Путеводная Звезда (джен)

Анима была исключительно громоздкой и неуклюжей системой, хотя первоначальное впечатление Рэшиа и оказалось ошибочным — потери составляли отнюдь не девяносто процентов. Не более половины, собственно говоря, но и это по меркам Рэшиа было запредельно. И это изрядно усложняло его планы, поскольку сперва Аниму требовалось откалибровать, чтобы снизить потери энергии до приемлемого уровня, а уж потом настраивать ее для поглощения сырой энергии Хаоса.

Зарывшись с головой в систему контроля, Рэшиа почти не отвлекался — только время от времени требовал инструменты или лакриму. Мистган сперва наблюдал за ним, пытаясь разобраться в происходящем, но спустя минут пять бросил — понять он не мог ничего. Просто не хватало знаний — и это ему, магу S-класса и одному из очень немногих специалистов по Аниме! В памяти сама собой всплыла недавно услышанная фраза рэннита о том, что любая достаточно развитая технология неотличима от магии, и следующие несколько минут Мистган размышлял, видит ли он перед собой магию или технологию. Затем, так и не придя ни к каким выводам, он позвал советников и принялся за работу.

А ее, несмотря на то, что регентство продолжалось всего-то четыре часа, успело накопиться преизрядное количество. Первыми, разумеется, отреагировали придворные — как только стало понятно, что власть сменилась, царедворцы тут же принялись наперебой изъявлять свою лояльность. За ними последовала армия — как только Эльза Найтволкер присягнула регенту, вся остальная армия без колебаний сделала то же самое. Ну а после этого… Как говаривал кто-то из далеких предков Мистгана, копье рождает власть, и потому выступать против принца не захотелось никому. Зато нашлось великое множество желающих свалить на него все проблемы государства…

При ближайшем рассмотрении все же выяснилось, что большинство проблем, конечно, надо решать срочно, но масштаба они были такого, что не сходя с места это было попросту нереально. Те же, которые поддавались немедленному решению, срочными не были и, в основном, представляли собой попытки выклянчить милости у нового правительства.

— В утиль, — приказал Мистган, отобрав весь мусор и вручив его секретарю. — И принеси мне краткую сводку за те семь лет, что меня не было. Надо же иметь хоть какое-то представление о том, что вы тут натворили, пока меня не было…

На составление обзора ушло что-то около часа, что, учитывая его объем, было невероятно быстро. Принц хмыкнул, взвесил стопку бумаг на ладони и углубился в чтение, изредка поглядывая на занятого Анимой Рэшиа.

Рэннит был пугающе сосредоточен. Глаза светились сверхъестественным светом, руки, направлявшие потоки энергии, двигались в каком-то безумном танце, по кристаллам и самой Аниме в безумном ритме метались волны немыслимых цветов, а в воздухе стоял странный запах — грозы и железа… Это было жутко, и Мистган, в конце концов, сосредоточился на докладе.

Выходило, что дела в королевстве обстоят плохо, но все же не настолько, как он опасался. Тем не менее, еще пара лет в таком темпе — и государство просто-напросто развалилось бы, вновь превратившись в феодальную вольницу.

— Вовремя же я вернулся… — пробормотал принц, перелистывая очередную страницу. — Ну папаша, ну и кретин… Довести страну до такого…

Возникло острое желание придушить Фауста и объявить вечное регентство — для того, чтобы его самого кто-то мог притормозить, если начнет заносить. Или, действительно, как советовал рэннит, отказаться от неизменной власти и поделиться хотя бы частью ее со всеми остальными? Впрочем, до этого явно далеко…

— Я закончил, — отвлек его от размышлений Рэшиа. — Предупреди людей и можешь запускать… Я лично возвращаюсь в гильдию. Где команда?

— Ждут тебя внизу. Эльза вытрясла из своего двойника легиона, так что, как только спустишься, можно будет отправляться.

— Вот это хорошо… — протянул Рэшиа. — Потому что на телепортацию меня сейчас не хватит, да и не рисковал бы я, пока аура Хаоса не рассеется.

— Дай знать, когда вернетесь, — Мистган покрутил в пальцах кулон связи. — Как только я объявлю о наших планах и запущу Аниму, начнется такое… Да, и вас, скорее всего, выбросит назад в Фиор.

— Ну и прекрасно, тем более что я всегда смогу найти дорогу сюда… До встречи, принц Джерар.

Как обычно, столь долгое использование своих способностей на такой мощности было невероятно утомительным, и Рэшиа отключился почти сразу после взлета. Люси, сидевшая рядом, не раздумывая ни секунды, устроила голову заснувшего рэннита на коленях и с вызовом взглянула на окружающих. Правда, взгляд остался незамеченным — все остальные или таращились по сторонам, или, как оба Драконоубийцы, спали. Только Эльза Найтволкер время от времени искоса поглядывала на парочку и, похоже, завидовала, но Люси это абсолютно не волновало…

Найтволкер, действительно, слегка завидовала блондинке. Ее собственная личная жизнь упорно не складывалась — и дело было отнюдь не только в ее должности или не самом лучшем характере. Дело было еще и в том, что единственный кандидат на роль «личной жизни», способный все это терпеть, выпал из реальности на добрых семь лет, причем в самом буквальном смысле этого слова выпал… Впрочем, теперь он вернулся и, более того, теперь она его помощник — может быть, что-то и получится. А может, и нет. Но это уже совсем другая тема, и думать об этом не хотелось…

Тем временем на горизонте показались обе гильдии. И Найтволкер вздрогнула — совсем недавно она точно также летела с отрядом к последней гильдии магов, но вместо одного «Хвоста феи» перед ней предстали два… А потом на нее обрушился огненный дождь, и легион едва ушел от обстрела…

Но сегодня все иначе. Сегодня их ждут друзья. Друзья Эльзы Найтволкер, маги… Вчера она назвала бы это полнейшим бредом, а сегодня — пожалуйста, все это кажется абсолютно нормальным…

Легион опустился во дворе гильдии, и только тогда Рэшиа проснулся. Оценил свое положение он мгновенно и, естественно, остался им вполне доволен… Но, увы, все хорошее рано или поздно кончается, и пришлось вставать и спускаться с летающего зверя. Усталость никуда не делась, но на сей раз подрядить Нацу с Греем не удалось — те были вымотаны не намного меньше, и доверять им кого-то тащить было рискованно…

— Ну, как успехи? — немедленно выскочил не пойми откуда Макаров.

— Я полдня перенастраивал Аниму, а перед этим еще и прочитал местным лекцию по политологии, так что, сейчас нахожусь не в лучшем состоянии и прошу меня извинить, если снова засну прямо тут — сообщил Рэшиа.

— Да ладно, ребята оттащат, если что. Лучше скажи, как мы домой попадем?

— Мистган перебросит нас при помощи Анимы, точно также, как нас затянуло сюда. Если это все, то я пойду спать.

— Один? — ехидно прищурился Макаров.

— А эрэнеа… — тяжело вздохнул рэннит.

Едва сообщив о том, что команда вернулась в гильдию, Рэшиа смылся от встречающей толпы и снова залег спать. Макаров выдвинул было идею разбудить его, но, наткнувшись на свирепый взгляд Люси, резко передумал. Гости из Эдоласа отбыли, Макаров вздохнул с облегчением, загнал «шпанье» в здание, включил, не отрываясь от инструкции, защиту и стал ждать.

Три часа спустя вновь раздался звон набата, и сверкающая воронка Анимы подхватила здание, унося его в родной мир. На этот раз переход был куда более спокойным и гладким. Все знали, что происходит и чем должно кончится, да и отправлялись они отнюдь не в неизвестность…

Дрожь, толчок — и гильдия вновь замерла. Болезненно-радужное свечение щитов превратилось в едва заметное мерцание, и Макаров со вздохом облегчения выключил их. Магнолия была на месте, и гильдия тоже. Ничего не изменилось… Кроме огромной толпы иксидов и сидящей на крыльце и пребывающей в полнейшей прострации Лисанны Штраус.

— Сестренка?.. — первой очнулась Мира.

— Да… — Лисанна по-прежнему пребывала в шоке. — Прости, я не сказала сразу, что я не из Эдоласа…

— Да какая разница! — хором закричали брат и сестра Штраус, выскакивая на крыльцо. — Ты жива! А мы думали, что ты погибла!..

— Я думал, что убил тебя… — пробормотал Эльфман, обнимая вернувшуюся сестру.

— Ох, Эльфи… Какой же ты бестолковый. Ты не смог бы меня убить даже в зверином обличье — неужели ты веришь, что не узнал меня? Узнал, даже если не осознавал этого…

— Эй, народ! — завопил Нацу, выскочив в окно. — Лисанна вернулась!

Маги с радостными воплями рванули наружу, оставив Макарова мрачно смотреть в окно и придумать хот какой-нибудь план, который бы позволили решить проблему иксидов.

— Ну вот что с ними делать?.. — проворчал Мастер, потянувшись за кувшином с вином. — Поналетели на мою голову, а уж если они все такие же, как эта парочка…

Макаров поежился, представив себе подобную картину, и одним глотком опустошил кувшин почти на треть. Ближайшие дни обещали выдаться крайне напряженными…