По велению ФАРТуны (гет)

Задание началось раньше положенного срока. Что же, это давало ему определённое преимущество, которым глупо было не воспользоваться. Взяв всё необходимое, он шагнул в системный портал. На мгновение пространство вокруг залило нестерпимо ярким светом, но стоило ему это осознать, как он уже стоял посреди незнакомого леса. Вызвав системный статус, некромант изучил задание и тут же применил новоприобретённый навык. Перед его глазами загорелись десятки маленьких точек, каждая из которых являлась его целью. Несколько десятков всего в нескольких километрах, и ещё двое за пределами зоны сканирования. Однако их направление он знал, и ничего не мешало отправить на поиски парочку костяных гончих. Опытный маг подозревал, что из тех двух один может оказаться игроком, и в таком случае у гончих мало шансов, однако с таким же успехом те двое могут оказаться приманкой, чтобы разделить его и без того не многочисленные силы. Предыдущая игра значительно истощила запасы низкоранговой нежити, а после ещё и война двух дворянских домов, в ходе которой он потерял почти половину вообще всей нежити, и что самое обидное, большая её часть была высокоранговой. Впрочем, всё это было не важно. Теперь не важно. Он уже получил предоплату за миссию, а значит, потерял возможность отказаться от выполнения. К тому же новые знания стоят дорого, а сердце костяного дракона, которое и выступало в качестве аванса, и вовсе было практически бесценно. Если ему удастся отыскать в этом мире что-то хотя бы отдалённо похожее на дракона, все его затраты окупятся многократно.

— Каааррр, — раздалось в голове некроманта. Не мешкая, он применил глаз мертвеца, и увиденное ему не понравилось. Его враги отнюдь не были застигнуты во врасплох, а значит, хранитель находится среди них или как минимум координирует их с расстояния.

— Вот чёрт, это что, огнестрельное оружие? — маг задал вопрос в никуда и закономерно не получив ответа, дальше продолжил размышлять вслух: — Не очень-то похожи на те мушкеты, которые я видел во время войны с Тиоянским королевством. Однако если это действительно огнестрел, то ситуация резко осложняется.

После указа императора о запрете пороха в среде молодых магов принято насмехаться над причудливыми бумпалками. Вот только в своё время, будучи простым аколитом, он успел насмотреться, как вчерашние крестьяне скашивали целые отряды закованных в латы рыцарей-всадников или боевые десятки адептов.

Выудив из инвентаря среднеранговый пространственный артефакт — мешок для трупов (65/70), он принялся вываливать из него сильно разложившиеся трупы. Отличная заготовка для слабенькой нежити, заготовка, которая пылиться у него в инвентаре уже не первый год. Отправив мертвецов на убой, он принялся ждать результата.

Как и ожидалось, низшие гули и умертвия оказались бессильны против огнестрельного оружия. Однако эта, на первый взгляд, бессмысленная трата ресурсов позволила ему обзавестись стратегически важной информацией.

— Чёрт! Кто бы мог подумать? В такой глуши и полноценные винтовки!

Многозарядные самострелы некромант тоже видел, пусть и всего один раз. Во время войны на всё Тиоянское королевство их было меньше сотни, и похвастать такими игрушками могли лишь представители высшего дворянства. Винтовки стреляли не только быстро, но ещё и точно.

Проклятые бумпалки били его нежить наповал. Однако здесь всего несколько десятков обладателей технологического оружия, а значит, как бы они ни старались, всех мертвецов перестрелять в любом случае не смогут. С предвкушающей улыбкой некромант вытащил из инвентаря свой главный козырь — Книга мёртвых: уровень 4. Магический артефакт, позволяющий хранить и переносить до 4000 единиц нежити среднего и высокого ранга. Сейчас книга была заполнена даже не на половину, но с попаданием в новый мир у некроманта были все шансы исправить сие недоразумение.

Призвать войско, прошептал он, материализуя из воздуха 719 неживых воинов. В книге осталась ровно тысяча. Может быть, такое количество и было чрезмерным, но некромант страсть как любил ровные числа и вполне возможно, даже не очень-то и расстроится, если его семь сотен сократятся до пяти. По крайней мере, именно так он думал, посылая в бой нежить.

* * *

Десять минут спустя * * *

— Как!? Что за бред!? Иллюзия!? — кричал некромант, едва сдерживаясь, чтобы не призвать остатки своего некогда многочисленного войска. Никогда прежде он не сталкивался с подобным оружием, это превосходило всё, что он видел когда-либо: винтовки, пушки и даже скорострельные картечницы. Больше не было смысла экономить. Выудив из инвентаря один из крайне дорогих и редких расходников, маг с явным неудовольствием влил в него ману. Пластина в руках некроманта раскрошилась, а металлическая стружка, ведомая его волей, устремилась в сторону врагов. На полпути сформировалось заклинание, несущее в себе огромное количество некротической энергии. Попадание и смерть.

Дальнейший взрыв пусть и уничтожил только-только поднятых высокоранговых умертвий, но после всех сегодняшних потерь происходящее вызывало лишь лёгкое раздражение. Уведомлений о гибели игрока не поступило, а значит, он как минимум находился не в общей куче. С учётом того, что гончие ментально отчитались о выполненной работе, среди того дуэта игрока также не было. Жаль, что не получилось расправиться со всеми целями за одну ночь, однако, с другой стороны, кому-кому, но точно не ему жаловаться на недостаток терпения. В конце концов, игра только начинается.