Эгинор (джен)

Утром Король, как и обещал, первым делом отправился к матери.

— Как ты спал, мой дорогой? — встретила его Аргита. — Тебе сейчас нужно больше отдыхать, ты же только-только поправился после серьёзной болезни.

Эгинор прошёл, взял стул и сел возле неё. Королева поняла, что он хочет поговорить, и отослала девиц.

— Матушка моя и государыня… Я выбрал девушку и хочу жениться.

— Я очень рада это слышать, мальчик мой. Кто же она?

— Боюсь, вас может удивить мой выбор… — осторожно начал он.

— Неужели ты влюбился в эту очаровательную лисичку? — улыбнулась Аргита.

— Откуда вы знаете? — удивился Эгинор.

— Было видно, что девочка неравнодушна к тебе, а зная твоё отзывчивое сердце...

— Но она мне понравилась с первого взгляда.

— Она ужасно хорошенькая, — согласилась Королева.

— А ещё она умна. Мне всегда хотелось, чтобы моя жена была не только красивой, но и остроумной, и жизнерадостной.

— Я не буду мешать вам, Эгинор. Если ты любишь её и всё обдумал, я с радостью благословлю вас.

— Я не сомневался в вашей доброте, матушка. — Эгинор поцеловал Аргите руку, а потом коснулся губами щеки.

— Пусть она придет ко мне.

Через четверть часа в дверь Рыжика постучали.

— Тебя хочет видеть государыня, — не без ехидства сообщила Аэлина. — Не задерживайся.

Рыжик наскоро привела себя в порядок и на подкашивающихся ногах отправилась наверх в покои Королевы. Увидев её, Аргита сделала знак остальным девицам, чтобы те вышли.

— Итак, моя дорогая девочка, государь хочет взять тебя в жены, — произнесла королева, когда дверь за остальными фрейлинами закрылась.

Ни говоря ни слова, Рыжик опустилась на колени.

— Встань. Я вовсе не собираюсь винить тебя. В Эгинора трудно не влюбиться, — усмехнулась Аргита. — Для меня главное, что он полюбил тебя, а больше всего на свете я желаю своему сыну счастья.

— Спасибо, госпожа, — прошептала смущенная девушка.

— Раз теперь ты стала невестой короля, то, думаю, твоё положение во Дворце должно измениться.

— Простите, государыня, но если это возможно, позвольте мне и дальше служить вам. По крайней мере, до официальной помолвки. Я бесконечно люблю Эгинора… короля Эгинора, но пока…

— Я поняла тебя. Конечно, ты можешь продолжать служить мне.

Рыжик поцеловала Аргите руку, и, к радости девушки, будущая свекровь наклонилась, обняла её и поцеловала в лоб.

Теперь у Рыжика стало легче на душе, к вечеру она более-менее пришла в себя и с удовольствием развлекала Королеву чтением. А когда вскоре к ним присоединился Эгинор, то счастливее Рыжика не было девушки на свете.

Поздно вечером к Рыжику очень тихо постучали.

— Государь?! — ахнула она.

— Тс-с… — Он зашёл в комнату и закрыл дверь. — Или ты хочешь, чтобы завтра весь Дворец говорил об этом? — улыбнулся он.

Рыжик растерялась и не знала, что сказать.

— Ты не мёрзнешь здесь? Зима в этом году довольно холодная.

— Нет. Я же огненная, — засмеялась она.

— Всё же я хочу, чтобы ты поселилась поближе к матушкиным покоям. Можно объяснить это её желанием, чтобы любимая фрейлина была поближе к ней.

— Думаете?

— Говори мне “ты”, Рыжик.

— Ду… думаешь? — снова спросила она.

— Мне тяжело сознавать, что мой маленький Рыжик где-то так далеко от меня. — Он положил ей руки на плечи, наклонился и коснулся лбом её лба, а затем осторожно поцеловал в губы.

Ровэйна едва стояла на ногах. Скоро он попрощался и ушёл, а девушка вытащила кулон и долго сжимала в кулаке. “Это слишком, слишком прекрасно… Этого не может быть…”

На следующий день Рыжику выделили красивую светлую комнату окнами в сад неподалеку от покоев Аргиты. Остальные девицы были явно раздосадованы и не скрывали этого.

— Что нашла государыня в этой провинциалке? Только и умеет, что выразительно читать и строить забавные рожицы, — заявила Аэлина, и фрейлины полностью с ней согласились.

— Ей давно только и поручают, что читать и развлекать королеву и короля, а всей рутиной занимаемся мы, — поддакнула Тиана.

— А как вам понравилось, что её допустили в покои короля читать ему во время болезни?! И она болталась там с утра до вечера! — заявила Верэна.

— Да! Говорят, она даже дерзнула ухаживать за ним и сменила ему нижнюю сорочку!

— Бесстыдница, — согласилась Аэлина. — Мне кажется, нужно срочно поговорить с госпожой Мэльвирой, а то наша добрейшая государыня не вмешивается и не осаживает эту нахалку.

Но Рыжика ничего не волновало кроме Эгинора, и она не замечала настроения других фрейлин, как и их желания уязвить её, что злило девиц ещё больше.

Однако, через несколько дней произошло событие, все-таки заставившее Рыжика немного спуститься с небес на землю. Выяснилось, что приехал человек из её родного городка и привез письмо. Девушка нехотя спустилась вниз. Перед ней стоял Ривальт, один из друзей Гальдура.

— Ровэйна, Гальдур ужасно огорчается, что ты совсем перестала ему писать.

— К сожалению, на службе у государыни у меня совсем нет времени…

— Но ты же пишешь письма родным, — напомнил Ривальт.

— Только чтобы сообщить, что я здорова, и убедиться, что они справляются без меня.

— Как бы то ни было, Гальдур просил меня не уезжать, пока ты не напишешь ответ.

— Хорошо. — Рыжик взяла письмо бывшего жениха и убежала с ним к себе.

“Как же ты мне надоел!!! Неужели не понятно, что между нами ничего не может быть?! Почему он никогда не понимал и не понимает намёков?!”

Рыжик достала бумагу и чернила, вздохнула, постаралась немного успокоиться и начала.

“Мой дорогой Гальдур,

Прости, что долго не писала тебе… Но служба у вдовствующей королевы отнимает у меня все силы. Государыня по-своему прониклась и привязалась ко мне, и я понимаю, что не смогу покинуть её в ближайшие годы.

Посему прошу тебя простить и забыть меня и обратить свой взор на более достойную девицу, которая сделает тебя счастливым.

Остаюсь твоим другом, Ровэйна “Рыжик”.

Девушка запечатала письмо и отнесла нарочному.

“Надеюсь, на этом всё!” — Рыжик поспешила назад, и все её мысли снова занимал Эгинор.

Но не прошло и двух недель, как ей сообщили, что её хочет видеть жених. Девушка вздрогнула, Аргита удивленно посмотрела на Рыжика.

Та поднялась, поклонилась госпоже и, провожаемая насмешливыми взглядами остальных девиц, пошла вниз. В холле Дворца её ждал Гальдур.

— Здравствуй, Ровэйна.

— Здравствуй, Гальдур.

— Ровэйна… Рыжик… Почему ты хочешь разорвать нашу помолвку? Я ужасно люблю тебя и готов ждать столько, сколько потребуется.

— Справедливости ради, у нас не было помолвки… — попробовала напомнить Рыжик.

— Послушай, все в Западных Долинах знают, что ты моя невеста… — возразил Гальдур.

— Гальдур, скажу тебе правду… Раньше я считала, что у женщины не может быть иного пути кроме замужества. Теперь же я поняла, что можно всю жизнь служить своим государям, как, например, старшая придворная дама, госпожа Мэльвира. Она никогда не была замужем и посвятила себя госпоже Аргите.

— Но Рыжик, отказаться от счастья быть женой и матерью...

— Радости и печали королевского семейства становятся нашими радостями и печалями, Гальдур.

— Рыжик, прошу тебя, подумай ещё. Сейчас ты очарована дворцом и государыней, но потом, спустя годы, ты можешь пожалеть о своем решении.

— Как бы то ни было, я не оставлю госпожу Аргиту и не вернусь в Западные Долины. Я приняла решение и не буду его менять.

— Рыжик… — Он взял её руки в свои. — Разве всё, что между нами было?.. Вспомни, сколько чудесных мгновений нас связывает. Неужели ты готова всё забыть?

Рыжик попробовала отнять руки, но он не отпускал её. Стражники и спешащие по делам слуги, не скрывая любопытства, смотрели на них.

— Я не собираюсь ничего забывать. — Рыжик начала заметно нервничать. — И я благодарна тебе за светлые моменты… нашей дружбы. Но я никогда не буду твоей женой… Отпусти меня!!!

Внезапно все в холле, кроме Гальдура и Рыжика, низко поклонились. По главной лестнице медленно спускался изящно одетый молодой человек. Голову его венчала небольшая корона. Гальдур сообразил, что перед ним государь, отпустил Рыжика и поклонился.

— В чём дело? — строго спросил Король. — Почему вы удерживаете фрейлину моей матери? Я слышал, как она просила отпустить её.

— Простите, государь, — снова низко поклонился Гальдур, — но это моя невеста, и теперь она отказывается от своего обещания стать моей женой.

Король взглянул на Рыжика, а потом снова на Гальдура.

— С кем имею честь говорить?

— Гальдур, сын Гильдура, сына князя Гилнора из…

— Довольно, — поднял руку Король. — Господин Гальдур, вы утверждаете, что госпожа Ровэйна обещала стать вашей женой?

— Да, мой государь.

— Это ложь!!! — не выдержала Рыжик.

— Господин Гальдур, извольте оставить госпожу Ровэйну в покое.

— Но государь!..

— Вы свободны. — Король сделал знак Рыжику, и она поспешила прочь.

— Государь, почему вы верите Рыжи… Ровэйне и не верите мне?!

— Простите, господин Гальдур, но госпожа Ровэйна уже достаточно долго служит моей матери, чтобы мы могли узнать её характер. Я привык верить в первую очередь тем, кого хорошо знаю.

Король кивнул, развернулся и так же неторопливо ушёл. Едва сдерживая клокотавшую в нем ярость, Гальдур, сжав кулаки, смотрел ему вслед.

Рыжик прибежала в свою новую комнату, упала на постель и зарыдала. Дверь без стука открылась, и появился Эгинор.

— Рыжик… — Он погладил её по волосам, — расскажи мне всё.

— Я ничего ему не обещала!.. — сквозь слезы произнесла она.

— Я верю тебе. — Он взял её за плечи, развернул лицом к себе, обнял и начал “баюкать”.

— Он наш ближайший сосед. Мы выросли вместе. Родители, сколько я себя помню, в шутку называли нас женихом и невестой. Гальдур поверил в это и не допускал мысли, что я могу выйти замуж за другого. В день моего совершеннолетия, не спросив моего согласия, он объявил меня своей невестой. Я не выдержала и убежала в Столицу… Прости меня… — Рыжик заплакала ещё горше.

— Почему ты просишь прощения? Ты правильно сделала, что уехала. Даже если он считал тебя своей невестой, ты ему ничего не обещала, у вас не было настоящей помолвки. Он не имеет на тебя никаких прав. — Эгинор наклонился и поцеловал её.

Рыжик сквозь слёзы улыбнулась. Он намочил полотенце и аккуратно вытер ей слезы

— Отдохни. Я сам объяснюсь с матушкой, — сказал он и вышел из комнаты.

Аргита и вправду была не на шутку взволнована. К этому времени она полностью смирилась с выбором сына и привыкла к мысли, что Ровэйна станет её невесткой. Теперь же, услышав о женихе, она пребывала в некотором смятении, хотя и старалась это скрыть. Потому, увидев Эгинора, она немедленно сделала знак девицам, чтобы те вышли.

— Во Дворец приехал молодой человек и назвался женихом Ровэйны!.. — встревоженно произнесла она.

— Я знаю, матушка.

— Но…

— Я поговорил с ней. Это сын ближайших соседей её семьи. Он положил на неё глаз и не оставлял в покое. Именно его настойчивые ухаживания вынудили Ровэйну бежать в Столицу.

— Вот как? — с некоторым облегчением произнесла Аргита. — И тем не менее… Если станет известно, что король берет в жены девушку, у которой уже был жених… Как бы это не повредило твоей репутации, Эгинор. — Королева покачала головой.

— Матушка. Ровэйна ничего ему не обещала и потому не может считаться его невестой. Почему мы должны идти на поводу у наглого и настырного человека? Я не удивлюсь, если он не вполне здоров.

— Конечно, сынок. Ты прав… — вздохнула Аргита. — Бедная Ровэйна ни в чем не виновата, не стоит отказываться от неё из-за какого-то странного человека.

— Спасибо, матушка, — улыбнулся Эгинор.

“Я прикажу, чтобы этого Гальдура вообще не пускали на территорию Дворца. Хватит ему мучить Рыжика”, — подумал Король.

На следующий день королева сказала, что хочет прогуляться в парке с Ровэйной, и на час отослала остальных девиц. Аргита и Рыжик надели теплые плащи и спустились в сад.

— Расскажи мне о своей семье, милая.

Рыжик поняла, что разговора о Гальдуре не миновать.

— У нас большая и дружная семья, государыня. Я самая старшая из детей, и у меня есть три младших брата.

“То, что она старшая — очень хорошо”, — про себя с удовлетворением отметила Королева.

— Я так поняла, вы не богаты?

— Увы, государыня, это так.

“Тогда, возможно, из-за этого семья и не защитила её от ухаживаний жениха, готового взять в жены бесприданницу”.

Они не спеша шли по аллеям и беседовали, Дворец остался далеко позади, начиналась “лесная” часть сада. Наконец возле одной из скамеек королева остановилась.

— Иди дальше, — сказала она.

— Дальше?.. — удивилась Рыжик.

— Иди-иди, — улыбнулась Аргита.

Девушка пошла по тропинке и скоро заметила в тени деревьев Эгинора. Он улыбнулся и протянул к ней руки, и счастливая Рыжик бросилась к нему на шею.

С тех пор Аргита помогала им встречаться. Передавала Рыжику записки Эгинора, оберегала их покой в саду и даже в своих комнатах. Никто бы никогда не заподозрил королеву-мать в том, что она способствует роману короля с одной из своих фрейлин, и действительно, за несколько месяцев никто ни о чем не догадался.

Рыжик немного свыклась с мыслью, что Эгинор любит её, и теперь в его присутствии вела себя настолько естественно, что даже у бдительной Мэльвиры немного отлегло.

Зиму сменила весна. В начале мая, к большой радости Эгинора, в Канлуриан прилетел Искр. Он вырос ещё больше и теперь считал себя вполне взрослым Драконом.

— Ну, как тут твои дела? — поинтересовался он.

— Спасибо, Искр. Хорошо.

Дракон подозрительно прищурился.

— Что-то всё-таки случилось. Ты раньше не улыбался, как дурачок.

— Искр…

— Неужели влюбился? Люди, когда влюбляются, становятся совсем глупыми.

— Ты проницателен, Искр. Я, действительно, собираюсь жениться, но про глупость не согласен.

— Надеюсь, она хотя бы не трусиха, — мрачно заметил Дракон.

— Ты её знаешь. Это Рыжик. Мы катались вместе.

— А, та огневушка? Тогда одобряю, — смягчился Искр.

— Спасибо.

— Когда свадьба?

— Надеюсь, в конце лета или в самом начале осени. Прилетишь?

— Не обещаю, но постараюсь. Думаю, после женитьбы тебе и без меня не будет скучно. По крайней мере, первое время. Ладно, — махнул лапой Искр, — можешь и рыжую позвать.

Скоро Рыжик и Эгинор взобрались на Искра.

— Куда мы летим? — поинтересовался король.

— На одну очень симпатичную лесную поляну.

Через час Дракон долетел до большого леса, расположенного к югу от Столицы, и снизился. Эгинор и Рыжик заметили большую поляну вдали.

— Прошу! — приземлившись сказал Искр, после чего растянулся на солнце. — Захотите назад — разбудите.

Но на самом деле, он потихоньку за ними наблюдал. Счастливая Рыжик собрала ландышей и сплела из них венок. Эгинор снял малую корону, и девушка надела его ему на голову.

— Тебе очень идет. Маленькие белые цветы на темных волосах, — воскликнула она.

Эгинор засмеялся, подхватил Рыжика на руки и закружил. Когда влюбленные начали целоваться, Дракон всё же закрыл глаза. “Какие же люди глупые”, — сокрушенно подумал он.

Рыжику и Эгинору было слишком хорошо на поляне — ведь там они совсем не опасались быть замеченными, — и солнце уже начало клониться к горизонту, когда Искр вернул их с небес на землю.

— Ты уверен, что тебя не хватятся? Ты же всё-таки король, — напомнил он.

— Всем известно, что ты прилетел, а значит, волноваться никто не будет, — отозвался Эгинор.

— А её не хватятся? — Дракон указал на Рыжика.

— Матушка знает, что она со мной.

— Всё равно, пора возвращаться — солнце скоро сядет.

Рыжик и Эгинор снова забрались на спину Дракона, и Искр взмыл вверх. Вскоре солнце и правда скрылось за горизонтом, и девушка начала замерзать. Эгинор заметил это, распахнул свой плащ, укрыл её полой и крепче прижал к себе. Под ними медленно проплывали деревеньки, вдали виднелись башни Столицы. Рыжик обнимала Эгинора и чувствовала, как бьется его сердце. “Как же я люблю его…”

Когда Дракон приземлился в саду, уже спустились сумерки. Эгинор поцеловал Рыжика, и девушка убежала во Дворец.

— А у вас, в царстве Драконов, есть дамы? — глядя ей вслед, спросил Эгинор.

— Разумеется, есть! — обиделся Искр.

— Твое сердце... пока свободно? — осторожно поинтересовался Король.

— Как тебе сказать. Красивые драконихи, конечно, есть… Но такой, чтобы хотелось прожить с ней несколько сотен лет… — вздохнул Искр.

— Не огорчайся. Меня тоже долго не трогала ни одна девушка. Пока я не встретил Рыжика.

— Не сравнивай. У вас сколько девиц в королевстве? Тысячи. А сколько у нас драконих? Да таких, чтобы можно было в жены взять? Всего две дюжины. И ни одна мне по-настоящему не нравится.

— Всё же вы живете долго… Возможно, твоя единственная дракониха ещё не вылупилась.

— Я тоже на это надеюсь, — ответил Искр.

Дракон гостил у короля две недели, а потом снова улетел на восток.

(C) 2025 murzwin