Дарт Гравид (джен)

Сельва едва стояла на изломанной каменной поверхности пещеры и настолько истощена физически и морально, что даже и не думала продолжать сражаться. Этот странный Храм больше не действовал на нас, а Дэмен оказался жив, и пелена ее ярости спала. Покрытое плотным слоем пыли лицо торгуты было изъедено дорожками от слез, а глаза впали сильнее обычного. Казалось, она вот-вот упадет без сознания.

Я смотрел на тогруту, тяжело дыша, и держал в руках свой негромко гудящий алый меч. Мы оба едва стояли на ногах, и я чувствовал, как кровь гулко стучала в висках.

— Сделай это, ситх! — прошептала она.

В ее дрожащем голосе теперь не было тени прежней злобы, а лишь отчаяние и безысходность.

— Добей, прошу… — еще тише сказала она.

Я поднял свой клинок, и красные блики задрожали на изможденном лице Сельвы.

— Нет мне прощения… — прошептала мастер Вайс, и по ее лицу вновь катились слезы.

Глядя на нее я больше не чувствовал Темной Стороны, не было больше никакой ярости, наоборот, мне хотелось защитить эту джедайку, она и так достаточно настрадалась. Философия Ордена гласила, что в один день мы встретимся в бою с джедаями, что надо быть готовым нанести решающий удар по сторонникам Светлой стороны. Так поступали ситхи прошлого: все до меня. Но сейчас мне это казалось абсурдом.

— Сельва… Ты хочешь смерти, потому что устала?

— Что? — воскликнула она, и тут же, чуть отстранилась, и упершись спиной в изломанную глыбу, медленно сползла на останки пола. Сельва подняла голову и посмотрела мне в глаза. — Ты разве не обязан выполнить свой долг?

— Долг как ситха или как визиря Альдераана?

— Разве ты не настоящий ситх? — продолжала тогрута.

— Я больше не хочу быть ситхом и возможно никогда не хотел. Может, я собирался убить тебя и Дэмена, но теперь, этот Храм окончательно свел меня с ума.

— Ты трус! — едва разлипая губы, прошипела она.

— Спасибо… если это необходимо, чтобы ты осталась в живых, тогда я предпочту им быть! — улыбнулся я в ответ.

— Ты меня жалеешь? Ты победил!

— Нет смысла победы над тобой… Сельва, если бы у нас было больше времени, мы бы поняли друг друга куда лучше…

— С включенным мечом в руке? — она посмотрела на мое оружие.

Мне оставалось лишь усмехнуться и разжать ладонь, а меч, всплыв вверх и чуть в сторону, зависнув на месте, освещал нас будто светильник. Я подошел к Сельве поближе, та слегка дернулась, но я спокойно сел рядом, посылая ей ободряющий импульс в Силе.

— Если это победа… то почему внутри себя я чувствую только пустоту? Скажи мне… почему я не хочу тебя убить, хотя, как ситх, должен?

— Я не знаю, Даррус, но я слишком долго врала о себе всем: Джошуа, Дэмену, своему учителю, Совету джедаев и… самой себе, что я — настоящий рыцарь-джедай… — Сельва села напротив меня на колени и заплакала. — Я убила Миттарда, потому что хотела мести за смерть Джошуа, я тайком, как я думала, «вершила» правосудие, просто останавливая им сердце… Я — преступница… Меня должны давно казнить, я не заслуживаю жизнь, а бой с тобой показал всю мою внутреннюю тьму. Не хочу такой жизни, ситх… слишком часто, слишком глубоко погрязла в ней.

— Я понимаю, — ответил я. — Темная сторона Силы дает тебе чувство власти, дает тебе могущество, но требует взамен жертву — потерю себя… потерю своего разума, когда ты перестаешь управлять собой, то это сделает Она, — я опустил глаза. — Даже в бою с тобой, я не хотел использовать все свои способности. Я не обучал свою ученицу многому, потому что… ты знаешь… что такое потерять рассудок углубившись в Темную Сторону?

Тогрута тяжело вздохнула и взглянула прямо мне в глаза:

— У вас есть кодекс?

— «Покой — это ложь, есть только страсть, со страстью я получаю Силу, с Силой я получаю мощь, с мощью я получаю победу, С победой мои оковы рвутся, и Сила освободит меня!» — выпалил я, словно ученик в школе.

Кодекс ситхов…

«Когда же впервые его услышал? В восемь или в десять?» — подумал я, разглядывая изможденное лицо Сельвы.

— «Нет эмоций — есть покой, нет неведения — есть знание, нет страстей — есть ясность мыслей, нет хаоса — есть гармония, нет смерти — есть Великая Сила!» — эти строки знает каждый юнлинг, а я теперь, недостойна их, — всхлипнула Сельва. — Я давно не верю, что это возможно. Я пыталась научить этому Дэми, чтобы не стал таким же как я, но я ошиблась… К Темной Стороне у него есть тяга, всегда была, теперь еще эти интимные отношения с уже взрослой принцессой…

— Все возможно. Мы оба живы, и пока мы живы — у нас есть шанс стать, кем угодно.

— А если я опять сорвусь? — спросила она меня, мы посмотрели друг другу в глаза.

— Знаешь, Сельва, джедаям и ситхам есть чему поучиться друг у друга, — я отвел взгляд и с ноткой грусти продолжил. — Хотя я и избегал их, но мне всегда было интересно понимать, кто вы такие. Этот Храм я пытался открыть долгие годы, но очевидно, только с помощью баланса Светлой и Темной стороны это стало возможно. Гоар Таркисс, мастер-джедай, которая изучала Баланс Силы…

— Возврат к истокам?

— Сначала существовал единый Орден, потом джедаи стали проповедовать только Светлую сторону Силы, а потом, уже бывшие из них — Темную. Мы даже не знаем, за что убиваем друг друга тысячи лет.

Последовала небольшая заминка, и я вдруг осознал, что это действительно так. Тут же, я приподнялся, и взял Сельву за плечи.

— Нет Светлой и Темной стороны… есть лишь способы и способности, которые она может дать, но только индивид вправе решать, как ей пользоваться. Если бы оба Ордена прислушались к этой идее, тогда бы в галактику вернулся изначальный баланс. Истинный порядок вещей…

— Боюсь, грандмастер Минч не оценит эту идею, — усмехнулась Сельва.

— Они нам не нужны, — махнул я рукой, чувствуя воодушевление и азарт. — Сельва, мы сами можем создать какой угодно Орден, если существующие нам не подходят… или просто жить в покое, разорвав этот замкнутый круг насилия…

Я почувствовал содрогание плеч джедайки, не знал, это от холода, страха или облегчения? Она привстала, почерневшие от пыли пальцы впились в камень, а голову она резко положила мне на правое плечо, я чуть не ударился носом в ее рог. Я слышал одним ухом, как она снова начала тихо всхлипывать:

— Я предала всех, кто мне… дорог. Я боюсь… снова потерять этот самый контроль, — запиналась она, мне хотелось ее утешить, и в ответ обнял ее покрепче. — И что ты предлагаешь, Даррус? — ее голос был настойчив. — Ты говоришь о «балансе», о том, что мы сами решаем… А что будет с нами?.. С Дэменом?.. С Иланой?..

— Ты мне не враг, Сельва… Ты — мое отражение…

Мы посмотрели друг другу в глаза, я положил свои ладони на ее руки.

— Я совершал достаточно ошибок за всю свою жизнь и думал, что поступаю правильно… Мои предшественники-ситхи называли это Великим Планом — который призван установить власть ситхов в Галактике…

— Но… когда мы выберемся отсюда, что… будет дальше?

Я встал на ноги и помог подняться Сельве.

— Когда мы выберемся, расскажи Дэмену о балансе, я постараюсь поговорить и с ним, и с Гин. Мы обязаны попытаться открыть глаза хотя бы нашим ученикам. Если… Илана и твой мальчик искренне любят друг друга, то… я готов буду принять их выбор. Моим союзникам из Совета аристократов, может, не понравится подобный поворот в их планах. Да, Дэмен не будет джедаем и твоим учеником, но… он не перестанет быть твоим сыном. Гин же, достаточно ненавидит меня и уже собирается занять место Темного Повелителя. Бедная девочка… я постараюсь ей помочь…

— В тебе есть мудрость джедая. Странно, что тебя так же не нашли, как нас.

— Меня опередил Дарт Гайл…

— Лучше бы я отдал тебя джедаям, чтобы сейчас не видеть, как ты превращаешь неизвестно во что наш Орден…

Снова раздался этот низкий голос, казалось, он звучал даже внутри меня. Воздух вокруг нас будто загустел — стало холодно. Я резко обернулся и увидел Дарта Гайла: его прозрачная тень стояла, скрестив на груди руки, и ухмылялась.

— Как это трогательно, недоситх и пародия на падшего джедая мечтают о покое… Кем ты хочешь стать? Нищим монахом?

— Сельва, отойди назад! Я разберусь…

Она без лишних слов отступила дальше в темноту, но не так далеко, чтобы видеть происходящее. Призрак подплыл чуть ближе, не меняя позы, я же, раскрыл ладонь, и туда послушно прыгнула рукоять меча.

— Неблагодарный кусок банта <пуду>, — прошипела тень моего учителя. — Ты не уйдешь отсюда живым! Тебя никто не примет! Мне следовало тебя убить, когда ты начал сходить с ума. Зря я позволял тебе изучить техники джедаев… ты стал безумным…

— Я менее безумен, чем ты! Я понял природу Силы куда больше, чем все твои книги, голокроны и свитки вместе взятые!

Гайл рассмеялся, низко и жутко.

— Тогда докажи. Победи меня… если сможешь.

В его прозрачной руке материализовался меч, чье лезвие было соткано из светящейся бордовой дымки. Его свет, был гораздо тусклее настоящего, но я был уверен — это странное оружие, не менее опасно.

— Даррус! — крикнула Сельва. — Он не живой! Это иллюзия, созданная твоей связью с ним. Если ты уступишь страху — ты проиграл!

— Знаю, — прошептал я и шагнул вперед. — Я не боюсь тебя, Дарт Гайл!

Фантомный и световой мечи встретились и, обменявшись ударами с бывшим учителем, я почувствовал, будто перенесся на двадцать пять лет назад, когда старый никто был еще жив.

Внезапно с гулким эхом раздался женский крик, и между мной и призраком появилась Сельва, повисшая в воздухе вверх ногами. Я едва не отсек ей голову, в последние секунды, с помощью Силы, отключил питание в рукояти клинка. Выбросив руку, я с помощью Силы схватил барахтающуюся Сельву, и вырвал ее из захвата Гайла.

Лежа на камнях, тогрута пыталась отдышаться и нарастить собственный щит Силы.

— Меня не существует, я лишь иллюзия в твоей голове, леди падший джедай! — заливался жутким смехом призрак ситха.

Вскинув руку, я ударил чудовищной волной Силы, которая с грохотом разметала громадные глыбы, развеяв дух учителя. Отключив меч, я бросился к Сельве, которая уже стояла на ногах.

— Ты цела? — спросил я, схватив ее за локти. Вместо ответа она лишь воскликнула:

— Сзади!

Я резко развернулся и рубанул световым мечом, лезвие прошло сквозь призрака, после чего тот громко рассмеялся.

— Ты почти попал, Гравид, попробуй снова! — рассмеялся старик и атаковал меня своим призрачным мечом.

Обменявшись ударами, я внезапно увидел, как багровая дымка, вместо того чтобы бы быть лезвием, изогнувшись словно змея обвился вокруг алого лезвия устремившись к рукояти.

Я воскликнул от боли, перебросил меч в левую ладонь и сделал сальто назад. Приземлившись, я вскинул обожженную руку и ударил мощным разрядом молний, но призрак просто исчез, и молнии Силы с шипением прошлись по камням. На какое-то время в пещере воцарилась звенящая тишина, но вскоре дух Гайла появился с правой стороны и на этот раз гораздо ближе ко мне. Он стоял, сложив на груди руки, а сквозь него виднелись останки изувеченной пещеры в которой теперь гулял ветер, а сверху были видны звезды.

«Так и быть! Я испытаю тебя на прочность», — оскалился Гайл.

С гулким грохотом и электрическим треском извергнулся каскад сияющих молний, полностью осветивший пещеру. Я вновь вскинул руки, и щит Силы вспыхнул передо мной. Молнии хлестали по воздуху, камень вокруг меня плавился, руки, ноги и сердце горели от боли, но я старался держаться. Я был поражен, при жизни, Гайл не был способен на такое.

— Ты не потерял навыки, — проскрипел призрак. — Ты бьешься как ситх, хотя ты и сошел с Пути Великого Плана.

— Прямо, как твой учитель! — усмехнулся я, вспоминая Дарта Вективуса. — Мне не нужны ни твои наставления, ни твоя похвала!

При упоминании учителя, призрак отпрянул в сторону и зарычал от злости, затем, столь же быстро приблизился и бросил:

— Может, они пригодятся твоей ученице? Она единственная, кто сейчас занимается Великим Планом, она поможет мне возродить Орден!

— Не позволю, старый маразматик!

Мы обменивались ударами Силы, а вокруг нас сквозили темные тени, которые заунывно повторяли: «Покой — это ложь», «Сильные выживают, а слабые гибнут!», «Предательское отродье». Эти тени хоть и были не важны, но начинали, откровенно говоря, раздражать. Важным было лишь — остаться в живых и вывести отсюда Сельву тоже живой, и, желательно, невредимой.

«Предатель!» — прошипела очередная тень, клубящаяся слишком близко.

Вскинув руку я ударил чудовищной волной Силы, разбивая руины изломанного пола, добавив в удар молнии. Едва успела осесть пыль и каменная крошка, я понял, что теней в пещере как и не было. Хищно улыбнувшись, я вскинул руку и воскликнул:

«Я отрекаюсь от Ордена ситхов и от тебя, Дарт Гайл!».

И с помощью Силы я сжал дух учителя, удерживая его внутри небольшого камня. Призрак оказывал чудовищное сопротивление, но я, с каждой минутой сжимал все сильнее заставляя камень крошится. Внезапно послышался взрыв и меня с Сельвой отбросило в сторону.

— Я сделал тебя, Гравид! — заявил мне явившийся призрак старого ситха, но его тон уже был почти умоляющим.

Как и перед смертью, его глаза выдавали боль, а улыбка — попыткой показать мне, что старик держит ситуацию под контролем.

— Ты… так ждал ответы на свои вопросы, мой ученик.

— Больше они не нужны мне. Мое ученичество окончено раз и навсегда! — ответил я.

Тут же, вскинув руку, я с помощью Силы схватил дух учителя, и начал сжимать. Сформировав вокруг него чудовищно плотную капсулу Силы, я добавил внутрь молний и продолжил сжимать. Рука уже дрожала, и я давил уже на пределе возможностей, наконец-то, сжав руку в кулак я заставил плотную капсулу Силы оглушительно взорваться развеяв дух Гайла. Какое-то время в остатках пещеры царила оглушительно-звенящая тишина.

Внезапно, за спиной я услышал звук включения светового меча. Я резко обернулся и приготовился биться снова с Сельвой, но она, как и я ранее, подняла над собой один из зеленых мечей и использовала как факел. Сельва подошла, схватилась за мою руку, и посмотрела на меня с какой-то тихой гордостью.

— Мы справились, мой друг!

Мы обнялись и несколько минут так и стояли, слушая наше дыхание. Вскоре я почувствовал какое-то легкое ощущение в Силе и мы заметили, как совсем рядом парит ромбовидный голокрон последователей Баланса. Сельва вытянула руку и голокрон озарится голограммой пожилой женщины с тонкими чертами лица.

— Я, Гоар Таркисс, поздравляю вас, мои ученики, вы успешно прошли испытания, познав Ашлу и Боган в самих себе!

— Мда уж, — хмыкнула Сельва, отпуская меня.

— Прошу вас распространите истинное знание о Силе по Галактике… — продолжил аватар голокрона, и на этих словах я вновь вспомнил о Гин и Дэмена. Вскинув руку, я притянул голокрон, выключил его и спрятал в сумку на поясе.

— Идем, — сказал я, направляясь к потайному выходу, который приглядел еще во время стычки с Гайлом.

— Нужно добраться до наших учеников пока не поздно.

— А если откажутся последовать за нами? — спросила Сельва стараясь не отставать.

— Мы должны попытаться! — отрезал я, прибавляя шаг.

За воротами разрушенного Храма оказался холодный горный воздух и буйные колючие заросли. Почти сорок минут мы огибали скалу вдоль стены Храма, пока не вышли к площадке с главными воротами, где мы оставили шаттл. Ворота были по-прежнему запечатаны, будто никто, никогда их не открывал. Рядом с моим неприметным шаттлом, оказался внушительный, блестящий транспортник королевской охраны, рядом с ним, о чем-то спорили три гвардейца.

Как только мы направились к кораблю, гвардейцы нацелили на нас свои лазерные винтовки. Один из них крикнул:

— Мастер Вайс, отойдите!

Остальные зарядили свое оружие и приготовились… стрелять в меня?

— Вы что творите? — спросил я, чувствуя, как нарастает щит Силы. — Я — визирь!

— Именем королевы Иланы!.. — крикнул уже другой. Сельва включила мечи и отразила первый луч, который едва не коснулся моей разорванной после боев одежды.

— Ее не трогаем! — скомандовал третий гвардеец. — Только Вильсон!

— Это возмутительно! осклабился я, включая свой алый световой меч, разоблачая себя перед стражей.

С другой стороны жить им оставалось недолго, раз обернулись против меня. Вскинув руку, я притянул к себе первого гвардейца, схватив его за горло и насадив на меч. Затем, мгновенно сместившись в сторону, я отражал выстрелы, разрубил надвое второго и отсек голову третьему. Но тут, из транспортника высыпали около пятнадцати гвардейцев, которые тут же, залили площадь перед Храмом бластерным огнем.

Сила вокруг вспыхнула бешеным потоком, и я, смещаясь из стороны в сторону, с заметным трудом отражал град выстрелов вздымавших горящие фонтанчики каменистой почвы. Дыхание сбилось, а левое бедро обожгло скользящим попаданием. Вскинув руку, я выжег несколько стрелков молнией Силы, после чего, услышал крик, и увидел как Сельва выронила один из мечей, а ее левая рука безвольно повисла. В следующее мгновение, я прыгнул, ураганом обрушившись на уцелевших солдат. Меч размытой полосой мелькал перед моим лицом, кромсая руки, ноги и головы, разрубая тела…

Через минуту, оставшийся последний гвардеец, выбросил винтовку в сторону, будто она была раскаленной, и рухнув на колени завопил:

— Пощадите меня!!! Прошу!!!

— Зачем вы направили оружие на нас?!

— Был приказ, остановить предателя, убийцу короля, — пролепетал он.

— Хм, как интересно, — прошептал я, вытягивая ладонь вперед. Сосредоточившись я направил поток Силы к его разуму и в моей голове тут же вспыхнула его паника и забитые в дальние углы остальные эмоции. У меня не было времени на тонкие манипуляции Силы и я решил буквально выпотрошить мозг жертвы. Направив Силу, я схватился за его разум, с корнем вырывая все, что мне могло пригодиться. Гвардеец закричал до хрипоты и рухнул на землю схватившись за голову.

— Кто приказал тебе убить нас?!

— Не-е-ет!!! — кричал будто в агонии гвардеец. — Королева!!!

Я же, словно в слайд-шоу наблюдал отпечатки событий, как Илана отдавала приказ, как происходила погрузка на транспортник.

— Илана приказала убить меня? Ты забыл, кому ты предан? — крикнул я.

— Даррус, остановись!!! — закричала Сельва.

Я отпустил гвардейца, но тот уже не подавал признаков жизни.

— Опять перестарался, — с уставшим вздохом протянул я направляясь к Сельве. — Ты как?

— Ты опять использовал…

— Чтобы спасти нас… Прости, это вынужденная мера, иначе, мы оба были бы мертвы… — я осмотрел ее руку, на которой зиял ужасный ожог от бластера.

— Похоже, задето сухожилие плеча, нужна бакта.

— Ерунда, — отмахнулась тогрута, — но я видел, что она едва оставалась в сознании.

— Гвардейцы верны лишь королевской семье, значит только одно — Илана обернулась окончательно против нас и Альдераана. Надо спасать твоего мальчика…

— Если все дойдет до боя, Даррус, — прошептала она тяжело дыша. — Возьми мой меч… мне пока два не к чему, — устало улыбнулась она, глядя мне в глаза.

— Сейчас мы отправимся в поместье Антиллес, где тобой займутся медицинские дроиды. — Нам обоим необходимо отдохнуть.

Набрав высоту, я задал автопилоту конечную точку, и наблюдал как внизу мелькают горные склоны.

Похоже, мои ожидания примириться с Иланой окончательно разрушились: теперь я понял, что узурпаторшу нужно было как можно скорее убрать, заодно вернуть Сельве этого Дэмена.

Спустя около часа горный пейзаж сменился на зеленые равнины, и голубые ленты рек. На горизонте виднелись украшенное фонтанами поместье Антиллесов к которому неспешно подплывал корабль.

Подняв руку, я активировал свое новое оружие. Оба эмиттера с шипением отозвались, и панель приборов осветилась зеленым и алым лезвиями светового посоха. Пока добирались до поместья, я соединил меч Сельвы с моим, собрав светопосох. Подобный двойной меч у меня был в начале ученичества. Гин еще не приходилось встречаться с другим таким оружием, кроме ее. Если она намерена меня предать, то была бы удивлена… Отключив меч, я закрепил его на поясе и потянулся к передатчику:

— Поместье Антиллес, ответьте! Это Даррус Вильсон, мне необходимо место для посадки и меддроид…