Дуэль Петира Бейлиша и Брандона Старка (гет)

Этой ночью она снова не спала. Она лежала в темноте, глядя в потолок, и раз за разом представляла себе завтрашнюю дуэль. Она винила во всём себя. Если бы не её отказ Петиру, если бы она не позволила ему надеяться, если бы не дала ему повод бросить вызов Брандону, ничего этого не случилось бы. Несколько раз Кейтилин всё же проваливалась в сон, и каждый раз ей снилось одно и то же: Петир лежит на земле, истекая кровью, и смотрит прямо на неё. Иногда он молчал, иногда звал её на помощь, но она всякий раз оставалась неподвижной, словно приросла к месту. Она просыпалась в холодном поту, сжимала простыни и больше не пыталась уснуть.

Утром Старки со своими людьми уже стояли возле замковых ворот. Кейтилин вместе с Лизой и маленьким Эдмаром наблюдала за ними с помоста. Брандон седлал своего коня, и, судя по всему, собирался немедленно отправляться в путь. Его люди тоже были при оружии и полностью экипированы. Лишь Эдард оставался в замке.

На горизонте показался лорд Хостер в сопровождении Бриндена Талли. Отец Кейтилин ускорил шаг, заметив Старков у ворот.

— Уже уезжаете? — спросил он Брандона. — Я думал, вы останетесь у нас подольше. Хотел обсудить с вами подробности свадьбы.

— Появились неотложные дела в столице, — ответил Брандон, не оборачиваясь и продолжая затягивать подпругу. — Я вернусь, и мы всё решим.

Кейтилин почувствовала, как внутри неё шевельнулась надежда.

Может быть, он забыл? Может быть, Петир не явится? А если явится, Брандон просто откажется от дуэли. В конце концов, Брандон Старк был не обычным забиякой. Он был наследником Винтерфелла, сыном великого лорда, человеком, которого ждало большое будущее.

Но тут на противоположной стороне двора появился Петир.

Кейтилин сразу поняла, что он пришёл не для того, чтобы отказаться.

На нём была кожаная броня, явно новая и ещё непривычная для его тела, а на поясе висел меч. Наверное, вчера он представлял себе, как будет выглядеть с ним, но теперь всё казалось иначе. Лицо Петира было совершенно бледным, губы сжаты, а взгляд застыл на одной точке. Он шёл к центру двора медленно, почти не замечая никого вокруг.

Кейтилин хотелось закричать ему, чтобы он остановился. Но она не произнесла ни слова. Увидев мальчишку, Брандон усмехнулся.

— Я думал, у тебя хватит мозгов не явиться. Похоже, храбрости у тебя всё же побольше, чем здравого смысла.

Петир встал напротив него и обнажил меч. Кейтилин заметила, как дрожат его руки.

— Никогда прежде не сражался? — спросил Брандон.

Петир промолчал.

— Милорд, мы готовы выступать, — напомнил один из северян.

— Сейчас только проучу одного наглого мальчишку.

Брандон обнажил свой широкий северный меч. В первых лучах солнца сталь вспыхнула холодным блеском. Рядом с ним клинок Петира и впрямь казался почти игрушечным.

Брандон двинулся вперёд и нанёс несколько лёгких ударов, скорее проверяя противника, чем пытаясь его ранить. Петир с трудом отбил первый, второй, третий, а затем перехватил свой меч обеими руками.

— Кто же так держит меч, лорд Бейлиш? — усмехнулся Брандон.

Он снова пошёл вперёд. Несколько ударов были быстрыми, но не слишком сильными, и Петир успевал отбивать их, пятясь по двору. Брандон будто играл с ним, давая мальчишке поверить, что тот ещё может победить. А затем всё изменилось.

Следующий удар пришёлся так сильно, что Петир выронил меч. Его рука бессильно повисла, и он схватился за запястье другой рукой.

— А теперь я преподам тебе несколько важных уроков.

Брандон шагнул к нему. Кейтилин закрыла глаза руками.

Он его убьёт. И всё из-за меня.

Рядом с ней Лиза издала тихий звук и потеряла сознание. Кейтилин открыла глаза и увидела, что Петир всё ещё стоит на ногах. А его правая рука была прижата к плечу. Между пальцами уже проступала кровь.

— Думаю, этого тебе будет достаточно, — сказал Брандон. — Я спешу.

Он спокойно вложил меч в ножны и направился к своему коню. Кейтилин только успела выдохнуть, когда услышала звон стали. Петир поднял свой меч и бросился вперёд.

В этом движении не было ни красоты, ни мастерства. Только отчаяние. Он рванулся на Брандона со всей силой, которая ещё оставалась в его теле. Брандон успел повернуться и в последний миг отпрянул в сторону, но лезвие всё же скользнуло по его лицу, оставив тонкую красную полосу на щеке.

Кровь капнула на утреннюю землю. Брандон замер, а улыбка исчезла с его лица. Кейтилин увидела, как изменились его глаза. В них больше не было насмешки, снисхождения или желания преподать мальчишке урок. Осталась только ярость.

Он выдернул меч из ножен одним движением. Петир едва успел поднять свой клинок. Первый удар выбил оружие из его рук, оно со свистом полетело в другой конец двора. Второй удар заставил его отступить. От третьего он уже не успел увернуться.

Брандон двигался с такой скоростью, что Кейтилин едва успевала следить за ним. Огромный меч описал дугу и ударил Петира в живот. Кожа и сталь не смогли остановить клинок. Петир замер, будто сам ещё не понял, что произошло, а затем медленно опустился на колени.

Кровь хлынула сквозь пальцы, когда он прижал руки к животу. Он попытался что-то сказать, но вместо слов из его рта вырвался влажный, хриплый звук. Затем он повалился на землю, оставляя под собой быстро растекающуюся тёмную лужу.

На несколько мгновений во дворе стало совершенно тихо. Кейтилин смотрела на Петира и не могла поверить, что ещё несколько часов назад он был жив, упрям и полон надежд. Теперь он лежал в грязи, маленький и беспомощный, а рядом стоял Брандон Старк с окровавленным мечом.

И тогда Кейтилин поняла самое страшное: дело было уже не в свадьбе, не в помолвке и даже не в том, кого из них она любила.

Один лежал при смерти, а второй должен был уехать на Север, чтобы начать войну, о которой Кейтилин ещё ничего не знала.

Кейтилин почувствовала, как земля уходит из-под ног. Последнее, что она увидела перед тем, как тьма сомкнулась перед глазами, было лицо Петира. Он смотрел прямо на неё. Словно всё ещё ждал, что она его спасёт.

А затем Кейтилин упала рядом с потерявшей сознание Лизой.