Рёв хищника (гет)

Когда они поднялись в основное помещение насосной, Лиам первым заметил Тима. Тот стоял у стены возле входа, опираясь плечом о бетон, и потирал колено. У его ног лежал небольшой металлический ключ.

На первый взгляд всё выглядело до смешного обыденно. Настолько, что Лиам не сразу поверил собственному облегчению.

— Что случилось? — тихо спросил он.

Тим посмотрел на него, потом на ключ.

— Зацепился ногой за эту штуку. Попытался удержаться, но только пнул её. Она отлетела к стене.

— И ты решил не поднимать её сразу?

— Я не решил. Я пытался понять, как не грохнуться следом.

Адель посмотрела на ключ, затем на Тима. Тот действительно выглядел скорее раздражённым собственной неуклюжестью, чем испуганным. Она наклонилась, подняла ключ и положила на ближайший ящик.

— В следующий раз постарайся падать тише.

— Постараюсь вообще не падать.

— Неплохое начало.

Лиам не улыбнулся. Он прошёл к входу и осторожно выглянул наружу, осматривая подходы и пространство между бетонными опорами. Потом проверил лестницу и прислушался. Никаких шагов, движения или голосов. Только обычный городской шум, доносившийся из-за эстакады.

Он вернулся к Тиму.

— Ты всё время был здесь?

— Да.

— Ничего не видел?

— Нет. Если не считать того, как я проиграл куску металла.

— А звук?

Тим нахмурился.

— Какой звук?

— Тот, который мы услышали внизу.

— Я уронил ключ. По-моему, это мы уже установили.

— Ты его уронил или пнул?

— Лиам, я не знаю, какой именно ответ ты от меня ждёшь. Я споткнулся, ключ отлетел к стене, я едва не разбил колено. Если ты хочешь, чтобы я признался в чём-то ещё, придётся хотя бы объяснить, в чём меня подозревают.

Он говорил без явного вызова, но раздражение уже проступало в голосе. Лиам смотрел на него, пытаясь понять, вызвано ли оно только неприятным разговором или за ним скрывается что-то ещё.

Проблема заключалась в том, что он не знал, что именно должен искать. Тим мог говорить правду. Мог что-то недоговаривать. И ни один из этих вариантов не объяснял, почему металлический удар раздался именно тогда, когда они собирались уходить из технической камеры.

На несколько секунд повисла тишина. Тим отвёл взгляд и снова потёр колено. Адель наблюдала за обоими, но вмешиваться не спешила. Она явно тоже не могла подтвердить, что ключ упал именно в тот момент, когда они услышали звук. Впрочем, доказательств обратного у них не было.

— Мы не видели никого снаружи, — наконец сказала она. — Но это не значит, что можем оставаться здесь и проверять все возможные версии.

Лиам ещё раз осмотрел помещение. Ключ лежал на ящике, вход оставался открытым, следов чужого присутствия он не заметил. Этого было достаточно, чтобы уйти, но недостаточно, чтобы считать случившееся окончательно объяснённым.

— Ладно, — сказал он. — Возвращаемся к остальному позже.

Тим ничего не ответил. Он поднял с пола свою куртку, отряхнул её и направился к выходу.

Они покинули насосную без спешки, но и не задерживались у входа. Тим шёл впереди, Адель держалась рядом с Лиамом. Отойдя от технической зоны и свернув туда, откуда вход уже нельзя было увидеть с дороги, они остановились.

Лиам достал заметки. На бумаге теснились номера узлов, даты и короткие записи, которые ещё предстояло сопоставить. Новый журнал подтверждал, что систему обслуживали накануне. Узел 9-R связывал найденную техническую камеру с прежними записями о переключении линии в ночь перекрытия восточного участка. Схема оставалась неполной, а карандашная отметка возле старого ответвления пока ничего не объясняла.

Они получили достаточно, чтобы двигаться дальше, но недостаточно, чтобы понять назначение всей системы.

— Теперь нужно решить, куда мы идём, — сказал Лиам.

— На склад, — ответила Адель. — Там можно спокойно разобрать записи, сравнить фотографии с тем, что мы уже нашли, и решить, что проверять дальше.

— А ещё там нет ничего нового.

— Зато там есть крыша, вода и возможность не свалиться по дороге.

Лиам поднял на неё взгляд.

— Я не настолько плох.

— Я не говорила, что ты плох. Я сказала, что ты можешь свалиться. Это разные вещи.

Тим перевёл взгляд с одного на другого, но вмешиваться не стал.

Лиам снова посмотрел на заметки. Возвращение на склад означало потерю нескольких часов, зато там они могли спокойно сопоставить сведения из двух журналов и рассмотреть схему без необходимости прислушиваться к каждому звуку. Если отметка на чертеже повторялась в других документах, они могли обнаружить это по фотографиям. Если нет, оставалось искать другие источники информации.

Но был и другой вариант.

— Пойдем к Ричи, — сказал он. — Мы всё равно собирались её проверить.

Адель не ответила сразу. Лиам понимал её, квартира находилась далеко. Пешком дорога заняла бы несколько часов, а он едва справлялся с нагрузкой, которую ещё недавно счёл бы разминкой.

— Пешком несколько часов, — напомнила она. — Ты едва держишь руки в покое, а восстановление сил у тебя пока не закончилось. Если по дороге что-то случится, мы не сможем быстро сменить план.

— Я помню.

— Тогда не делай вид, будто это мелочь.

Лиам убрал заметки. Её доводы были разумными, и именно поэтому раздражали. Он не мог позволить себе действовать так, словно прежние возможности вернулись вместе с решимостью. Без зверя он лишился не только силы, но и части преимуществ, на которые привык рассчитывать. Теперь даже обычная дорога могла превратиться в проблему, если приходилось менять маршрут или уходить от преследования.

— На складе мы сможем отдохнуть, — продолжила Адель. — А потом решим, как добраться до квартиры, не потратив остаток сил ещё до того, как окажемся у двери.

— А если там что-то изменится за это время?

— Если кто-то следит за квартирой, наше появление сегодня тоже может привлечь внимание. Отсрочка не обязательно ухудшит положение.

— А если там есть что-то, что объяснит, куда он исчез?

— Тогда оно, вероятнее всего, не испарится за несколько часов.

Лиам посмотрел на неё. Адель не пыталась отговорить его от поисков Ричарда. Она просто не позволяла ему подменять необходимость действовать стремлением действовать немедленно.

Тим переминался с ноги на ногу, поглядывая на дорогу.

— Я не знаю, что вы хотите найти, — сказал он. — Но если вы собираетесь идти пешком, лучше решить это сейчас. Когда стемнеет, дорога приятнее не станет.

— Спасибо за ценное наблюдение, — сухо отозвался Лиам.

— Я стараюсь быть полезным.

— Продолжай стараться.

Адель скрыла усмешку и снова посмотрела на Лиама.

— У нас два разумных варианта. Возвращаемся на склад, отдыхаем, разбираем материалы и планируем путь до квартиры. Или идём туда прямо сейчас, принимая, что в случае неприятностей у нас почти не останется запаса сил.

Лиам посмотрел в сторону дороги, ведущей к складу, затем туда, где находилась квартира Ричарда. Между ними лежали несколько часов пути, усталость и слишком много неизвестных. Он не хотел возвращаться к убежищу только потому, что оно было знакомым. Но и делать вид, что прежнее состояние не имело значения, не собирался.

— Сначала проверим подходы, — решил он. — Убедимся, рядом никого. Потом возвращаемся на склад. Если ничего не изменится, сегодня же разберём записи и подготовим маршрут.

Адель кивнула. Тим двинулся первым, и остальные последовали за ним. Лиам ещё раз убрал заметки во внутренний карман. Он не собирался забывать ни о техническом узле, ни о странной записи в журнале, ни о карандашной отметке на схеме. И о Тиме тоже.

Объяснение металлического удара было правдоподобным. Пока этого приходилось считать достаточным. Доверять ему полностью Лиам не мог, но подозревать без оснований было не лучше.