ног.

Гермиона почувствовала падение.

Холод.

Шум.

Потом наступила тишина.

Она открыла глаза.

Они находились в совершенно другом месте.

Небольшая круглая комната.

Без окон.

На стенах горели синие факелы.

Регулус тяжело опустился на одно колено.

По его виску текла кровь.

— Ты ранен!

Он покачал головой.

— Это не кровь.

Гермиона коснулась капли пальцем.

Она оказалась серебристой.

Жидкое серебро.

— Что с тобой происходит?

Регулус впервые выглядел по-настоящему усталым.

— Я долго не протяну.

— Почему?

Он горько улыбнулся.

— Потому что я действительно умер в той пещере.

Гермиона застыла.

— Тогда...

— Всё это время меня удерживала Клятва.

Он поднял взгляд.

— Пока она существует, существую и я.

Она медленно осознавала услышанное.

— Значит... если разрушить Клятву...

— Я исчезну.

Он произнёс это удивительно спокойно.

Без страха.

Без сожаления.

Будто давно принял свою судьбу.

Гермиона почувствовала, как сердце болезненно сжалось.

Она знала этого человека всего несколько часов.

Но уже понимала: вся его жизнь состояла из жертв.

Сначала ради семьи.

Потом ради мира.

Теперь — ради правды.

Регулус достал из внутреннего кармана маленький чёрный ключ.

На его головке был выгравирован всё тот же герб — змей, обвивающий меч.

— Это ключ от хранилища Блэков в Хогвартсе.

— В Хогвартсе?

— Его нет ни на одной карте.

Он вложил ключ в её ладонь.

— Там лежит последнее письмо.

— Кому?

Регулус долго смотрел ей в глаза.

А затем тихо произнёс:

— Сириусу.

— Но...

— Я написал его за день до своей смерти.

Он отвернулся.

— И никогда не смог отправить.

Гермиона крепче сжала ключ.

В этот момент она поняла: всё, что рассказывали о Регулусе Блэке, было лишь тенью настоящего человека.

И где-то в глубине старого замка Хогвартс уже почти двадцать лет ждало письмо, которое могло изменить судьбу двух братьев... если бы не пришло слишком поздно.