Хищная не-проблема (джен)

В спа-салоне «У Лотос и Алоэ» царила атмосфера уюта и деловой активности. В маленькой кухоньке, где обычно готовили травяные настои и успокаивающие чаи, теперь было шумно.

Лотос сидела за деревянным столом, поджав под себя ноги, и читала огромную книгу в твёрдой обложке. Название гласило: «Как общаться с животными. Полное руководство по взаимопониманию с братьями нашими меньшими». Автор — Флаттершай.

— Это же надо, — сказала Лотос, перелистывая страницу. — Целая книга! Флаттершай — гений. Я даже не знала, что она написала такое.

— Она её писала три года, — отозвалась Алоэ, помешивая чай в заварочном чайнике. — Говорят, вдохновилась наконец дописать после общения с тем самым гепардом. И теперь книга считается бестселлером в Понивилле.

Она разлила ароматный чай по чашкам и подвинула одну сестре. Лотос взяла чашку, сделала глоток и блаженно прикрыла глаза.

— Ммм... Мятно-лавандовый, как я люблю, — сказала она, отставляя чашку и возвращаясь к книге. — Слушай, здесь есть целая глава о хищниках. О гепардах, в частности. Флаттершай пишет, что они не агрессивны, если сыты и не чувствуют угрозы. А ещё они очень чувствительны к настроению собеседника. Если ты нервничаешь — они настораживаются.

— Логично, — кивнула Алоэ, усаживаясь напротив. — Я заметила, когда мы стояли у амбара. Пока я дрожала, он не открывал глаз. Как только я успокоилась — он на меня посмотрел. Как будто проверял: ну что, пришла в себя?

— Именно, — подтвердила Лотос, закрывая книгу и задумчиво глядя на обложку. — Алоэ, у меня есть идея. И мне кажется, она гениальна.

— Выкладывай.

Лотос поставила книгу на стол и подалась вперёд, понизив голос до доверительного шёпота.

— Мы видим, как гепард вылизывает пони. Мы знаем, что после этого шерсть становится блестящей и шелковистой. Мы слышали о Твайлайт — она сияла! А теперь представь: что будет, если он будет делать это с нашими клиентами?

Алоэ замерла, не донеся чашку до губ.

— Ты предлагаешь... использовать гепарда как массажиста?

— Именно! — глаза Лотос горели. — Мы привозим клиентов на ферму, они получают такой уход, который не может дать ни один спа-салон в Эквестрии! Натуральный, природный, уникальный! Наши клиенты будут в восторге!

— Но он же хищник! — возразила Алоэ, но уже с меньшей уверенностью. — Что, если он по ошибке...

— Он уже вылизывал Твайлайт! — перебила Лотос. — И она жива и здорова. Если он не тронул принцессу, он не тронет и других пони. Тем более если мы будем рядом и контролировать процесс.

Алоэ сделала глоток чая, обдумывая услышанное.

— Но как мы его убедим? — спросила она наконец. — Он же не понимает пони-язык. Только Флаттершай с ним разговаривает. И то — по-своему.

— У нас есть книга, — сказала Лотос, похлопывая по обложке. — Мы изучим её. Научимся читать его язык. А потом... потом мы подружимся с ним.

— Это будет нелегко, — заметила Алоэ.

— Конечно, — согласилась Лотос. — Но ради такого дела я готова учиться.

Она снова открыла книгу на закладке и начала читать вслух:

— «Животные, особенно хищники, крайне чувствительны к тону голоса. Говорите с ними спокойно, ровно, без резких интонаций. Избегайте быстрых движений и не смотрите в глаза слишком пристально — это может быть воспринято как вызов».

— Вот видишь! — воскликнула Алоэ, указывая на текст. — Мы можем применить это! Мы будем вести себя так, чтобы он чувствовал себя в безопасности.

Лотос перелистнула несколько страниц.

— «Перед первым контактом с хищником необходимо провести ряд подготовительных процедур: познакомить животное с запахом пони, дать ему время привыкнуть к его присутствию, использовать успокаивающие средства на основе трав». О, это про нас! Мы же работаем с травами!

— То есть мы можем использовать наши навыки, — кивнула Алоэ. — Мы успокоим его ароматами. Может, даже сделаем массаж... ему. Чтобы он привык к нашим прикосновениям.

Лотос захлопнула книгу и встала из-за стола.

— Я думаю, нам нужно поговорить с Грэнни Смит, — сказала она. — Она — глава фермы. Если кто и может нам помочь, так это она. И мы должны предложить ей что-то... выгодное.

— Ты предлагаешь ей арендовать кота? — удивилась Алоэ.

— Я предлагаю ей бизнес-партнёрство, — поправила Лотос. — Мы привлекаем клиентов, проводим процедуры, получаем прибыль. Грэнни получает свою долю и уход за Лайри. Мы все выигрываем.

Алоэ задумалась.

— А если Лайри не захочет? — спросила она.

— Тогда он просто уйдёт, — ответила Лотос. — Но мы попробуем. Иначе мы никогда не узнаем.

Она подошла к окну, глядя на заснеженную улицу.

— Знаешь, Алоэ, я чувствую, что это может стать чем-то большим. Мы не просто делаем массаж. Мы сближаем мир пони и мир животных. Мы показываем, что между ними может быть не только страх, но и взаимопомощь.

Алоэ тоже встала, подошла к сестре и взяла её за копыто.

— Тогда завтра же идём на ферму, — сказала она. — К Грэнни Смит. И начинаем переговоры. А пока... давай ещё раз прочитаем книгу. Очень внимательно.

Они снова сели за стол, открыли «Как общаться с животными» и начали изучать раздел о хищниках, о кошачьих повадках и о том, как заслужить доверие зверя.

Над Понивиллем опускался зимний вечер, а в спа-салоне горел свет, пахло чаем и азартом новых открытий.