Там, где живут шутки (джен)

и свет был очень очень ярок

и я пошел скорей на свет

но у ворот апостол петр сказал

что мне вообще то в ад

Гарри в полном замешательстве уставился на Снейпа. Неужели он думает, что на родном Гриффиндоре его, Поттера, героя всея школы, могут отравить? Вспомнив, что не так давно он сам предположил примерно то же, Гарри смущенно притих. Но возмущение все равно не покидало его — тот факт, что Снейп заранее предвзято относится к Гриффиндору, выводил из себя помимо воли.

— Я доверяю своим друзьям, — на всякий случай буркнул он. — И не верю, что они могли меня отравить. Да и мадам Помфри сказала, что я был полностью здоров после той ночи, — добавил он. А ведь действительно, получается, что этот вариант не годится?

— Как же мало вы знаете о ядах, Поттер, — вкрадчиво протянул Снейп, неслышным шагом приближаясь к двери. — Завтра утром я жду вас в лаборатории.

— Во сколько? — недовольно спросил Гарри.

— В десять, скажем, если проснетесь, — прикинул профессор и, кивнув на дверь, язвительно добавил: — Сейчас уже поздно, вам надо вернуться в Гостиную, пока вас не хватились ваши верные друзья, — предпоследнее слово он произнес особенно ядовито. — И не смейте никуда сворачивать.

— Да, — обиженно кивнул Гарри.

— Не понял? — угрожающе прищурился профессор.

— Да, сэр! — огрызнулся Поттер, чувствуя, что еще немного, и он точно ударит Снейпа. За последний час тот успел задеть почти все незажившие раны в душе Гарри: память о крестном, видения, насылаемые Волдемортом, и еще это непонятное сумасшествие.

Гарри был абсолютно уверен, что никогда не сможет доверять этому человеку после всего, что произошло. И теперь, когда Снейп, как обычно, знал о нем слишком много личного, у Поттера возникало странное желание очутиться в своем тесном пыльном чулане и запереться на сто замков. Чтобы никто никогда не смог до него добраться.

— Мистер Поттер, вы не слишком вежливо держитесь, — заметила мадам Помфри, укоризненно качая головой. — В вашем возрасте так себя не ведут. И...

— А в возрасте Снейпа ведут? — перебил ее Гарри. — Я не виноват, что он ненормальный.

— Если хотите моего совета, то я вот что вам скажу, молодой человек, — голос медсестры звучал гораздо строже, чем в начале. Поттер молчал, и она продолжила: — Старайтесь контролировать свое поведение, делать все, что зависит лично от вас. Вы не в силах изменить других людей.

— Я знаю, — вздохнул Гарри. Примерно то же постоянно твердила ему Гермиона после уроков зелий.

— Знаете? Как же, — усмехнулась Помфри. — Не ждите от окружающих, что они будут относиться к вам лучше, чем вы этого заслуживаете. Вы можете быть трижды замечательным человеком, но окружающие видят вас таким, каким вы себя показываете. Я ясно выражаюсь?

— Да, — выдавил Гарри. — Я все это понимаю, но говорить легко, а вот сделать...

— Вы справитесь, мистер Поттер. Просто старайтесь быть внимательней, и, конечно же, осторожней.

— Хорошо.

В полной прострации Гарри вышел из Больничного крыла и направился прямиком к себе в башню, помня строгий приказ никуда не сворачивать. Неожиданная забота в лице Помфри не то что бы его удивила, нет, скорее охладила горячую голову. Ведь и правда, Снейп не оскорблял его напрямую сегодня, Гарри обиделся на него за то, что сам же и увидел в его словах. Действительно, стоит быть повнимательней... «Постоянная бдительность!» — вспомнился Моуди. Сейчас его тогдашние слова воспринимались несколько в другом смысле.

В школе царила тишина, говорившая о том, что уже довольно поздно, и Поттер торопливо шагал по коридору, вслушиваясь в шорох собственных шагов, казавшийся до нелепости громким.

— Гарри, ты где был? Мы тебя заждались, — озабоченно пробасил Рон, выглядывая из-за спинки дивана. От его возгласа проснулась Гермиона, задремавшая в кресле у камина.

— А что? — настороженно спросил Гарри. — Кто-то меня искал?

— Да нет, — нахмурился Уизли. — Просто.

— Просто? — Поттер так и остался стоять на месте, вглядываясь в лицо друга.

Он отлично помнил, что Рон сегодня утром вместе со всеми хихикал над ним, поддерживая остальных. В отличие от Гермионы, сразу же принявшейся восстанавливать справедливость посредством сжигания компрометирующих фотографий.

— Ты что? — недоуменно спросил Рон, растерянно вытаращившись на него светлыми глазами. — Знаешь, я...

— Что я? — не выдержал Гарри. Сейчас ему казалось, что Уизли продолжает над ним смеяться, пялится в открытую, делает вид, что ничего не случилось. Наставления Помфри мигом выветрились из головы, оставляя после себя привычный вакуум. От обиды мысли путались, и он снова повторил: — Что?..

— Подожди, я только хотел сказать, что уничтожил те фотографии, — быстро пробормотал Рон, обезоруживающе разводя руками. — Все.

Гарри, собиравшийся сказать товарищу все, что он о нем думает, чуть воздухом не поперхнулся:

— Как ты умудрился?

— Я поговорил с Колином, и тот собрал обратно те снимки, которые раздал, — гордо сообщил Рон. — Наплел всем, что будет делать их движущимися.

— И ему поверили?

— Конечно, — Уизли махнул рукой в сторону камина. — Не феникс, не возродятся.

Гермиона, широко зевнув, устало потянулась и подняла с пола большую книгу, которую до этого, видимо, читала.

— Вы разобрались? — сонно спросила она.

— Я — да, — спокойно ответил Рон, отворачиваясь от Гарри. Тот немного помедлил, и, шагнув вперед, положил ему руку на плечо.

— Прости меня, — вздохнул Поттер. — Я думал, что ты тоже надо мной смеялся, вместе с Дином.

— Конечно, смеялся, — отозвался Уизли, снимая его руку со своего плеча и крепко пожимая ее. — Но всему есть предел.

— Спасибо, — невпопад брякнул Гарри.

Недолго думая, он рассказал друзьям обо всем, что с ним случилось в подземелье, и о том, куда он должен прийти завтра утром.

— Будет на тебе эксперименты ставить, — охнул Рон. — Смотри, осторожней там.

— Снейп не будет травить Гарри! — возмутилась Гермиона, и Гарри с некоторым удивлением отметил в ее голосе непоколебимую уверенность. Ему бы такая тоже не помешала.

— Представляете, а он сначала подумал, что это было видением, как в том году, — сообщил Поттер, пытаясь прервать спор двух лучших друзей.

— Этого точно не может быть, — резко возразила Гермиона. — Зачем Волдеморту насылать такие видения?

Гарри задумался. В прошлом году Волдеморт с помощью видений пытался выманить его из замка и заставить выкрасть пророчество. Сейчас ему было известно, что пророчество разбилось, так может он хочет услышать окончание от самого Гарри?

Почему бы и нет? Может, Волдеморт добивается того, чтобы Гарри признали сумасшедшим и отправили в Мунго? И вот именно там Реддл рассчитывает добраться до него?

— Нет, Гарри, звучит неправдоподобно, — поморщилась Гермиона, выслушав последние предположения. — Если бы он хотел тебя достать, изобразил бы что-нибудь пострашнее. Этот ход слишком сложный для него. Тебя достаточно всего лишь хорошенько напугать.

— Но...

— Я тоже не верю, что это он, — сказал Рон. — Шрам же у тебя не болел?

— Нет.

— Вот видишь.

Гермиона пожелала им спокойной ночи и удалилась к себе. Гарри с Роном еще немного потрепались в темноте и тоже пошли наверх. Крошечные шары-ночники, зажигавшиеся на тумбочках, когда кто-то заходил в комнату, мягко освещали дорогу до кровати, но Поттер все равно умудрился споткнуться обо что-то пушистое, с писком вылетевшее из-под ног. Запалив едва заметный Люмос, Гарри заметил желтого цыпленка, выскочившего за дверь.

— Блин, они палочки повсюду раскидывают, — проворчал Рон. — Завтра Фреду цыпленка за шиворот засуну.

— Ага, — судорожно зевнул Поттер. — Я сейчас прям стоя усну, — пробормотал

он, падая на кровать.

— Я тоже, — повторил Рон его движение. Через минуту он уже вовсю храпел.

Несмотря на дикую усталость после полного переживаний дня, отключиться не удавалось. Раз за разом прогоняя поток размышлений по одному и тому же маршруту, Гарри старался взглянуть на вещи под другим углом, пытался быть внимательней. Эх, а ведь сейчас не помешал бы думосброс, такой же, как имелся у Снейпа в кабинете...

Заснуть он смог только под утро.

* * *

Разумеется, он безнадежно проспал. Проснувшись около одиннадцати, Гарри испуганно подпрыгнул и принялся торопливо одеваться. За две минуты приведя себя в порядок, он понесся в сторону подземелий, проклиная все на свете — начиная с бесконечных лестниц и переходов и заканчивая собственной неорганизованностью. Снейп точно разозлится из-за его опоздания, и Гарри заранее с ужасом представлял предстоящее общение.

Перед дверью в класс, за которым располагалась лаборатория, он замер и прислушался, намереваясь узнать, нет ли кого внутри, кроме Снейпа. Мантия-невидимка скрывала Гарри от посторонних глаз, но вероятность столкнуться с кем-нибудь даже в невидимом облике оставалась неизменной.

Дверь тихо скрипнула, и Гарри осторожно шагнул вперед, по привычке высматривая свою парту. Во время каникул в классе было даже приятно находиться — в нем царили чистота и умиротворение, каких не встретишь в учебное время.

— Долго вы еще собираетесь украшать собой пространство? — послышался сердитый голос, и Гарри вздрогнул, мимолетно удивляясь, как же его заметили — ведь он невидим. Наверное, мантия все-таки сползла с головы.

— Доброе утро, сэр, — мрачно пробормотал Гарри, торопливо стаскивая мантию и заталкивая ее в карман.

— Опаздываете, Поттер, — прошипел Снейп, заклинанием запечатывая дверь за его спиной. — Больше ничего не снилось? — неохотно спросил он, почти не скрывая явного презрения.

— Нет, — Гарри нервно оглянулся и прибавил: — Сэр.

— Тогда — за мной.

Поттер, повинуясь четким указаниям, устроился в дальнем от котла углу лаборатории.

— И Мерлин вас упаси что-нибудь тронуть, — бросил Снейп, направляясь к недоваренному зелью. — Это будет вашим последним идиотским поступком.

— Ясно, — чуть слышно огрызнулся Гарри.

Через несколько невероятно скучных тягучих минут Снейп хлопнул медной крышкой котла и убавил огонь, оставляя зелье настаиваться.

— Почему вы опоздали? — внезапно спросил он. — Встретили по дороге кого-нибудь?

— Проспал, — буркнул Гарри. — Думал почти до утра.

— Думали, — издевательски передразнил его профессор. — На вас не похоже, Поттер. И о чем же вы думали, позвольте узнать?

Гарри вспыхнул и сжал кулаки. Желание вскочить с места и врезать по носатой роже становилось все сильнее и сильнее. Как же его достали эти бесконечные издевки и подколы! Пообещав себе, наверное, в сотый раз, после окончания школы разобраться с вредным профессором, Гарри немного успокоился и вспомнил советы Помфри.

— Я пытался понять, кто хотел меня отравить, — по возможности спокойно ответил он.

— Ну и как, поняли?

— Нет, — признался Гарри. — Но это не мои друзья, я точно знаю.

Профессор, странно прищурившись, не сводил с него внимательного взгляда, в котором очень глубоко было запрятано искреннее сожаление.

— История повторяется, — криво усмехнулся он.

— Что? — не понял Гарри.

— Я вижу перед собой еще одного человека, беспредельно доверяющего своим друзьям, — медленно проговорил профессор.

От его печального тона Гарри сделалось так тоскливо и холодно, что хотелось немедленно убежать подальше, забраться повыше, потянуться в сторону едва греющего солнца.

— Это не они, — решительно ответил он. — Мы все пили одно и то же... — добавил он и осекся: наверное, не стоило сообщать преподавателю такие подробности.

Но Снейп, вопреки ожиданиям, не начал шипеть и угрожать Гарри отчислением из школы. Изогнув бровь, он снисходительно усмехнулся:

— И что же вы пили?

— Напитки, — торопливо уточнил Гарри. — Ну, сливочное пиво там... И чай.

— Чай.

— Точно, да, он самый, — кивнул он.

Снейп, устало закатив глаза, поманил Гарри пальцем:

— Подойдите-ка сюда, мистер Поттер. Выясним, что за чай вы пили, — проворчал он, смешивая в пробирке зелье из котла и янтарную смесь из пузатой колбы. Смесь сердито шипела и пыталась покинуть емкость, но профессор ловким движением палочки отправил ее назад.

— Надеюсь, вы сумеете догадаться, что с этим делать, — протянул ему профессор небольшой кинжал с костяной рукояткой. — Проявив невиданные чудеса смекалки.

— Догадаюсь, — огрызнулся Гарри, чиркнув острым лезвием по пальцу.

Аккуратно стряхнув выступившие капли крови на предметное стеклышко, он с замиранием сердца наблюдал, как Снейп добавляет к ним порцию смеси из пробирки, и сразу после этого появляется тонкая ниточка серебристого дыма с резким запахом.

— Чисто, — сообщил профессор с некоторым недоумением.

— Значит, это не яд? — обрадовался Гарри, но тут же сник, встретив бешеный взгляд. — Нет?

— Поттер, вы когда-нибудь включите мозги или нет? — прошипел он, закупоривая колбу. — Или Малфой умудрился стереть вам всю память, начиная с первого курса?

Гарри не ответил — нечего было отвечать. Снейп явно не желал сообщать ему свои версии, и от неизвестности становилось совсем неуютно — настолько неуютно, насколько это вообще возможно в такой обстановке. Было противно осознавать, что профессор даже не считает нужным делиться с Гарри своими догадками, будто бы решив, что это все равно бесполезно, и тот ничего не поймет.

— Так, ясно, — проговорил Снейп, тяжело опираясь о парту. Сейчас, когда он стоял неподвижно, наклонив голову, стали заметны темные круги у него под глазами, говорившие об усталости. Или о том, что профессор тоже вряд ли много спал сегодняшней ночью. Гарри в некотором замешательстве оглянулся на котел с зельем — оно ведь наверняка свежее. Подумать только, Снейп потратил всю ночь на его изготовление...

— Где вы отмечали Рождество? — неожиданно спросил профессор.

— В Выручай-Комнате, — отозвался Гарри, не видя особой надобности что-то выдумывать. Да и смысла врать легилименту не было.

Кивнув с видом, будто бы он заранее знал ответ, Снейп поспешил в сторону двери.

— Вот туда мы и отправимся, — бросил он, обернувшись. — И невидимку свою наденьте.

Гарри с облегчением спрятался под серебристой невесомой накидкой и зашагал вслед за профессором на восьмой этаж. Снейп шел очень быстро, и Поттеру приходилось едва ли не бежать, чтобы успевать за ним.

Не спуская глаз с высокой черной фигуры, Гарри не переставал размышлять о том, зачем же, собственно, Снейпу понадобилось заниматься его проблемами. Как-то не верилось, что причиной была простая человеческая отзывчивость или желание помочь. Ведь поступками профессора, насколько Гарри было известно, обычно руководило либо чувство долга, либо тонкий расчет, направленный на получение личной выгоды.

Представить, что профессор просто так помогает ему, своему самому ненавистному ученику, Гарри решительно не мог. Какую из этого он может извлечь выгоду, тоже было не совсем ясно. А уж насчет долгов — тут Поттер не брался ничего в точности утверждать — катастрофически не хватало информации.

Тогда в чем подвох? Может, Снейпу самому себе требуется доказать, что причиной странных видений послужило отравление, и Волдеморт тут не при чем?

Додумать свою мысль Гарри так и не успел — они дошли до Выручай-Комнаты.

— Открывайте, — приказал профессор. — Требуйте ту же обстановку.

Поттер зажмурился и проговорил про себя нужные слова. Кирпичи прорезала тонкая трещина, и в стене проявилась дверь из темного дерева с тускло блестевшей ручкой.

— Оно? — недовольно буркнул Снейп, заглядывая внутрь и осматриваясь с пренебрежительным видом. — Что ж, вкусы у Гриффиндора оставляют желать лучшего.

Гарри шагнул вперед, мысленно желая профессору потерять способность язвить хотя бы на ближайший час. Это, наверное, больше всего помогло бы расследованию.

— Так, а теперь извольте изложить по порядку, что конкретно вы делали, — процедил профессор, взглядом голодной змеи обшаривая уютную квартиру, и на секунду задерживая взгляд на каминной полке. Чучело лисы, сверкая круглым глазом, укоризненно погрозило пальцем, увенчанным черным коготком.

— Ну... — задумался Гарри, припоминая свое веселое времяпрепровождение. — Мы разговаривали, ели, пили...

— Вам что-то неясно? — грубо перебил его Снейп. — Что конкретно вы не поняли в требовании изложить все по порядку? Вам вообще знакомо такое понятие, как порядок?

— Знакомо! — крикнул тот, снова срываясь в ответ. — Как будто я помню все так точно! — добавил он.

— Придется вспомнить. — Профессор вытащил палочку и прошелся по комнате, заглянув в видневшийся отсюда коридор. — Впрочем, вы не поверите, Поттер, но у вас есть выбор, — язвительно добавил он.

— Какой?

— Вы можете рассказать все сами, — объяснил Снейп. — или можете снова показать мне свои воспоминания.

— Нет! — отшатнулся Гарри. — Я расскажу.

Глядя в сторону, Поттер коротко и сдержанно описал события прошедшего вечера, умолчав о разных мелких подробностях, по его мнению, не относящихся к делу. Допускать Снейпа к себе в сознание очень не хотелось, хватит того, что там изредка болтается Волдеморт. И если уж Снейп с неожиданным великодушием оставил Гарри выбор, то стоило, конечно, остановиться на более приемлемом варианте.

Слушая вполуха его рассказ, Снейп расхаживал по помещению, ныряя длинным носом в каждый укромный угол

— Так, а тут у нас что? — воскликнул он, вытягивая из-за кресла маггловский кальян.

Гарри даже и думать забыл об этом мимолетном развлечении. В ту ночь кальян он курил впервые в жизни, и не мог сказать, что ему слишком уж понравилось — жженая смесь воняла отвратительно, сизый дым забирался в легкие, вызывая противный кашель, а в голове становилось мутно и пусто.

— Поттер, я спрашиваю, что это такое? — вкрадчиво повторил профессор, ставя приспособление на высокую барную стойку. Колба из цветного стекла красиво переливалась на солнце, подмигивая Гарри хитрыми бликами.

— Это кальян, сэр, — неохотно ответил тот.

— И каким же образом он здесь оказался?

— Его принесли.

Снейп, казалось, еще немного, и начнет швыряться проклятьями.

— И вы его использовали, разумеется? — полувопросительно осведомился он, осторожно снимая керамическую чашку и высыпая на стол остатки смеси.

— Немного, — пожал плечами Гарри. На самом деле он точно не знал, запрещено ли в Хогвартсе курение кальяна — может, в каком-нибудь зубодробительном сборнике правил об этом и говорится, но, как водится, гриффиндорцы правил не читают.

Снейп отработанным движением подпалил едва заметную щепотку курительной смеси, и по комнате завихрился тонкий синий дымок.

— Кто составлял смесь? — спросил он, принюхиваясь.

— А если я вам скажу, то тому человеку ничего не будет? — подстраховался Гарри, отводя глаза. — Не хочу никого закладывать.

Профессор, ехидно прищурившись, потушил тлеющую горку листьев.

— Неужели вы и правда считаете, что без вашей неоценимой помощи у меня нет возможности узнать все что угодно? — прошипел он чуть ли не на парселтанге. — Учтите, Поттер, мое терпение, так же как и время, небезгранично, и я не намерен убивать на ваши проблемы весь день.

— Уже убиваете, — проворчал Гарри, моментально отшатываясь назад, потому что Снейп в ответ на эти слова шагнул к нему вплотную, уперев кончик палочки в ему в лоб.

— Вы сильно ошибаетесь, если думаете, что я по какой-то случайности могу быть заинтересован в вашем благополучии, Поттер. Очень. Сильно. Ошибаетесь.

— Тогда зачем вы мне помогаете? — обиделся Гарри. Вот уж точно не стоит тешить себя зряшными надеждами.

— А вот как раз это вам знать не полагается, — гораздо спокойней проговорил профессор, отводя палочку в сторону. — Я жду ответ.

— Это Луна, — обреченно произнес Поттер. — Лавгуд.

— Прекрасно, — прорычал Снейп. — значит, у вас есть ровно три минуты, чтобы найти ее и привести в лабораторию.

— Но...

— Время пошло, Поттер. Вперед.

— Где?..

— Я не разрешал вам задавать вопросы.

* * *

Гарри снова несся в сторону подземелий, подсчитывая, сколько чудесных свободных минут каникул он потратит или уже потратил в подземельях. Так, глядишь, скоро и оторочка мантии перекрасится в зеленый цвет, кто знает, чего можно ожидать от магии замка. Пытаясь развеселить себя разными глупостями, Поттер не забывал поглядывать на карту — точка с именем Луна Лавгуд предсказуемо обнаружилась рядом с ненавистным именем небезызвестного блондинчика. Причем в том же самом месте, где Гарри повезло встретить ее в прошлый раз.

— Луна! — выкрикнул он, заворачивая за угол.

Две головы одновременно повернулись в его сторону, и Драко моментально выхватил палочку.

— Что, соскучился, герой? — вместо приветствия грубо осведомился тот. — Думаешь, второй раз заклинание не сработает?

— Пошел к троллям, хорек, я за Луной.

— Что случилось, Гарри? — тихо спросила та, отодвигаясь от слизеринца. — Что-то с ребятами?

— Нет, с ними нормально все, — поспешил успокоить ее Гарри. — Тебя вызывает Снейп, сейчас, срочно.

— И зачем она ему? — недоверчиво прошипел Малфой.

— Не твоего... не твое дело, — отмахнулся Гарри. — Луна, он просил подойти сейчас.

— Драко, ты где меня подождешь?

— Я пойду с тобой, — заявил тот, неприязненно косясь на Поттера.

— Нет, не надо, он только разозлится. Он, наверное, собирается поговорить со мной о моей курсовой, так что я одна, ладно?

Неохотно кивнув, Драко выпустил тонкую белую руку и, проводив удаляющуюся парочку подозрительным взглядом, скрылся в темном коридоре.

— Ты и правда курсовик у Снейпа пишешь? — пропыхтел Гарри на полном ходу.

Луна рассмеялась и покачала головой.

— Нет, это я для Драко сказала. Я догадываюсь, зачем профессор меня вызвал.

А вот это уже совершенно меняло обстановку.

— То есть?

— Гермиона говорила мне, что он хочет разобраться, откуда у тебя появилось видение той ночью.

— Это связано с кальяном? — уточнил Гарри.

— Я не знаю точно, но думаю, что да, — весело ответила Луна. — Посмотрим, удалась ли шутка.

— Что? — похолодел Поттер, спотыкаясь о невидимый порог. То, что происходящее могло быть результатом чьей-то шутки, он, конечно, представлял, но вот предположить, что это дело рук Луны?

— То есть, погоди-ка, — резко остановился Гарри перед самой дверью в класс. — Ты видишь, что я схожу с ума, пытаясь разгадать эту загадку, и молчишь, хихикая со своим белобрысым гадом? Так, я понимаю?

— Драко не гад, — вежливо поправила его Луна. — И ты, кстати, пока ничего не понял. Пока еще все впереди.

— Звучит довольно гнусно, — подвел итог Гарри. — Ладно, пойдем.

Снейп стоял к ним спиной, разливая по колбам остывшее зелье.

— Состав, мисс Лавгуд, вот здесь запишите, — коротко велел он, поворачиваясь и протягивая девочке желтоватый пергамент, от которого исходило неяркое свечение.

Луна, отведя назад длинные волосы и закусив от усердия кончик языка, старательно нацарапала несколько слов. Подумав, она приписала к каждому из них по несколько чисел.

— Бесподобно, — обронил Снейп, пробежав глазами написанное. — Запрос! — тихо добавил он, и Гарри заметил, что слова почти моментально сменились несколькими абзацами мелкого текста на незнакомом языке.

— И где вы все это достали? — между делом осведомился он. — В школе такие компоненты не водятся.

— Я много путешествую, — ясно улыбнулась девочка.

— Лучше бы вы много думали, как полагается рэйвенкловке, — с намеком проговорил Снейп. — Эти ингредиенты по чистой случайности не вошли в список запрещенных, но тем не менее...

— Они несколько малоизвестны, — вежливо уточнила Луна. — Я могу идти, сэр?

Профессор смерил ее настороженным взглядом, но не нашел, к чему еще придраться.

— Можете, — кивнул он. — Только чтобы таких фокусов я больше не видел.

Луна исчезла, и Гарри сосредоточенно почесал затылок.

— Так о чем вы говорили? Что это за компоненты такие? Сэр?

— Вы слышали когда-нибудь о ментальных зельях? Хотя, впрочем, у кого я спрашиваю... — проворчал Снейп. — По-видимому, это было одно из них.

— Они же наверняка очень редкие, — задумчиво протянул Гарри, не сводя глаз с кальяна. — И какое действие оказывало конкретно это?

Профессор еще раз внимательно перечитал записи на пергаменте, и только после этого взглянул на совершенно растерянного Поттера.

— Справочник говорит о том, что у нас имеется Смесь Поиска Решения. При ее употреблении, неважно в каком виде, мы наблюдаем некую галлюцинацию.

— Которая кажется вполне реальной, — недовольно проворчал Гарри. А ведь получается, во всем виноваты треклятые зелья, недаром он с детства ненавидел этот коварный предмет.

— Именно, — кивнул Снейп. — И это видение показывает нам то, что мы сделали бы, пытаясь найти выход из сложной ситуации.

Гарри вздрогнул и отвел взгляд от напряженной фигуры Снейп. Найти выход из сложной ситуации? Он что, издевается? Другими словами, зелье советовало Гарри обратиться за помощью к Снейпу. Замечательно. Да нет, просто превосходно. Лучше и придумать нельзя. Гарри не сомневался ни на секунду, что в его случае обращение за помощью к Снейпу дало бы обратный результат.

— Луна, наверное, неправильно перечислила травы и...

— Она перечислила все верно, — странным тоном прервал его Снейп.

На этот раз замолчали они надолго — каждому было над чем подумать.

— А почему зелье больше ни на кого не подействовало? — спросил он, прерывая молчание.

— Тут может быть множество причин, я не намерен их перечислять, — отмахнулся профессор.

— Ну и ладно, — тихо сказал Гарри, прерывая молчание. — Магия может

иногда ошибаться, в таком случае.

— Нет, — покачал головой Снейп. — Не может.

Несколько минут он бесшумно прохаживался по классу, разворачиваясь у самого края парт, и, наконец, остановился прямо перед Поттером.

— Из этой ситуации я вижу только один выход, — резко бросил он, поднимая палочку.

— Не...

— Обливиэйт!

* * *

За дверью класса Гарри прислонился к ледяной каменной стене, глядя в сторону и вспоминая, как вот по этому самому коридору веселой гриффиндорской компанией они шли поздравлять профессора с Рождеством. И что операция прошла, можно сказать, вполне успешно.