Цена свободы (гет)

Ру.

— Держи! — сунула я в руки Мии умопомрачительно пахнувший крендель. Она подозрительно принюхалась и осторожно откусила. На её лице расплылась довольная улыбка, по которой я сильно успела соскучиться.

Люцерн мне понравился. Город был живой, неугомонный и чистый. Вдоль центрального проспекта находились представительства гильдий и их торговые залы. Так что вот сейчас мы как раз сидели возле пекарей на очень симпатичной лавочке, а бедняга Нарус мялся возле, так и не приняв моё приглашение сесть рядом. Ну и хорошо! Если я хочу осуществить свой план, то мне просто необходимо от него избавиться, как и от нового тайного, приставленного к Мие.

Когда королева узнала о случившемся, она немедленно хотела забрать девушку во дворец, но, увидев её состояние, разрешила пожить ей в поместье Карпинетов, по крайней мере, пока гости, то есть мы с Ризом, не уедем. Младшая жена короля, несмотря на легкомысленное поведение, вовсе не была глупа или доверчива, так что у черноволосой девушки теперь снова появилась вторая тень.

Я осматривалась по сторонам, ища гильдию портных, и, заметив, вскочила.

— Идём, — я подхватила Мию под руку и потащила к зданию, на котором был знак с большой катушкой ниток и иглой. — Прикупим тебе платье.

— Мне не надо платье, — замотала головой она, а я ухмыльнулась и добавила, затаскивая её внутрь:

— Тогда мне. И я выберу самое дорогое.

— Добро пожаловать, милые дамы, — подскочил к нам толстячок с жидкими усиками, расплываясь в широкой улыбке, и я заподозрила, что он очень хорошо расслышал мои последние слова. — Смею заверить, у нас самые красивые платья во всей стране. Сама королева одевается именно у нас.

— Да что вы говорите? — захлопала я глазами и закивала. — Тогда вы непременно должны нам всё показать. — Я помялась и посмотрела на Наруса, толстячок тут же всё понял.

— Молодой господин может подождать вас в специальной комнате, — он ткнул в сторону двери сразу при входе. — Там чудесное общество из ещё двух господ, так что скучно ему там не будет.

Нарус дёрнулся, но под нашими с Мией удивлёнными взглядами скис и, опустив плечи, пошёл в гостевую залу. Отлично! Минус один. Надеюсь, и тайный не решится за нами подсматривать, ну или хотя бы лезть не будет в дела, которые его не касаются.

— У нас есть великолепные образцы, или даже, знаете что, — пухлый мужичок ещё раз меня внимательно осмотрел, — готовое платье. Заказчик отказался, потому что цвет ему не подошёл, но вам он будет в самый раз. И рост ваш.

Мы с Мией переглянулись и одновременно охнули, рассматривая принесённое портным платье… Эм, оно, безусловно, было очень дорогим, судя по количеству на нём разных камушков и кружев, и сильно походило на витрину ювелирной лавки.

— Оно точно тут самое дорогое, — прыснула в кулак девушка, и я снова порадовалась её улыбке.

— Вот нет, не хочу, — замотала я головой. — Если добавить ещё немного камней, то его вместо доспехов можно будет надевать. Не каждый меч пробить сможет.

— По последней моде, — не сдавался торгаш. — В Корте сейчас только такие и носят.

— Это, наверное, потому, — задумчиво протянула Мия, — что кроме как платьем им и блеснуть нечем.

Теперь в кулак прыснула я.

— Хм, — он пригладил свои усики и, подойдя к сундуку, потащил оттуда что-то тёмно-вишнёвого цвета. — Вот, буквально только сегодня мы получили эту ткань. Если добавить более светлое кружево и рубины…

— Неплохо, — кивнула я, пропуская чудесную вещь сквозь пальцы. — А скажите, готовое платье для горожан у вас есть?

— Готовое? — немного опешил пухлик. — Но оно же, оно…

— Нас не достойно, — подсказала я. — Но тем не менее я бы хотела взглянуть.

— Хм, — он спрятал ткань и, недовольно дёрнув плечами, повёл нас в простенькую комнату.

— Зачем оно тебе? — недоумённо захлопала глазами Мия.

Я прошлась между манекенами и столами, на которых были сложены различные юбки, штаны, туники и куртки. Подхватила одну красного цвета и приложила к плечам девушки.

— Вроде твой размер?

— Она же мужская? — ещё сильнее удивилась Мия.

— Ага, — продолжила я отбор вещей. Сапоги, штаны. И ещё такой же комплект, но чёрный. Но всё ещё не хватало важной детали, и я снова посмотрела на портного. — Маски есть?

— Наша гильдия таким не занимается, — обиженно поджал он губы.

— Как и ювелирными изделиями, но тем не менее несколько на выбор у вас всегда есть, — ткнула я пальцем. — Мне нужны две маски, полностью закрывающие лица, и не сильно вычурные. Справитесь?

— Ну, — начал мяться он, а я вздохнула.

— Тогда я возьму у вас это, — я ткнула в него ворохом одежды, — и закажу платье из того чудесного материала. Только не переборщите с украшениями, — предупредила я и ткнула себе в грудь. — Не больше, чем здесь.

Пухлый мужик сразу закивал и заулыбался.

— А если вы прикроете нас и будете часа два-три говорить, что мы всё ещё тут, то я закажу и ещё одно, — я задумалась. — Например, зелёное.

— С золотом! — тут же загорелся он. — Пройдёмте, снимем мерки?

Полчаса он крутился возле меня, а Мия молча пила чай и бросала заинтригованный взгляд на ворох одежды и маски.

— Не понимаю, — наконец вздохнула она.

— Благодарю, — поклонился портной и отпустил меня, и я вздохнула тоже.

— У вас же есть комнаты ожидания? — поинтересовалась я у портного, и он утвердительно кивнул. — Мы займём одну, и помните о чём мы договорились.

Он снова поклонился и проводил до дверей, занося туда наши покупки. Я захлопнула их изнутри и, потерев руки, хитро посмотрела на Мию.

— Ну-с. Переодеваемся!

— В это? — она брезгливо сморщила носик. — Да ни за что!

— Вот не спорь, — я стаскивала уже нижнюю рубашку. — Просто делай, как я.

Полностью одевшись в купленную одежду, я забрала волосы в хвост и посмотрела в зеркало. До Руфиса далеко, но за какого-нибудь мелкого пацана вполне могла сойти. Рядом осторожно встала Мия, всё ещё ничего не понимая. Я надела маску на неё, а потом и на себя. Накинула плащи и распахнула окно. Вроде и не высоко, всего-то второй этаж.

— Справишься? — кивнула я Мие вниз. Она подошла и отшатнулась, замотав головой.

— Смелей, я помогу.

Мы спустились, и, схватив девушку за руку, я свернула в переулок. Потом ещё в один, и ещё. Улицы становились всё более узкими и грязными. Мия брезгливо шипела, но шла. Я постучала в дверь, украшавшую пошарпанный забор, и из него высунулась жуткая морда с выбитыми передними зубами.

— Чё надо? — грубо буркнул мужик.

— Денег и славы, — ответила я и надеялась, что и в Люцерне всё так же, как и в Лерофе. Мужик нас осмотрел, хмыкнул и приглашающе распахнул дверь. Во дворе была импровизированная арена, и народ уже вовсю делал ставки, а на землю летели выбитые зубы и сопли.

— Что это за место? — вцепилась мне в руку Мия.

— Арена для всякого сброда, — пояснила я.

— А что мы тут будем делать? Ставки? — она удивлённо воззрилась на меня. — Не знала, что у тебя такие интересы. Это же отвратительно.

— Нет, — покачала я головой. — Ставки будут делать на нас. Пошли, запишемся.

— Хочешь сказать, мы пойдём на арену?! — словно остолбенела она.

— Уже идём, — но девушка уперлась, и я решила объяснить. — Мия, из-за одного унижения в бою нельзя прятаться. Ты же хотела понять, чего стоишь? Тут никто не знает, кто ты или я, и всё будет по-настоящему. — Она замотала головой и попятилась. — Ты же столько лет этому училась, и что, теперь откажешься и займёшься вышивкой? Или замуж выскочишь и будешь гонять кухарок и нянчиться с детьми?

— Да! — зашипела она и отступила ещё немного.

— Да ты одна стоишь больше, чем все они вместе взятые. Проиграть обученным и опытным солдатам, превышающим тебя числом в десятки раз, это не значит, что ты ничего не можешь.

— Я... — сомнения всё ещё её грызли. — Не хочу больше…

— Дирт там умер, — решила я использовать последний аргумент. — Он был очень сильным и опытным, но он тоже проиграл и умер. Или ты считаешь, что сильнее, чем он? Я об этом тебе и говорю, ты своей силы не знаешь, потому что ни разу не сражалась всерьёз.

Мия посмотрела на арену, а потом на меня.

— Откуда ты вообще знаешь про такие места?

— Рамус рассказал, — пожала я плечами и не стала добавлять, что потом Алазар этим знанием воспользовался и заставил Руфиса пройти от самого низа до полной победы. Да ещё и запретил пользоваться магией.

— Этот очкарик? Ру, он точно ничего хорошего не посоветует!

— Ну, так идём? — поинтересовалась я. — Запишемся в парный бой, и учти, без тебя я не справлюсь.

Мия осторожно кивнула, всё ещё сомневаясь, но решительно шагнула вперёд.

* * *

Это был уже третий бой, в котором мы собирались участвовать. Поначалу Мия нервничала, тем более что первый бой был вообще на кулаках, но постепенно обвыклась и, поняв, что действительно умеет больше, вошла во вкус. Для меня, даже в этом теле, всё было слишком просто, и я старалась просто уворачиваться и подводить противников под удары Мии.

Я почувствовала на себе тяжёлый взгляд и напряглась, забегав глазами по зрителям. Я думала, это тайный, но нет. В задних рядах, на возвышении, стоял Риз с очень мрачным выражением лица, а рядом с ним побледневший Нарус. Вот как он нас нашёл? Даже пусть портной ему всё рассказал, но была же куча вариантов, куда мы с Мией могли бы пойти.

И чего он такой злой? Ни мне, ни его сестре тут ничего не угрожало. Ну, возможно, пару синяков отхватить. Хотя, может, причина и вовсе не в нас? Так что я пожала плечами и покрутила тупой одноручный меч, который нам выдали для третьего боя. Мия тоже крутила такой в руках, скептически его осматривая.

— Проще уже палки было выдать, — наконец резюмировала она.

— Убийства тут запрещены, — усмехнулась я. — Так что перестраховываются, чтобы не прикрыли весь этот цирк и не послали клоунов отрабатывать в менее интересные места.

— Это ты так о нас? — поинтересовалась она.

— А разве мы похожи на клоунов?

Звонко завыл рожок, и нас пустили на арену. Противники ударили прямо в лоб, видимо собираясь внезапным натиском раскидать нас в стороны и заставить уйти в защиту. Парень, насевший на меня, был хорош, и мне всё никак не удавалось выполнить правильный уход, чтобы подвести его к Мие. Да я даже никак не могла рассмотреть, как там у неё дела. Но, похоже, девушка справилась, так как снова загудел рожок, возвещая о выбытии одного из участников.

Парень внезапно отпрыгнул от меня и побежал к Мии. Она приготовилась его встретить, а я закусила губу и рванула следом. Не факт, что у неё получится его выбить.

Атака с натиска не удалась, и, помня о моём присутствии, теперь противник кружил мою напарницу так, что она всё время оказывалась между нами, и тем самым не давал мне подойти ближе. Да откуда он такой взялся всего лишь в третьем раунде? Собственно, я планировала как раз на нём остановиться из-за риска дальше наткнуться на кого-то серьёзного.

Мия пока отбивалась и даже сама смогла провести несколько атак, и это доказывало, что я была права. Она действительно молодец! Это, конечно, смажет эффект от задумки, но мне порядком надоело мотаться в стороне, и я уже решила сама подскочить к Мие и, отдернув её прочь, встать вместо неё, но тут произошло странное. Извернувшись в прямо-таки идеальном сальто, парень сдёрнул с девушки куртку, которая повисла на той руке, где был меч.

Мия побледнела, а потом зло зашипела, отбрасывая куртку совсем. Её глаза вспыхнули ненавистью, и она насела на парня с такой силой, что тот едва успевал уворачиваться. Наконец последним ударом она выбила у него меч и с ноги опрокинула на землю. Но на этом не остановилась, а подошла ближе, злобно пнув, а потом ещё раз, и ещё, не давая противнику подняться.

— Остановись! — закричала я, подскакивая к ней сзади и скручивая за спину руки, но девушка всё ещё пыталась его достать, мотая в воздухе ногами.

— Пусти! — заорала она. — Да как он посмел?! Как они все посмели!!!

Парень, прикрываясь руками, откатился в сторону и тяжело поднимался.

— Беги, — посоветовала я.

Он кивнул и, развернувшись, быстро смотался с арены, а Мия наконец-то успокоилась и обмякла у меня в руках. Тяжело дыша, она снова потребовала:

— Пусти!

— Да, как скажешь, — убрала я руки. — Но он не виноват.

Рожок возвестил о нашей победе.

— Я знаю, — огрызнулась Мия, а потом лучезарно улыбнулась. — Ещё разок?

— Э, нет, — помотала я головой и покосилась на ждущего нас Риза. — Пожалуй, хватит.

— Для первого раза? — девушка счастливо смотрела на меня. — Ру, спасибо. Сработало!

— Что именно? — навис сзади неё Риз, глядя на меня. Мия вздрогнула и резко обернулась, а потом очень быстро спряталась за меня. — Развлекаетесь?

— Ничего подобного, — помотала я головой. — Исключительно с терапевтической целью.

— Ру, — он ткнул в меня пальцем, — я же просил... — а потом вздохнул и махнул рукой. — Ладно, пошли уже домой.

— Домой? — встрепенулась Мия. — А платья?

— Я их уже отослал назад и оплатил все ваши заказы.

— Мои, — я хитро улыбнулась. — Скидку-то хоть выбил? Или так спешил, что прошляпил и не воспользовался ситуацией?

Я представила портного и Риза с его мрачным лицом, надеюсь, усатому мужику штаны менять не пришлось.

— Воспользовался, — вернул он мне мою улыбку и снова повторил: — Идём.

— Эм, — Мия осторожно приблизилась к Ризу, заискивающе заглядывая в глаза. — А можно не сразу домой? — Он приподнял вопросительно бровь. — К Олафу, оружейнику, зайдём? Хочу себе доспехи заказать.

Вторая бровь догнала первую, и Риз повернул удивлённое лицо ко мне:

— И тебе?

— Мне? — удивилась я. — Нет... — а потом передумала. — Да, но только не латные, а попроще и полегче, для тренировок.

— Тогда лучше к Густафу, — кивнул он. — Олаф показушник, и «попроще» не делает.

Риз

Мы наконец-то добрались до своих комнат, и Ру сразу же плюхнулась в кресло, сияя довольной, растянувшейся до ушей улыбкой.

— Что? — сделал я вид, что не понимаю.

— Я молодец? — она ткнула в меня пальцем. — Ну, признай?

— Сложный, я бы даже сказал, философский вопрос.

— С чего бы? — захлопала она глазами. — Мия улыбается и снова похожа на себя.

— Я уже говорил, назад никто вернуться не может, — я скинул куртку с себя и многозначительно посмотрел на неё. — Может, и не стоило ей снова браться за меч?

— Стоило, — она встала и тоже стащила куртку. — Если и расставаться ей с мечом, то точно не таким способом.

— Откуда ты знаешь про арену? — полюбопытствовал я.

— В Лерофе друзья поведали, — она зашарила глазами по полкам. — Но если хочешь подробностей, то мне стоит чего-нибудь выпить.

— Э, нет, — помотал я головой. — Про это я тоже уже говорил. И вообще, почему ты ещё не раздета? — Она резко повернулась в мою сторону, удивлённо раскрывая глаза, на что я ухмыльнулся и пояснил: — Ванна остывает.

Она фыркнула, но ничего не сказала. Я смотрел, как она раздевается и залезает в воду. Может так будет злиться меньше? То, что я собираюсь ей сказать…

— Ру? — собрался я с духом, но она перебила.

— Хочешь присоединиться?

Я взял мочалку из её руки и присел рядом, проведя по плечу, и снова начал, но тише и мягче:

— Ру, тут такое дело... — Я почувствовал, как она напряглась, а потом глухо спросила:

— Уезжаешь?

— Увы, по-другому не получилось, — я снова провёл мочалкой и посмотрел ей в глаза. — И я хочу, чтобы ты осталась здесь.

— Хочешь?! — Ру сузила глаза, а я вздохнул.

— Нет, но так будет лучше, — я погладил её по щеке. — Мне придётся, скорее всего, снова сражаться, а ты делаешь меня очень уязвимым.

— А Руфис? — она прикрыла глаза, прижимая щёку к моей ладони.

— Тоже нет, — покачал я головой. — Там не чёрный лес, но Дол Фираэл может даже быть опаснее.

— Эльфы сумеречной реки? — она вздохнула и поморщилась. — Я могу не пользоваться магией, и они даже не посмотрят в мою сторону.

— Побудь с Мией, — мягко улыбнулся я. — Если хочешь, можешь даже устроиться в трактир бардом. — Она удивлённо захлопала ресницами. — Да, с Руфиса сняли все обвинения, — кивнул я, — но не забывай про Алазара. Вот... — вдруг мне пришла странная идея в голову. — Можешь поехать в чёрный лес. Хочешь?

— Ты сам это предлагаешь? — она выдохнула и потерла лоб. — Это меня до чертиков пугает, и я ещё больше не хочу, чтобы ты уезжал.

— Это правда нужно сделать. Я разберусь со всем, в том числе и ради нас, и вернусь, обещаю. — Я уже хотел встать и отойти, но Ру вцепилась мне в руку, и я сел обратно. — В общем, выбирай. Не хочешь к Алазару, то тогда оставайся тут, брат обещал за вами с Мией присмотреть.

— Когда? — тихо спросила она.

— Завтра. Утром.

— Завтра? Так скоро? — её лицо стало таким несчастным, и моё сердце тут же сжалось в точку. Я наклонился и поцеловал.

— Но сегодня ночью я ещё тут. И весь твой.

— Дурак, — буркнула она и уже сама вцепилась мне в губы. — Одна ночь — это очень мало.