Одиннадцать Кругов (гет)

Глава 23. Лай Нань.

Внезапно, шаги остановились и девушка почувствовала как на ее лицо осыпались несколько маленьких, но почему то очень тяжелых песчинок. От неожиданности она вздрогнула, в голове все померкло, мысли оборвались, оставляя после себя только сцену, в которой жуткий зверь разрывает ее на части.

Во сне ее окутывало странное, нежное тепло, перераставшее в жар. Сквозь сон она ощущала, как губы расплываются в мягкой улыбке, а в сознании мелькают лица родителей и друзей. Но вскоре приятные образы сменились кошмаром: перед глазами возникла обугленная деревня, груды обезглавленных тел тлеющих на земле. А вскоре появился и жуткий зверь, от которого несло кровью, готовый разорвать ее на части. В ужасе она что-то выкрикнула и резко проснулась.

Перед ней, в свете костра, вырисовывалась размытая темная фигура, жадно пожирающая что-то. Откусив кусок, она медленно повернулась к девушке и протянула руку. Инстинктивно девушка отпрянула назад, прижавшись спиной к холодному камню. Фигура замерла и произнесла:

— Забавно. Едва очнулась, а уже выказываешь такое неуважение к своему спасителю… Похоже, правду говорят о женщинах… Впрочем, неважно…

Фигура нагнулась, подняла серый лоскут ткани и бросила его девушке:

— Держи, вытри лицо. Оно все в слезах и грязи…

Девушка поймала платок и торопливо, но аккуратно вытерла лицо. Теперь она могла разглядеть юношу, сидящего у костра и жадно уплетающего жареное мясо.

Он был одет в лохмотья, его тело покрывали пятна засохшей крови и грязи, спутанные черные волосы обрамляли бледное лицо с тонкими чертами. В голове девушки возникло одно слово: «голодранец». Точнее, «красивый голодранец». Но сердце подсказывало, что перед ней не обычный парень, а кто-то особенный…

Внезапно в нос ударил пьянящий аромат жареного мяса, а в ушах затрещали горящие поленья, смешиваясь со звуками аппетитного чавканья юноши. От всего этого она невольно сглотнула слюну.

«-Ему ведь лет шестнадцать… Что он тут забыл?… Ах да, а где же зверь?»

Все больше и больше вопросов рождалось в ее голове, но прежде чем она успела их озвучить, приятный голос юноши пронзил тишину. Отложив обглоданную кость, он мягко произнес:

— Не бойся. Я просто спас тебя… И сразу скажу, Я ничего не требую в взамен за это… Единственное… неловко признаваться, но я немного заблудился и понятия не имею, где нахожусь. Поэтому не могла бы ты помочь мне с этим?

-Ах да, меня зовут Мин Ян… Не знаю, знакомо ли тебе это место, но я родом из города Большой Золотой Черепахи. Слышала о таком?

Услышав слова парня, испуганное выражение лица девушки сменилось недоверием и опаской. Этот мир был полон жестоких и безумных людей и кому, как не юной девушке родом из глухой деревни, знать об этом. Поэтому, поколебавшись, она осторожно заговорила, стараясь тщательно подбирать слова и не поднимая головы, заговорила:

-Спасибо… за спасение. Меня зовут Лай Нань. Я из деревни Ганьшу, точнее, была…

Произнеся название родной деревни, она не смогла сдержать слез, которые поспешно вытерла грязными рукавами, запачканными засохшей кровью, и продолжила:

-Это место называется горой Черного Волка… В честь опасного зверя ступени пика Изменения Костей, великого Черного Волка! Здесь очень опасно… И прошу прощения… но я никогда не слышала о городе Большой Золотой Черепахи. Возможно, он далеко на востоке…

После паузы и раздумий она решилась задать вопрос:

-Не расскажешь, как ты нашел меня и спас, куда делся зверь, что вырвался из скалы и откуда у тебя это мясо?

С этими словами Лай Нань осторожно опустила руку вниз, пытаясь незаметно нащупать рукоять меча, висящего на поясе.

Заметив настороженность девушки и ее попытку схватиться за оружие, Мин Ян мысленно закатил глаза и решил прибегнуть к другому варианту, заготовленному на такой случай:

-Хех, все просто. Тот, кто вырвался из скалы, — это я… Просто, когда я хотел помочь, ты, похоже, сильно испугалась и потеряла сознание… Потом я дал тебе лечебную пилюлю…

Он неловко улыбнулся и почесал голову:

-Как оказалось она все это время была у меня в кармане… А когда убедился, что твоей жизни ничего не угрожает, вышел из пещеры осмотреться… К моему удивлению, вместо людей я сразу же наткнулся на несколько довольно крупных черных волков… Хех, когда Я убил одного, к удивлению остальные просто разбежались… Ну, а потом разделал его и принес часть мяса обратно в пещеру, чтобы приготовить еду. Вот и все. Теперь, когда ты все знаешь, может, перестанешь тянуться к мечу? -насмешливо спросил Мин Ян.

После недолгой паузы:

— Ахахахах, хихихихих!

Звонкий девичий смех, пронзительно отдавался эхом от стен пещеры, освещаемых языками пламени костра.

Лай Нань подняла голову, и на ее лице промелькнула тень насмешки, плавно переросшей в красивую улыбку. Она быстро отдернула руку от рукояти меча и продолжила смеяться, запрокинув голову. После нескольких глубоких вдохов она наконец-то взяла себя в руки и утирая выступившие слезы, произнесла:

-Прости… Просто сначала я подумала, что ты можешь быть не тем, кем кажешься, но теперь я вижу — ты просто обычный бродяга… Да и к тому же, сумасшедший…

-Сумасшедший? — с недоумением переспросил Мин Ян, приподняв бровь.

-Да, самый настоящий... действительно сумасшедший!

Щеки девушки снова залились румянцем и она с трудом сдержала новый взрыв хохота.

-Прости… Просто ты говоришь, что сломал эту скалу… Да любому ребенку известно, что это Черная Скала — камень невероятной прочности, почти не проводящий внутреннюю энергию. Даже уважаемые мастера пика Изменения Костей с трудом могут расколоть ее, что уж говорить о тех, кто слабее… Их руки просто превратятся в кровавое месиво. Да и кто в здравом уме полезет крушить скалу изнутри? Ахахахах… А волки? Это же кровожадные Черные Волки, каждый из которых как минимум достиг средней ступени Изменения Мышц, и они всегда охотятся стаями… Если убить одного, он тут же взвоет и призовет всю стаю. На них даже мои старшие не охотятся! А если уж появляется такая необходимость, то сначала выставляют ограничивающую формацию, заманивают одного волка в ловушку и только потом пытаются убить… К тому же, их шкура прочна, как металл… А ты — голыми руками?!… Вот поэтому я и говорю — сумасшедший! Только безумный бродяга, голодранец или больной на голову, мог придумать такую чушь! Если бы я и хотела поверить хоть во что-то, то разве что в то, что у такого как ты, каким-то чудом завалялась пилюля для исцеления ран, что тоже крайне маловероятно! — выпалила она на одном дыхании, попутно изредка поглядывая на браслет, с маленьким кусочком белого драгоценного камня, украшавший ее запястье.

Выслушав Лай Нань, Мин Ян не показал ни малейшей обиды на ее насмешки. Вместо этого он молча поднялся и направился к выступу скалы в глубине пещеры.

-Ты говоришь, что этот Черный Камень очень прочный, и только те «УВАЖАЕМЫЕ МАСТЕРА», которые достигли пика Изменения Костей, могут его сломать? Я правильно понял? — переспросил он, остановившись в полуметре от скалы.

— Да, все верно… Парень, тебе не нужно мне ничего доказывать. Давай просто сделаем вид, что…

Бабах!

Раздался оглушительный звук удара. Поднялось облако черной пыли, и во все стороны разлетелись десятки осколков камня, с грохотом ударяясь о стены и потолок пещеры. Когда пыль осела, Мин Ян, не теряя ни секунды, отряхнул кулак и направился обратно к костру, доставая из-за стоявшего рядом валуна, окровавленную волчью лапу, покрытую жестким черным мехом.

Лицо девушки мгновенно побледнело, и исказилось от изумления и ужаса. Она с недоверием взглянула на белый камешек, висящий на ее браслете.

-Как… как это возможно? Кто ты такой? Почему мой артефакт ничего не показывает? — прошептала она, не веря своим глазам.

Лай Нань продолжала с изумлением смотреть на свою руку, то и дело потряхивая браслетом. Наконец, не выдержав, она аккуратно сняла его с запястья и, подбежав к Мин Яну, буквально ткнула его камешком в грудь.

-Как это может быть? Почему он ничего не показывает? Ты… ТЫ ДЕМОН?!

Выкрикнув это, Лай Нань тут же потянулась к мечу, висевшему на поясе и сделал несколько шагов назад.

-Демон?! Какой еще демон…

Немного подумав, Мин Ян в один миг приблизился к Лай Нань так близко, что ее частое, сбивчивое дыхание коснулось его черных волос. Быстрым движением он выхватил из ее рук браслет с белым камнем.

-Что это такое? Для чего служит этот камень?

-Отдай! Это подарок моих родителей! Если ты его не вернешь или сломаешь, клянусь, что отрежу твою голову, чего бы мне это ни стоило! — закричала она, пытаясь вырвать браслет из его руки.

— Еще раз, для чего это нужно? — продолжал спрашивать Мин Ян, словно не слыша слов Лай Нань.

Сделав несколько шагов назад, Лай Нань постаралась взять себя в руки и заговорила сквозь зубы, стараясь унять дрожь в голосе:

-Камень в этом браслете — это рог Белого Оленя. У рогов самцов этого вида есть особое свойство. Если в них влить немного внутренней энергии и направить на человека или зверя, то рог начнет излучать свечение, и по его цвету и яркости можно определить ступень развития человека или зверя… Это все! Теперь верни! Верни немедленно!

Казалось, Мин Ян о чем-то задумался, медленно крутя в руках браслет. Девушка сделала шаг вперед, обнажая тонкий, словно лезвие бритвы, клинок. В тот момент, когда она уже была готова броситься в отчаянную атаку на Мин Яна, камешек на браслете начал мягко испускать белый свет, становясь все ярче и ярче, пока не ослепил Лай Нань своим сиянием.