Искупление (джен)

.

Каждые несколько часов проводя корректировку маршрута движения челнока сквозь гиперпространство, Найлус мог позволить себе немного отвлечься. На корабле идущем сквозь гиперпространство обычно делать нечего, связи нет. Обычно в это время корабль полностью оторван в информационном плане от всей галактики. Конечно, существуют исключения и из этого правила, это одаренные.

Возможности Силы и одаренных безграничны по своей природе, все что бы ты не мог себе представить было абсолютно возможным, стоило лишь знать, как именно это сделать. Самым сложным было понять то, что ограничений нет и наработать проводимость своей души и тела, так называемое укрепление связи с Силой посредством медитаций и некоторых ритуалов, как проводимых в ордене Джедаев, так и ордене Ситов. Конечно, слишком быстрое наращивание Силы ведет за собой шок, связанный с информационной дезориентацией и шоком от открывшихся возможностей, что может спровоцировать падение на тёмную сторону Силы, в случае светлого одаренного и полное безумие в случае тёмного, если рядом, конечно, нет достаточно опытного мастера, что сможет предотвратить падение своего ученика.

Найлус уже думал над тем, чтобы провести первый ритуал над Элизабет, но для начала ей стоило побольше укрепиться в своих возможностях, а главное осознать их. Девочка еще не до конца верила в свои собственные способности, а как известно Сила не терпит сомнений... Делай или не делай, не надо стараться. Эта фраза известная с древних времен, передавалась в ордене джедаев от наставника к наставнику на протяжении тысяч лет существования организации одаренных.

Наблюдая за тренировками своей ученицы, со световым мечом, Хорс поправлял её движения в простейшем стиле Шии-чо. Форма решительности не очень подходила девочке, по складу её характера. Мастера этой формы были способны на многое, полноценный боевой стиль направленный на как можно быстрое устранение противника. Встреть врага в лоб, превзойди его в скорости, и нанеси один единственный удар, прочитав все движения твоего противника. Путь Сарлакка, существа, что плетёт свою гигантскую корневую сеть под песками планет и выжидает своего шанса ухватить добычу, был направлен на встречу противника лоб в лоб. И все ради одного удара, когда вся мощь одаренного концентрируется на кончике своего меча. Найлус знал человека, что ударом меча мог прорубить бескар одним махом, а этот металл был крайне тугоплавким и почти невосприимчив к урону световым оружием. Оружие в руках мастера первой формы превращалось из просто опасного, во все поражающее, никакая Броня не сможет защитить от столь примитивной и грубой, но всё так же, как и тысячелетия назад, подавляющей силы. Первая форма была самой простой для изучения, что неудивительно, придумана она была еще в те времена, когда предки джедаев еще не знали светового меча, а во всю пользовались стальными клинками, пропитанными собственной Силой и насыщенными кровью Одаренного применяющего меч.

Чуть поморщившись, от того, что ученица снова допустила ошибку в своих движениях, Найлус одернул её и телекинезом выправил стойку заставив начать проделывать ката с самого начала. Удивительная для местных обучаемость ребенка, для Найлуса не была чем-то странным. Одаренные сами по себе обучались быстро, сама Великая Сила могла вести их и если они положились на неё и смогли довериться, то точно добьются для себя положительного будущего, так или иначе. А вот если за дело берется подготовленный мастер, что обучает своего падавана, и у них уже сформировалась связь в Силе, то скорость поглощения информации возрастает в разы. Мастер знает, как и что нужно делать, и по связи даже неосознанно передает эти знания своему ученику. Бонусом к этому идут техники Силы, созданные специально для скорейшего усвоения преподаваемого материала, тренировки памяти и подвижные медитации, направленные на улучшение контроля своего тела. И это все не считая тысячелетиями отточенных тренировочных комплексов, методов преподавания и специально дозированных данных, для всестороннего развития одаренного ребенка. Учитывая все это, не удивительно то, что ученица Найлуса, проходя специально подготовленный, с помощью голокрона, ускоренный курс обучения, показывала выдающиеся результаты в своём обучении, просто на порядок выше, чем у обычных детей.

Найлус был жёстким учителем, но всё же пытался сдерживаться. Он никогда не учил детей, но всё же пытался стать тем учителем, который будет достоин огранить столь высокий потенциал, попавший в его руки. Так уж повелось еще с того момента, когда он сам был падаваном. Первый его учитель был с самого начала строг, связь с ним он так и не смог сформировать, хоть и все равно стал рыцарем в итоге. Вторым же его Мастером была Крея или же Дарт Трея. Это под её началом он стал Тёмным Владыкой Ситов, а не бешеным животным ведомым только своими чувствами, конечно так или иначе он сошёл с ума и решил поглотить весь хаос во вселенной, а за хаос он почитал всю жизнь в галактике... Но всё же тогда он контролировал себя. Мог, но не хотел сдерживать собственные порывы. Свою первую ученицу Найлус обучал, когда уже был Дартом, методы этого обучения были хоть и эффективны, но крайне жестоки и навряд ли бы подошли его новой воспитаннице, а потому пришлось нагрузить голокрон работой, сопоставить информацию по ускоренным тренировкам джедаев и тренировкам Ситов. В общем-то в скрещивании обеих подходов Хорс породил нечто достаточно эффективное, по его мнению, и в то же время не столь жестокое по отношению к ученику, как обычные методы Ситов. Во всяком случае девочка и не думала жаловаться стоя всего лишь в начале своего пути.

По мнению Найлуса Элизабет обладала поразительно твердым характером, и просто невозможной для обычного ребенка стрессоустойчивостью, любые тяготы в жизни этот ребенок принимал на себя без какой-либо обиды или сожаления за свою судьбу. Испытание духа, на звание рыцаря, он зачел бы ей уже сейчас, уж кто-кто, но Эльзи была просто патологически не способна предать или пасть на темную сторону, пока сама этого не захочет... Население Империума Человечества впечатляли Хорса своей стойкостью и уверенностью, и столь же сильно джедая буквально вымораживало от безграмотной растраты такого потенциала, из этих бы людей, да делать стальные сваи.

Улыбнувшись своим мыслям Найлус отогнал их в сторону, снова вернув своему лицу беспристрастное выражение.

— Ты концентрируешься на мече, как на оружии, что находится в твоих руках. — Ученица покрепче перехватила клинок двумя руками и снова начала отрабатывать ката заново. — Остановись.

Подчинившись своему наставнику Эльзи остановилась, погасила клинок и поклонилась мастеру, на что он неприкрыто вздохнул и подошел к девочке приседая перед ней на одно колено. — Ты воспринимаешь световой меч, как просто оружие, я же вижу, что хоть кристалл подходит тебе, ты просто не хочешь или же не можешь почувствовать его частью себя.

— Я не понимаю, учитель. — Приподняв руку со световым мечом девочка кинула на него свой взгляд, после чего внимательно посмотрела на Найлуса. — Как оружие может быть частью меня? Вы говорили, что я сама все смогу понять, но у меня и вправду не получается.

— Хммм, наверное, в этом есть часть и моей вины. -Чуть улыбнувшись мужчина приложил два пальца своей правой руки ко лбу девочке, от чего она явственно вздрогнула. — Расслабься, не сопротивляйся и просто посмотри, как это должно выглядеть.

Тело девочки чуть задрожало, но она всё же смогла успокоиться. Её взгляду предстала женщина в запыленном, прожжённым во многих местах сером одеянии. Из разбитой губы капала кровь, на ноге была росчерком нанесена ужасная, запекшиеся с опалёнными краями и сгустками моментально свернувшийся крови, рана. Женщина смотрела прямо в глаза Эльзи и с кривой улыбкой заняла позицию первой формы. Клинок в её руках пел, девочка ощущала чудовищную концентрацию Великой Силы, не уступающей возможностям её учителя, только чудовищный свет исходящий от Силы женщины буквально выжигал все восприятие девочки, но она держалась смотря на великого человека, что подготовился к последнему чудовищному по мощности удару. Восприятие девочки чуть сместилось, и она увидела своего мастера, что стоял напротив женщины со странной маской в виде остатков черепа, какого-то гуманоидного вида, на его лице. Концентрация Силы учителя была столь же чудовищной что и всегда, только даже без намека на Свет, к которому так прикипела Эльзи. И вдруг два воина сошлись в едином порыве, их движения разорвали звуковой и гиперзвуковой барьеры, а Сила удара была столь велика, что само пространства в точке соприкосновения брони Найлуса и синего светового клинка женщины, поплыло и расширилось, резко сузившись в конце, когда учитель пал на колени перед женщиной.

Картинка резко оборвалась и Эльзи не выдержав давления отголосков, всего лишь воспоминаний о той мощи, что рвала обшивку "Опустошителя" даже от остаточных протуберанцев Силы мастера меча, Митры Сурик.

— Понимаешь? — Тихий, вкрадчивый голос мужчины, выдернул девочку из охватившей её растерянности, и она с трудом сконцентрировала своё зрение на своём учителе.

— Да. — помотав головой Эльзи взяла себя в руки и как учил её учитель прогнала Силу по всему организму быстро возвращая себе боеспособность. Она действительно поняла. Женщина, что она увидела, как и её мастер, не отделяли оружие от себя, не концентрировались на нём. Меч был продолжением их рук, движения были столь естественны, как будто бы меча в руках людей и не было, была лишь очень длинная, обоюдоострая рука, способная разрубить любое препятствие.

— Тогда вставай. — Мужчина развернулся и отошел от девочки на четыре шага, после чего достал свой световой меч с пояса, и опустив его к металлической палубе включил. Вспышка красного пламени от меча учителя с показавшимся девочке, кровавым голодом, покинула рукоять светового клинка. Сам клинок пару раз трепыхнулся от сдерживаемой мощи, чем вызвал прокат протуберанцев энергии вдоль всей своей длины.

Направив меч в сторону груди девочки Хорс придал своему лицу самый беспристрастный вид и обратился к ребенку:

— Продемонстрируй! — Хлесткий приказ, стального голоса Учителя поднял девочку с пола моментально. Она активировала свой меч, что как будто бы в предвкушении, вырвался из рукояти, крепко сжимаемой руками Эльзи.

Найлус с интересом смотрел на свою ученицу, что явно концентрировалась на предстоящей ей задаче. Девочка стояла в первой стойке крепко, указывая мечом прямо на грудь своему учителю. Глаза её были закрыты, а со лба скатилась небольшая капля пота, что символизировала собой ту мощь, что ученица призвала для того, чтобы наконец-то понять свой меч, слиться с ним в единое целое и начать действовать полноценно, как от неё и требовал бывший лорд Ситов.

Резко выдохнув, Эльзи раскрыла свои глаза и на недостижимой ей ранее скорости, с полной решимостью одолеть противника, рванула к учителю, нанося свой единственный удар.

Открыто улыбнувшись Найлус легко парировал атаку ребенка и сделал шаг назад, уступая ученице и заставляя её продолжить бой. На что Элизабет, не сбиваясь начала проводить серию ударов Шии-чо, намереваясь пробить оборону мастера. На этот раз её движения стали намного точнее, а длина оружия и баланс светового меча, что приобретал крайне специфическую инерцию, использовались по полной.

Отбиваясь от града ударов сосредоточенной ученицы, что решительно, как и следовало в этой форме боя, наступала на неодолимого, на её уровне владения клинком врага, Найлус вспомнил свою прошлую ученицу Визас Маар. Прошлая ученица не только спокойно сдерживала и игнорировала его мощь, хоть и получила чудовищную душевную травму на всю жизнь, но и замечательно осваивала весь преподаваемый им материал, в тайне надеясь сокрушить своего мастера. Конечно, он знал это и подогревал в своей ученице эти эмоции, чтобы наконец-то вытащить её из той апатии, в которой она находилась после того, как Найлус уничтожил всю жизнь на её родной планете, и взял её в ученицы… Хотя это, конечно, была не единственная цель лорда Ситов. Сам он хотел получить хоть какой-то вызов своим возможностям, в итоге это и привело к нему Изгнанницу, за которым последовало поражение от рук джедайки.

Желтый, как свет молодого светила, световой клинок столкнулся с бордово-красным, как темная венозная кровь, световым лезвием. С треском, высоким гулом и выбитыми ярко-зелёными искрами, меч девочки резко отскочил от своего оппонента, после чего Эльзи припав к полу, и крутанувшись на одном лишь носке своих сапог, провела удар по ногам своего Учителя, кардинально сбивая и ломая весь шаблон боя и ломая собственную, правильную стойку Шии-чо. Переступив через пролетевший под правой ногой световой меч Хорс приставил свой клинок к горлу не успевшей среагировать на удар девочки.

— Интересно. — Приподняв одну свою бровь, Найлус погасил клинок светового меча, что бордовым цветом освещал напуганное лицо ученицы. — Ты считаешь себя мастером, что уже способен менять под себя тысячелетия оттачиваемый до мелочей стиль боя?

Погасив свой меч, девочка сглотнула и помотав головой потупила свой взор.

— Нет, учитель.

— Тогда зачем нужны были эти... выкрутасы?

— Ну... Я просто почувствовала, что...

— Что сможешь перехватить инициативу в сражении изменив порядок боя? Для такого у тебя еще не хватает опыта, и я надеюсь, что столкнись ты сейчас в реальном бою с каким-либо врагом, ты будешь первым делом убегать. И если всё-таки не сможешь этого сделать, то всё-таки примешь бой, но будешь помнить этот урок. Сначала добейся знаний, отточи свои навыки, и лишь позже, когда ты выкуешь из своего тела и рефлексов идеальное оружие, ты будешь способна импровизировать в бою, полностью полагаясь на Силу. Сейчас же у тебя просто не хватает скорости, опыта, физических возможностей и твоя связь с Великой еще слаба, чтобы она смогла компенсировать хоть что-то, из ранее перечисленного. — Выключив свой световой меч Хорс повесил его на пояс. Конечно он, слегка покривил душой. Возможно эта последняя атака и проняла бы какого-то обычного человека, но Найлус никогда и не ориентировался на обычных противников, его ученица должна стать такой же.

— Хорошо, учитель, я запомню.

— Урок окончен Элизабет, мне снова нужно корректировать путь нашего корабля, позже мы обсудим с тобой проблемы импровизации в бою, на световом оружии. — Прикрыв глаза и как будто-то бы к чему-то прислушавшись, Найлус резко развернулся на месте и взмахнув полами своего плаща отправился к мостику. — Думаю мы уже близко к нашей цели, готовься.

— Да, мастер. — Эльзи поклонилась быстро скрывшейся за дверной переборкой спине учителя, после чего буквально упала на холодный металл корабельной палубы. Тяжело дыша и стирая руками струившийся со лба пот, что застилал глаза, девочка с трудом пересела в позу восстановительной медитации, что показывал ей ранее её мастер. Лишь через полтора часа она смогла выйти из своего транса, чтобы сходить в душ и переодеться. Как только она подошла на мостик, корабль как будто бы испытал легкий толчок, и девочка наконец-то ощутила всю палитру красок Великой Силы, что снова открывала ей целую вселенную... Но что-то было не так, девочка явственно ощущала странную трепещущую на краю сознания тревогу.

* * *

Ефримия совместно с Дженкинсом смотрела запись тренировочного боя между Найлусом и его ученицей. Инквизитор, как и её верный помощник крайне сильно удивлялась столь быстрому прогрессу девочки. Но по словам Найлуса ей понадобится еще минимум лет пять чтобы выйти хотя бы на уровень уверенного падавана, сиречь ученика в его бывшем ордене. Уже сейчас девочка знала несколько медитаций, могла хоть и с трудом, но отбивать выстрелы этих странных, шарообразных летающих роботов и изучала первую форму боя на световых мечах. Оружие, которое Ефримия не очень понимала. Клинок, не имеющий массы, но поддающийся инерции, текущие частицы отверждённого света, что были буквально пропитанный Силой кристалла и владельца клинка. Оружие, что по всем своим характеристикам являлось бы великим артефактом, если бы им могли нормально пользоваться не одаренные люди. Нет, даже в руках обычных, очень хорошо подготовленных людей, световой меч был бы хорошим подспорьем в любом бою, но в руках джедая, он превращался в ультимативный приговор его врагам. Ефримия до сих пор помнила запись боя Найлуса с людьми восставшего Аристократического дома на Меридиане, и это было что-то. Поразительная скорость, точность и невозможность заблокировать удар, вальяжно идущего на тебя человека. Абсолютный контроль пространства, что позволяет проводить телекинез, Найлус был неуязвим для любого вида оружия, он даже смог заблокировать выстрел плазменного пистолета, чего не может сделать даже силовой доспех Астартес. Хоть конечно это и не были все возможности, столь сильно и пугающего человека.

Чуть покачав головой откинув лишние мысли, женщина сосредоточилась на снова, уже в третий раз просматриваемой ей позиции ученицы Хорса. Та застыла ненадолго перед своим наставником и ринулась в бой, скорость её в этот момент была выдающейся, ни один обычный, нетренированный человек, не успел бы угнаться за этой девочкой, которую наставлял настоящий монстр. Как поняла Ефримия из объяснений Найлуса, Эльзи обладает огромной связью с Силой и сама по себе так или иначе должна была быть крайне сильна, но поступив в обучение под руку настоящему чудовищу, она сама начала стремительно перековываться из в общем-то обычного ребенка парии, в такого же, как её учитель монстра. Пока что силы Элизабет не дотягивали даже до специально подготовленных воинов темпестус, женщина уверенно сделала бы ставку на любого из них, в гипотетической схватке, между ребенком и взрослым мужчиною. Но если девочка учиться всего лишь второй месяц, по стандартному Имперскому летоисчислению, то на подготовку полноценного воина тратятся десятилетия, что же будет если дать этому ребенку вырасти, а что будет если их будет сотни или тысячи...

Как жаль, что это невозможно, парии сами по себе крайне редки, и мало кто выживает даже в детском возрасте, по причине отторжения из-за своих способностей и их восприятия людьми. Так еще они делятся по силам, и как поняла Ефримия, рассказывающего об этом Найлуса, это не эфемерная проблема, связь с Силой крайне важна для одаренного, и чтобы наработать приличный уровень этой связи, нужно потратить достаточно много времени, но до уровня Эльзи и тем более Найлуса, что получили достаточное могущество ещё при рождении, дойдут лишь единицы.

Удар девочки был резким, скорость превосходной, а желание достать своего оппонента читалось прямо по глазам. Но поражение не заставило себя долго ждать, Хорс вышел из помещения, отведенного под тренировки одаренных в то время, как девчонка буквально рухнула на палубу, глаза ребёнка закрылись, а дыхание выровнялось, Эльзи провалилась в одну из своих медитаций. Хорс всегда настаивал на проведение медитативных трансов после каждого занятия и даже до них, так как для использования Силы, всегда важно иметь правильный настрой, человек не должен сомневаться в своих возможностях и это звучит конечно логично, когда речь идет об эфемерных силах.

Женщина выключила свой инфо-планшет и отложила его в сторону. Она до сих пор была под впечатлением от того, что сама не смогла ощутить всего того, что ощущала мелкая ученица джедая. Блейкроуз был интересен каждый аспект обучения одаренных, одним из которых она теперь являлась. И в определенный момент, когда девочка начала рассказывать Хорсу о своих впечатлениях от гиперпространства, Ефримия присутствовала рядом, так как сама не могла ощутить хоть чего-то аномального, её сенсорных способностей попросту не хватало для того, чтобы проникнуть дальше двухметрового расстояния от обшивки корабля, так как оно закрывалось специальным полем, обходить которое Инквизитор пока не умела.

Элизабет же смогла почувствовать дальше. Она не могла четко выразить свои мысли, но по обрывкам слов женщина, имеющая довольно хорошее образование, поняла, что пространство за пределами корабля больше похоже на доисторический газовый бульон, который из себя представляла вселенная после большого взрыва. Чистая энергия, и она существует на совершенно другом уровне, нашей родной вселенной. Встряхнув своей головой, женщина отложила технические мысли в сторону, она конечно же слышала про различные старые и хоть и подтвержденные, но не нашедшие реального воплощения математические теории, типа теории струн, что придумали чуть ли не на рассвете существования человечества. Но все же не могла в полной мере осознать их, оставив эти знания тем, кто и должен заниматься технологиями, техно жрецам, хотя за ними тоже требовалось присматривать...

Вздохнув, женщина прислушалась к своим ощущениям в Силе. Моментально почувствовав всех одаренных на корабле Ефримия решила отправиться в сторону мостика, где сейчас находился Хорс. Бросив свой взгляд на дверь просторного помещения, что представляло собой оборудованный обеденный зал, Блейкроуз, надела ножны с собственным клинком на пояс и взяла в руку специально сделанный под её руку болтерный пистолет, что лежал рядом с ней на столе, после чего убрала его в специализированную под довольно громоздкое оружие кобуру. Женщина чувствовала, что скоро произойдет что-то важное и не противясь подсказке Силы отправилась на мостик корабля.

Дженкинс же уже отнёс подносы, оставшиеся после приёма пищи Инквизитора и её подчинённого, чтобы отправиться в след за женщиной.

Гермо-дверь разошлась по сторонам пропуская Инквизитора в достаточно пустынный коридор. Экипаж двухсотметрового судна был достаточно мал, чтобы на ново воссозданном межсистемном челноке за целый день можно было не встретить ни одного человека, если, конечно, избегать удобных общественных маршрутов, что не нравилось женщине. Она была больше бы спокойна, если количество экипажа увеличилось, чересчур сильно полагаться на технологии, она считала глупостью. Техника ломается, люди выдерживают. Аксиома, что была верна во все времена.

Шаги женщины разносились по коридору с звонкими щелчками каблуков тяжелых военных ботфортов. Ефримия продвигалась к главному мостику судна, проходя мимо начавшего почти неожиданно появляться экипажа. Все приветствовали Инквизитора, что было в общем-то понятно, мало кто хотел навлечь на себя гнев человека, который обладал почти что абсолютной и безграничной, по их мнению, властью, хоть они и были недалеки от истины.

Войдя на мостик и выслушав приветствия офицеров и парочки техно жрецов, которые мониторили различные датчики, пытаясь снять показания для изучения эффекта гиперпространства, женщина всмотрелась в размытое белое марево, на огромном обзорном экране. Смотреть на Варп, при перелетах, было абсолютно противопоказано, так как человек мог увидеть то, что просто не мог вынести его разум. Люди сходили с ума, вырывая себе глаза и кидаясь на товарищей, по службе. Гиперпространство было не столь ужасно. По правде говоря, оно было как будто бы инертно к любому типу материи, защитное поле создаваемое гипердвигателем отлично сдерживало встречные потоки раскалённых элементарных частиц.

Переведя взгляд на нишу в сторону места джедая, женщина увидела Найлуса. Он снова, как и много раз до этого, за прошедшие 20 дней, корректировал маршрут судна. Легкое изменение передвижения было абсолютно незаметно, и только многочисленные датчики, выводящие информацию на мониторы корабельных когитаторов, хоть как-то показывали на изменение энерговооружённости того или иного двигателя, как будто бы корабль что-то облетал стороной.

Прошло примерно полчаса и в помещение вошла молодая ученица Хорса, которая сразу же подошла к Ефримии, уважительно поклонившись ей:

— Госпожа Инквизитор.

— Здравствуй Элизабет. — Женщина осмотрела полностью приведшую себя в порядок девочку и одобрительно кивнула ей. — Я видела твою тренировку сегодня, ты явно делаешь большие успехи.

Отведя взгляд в сторону, Эльзи немного покраснела, но все же взяв себя в руки, снова обозначила лёгкий поклон в сторону Блейкроуз:

— Я не могу подвести оказанное мне доверие, госпожа.

— Да. — Взгляд инквизитора обратился обратно к экрану с гипер-пространственным маревом. — Никто из нас не может отказаться от своего долга, верно служить Империуму и Человечеству.

Вдруг размытые белые пятна и линии на экране начали как будто бы сужаться. Женщина повернулась в сторону Найлуса, что передвинул рычаг управления гипердвигателем на ноль и наконец-то открыл свои глаза. Корабль резко, одним толчком, оказался в материальном пространстве, зависнув прямо внутри звездной системы Корианис, недалеко от Мира-Мануфакторуму Механикус — Кор 2.

— Вот мы и на месте. — Сквозь зубы выдавила из себя Ефримия. Разошедшимися по коже стаями мурашек, женщина резко ощутила надвигающуюся на неё опасность. Сила в этой системе кипела от возмущения, что-то ужасное точно нацелилось на них в будущем, чувство не иллюзорной опасности буквально повисло в воздухе, от чего Инквизитора обуял гнев. Резким порывом воли задавив свою ярость женщина привела взяла свои мысли под полный контроль. Долг есть долг, и Инквизитор отправится в самое пекло, чтобы исполнить его, но она не станет орудием собственных эмоций, она хозяйка себе и своей судьбе, и только Император имеет над ней власть.

Найлус встал со своего места и посмотрел на напряженную Ефримию. Нет она выглядела абсолютно спокойно, но по её эмоциям и по их связи, он чувствовал, что женщина находится в напряжении. Переведя взгляд на монитор Хорс рассмотрел целую планету Механикус, что была превращена в огромный производственный комплекс. Он видел этот мир в одном из своих видений. И именно из-за этого выбрал один из самых длинных и безопасных маршрутов в гиперпространстве. Они могли бы долететь намного быстрее, но Хорс чувствовал, что этого не стоило делать... Что-то должно было произойти, перед тем, как они войдут в систему Корианис, и это поможет им в будущем. Сейчас всматриваясь в грязные, от многочисленных выхлопов мануфакторумов, разводы атмосферы планеты, Найлус чувствовал, что они появились крайне вовремя.

— Мы должны как можно скорее оказаться на этой планете. — Твердый голос Хорса разорвал торжественную тишину среди экипажа, что были в полном восторге от успеха их небольшой экспедиции, многие думали, что идут в один конец, но мелкий кораблик, не только выдержал межсистемное перемещение, но и не имел никаких поломок в процессе перелета, что было настоящим чудом по меркам Варп-технологий.

Ефримия прикрыла глаза, чувствуя удовлетворение, исходящее от джедая. У нее снова появилась пара вопросов к этому во всех смыслах необычному человеку.

* * *

Архимагос-фабрикатор — Фурибол Черный, долгое время правивший, с благословения Омниссии, на планете Кор 2, умирал. Тяжелая дыхание искусственных легких, каким-то чудом еще до конца подвергнувшихся отторжению от головного и спинного мозга, единственных биологических частях, что остались от мужчины за две с половиной сотни лет его служению Богу Машине. Еще недавно здоровый и в общем-то ни на что не жалующийся Фабрикатор, был поражен странным недугом. Полностью рабочие ранее искусственные органы, начали отказывать своему владельцу. Приближался распад личности от полной деградации клеток головного мозга. А процедура омоложения, почему-то не смогла откатить злокачественные изменения, происходящие в мозге техножреца.

Архимагос был крайне уважаемым и почитаемым человеком во многих мирах. Часто покидал свою вотчину и отправлялся обмениваться наработанными данными между техножрецами во всем секторе, чем и заслужил свою репутацию. Он был хорошим правителем и конечно же подготовил наследников, что были способны подхватить власть в культе Механикус на Кор 2, чтобы все его успехи, не рассыпались в прах, если вдруг с ним что-то случится. Конечно, он не верил, что это произойдет так скоро.

Металлическое, почти неподъемное тело, из-за отказов искусственных чувств дернулось сразу в нескольких местах, заставив старика испытать давно забытое им чувство боли. Еще недавно все было хорошо. Архимагос просто не мог сопоставить всю картину своего заражения, он точно понимал, что то, что с ним происходит, это точно не естественный процесс. Не может организм, так глубоко познавшего тайны технологий человека, прийти в упадок, столь резко и неотвратимо.

Выявить природу возможного заражения так и не получилось, одно было ясно, что как только делегация Эклезиархии, с недавно занятого Церковью столичного мира — Корианис-Прайм, отправилась назад на свою родную планету, Архимагос начал слабеть, уже через несколько дней он упал во время проведения религиозного обряда, и уже не смог подняться, несмотря на всю свою аугментацию. Одно не понимал находящийся при смерти служитель культа Бога Машины, зачем его нужно было травить? Ведь он разошелся с культом Императора более или менее полюбовно. Да, взыскал виру за убийство его посланников — техножрецов. Да, не захотел помогать Эклезиархии в окончательном разрешении конфликта на планете, но и не заступился за своего временного союзника — бывшего губернатора столичного мира, так как в своё время сильно поссорился с Райо, из-за его нежелания впустить больше членов культа на столичный мир. Но в общем-то он просто остался в нейтралитете в этом очередном противостоянии, что нередко разгораются внутри Империума. Теперь же все это было не так уж и важно.

Архимагос Фурибол умирал, его ученики и наследники, пытались хоть как-то помешать распространению заразы и сейчас обслуживали быстро выходящие из строя освященные имплантаты, что для некоторых миров и многих техножрецов являлись бы технологическим чудом. Все они уже поняли, кто сотворил столь кошмарное злодеяние и прямо при нем обсуждали возможность вторжения на два соседних церковных мира, дабы покарать обидчиков и подлых убийц. Фурибола любили, он делал многое для жречества и никто из техножрецов никогда бы не посмел хоть как-то навредить ему.

Если бы архимагос еще мог говорить, он бы обязательно попытался отговорить своих воспитанников, от столь пагубной идеи, как вторжение на Имперский мир и конфликт с Эклезиархией, но все его функции сейчас были ограничены только возможностью слушать и дышать, и даже эти машины постепенно начали выходить из строя. Мужчина не хотел бы чтобы его, можно сказать, дети, шли на поводу у тех, кто отравил его. Всё это дело слишком дурно пахло и Фурибол еще потому не очень желал вмешивать Мир-Кузню в столь странное дело, как смена власти в столичном мире, теперь же, он не сможет ничего решить, его ученики сами решили начать конфликт.

Один из его воспитанников , Рихтер Гросс, переключая систему подачи искусственной крови его организма, на внешний аппарат, с повышенной эмоциональностью, слышимой даже через искусственный голосовой аппарат обратился к другому ученику Архимагоса Черного, Иосифу Айзеку Либерману:

— Мы должны собрать скитариев и показать этим предателям, возмездие, что несет Омниссия! Оставить всё, как есть, значит признать право приоритета Имперского культа, над нашей верой! Они посмели отравить нашего лидера, значит мы обязаны забрать жизнь их предводителя, того, кто ответственен за всё!

— Подтверждаю, мы должны отомстить. — Голос третьего из учеников Фурибола был женским и вполне человечным. Самая успешная из троих, и в тоже время самая нетерпеливая, Шарлотта Квадриена, являлась уже Магсом. Женщина была биологисом, переучиваясь со своей основной дисциплины — ремесленника, она делала поразительные успехи и отлично усваивала таинства своего искусства, но даже её знаний и почти столетнего опыта, не хватало для того, чтобы помочь своему учителю.

— Мы отомстим, внутрисистемные корабли подчинены полной нашей воле, а легионы скитариев втопчут предателей в грязь их планет. Никто не смеет нарушать великий договор внутри-имперского единства. — подвел последнюю черту под общим решением Иосиф.

С большим сожалением переживая окончание своего функционирования и полное затухание разума, Фурибол Черный, даже из последних сил не смог выдавить из себя слова запрета, чья-то политическая интрига, итогом которой оказалась его жизнь, закончилась полным успехом, всё-таки его ученики и вправду были не вполне готовы занять причитающиеся им места правителей на отдельных мануфакторумах и кузницах. Многое Архимагос не успел доделать в своей жизни, которая оказалась уж слишком коротка, но во всяком случае он надеялся, что его усилия не были напрасны.

— Блядь! — Почти полностью аугментированный Рихтер с необычайной для себя злостью ударил стальным кулаком по так до конца не подключенному к учителю аппарату, когда он зафиксировал отсутствие жизни в металлическом теле Фурибола.

— Приступаю к полной реанимации. — Необычайно тихий, наполненный сожалением голос Шарлотты, чуть дрогнул, а один из её механодендритов ворвался в приоткрывшийся порт доступа к внутренностям мертвого тела Архимагоса.

Всё было бесполезно. Болезненная смерть, растянутая на десятки часов, была не тем, что заслужил учитель, де факто трех теперешних правителей планеты. Они еще пытались реанимировать тело Фурибола, но все попытки были тщетны, через десять минут, мозг мужчины начал необратимо деградировать, что вылилось в легкую истерику женщины генетора, которую пришлось успокаивать двум другим ученикам прославленного на несколько секторов техножреца.

— Мы буквально ничего не смогли сделать... — Тихий почти опустошенный голос женщины заставил двух её соучеников обратить внимание, на уже как час спокойно сидящую Шарлотту.

— Ни всё в нашей власти, мы имеем благословленные Омниссией технологии, но мы не боги... Всего лишь люди, биологические машины, как и каждую машину нас рано или поздно ждет конец функционирования. — Крайне отстраненный голос Иосифа заставил бы вздрогнуть обычного человека, услышавшего столь бесчувственные звуки, издаваемые вокодером. — Мы отомстим, это не подлежит сомнению. Но у меня есть для вас что-то интересное.

— ты про спустившийся на планету челнок с Имперским инквизитором?

— Вижу ты мониторишь сеть Рихтер, правильно, нам сейчас нельзя расслабляться. — Встав со своего места прищелкнув своими механодендритами прикрепленными к спине, Иосиф уже подошел к броне створке лаборатории, но у выхода всё же обернулся к своим сотоварищам. — Наш учитель всегда твердил нам, что дело важнее личных чувств, вспомните истины, дарованные нам Богом Машиной, ваши эмоции, это слабость плоти.

— Если моё горе является слабостью, то я все равно не посмею отказаться от него, чувства делают нас людьми, а не бездушными машинами. — Было видно, что женщина огрызнулась чисто по привычке, не испытывая никакого энтузиазма от старого спора. Раньше они долго спорили между собой, каждый ставил свою точку зрения выше другого, теперь же Шарлотта думала, о том, на сколько по-детски выглядят все их перепалки, что были ранее.

— Нам надо работать. — Иосиф вышел из помещения оставив Рихтера и Шарлотту с безжизненной оболочкой учителя.

Тишина снова заполонила все уголки помещения, но долго она не продержалась. Тяжело вздохнувший мужчина с отчётливым шелестом сервоприводов встал с металлического стула и отправился на выход.

— Кто-то должен поприветствовать Инквизитора.

— Я займусь войсками Рихтер. Джованни заплатит нам за всё.

— Я не сомневаюсь в этом Шарлотта, главное своими действиями не порушить то, чего смог достичь Фурибол, мы не имеем права уничтожить его наследие.

— Я помню об этом брат, и никогда не забуду... Иди, я побуду здесь еще немного.

Дверь с отчетливым шипением закрылась за спиной техножреца и он не мог видеть того, как истерически вздохнувшая женщина упала лицом в свои подставленные ладони, разрыдавшись рядом с мертвым телом учителя.

* * *

Ефримия первая сошла с опустившегося трапа челнока, на металлическую поверхность выделенного специально для челнока Инквизитора посадочного места. Слабо фильтрующийся воздух планеты, пропитанный многочисленными выхлопами с Мануфакторумов, заводов и многочисленного транспорта, что насыщающих производства планеты, как кровеносные тельца насыщают организм спасительным кислородом. Кор 2 был производственным миром Адептус Механикус. Марсианское жречество редко когда стремилось подминать под себя планеты. В основном они довольствовались производствами подобными промышленному кластеру в Кузнице Ангела на Меридиане. Но порой, когда очередной Магос Эксплоратор, находит на планете древние СШК — стандартные шаблонные конструкции, техножречество сразу стремится подмять место находки священных данных под себя, порой не останавливаясь ни перед чем.

Блоки данных СШК, несли в себе почти все могущество человечества из древнейших времен, Темной Эры Технологий, или же как это время называют большинство механикус Золотая Эра Человечества. Времена могущества рода людского, высшей точки развития общества и технологий. Данные, которые получали техножрецы, учитывая порой крупицы с поврежденных, но все еще работающих за десятки тысяч лет технологических устройств, порой могли перевернуть всё представление нашедших их жрецов о науке и технике. В глобальном же плане, для Империума мало что менялось, каждый Магос-фабрикатор думал лишь о своих производствах и подчиненных ему многочисленных техножрецах, которые могли добиться увеличения финансового потока от внедрения древней технологии в оборот. Редко когда техножрецы делились своими тайнами даже между собой. Устройство всей организации Марсианского техножречества, было больше похоже на, огромную, растянутую на всю галактику феодальную вольницу, что стремиться соблюсти лишь свои собственные интересы. Почти невозможно было представить ситуацию, когда без прямого приказа Фабрикатора Марса, являющегося по сути главой культа, какой-нибудь Магос или тем-более Архимагос будет стараться на благо всего Человечества, если конечно же в этом деле не замешаны СШК или другие древние технологии.

Ефримию раньше порой сильно раздражали местечковые разборки культа Марса, что редко когда впрягались в общие проблемы Империума. Имея огромные армии, целые военные флоты и великое технологическое превосходство, жречество чаще всего предпочитало забиться в какой-нибудь угол и спокойно себе проводить, какие-то собственные эксперименты и налаживать производство. Нет, Инквизитор, не отрицала преимуществе хорошо налаженной материальной базы, тем более, что техножрецы знали своё дело, но выделенное время и ресурсы на строительство целых флотов эксплораторов и огромные армии скитариев порой поддерживаемых огромными боевыми шагающими машинами с рыцарских миров и целыми Титанами, бесили понимающую проблемы Империума связанные с нехваткой сил, женщину. Нет, нередко техножрецы впрягались в проблемы Астра Милитарум, но все же, чаще всего они предпочитали не тратить свои ресурсы, накапливая военную мощь, тратя свои многочисленные мощности на производства вооружений, что могли бы пойти в войска, на создание личных армий, и этим был славен каждый из представитель культа Механикус, что добился хоть крохи власти.

Позже, когда женщина научилась играть на чувствах людей из Марсианского жречества, ей стало легче общаться с ними, общаться и понимать цели столь странного и громоздкого галактического объединения. В последнее же время Блейкроуз вообще решила сделать ставку на стремления к совершенству, этих чудаковатых и порой абсолютно беспринципных, помешанных на технологиях и аугментации собственного тела, личностей. В обмен на технологии, возможность добиться чего-то нового, ранее неизведанного почти в любой сфере деятельности Человечества, техножрецы были готовы почти на всё. О чем можно говорить, если Ефримии пришлось личной санкцией пока что прикрыть воспроизводство и изучение поведенческих функций ИИ, построенных на принесённых Хорсом технологиях, Зулиман хотел лично заняться этим в процессе создания и адаптации своей Системы на Меридиане.

Сейчас же, стоя на металлической поверхности Кор 2 женщина припомнила последний разговор, что состоялся на орбите между ней и правительственным советом, что на данный момент остался на Меридиане. Квантовый передатчик сработал как надо, позволив создать устойчивую голографическую и звуковую связь, для проведения полноценного совещания, даже на столь огромном межзвездном расстоянии. На Меридиане все шло в общем-то по плану. Зулиман делал своё дело и в ближайшие четыре месяца почти полностью переориентирует жизнь планеты на новый лад. Войска проходят тренировку, а технодесатник Марселий, занявшийся производствами начал медленную, но все же уверенную модернизацию флота, оставшегося на орбите планеты. Каждый делал своё дело, и Ефримия должна была сделать своё.

Вышедшие встречать делегацию, возглавляемую женщиной техножрецы, провинились в не столь подобающей ей встрече. Архимагос, правитель планеты — Фурибол Черный, находился при смерти и его ученики, на которых были завязаны многие процессы происходящие на планеты, сейчас не отлучаются от своего учителя, что в скорости может окончательно утратить свою функциональность.

По правде сказать, Ефримия боялась, что Фурибол откажется от сотрудничества с ней, Архимагос был по своей природе крайне осторожным человеком и то, что он так неожиданно оказался у смертного одра буквально заставило Блейкроуз скосить свой взгляд на Найлуса. Неужели он мог что-то знать? И как дотянулся до Черного сквозь всё это расстояние, или же это всего лишь совпадение?

Не смотря на обуревающие её мысли, лицо женщины, приняло более почитающее таким скорбным вестям выражение. Покачав головой она обратилась к техножрецу логосу, что вызвался сопровождать их до выделенных Инквизитору покоев, где как подозревала женщина, их немного промурыжат перед тем, как принять и выслушать.

— Я, конечно же, глубоко сожалею, и надеюсь что Архимагос Фурибол сможет ещё встать, чтобы возглавить техножречество Кор 2. Но мне нужно срочно собрать представительство планеты, дела не могут ждать, вы должны это понимать, как никто другой.

— Конечно, Инквизитор. — Техножрец, прокрутил вокруг своими искусственными глазами и, как поняла женщина, считал всю группу движущуюся вместе с Ефримией, чтобы доложить своему начальству о количестве прибывших вместе с Инквизитором людей. — Но вы, также должны понимать, что не всё сейчас зависит от меня, я уже доложил о вашем желании переговоров своему руководству.

— Благодарю.

Порой техножрецы крайне сильно цеплялись за свои старые договоры, подписанные самим Императором. Марс был союзником Империума, не везде и не всегда даже Инквизитор мог добиться от жречества покладистости, особенно на планете, где всем заправлял Архимагос. Но сегодня женщина решила так или иначе сломить возможное сопротивление техножречества и перетянуть планету, со всем её населением и производствами, на свою сторону.

— Следуйте за мной госпожа Инквизитор.

— Всенепременно.