Месть Блэка (джен)

Дай людям то, что им нужно от тебя, и взамен получишь то, что тебе нужно от них.

© Алекс Флинн, Красавица и Чудовище

* * *

Казалось каждая клеточка моего тела была пронизана магической энергией. Та дрожала, трепетала внутри и снаружи и, казалось бы, имела свою собственную извращенную волю, сама стремясь разорвать и уничтожить. Причем не только моих противников, но и меня самого, что изрядно нервировало.

— Vocare ad tenebras… — слова древнего фамильного заклинания, произнесенные на латыни, запустили то, с чем я сам мог совладать с огромным трудом. Сначала пришел холод. Нет, даже не так. Холод, который медленно распространился из солнечного сплетения и охватил все мое тело вплоть до кончиков пальцев, заставляя покрыться гусиной кожей. Затем пришла тяжесть, упавшая на плечи неподъемным свинцовым плащом. Сама тьма окутала меня этим, казалось бы, невесомым, но таким тяжким саваном, я буквально чувствовал, как магия, идущая изнутри, преобразуется в первородную, пугающую темноту, которая требует все больше и больше энергии, взамен становясь все более и более осязаемой и сильной, стремясь вырваться и обрести свободу.

Тем не менее, пока что я мог контролировать заклинание, иначе бы его не применял. Чем-то неуловимо похожее на заклинание Адского пламени, заклятие призыва тьмы при достаточном контроле превращалось в универсальный инструмент, взамен отбирая не только магию, но и саму жизнь у нерадивого пользователя. Но память моя уже содержала это заклятие, как и способ его пользования. И тьма повиновалась, окружив меня плотным коконом, отбивая заклинания, по моему желанию превращалась в мечи и копья, которые стремились догнать верткие цели, тонкими щупальцами взрывалась в направлении цели, перегораживала проход, стремилась схватить, разорвать, уничтожить…

В то же время маги тоже не сидели на месте. Удивительная слаженность их командной работы, а также быстрые перемещения в неполной трансгрессии не дали мне быстрой победы, как я ожидал вначале. Но и не дали погибнуть в течение первых секунд, когда противники сконцентрировали на мне все свои заклинания, лишь чудом не преодолев барьер тьмы.

Пожалуй, если бы не кратковременная передышка в начале, когда чары ещё только начинали раскручивать свой маховик, я был бы уже мертв. Или чуть хуже, чем мертв…

Однако, с каждой секундой наши роли менялись местами. Чем больше времени проходило, тем сильнее становилась тьма. Вскоре непрерывный поток ярких вспышек, растекающихся по моей защите разноцветными кляксами, стал слабеть. Все медленней среди ветвей и стволов деревьев для меня начали двигаться серые фигуры противников. Уже пару раз мои щупальца находили цель и касались незащищенной плоти разбойников, превращая ту в ничто.

Финал был неизбежен. После отчаянной попытки мага пробить мою защиту очередной связкой заклинаний с Авадой в конце, я смог подловить того на выходе из трансгрессии и пришпилить к дереву. Его напарник, с диким криком дернувшись на выручку, тут же повторил его судьбу.

— Попались, — с нескрываемым удовлетворением произнес я, рассматривая своих жертв. Черные жгуты, будто невесомые ленты, оплели два тела, которые боялись даже пошевельнуться. На меня вдруг напало какое-то игривое настроение. Два грозных мага были похожи на хрупких бабочек в моих руках, достаточно было просто сжать пальцы, чтобы…

— А-а-ааа!!! Протего! Протего!!! — вдруг раздалось позади, отвлекая меня от смакования собственной победы. Обернувшись, я с удивлением уставился на ещё два щупальца тьмы, которые медленно ползли к освободившейся от чар волчице. Тонкая пленочка щитовых чар, которые та создала из подобранной палочки Крыса, мало помогали девушке, и Протего просто распадалось под мощью чар.

— Дьявол… — как-то резко пропал весь мой нездоровый интерес к пленным. А я сам покачнулся от резко возникшей слабости. Не зря эти чары сравнивали с Адским огнем. Стоило мне на секунду ослабить контроль, как тьма, вдоволь насытившись магической энергией, стала выпивать мои собственные жизненные силы. Теперь ранее послушный моей воле инструмент начинал выходить из-под контроля. Забыв про магов, я принялся сковывать почти вырвавшуюся на волю тьму.

Это было сложно. Практически как удержать на поводке отчаянно скалящего клыки и почуявшего кровь волкодава. Когда не знаешь, что не выдержит раньше, поводок или ты. Однако выдержал. Правда далось это совсем не просто. Рубашка противно липла к телу от покрывающего меня липкого пота. Кулак судорогой сжался на магическом концентраторе, дыхание было тяжелым, сбитым ко всем чертям, словно я только что пробежал кросс. Но тьма все-таки, явно нехотя, исчезла, оставив меня на грани магического истощения, наедине с напуганной девицей и глухо матерящимися бандитами, которые с разной степени повреждениями свалились вниз.

— Incarcerous, — два заклятия пут и вдогонку два оглушающих. Потом разберусь, что с ними делать, а сейчас…

— Нда-а, — почесал я затылок, осматривая место, где минутой ранее находилась на диво прыткая девица. Ни её, ни парнишки на поляне уже не было. А судя по быстро удаляющемуся шуму, скорость та развила не маленькую. В общем-то нормальная реакция, хотя её шансы убежать от меня не очень велики, особенно если учитывать наличие поискового кулона.

Кстати о нем.

Кулон тем временем слегка подергивало. Сначала, я подумал, что тот реагирует на отдаление от нужного объекта, однако когда достал его наружу…

— Вот оно как, — удивленно присвистнул я, глядя на амулет. Тот тем временем усиленно вибрировал и растягивал цепочку. Только вот не в том направлении, куда так стремительно убежала оборотница, а к одному из пленных магов. Я даже сначала подумал, что тот сломался, однако, стоило мне снять маску с «Воробья», все встало на свои места. Под личиной крутого немногословного мага скрывалась симпатичная магесса, на которую так реагировал кулон. Нда-а… Теперь понимаю, почему такое личико под маской пряталось. Разбойница оказалась вейлой.

Об этом свидетельствовали не только излишне правильные французские черты лица, собственно, любая магесса, при наличии таланта, или лишних галеонов в кошельке, может подправить себе внешность в любую сторону, благо магия позволяет довольно многое, было бы желание, а ещё отсутствие специфических проклятий или магических травм…

Разгадка таилась в том, что черноволосая красотка уже начала обращаться в свою вторую форму. Вовремя выпущенное заклинание догнало ее на половине пути. Лицо уже начало вытягиваться вверх, вместо прекрасных девичьих черт место начали занимать хищные птичьи очертания, впрочем, не утрачивая некоторой элегантности.

Насколько я мог судить, вопреки злословию, вейлы были одинаково красивы в обеих своих ипостасях, просто в гневе любая женщина… ну, вы сами поняли.

А маску ту носила наверняка чтобы остальные члены банды не приставали, да и чтобы сдержать природную ауру. Все-таки, в Англии, с её во многом устаревшими законами и прирожденным расизмом, вейлы многими презирались как нечеловеческий вид. Крауч, наверное, будет в восторге… Хотя кто его спрашивал.

Так как гнаться за волчицей никакого резона не было, я немного восстановил свои силы, подлечил пленников, обновил чары и попросил домовика перенести их в подвал. Осталось только забрать ещё одного необычного члена этой банды… если его конечно ещё не разорвали на части. Оборотни — они такие. Хотя тут вроде пацифисты какие-то живут, может, и повезёт. Мне, не ему.

Спустя несколько минут я уже был на поляне, где меня встречала не слишком радостная делегация оборотней, столпившихся вокруг невысокого крепкого мужичка лет пятидесяти-шестидесяти, со снежно-белыми короткими волосами, худым скуластым лицом и прямым с небольшой горбинкой носом.

Держался он, несмотря на уже наливающийся багровый фингал под глазом, очень достойно, и вообще походил бы больше на старого военного, если бы не простая добротная рубаха и широкие шаровары с какими-то шлепанцами вместо ботинок. Так одежда придавала ему скорее облик крестьянина. Лицо его было испещрено глубокими морщинами, особенно область вокруг спокойных серо-желтых глаз. Рядом на коленях стоял связанный по рукам и ногам, но ещё живой невероятно везучий «Джимми». Также рядом с ним лежала горка каких-то вещей.

— Приветствуем уважаемого… — тут дедок, выступивший от лица оборотней немного замялся, заклинание сокрытия я все-таки на всякий случай активировал. Вдруг кто прочитает их память. — Мага. Меня зовут Бенджамин Стоун, я старейшина этой небольшой общины. Мы хотим поблагодарить Вас за наше спасение, а также принести дары.

Он указал на кучу каких-то мешочков, по всей видимости, с травами или ещё чем-то таким. Отдельной кучкой лежали аккуратно сложенные вещи разбойников, амулеты и магические концентраторы. Рядом сидел связанный Джимми. Похоже, ещё и немного побитый. Но именно что слегка. Оборотни, видимо, решили не злить залетного мага, перебившего всю банду, умные попались. С другой стороны, если бы были совсем уж умными, то давно бы бежали куда глаза глядят, как та девица. Взяли концентраторы да аппарировали кто куда.

Палочек, кстати, судя по беглому взгляду, не хватало. То ли сломались, то ли все же решили парочку взять. Для зарегистрированных нелюдей получить палочку это нужно постараться…. Впрочем, мне ни оставшиеся концентраторы, ни остальные вещи все равно не нужны. Травы в таком масштабе тоже. Благо денег хватает. А то, что было нужно, я уже забрал.

С другой стороны, вот регулярные такие поставки может быть и были интересны. Мелькали у меня несколько мыслишек, как можно было потеснить конкурентов на рынке магической Британии… Впрочем, посмотрим.

— Можете оставить себе, — наконец ответил я, превращая афериста в оловянного солдатика, который занял свое место в кармане рядом с бесполезным уже кулоном.

— Большое спасибо, но, тогда как мы можем отблагодарить вас за спасение? — с некоторой опаской, но максимально учтиво спросил меня дедок. Осторожный, это хорошо.

— Если захотите получать за то же самое что делаете сейчас, как минимум вдвое больше. Ну и нормальные условия для жизни и защиту, свяжитесь со мной, — я вырвал из взятой по случаю записной книжки один листок, и связал его с блокнотом протеевыми чарами, протянув старосте. — Надумаете, пишите, обсудим условия конкретнее. Так мне от вас ничего не нужно.

— Спасибо, мы подумаем… — растерянно сказал старик, однако я его уже почти не слышал. Воронка аппарации уже уносила меня прочь от нескончаемого ночного приключения. Единственное, чего мне хотелось в эти минуты — упасть на кровать лицом вниз и спать.

Ночь Йоля подходила к концу.