Цена свободы (гет)

Риз.

Вчерашний вечер был просто невероятен, причём в самом прямом смысле. Такого сюрприза я не ожидал. Оказывается, Ру почти всё время была рядом, хоть и несколько в другом обличии. Я до сих пор пребывал в шоке, пытаясь хоть как-то обдумать всю эту информацию.

Руфис хорош, кто спорит, и его помощь просто неоценима. Да, я даже уже начал считать его своим другом, но Ру именно в том виде, как сейчас, устраивала меня больше. Да что там, даже не больше, а всецело! И это кольцо... Оно меня просто бесило. А что если оно разломается или просто соскользнёт с её пальца и потеряется? Или вдруг Ру на меня обидится и решит опять, что ей не хочется быть женщиной? От таких мыслей меня словно проморозило внутри. Надо найти способ, как его снять, и при этом чтобы Ру осталась именно Ру. Я решил во что бы то ни стало найти способ это сделать. И ещё тот факт, что магия всё ещё осталась с ней, меня тоже беспокоил. Возможно, это действительно кольцо, и её сила — это лишь следствие того, что она стала эльфом, но могло быть и наоборот: она стала эльфом, потому что это уже было в ней. С учётом её внешности ко мне уже закрались некоторые подозрения, и я собирался с ними разобраться тоже.

Заметив Войнича и Наруса, я помотал головой, заталкивая мысли о Ру подальше. Сегодня нужно было разобраться с другими вопросами.

— Есть у меня к тебе дело, — приобнял я за плечи главного командующего, отводя в сторону.

Нарус, чуть не всхлипывая, смотрел нам вслед глазами побитой собаки. Я зашипел сквозь зубы и кивнул и ему, подзывая к себе:

— И ты иди сюда.

Его глаза тут же увлажнились от счастья, а улыбка чуть не вылезла за уши.

— В общем, так, — начал я, придвинув их головы поближе к своей. — У меня в комнатах сейчас гостья...

— Неужели мадам вас всё же уговорила? — ахнул Войнич, а Нарус отвёл в сторону глаза.

— Нет, — покачал я головой, собираясь продолжить, и меня снова перебили.

— Нет? Но кто же тогда? Более красивой женщины в этом городе не найти.

— Войнич! — наконец не выдержал я. — Знаешь, что за такие слова прекрасные дамы её величества тебя в клочки могут порвать?

Наблюдая, как он бледнеет, я всё же закончил свою мысль:

— Ещё раз: да, у меня гостья. И нет, это не Мадам, это моя жена, и ты сам знаешь, что она красивее.

Оба ахнули в один голос, а Войнич услужливо подкинул мысль, удивлённо спросив:

— Неужели сама пришла?

А я-то думал, чего такого придумать, чтобы правдоподобно вышло?

— Именно, — очень серьёзно кивнул я. — Но об этом до вечера никто не должен узнать. Понятно?

Оба кивнули.

— И ты, Войнич, будешь следить за тем, чтобы никто лишний в мои комнаты не попал. А Нарус сходит за портным, потому что в том, что сейчас на моей жене, я её никому показать не могу.

Оба хихикнули, и, нахмурившись, я выдал им по подзатыльнику. Совсем распустились!

— А ну собрались и бегом выполнять приказ!

Похоже, слова были волшебными — никак иначе объяснить почти мгновенное их исчезновение я бы не смог.

«Забыл сказать, чтобы сами они внутрь не входили», — досадливо поморщился я, но вернуть их уже не вариант. Так что я просто пожал плечами. В конце концов, если так сделают, то сами и виноваты.

Проверив большой зал и убедившись, что все приготовления проходят по плану, я свернул в малую комнату, где её величество вместе с избранными личностями изволила завтракать.

По левую её руку сидел герцог Орфус, а по правую — Мия, и, заметив меня, она тут же замахала руками, а герцог, скорчив брезгливую мину, попытался встать.

— Сидеть! — приказала королева.

И герцог тут же плюхнулся обратно, но демонстративно подвинулся к краю.

— Я не желаю сидеть с этим агрессором за одним столом, — пожаловался он.

— Полностью с вами согласен, — кивнул я, подсаживаясь к Мие.

— И я не соглашусь принять договор, пока его не подтвердят Мортре и его дочь, — тут же выдал он, а я-то думал, что он оставит это до собрания. — Как мой вассал, он обязан был мне обо всём сообщить. А раз не сообщил, то, значит, договор фальшивка.

— Договор настоящий, — ответила королева. — И за эти земли вы, герцог, ответственности не несли никогда. Успокойтесь уже.

— Не важно, — настаивал Орфус. — Известить меня он всё равно был обязан.

— Вы хотите отказаться от его вассалитета? — поинтересовалась королева. — С учётом того, что земли графу выдавали не вы, а корона?

Герцог надулся и выдвинул свой последний аргумент.

— Давайте пошлём за Мортре? Зачем нам спорить?

— Извините за опоздание, — словно ожидая этих слов, в зал вошёл старый граф.

— Вы как раз вовремя, — улыбнулась королева, кивнув ему на место рядом со мной. — Герцог очень жаждет услышать из первых уст о вашем договоре.

— И очень хочет наконец познакомиться с вашей дочерью, — поддакнул герцог, — которой, кстати, он тоже высылал своё брачное предложение.

— Простите, ваша светлость, но сердцу разве прикажешь? — извиняюще улыбнулся Мортре, тем не менее глядя на королеву.

— Конечно, нет, — закивала она. — Но мы же её увидим?

— А к нему, — герцог кивнул в мою сторону, — она так воспылала чувствами, что сбежала?

— Ну, герцог, помилуйте, — королева притворно вздохнула. — Всем девушкам страшно идти под венец. Думаю, её быстро нашли? И она убедилась, что граф Дивейн удивительный и хороший человек.

Она посмотрела в нашу с Мортре сторону:

— Ведь так?

— Именно, — кивнул я. — И Ру действительно будет вечером на совете и ужине. Просто она немного запаздывает. Да, граф?

Мортре чуть вздёрнул брови, но быстро собрался и, вежливо поклонившись, подтвердил, при этом больно наступив мне на ногу:

— Именно так, друг мой.

— И где же она так задержалась? — подозрительно нахмурился герцог.

— Не беспокойтесь, ваша светлость, там безопасно, и очень скоро она уже прибудет в город, — не моргнув и глазом, соврал Мортре.

Похоже, это у них с Ру наследственное.

— Господа, я уже наелась, — встала королева, и все вскочили следом. — Жду вас всех на совете.

— Мы же пообедаем вместе? — шепнула мне Мия, а я отрицательно покачал головой.

— Прости, солнышко, но я сегодня буду обедать у себя.

— У себя?! — очень удивилась она и закусила губу, хитро заблестев глазами.

Вот чёрт! Похоже, я прокололся. Это же всегда была наша с ней отмазка для прикрытия особых гостей.

— Не вздумай туда соваться! — пригрозил я, но Мия лишь улыбнулась и, сделав слишком невинные глаза, закивала.

— Как скажешь, братец, — она хихикнула. — Как скажешь.

А в коридоре меня догнал Мортре и требовательно спросил:

— Где она?

— У меня, — не стал я врать обеспокоенному отцу и схватил его за руку, чтобы он тотчас туда не побежал. — Но вам придётся подождать вечера, как и всем.

Я покосился в сторону герцога, который очень неумело делал вид, что наш разговор его вовсе не интересует.

— Вот же... — зашипел граф. — Вы правы, лучше никому не знать, где она. Я подожду. Но с ней же всё в порядке?

— Абсолютно, — заверил его я и отпустил. — И знаете, погуляйте по городу. Пусть лучше люди герцога следят за вами, чем шастают по этому зданию.

Он молча кивнул и ушёл.

А мне нужно было ещё кое-что проверить до начала собрания и забрать обед для нас с Ру.

Ру

Минуты ожидания тянулись бесконечно. Я уже обшарила все ящики и шкафы, но личных вещей Риза тут не было — оно и понятно, он же не дома, а так, занял комнаты на время пребывания. Туника Руфиса доходила мне почти до колена, что хорошо, а рукава были слишком длинны, что нехорошо, и я просто их закатала и подвязала, но было всё равно неудобно. Остальную одежду и лютню я спрятала в шкаф — ну так, на всякий случай.

Наконец в дверь кто-то тихонько постучал, и я, подойдя, постучала в ответ.

— Это Войнич, — донеслось из коридора. — К вам портной пришёл.

«Всё же рассказал?» — поморщилась я, но сейчас была рада даже этому солдафону до мозга костей. Повернув ключ, я увидела знакомый зад Вильгельма и новый ворох одежды. Только вот в этот раз он пришёл не один. Точнее, влетел, растягиваясь на полу, а следом за ним, закрыв и подперев дверь скамейкой, залетела Мия. Она посмотрела на меня и потребовала:

— Ключ!

Я подошла и сама закрыла замок, попытавшись через дверь успокоить командующего:

— Войнич, это Мия. Всё в порядке.

Дверь дёргать с той стороны перестали, а черноволосая удивлённо уставилась на меня, наконец сумев хорошо осмотреть и оценить.

— Мы знакомы? — поинтересовалась она, а потом махнула рукой. — Хотя меня все знают. Ты красивая, — кивнула она. — Очень! Одобряю.

— Боже мой! Боже мой! — заохал Вильгельм, поднявшись и какое-то время наблюдая за нами. — Бедная девочка. Держать такую красоту в такой одежде — это просто преступление.

Он внимательно осмотрел меня, особенно задержав взгляд на лице:

— Хм. А скажите, у вас случайно брата нет?

— Нет, — слишком резко ответила я, догадываясь, куда он клонит. — Я единственный ребёнок в семье.

— Ну, может, не родной? — задумчиво почесал он подбородок, выбирая мне платье. — У вас такие же зелёные глаза, поэтому вот...

Он вытянул руки с очень красивым зелёным платьем из того же материала, что и наряд Руфиса:

— Вы бы так чудесно смотрелись с тем бардом.

— Постой-ка, — остановила его Мия, всматриваясь мне в лицо и подойдя, потянула вверх край туники.

— Сума сошла?! — возмутилась я, кивнув на портного, пытающегося спрятаться за платьем.

— Ну да, — кивнула она и потащила за ширму, чуть ли не стягивая рубашку на ходу.

— Тут не жарко, — поёжилась я под её внимательным взглядом. — Всё рассмотрела? Похоже, бесцеремонность в вашем роду передаётся по наследству?

— Слишком красивая, — не обращая на мои слова внимания, фыркнула она. — Таких людей не бывает!

Я начала одеваться в то самое платье и просто пожала плечами в ответ.

— А может, ты полукровка? — продолжала она свои измышления. — В роду ушастых не было?

— Я же дворянка, — теперь фыркнула я. — Это исключено.

— Ага, — кивнула она. — Только исключения обычно и подтверждают правило. Какая у тебя фамилия?

— Мортре, — не стала скрывать я, а девушка скисла.

— Всего лишь граф, так что вряд ли, — она помогла мне оправить платье. — А ты знаешь, сколько обещают заплатить некоторые фамилии за участие эльфов в их родословной? Как раз вот рассчитывая на подобную внешность.

Мы вышли из-за ширмы, и Вильгельм радостно заохал.

— Подождите минуту, — чуть не подпрыгнул он. — У меня есть ещё одно. Молодые женщины чёрный цвет не любят, но ткань такая чудесная, что я просто не смог пустить её на траурный наряд.

— Мортре?! — вдруг распахнула глаза Мия. — Так ты и есть его новая жена?

— Новая? — сощурилась я, принимая из рук портного другое платье.

Нижняя туника была белоснежной, настолько тонкой и яркой, что почти сверкала на солнце. По её низу и рукавам шла вышивка серебром. А верхняя была чёрная, но ткань была очень необычная и казалось, имела собственную глубину. Она была до колена, ну, может, чуть ниже, и украшена широкой, вышитой серебром и белым шёлком полосой по нижнему краю и рукавам, а вот лиф оставался чистым. Мы с Мией ахнули в один голос, и, боясь, что она забудет, я спросила ещё раз:

— Новая? А была и старая?

— Нет, — отмахнулась она, о чём-то задумавшись. — Ну, в смысле, молодая.

Она посмотрела на меня и, поняв, что это снова ничего не объясняет, сделала ещё попытку:

— Просто жена, ладно, я не так сказала. Просто мы вообще уже начали думать, что он никогда не женится.

Я сменила платье с зелёного на чёрное и снова вышла из-за ширмы.

— Великолепно, — чуть не расплакался портной.

— Никуда не уходи! — крикнула мне Мия, ломанув к двери, а потом смущённо посмотрела на меня, ожидая, чтобы я открыла ей дверь.

— Ой! — вскрикнула черноволосая, словно в кого-то врезалась, и влетела обратно в комнату.

А следом за ней с подносом в руках зашёл Риз и с укором посмотрел на меня.

— Я же просил лишних не пускать.

— А с каких пор я лишняя? — возмутилась Мия.

— Вот ты сам веришь, что её куда-то можно не пустить, не связав прежде по рукам и ногам? — поинтересовалась я, а Риз хохотнул.

— Ещё и ужасно предсказуемая, — показал он язык сестре, что было очень неожиданно. — Куда торопилась?

— А ты посмотри, — она кивнула в мою сторону. — Неужели не оценил?

— Оценил, — он поставил поднос и добавил: — Тебе очень идёт, оставайся в нём.

Вильгельм расплылся в довольной улыбке.

— Оба возьмёте?

Риз кивнул и кинул ему увесистый мешочек. Портной поклонился и, подобрав остальное, осторожно двинулся к выходу:

— Я тогда пойду?

— Если кто-то спросит, то ты приносил платья для моей сестры, понял?

Он закивал и выскочил за дверь.

— Итак? — он снова посмотрел на нас. — Это даже хорошо, что ты здесь. Про Ру пока никому говорить нельзя, так что пусть считают, что обедаю я с сестрой.

— Ага, — она кивнула и снова подскочила. — Совсем забыла. Сейчас вернусь, это важно.

Она снова вылетела за дверь.

— Она даже милая, — улыбнулась я Ризу, — когда не пытается убить.

— Это ты её ещё плохо знаешь, — улыбнулся он мне в ответ. — Проголодалась?

— Ужасно, — кивнула я, сглатывая слюну. — Но теперь боюсь испачкать платье. Не против, если я пока обратно переоденусь?

— Только прямо при мне, — он плюхнулся в кресло и подпёр подбородок руками.

— Ты надеешься, что я буду стесняться? — удивилась я.

— А ты будешь?

— Нет, — я расплылась в едкой улыбке, придумав другой вариант. — Но за такой вопрос вот...

Я натянула рубашку Руфиса поверх платья и подсела к столу.

Он только засмеялся и покачал головой. Не успела я доесть свой завтрак и обед одновременно, как в дверь снова влетела Мия, держа в руках коробку. Увидев на мне рубашку, она скорчила недовольную мину и снова дёрнула её вверх.

— Опять? — я посмотрела на Риза. — Твоя сестра уже второй раз пытается меня раздеть.

— А что тут такого? Мы же девочки, — продолжала она дёргать ткань, и я порадовалась, что просто натянула рубашку сверху.

— При посторонних, — добавила я, позволяя ей снять её до конца.

— То есть я посторонний? — поинтересовался Риз, открывая коробку и одобрительно глядя на сестру. — Да, ты права, этого действительно не хватало.

Он достал изумительное ожерелье с изумрудами и, подойдя ко мне, застегнул, не забыв поцеловать в шею. А потом были ещё и серёжки, и два массивных браслета, крепившиеся на руках чуть выше локтя.

— Королева тебя убьёт, — резюмировала Мия, — за то, что ты нашёл её раньше, чем она.

— Не убьёт, — засмеялся Риз. — И даже не заберёт.

Он взял меня под руку и шепнул:

— Если только Ру сама не захочет в её свиту?

— Не захочу, — подобрала я свободной рукой подол, а Мия повисла на второй руке графа.

— А вот и зря. У нас очень весело.