Дарт Гравид (джен)

Я понимал, что тайны не могут жить вечно, и чем дольше их хранить, тем острее момент, когда правда выбирается наружу, как дикий зверь из энергоклетки.

И вот я увидел ее — Илану, принцессу, которая уже считала себя королевой.

Новая глава королевского Дома смотрела на меня как на преступника, которого разоблачили еще до самого преступления. И в ее взгляде было не недоверие, не страх и даже не гнев — там было знание. Она смотрела будто свысока на меня, когда она назвала мое ситхское имя, вслед за ней с ненавистью на меня смотрела моя ученица и ученик Сельвы.

Я почувствовал, как во рту становилось сухо. Как будто я снова ученик Ордена ситхов, стоявший под взглядом учителя, который бросил на стол мою собственную «маску» и сказал:

«Ты допустил ошибку. Я знаю!».

Илана смотрела на меня точно так же. Без слов. Без обвинений. Без доказательств. Просто знала.

Каким бы я не был, теперь после Храма я чувствовал себя уже другим — Даррус Вильсон, визирь Альдераана, советник Короны, человек — не более.

Но взгляд Иланы проходил сквозь этот образ, как сквозь прозрачную ткань. Так на меня смотрели только те, кто знал мое имя, которое всю жизнь я считал своим.

Дарт Гравид.

Сельва заметила, что я замер на пороге, но ничего не сказала. Она знала мой страх, но не причину. Да даже сама Сила будто бы стихла, в ожидании.

Первые слова, которые Илана произнесла, едва мы вошли в зал, ударили не хуже бластера:

«Даже не представляешь, как я рада видеть вас «живым», визирь Вильсон, или называть вас Дарт Гравид, Повелитель ситхов?».

В этот миг я понял два факта: первый — Гин разоблачила нас перед Иланой; второй — Илана не просто знала, кто мы, она использовала это знание — так поступал король, когда он ставил не в меру лояльных людей на место.

Действительно, дочь своего отца.

Я медленно выдохнул. Даже для бывшего ситха слишком многое стало рушиться одновременно — война в трущобах, гибель Кая, предательство Гин, и теперь — принцесса, узнавшая тайну, за которую полагается смерть, но её смерть шла в против моих планов.

— Всю жизнь я чувствовала, что с тобой что-то не так, ситх, — продолжила принцесса. — Теперь многое объясняло — ситхи всю историю были мастерами интриг, из-за которых ты выгнал Жираров, убил Гаалиса и… моего отца!

— Ложь! — сорвался я, ведь я был свидетелем его смерти от естественных причин. — Я никогда не желал смерти королю!

— После встречи с тобой, мой отец остался трупом, — жутко сказала она.

— Ваше высочество…

— Высочество? — рассмеялась Илана. — Ха-ха! Ты не признаешь меня королевой, «визирь»?! Что ж, мне не нужно твое признание! Гин все рассказала и доказала все твои интриги против Альдераана!

— Да, моя королева, — сказала Гин. — Дарт Гравид вызвал этих наемников, чтобы вместе с Каем Антиллесом организовать прееворот.

— Я не прощу предательство, особенно от тебя… Сельва… — вмешался уже Дэмен. — Как ты могла быть с ним?!

— Дэми! Даррус Вильсон уже не ситх, он — хороший человек, он на нашей стороне! Илана и Гин… — безуспешно пыталась вразумить своего падавана Сельва.

— Видишь, Дэмен, — подначивала Гин. — Дарт Гравид нашел себе новую союзницу… новую ученицу. Сельва Вайс на Темной стороне! Я чувствую как Она недавно кипела в ней!

— Мы не на Темной стороне! — спокойно объяснял я. — Но и не джедаи! Наше путешествие изменило наши взгляды на Силу. Никто из нас не хочет этой войны, этого конфликта. Гин… я ужасно виноват перед тобой, что я был жесток к тебе в прошлом! Мне это причиняло боль, ты для меня не просто ученица!

— Да, мы хотим помочь! Пожалуйста, поверьте нам! Мы вам — не враги, как и вы — нам! — добавила Сельва.

— Ха-ха! Это в стиле моего учителя — запудрить мозги, он в этом мастер! Я не верю тебе, Гравид! Ты слишком недооценивал меня, чтобы понимать. Я благодарна тебе за это жестокое обучение, которое сделало меня такой, какая я есть, но теперь ты мне не нужен! — воскликнула Гин, на последней фразе она взглянула мне в глаза, но в ее глазах сиял лишь желтый огонь Темной Стороны…

Гин сделала шаг вперед и включила один из клинков своего светового меча, направляя его на нас. Она была одета в своей черный ситхский костюм, которая она использовала для тайных операций, и который явно не стоило раскрывать — еще один элемент разоблачения.

— Моя королева! — продолжила краснокожая твилека. — Прикажите, и я убью его!

— Я защищу Илану! — сказала Дэмен и включил свой световой меч с синим клинком. — Сельва… мама…

Я почувствовал, как сердце тогрутки в тот момент екнуло от последнего слова, я увидел, как слеза текла по ее щеке.

— …Не заставляй меня сражаться против тебя! — молил юноша.

— И я не хочу, дорогой!

— Мы не собираемся с вами биться, — воскликнул я. — Прошу тебя Гин… Присоединяйтесь к нам, я реформирую Орден Ситхов, чтобы мы вместе могли следовать балансу…

Гин, лишь фыркнула, поднимая гудящий алый клинок у лицу, вставая тем самым в стойку Макаши.

— Но ложь — это твой родной язык, — губы Иланы дрогнули в холодной усмешке. — Ты говорил ее, когда служил моему отцу… или когда ты правил якобы от его лица! Ты говорил ее, когда носил маску визиря. Ты говорил ее, когда водил за нос весь Альдераан. Ситх остается ситхом, даже если закопает свой световой меч в саду! Кто дал тебе решать как нам жить? Сила? Твой Орден ситхов? Лично ты? Или Тьма, что шептала тебе в ухо, когда ты менял судьбы наших Домов? Ты всю жизнь думал, что умнее всех, но забыл, что я — дочь короля, которая выросла среди всех ваших интриг. Я знаю ложь по запаху, а ты пахнешь ею с порога.

Гин хищно улыбнулась, глядя на меня.

— Сила ведет только сильных, а ты давно стал слабым.

— Слабым? — усмехнулся я. — Гин… даю тебе последний шанс принять истину в балансе между Темной и Светлой сторонами Силы…

Она издала тихий смешок.

Дэмен дрожал, сжимая меч.

— Мой выбор — защитить мою королеву… мою Илану! — выкрикнул юноша. — Сельва, она — королева! Ты выступила против нее, а значит — и против меня!

Сельва впервые потеряла уверенность.

— Дэмен… ради Силы… не следуй за ее гневом. Ты не видишь, что она…

— Вижу! — он показал на меня своим светящимся голубым клинком. — Я вижу Тьму рядом с тобой! Его тьму! Тьму в тебе!

Я шагнул вперед.

— Дэмен, я не ситх! Прошу… отойди… не вмешивайся!

Он дрогнул, но лишь на мгновение, Гин прошипела:

— Он просит жалости.

Илана опустила руку. Голос этой нахалки стал ровным, почти тихим — как власть, которая больше не нуждается в крике:

— Гин. Ты хотела приговора, вот он: убей его.

Сельва шагнула между нами.

— Тогда придется пройти через меня, — сказала она.

Дэмен побледнел.

— Нет… мама… пожалуйста… — его голос надломился.

— Гин, Дэми, покончите с ним! — теперь уже жутко сказала Илана.

Я мгновенно прыгнул в сторону, смещаясь с линии возможной атаки, и что бы Сельва не оставалась между нами. Увидев, что я в достаточном удалении от остальных, королевская стража обрушила на меня шквал бластерного огня. Я тут же активировал свой красный клинок, чтобы не выдавать второй зеленый, и отразил все выстрелы четко в незащищенные броней шеи гвардейцев, которые за секунды рухнули замертво.

С грозным гулом разрывая воздух, на меня обрушилась алая вспышка — яркая, как свежая рана. Едва успевая среагировать, я отразил удар, за которым последовал каскад последующих. Гин, как и я, не активировала второе лезвие своего клинка, потому что форма Макаши предусматривала только одинарный меч, я же, пока не хотел терять преимущество.

Воздух вокруг нас стал будто тяжелым, а Темная сторона, еще сильнее окутала краснокожую тви’лекку, глаза ее светились желтым, а она сама резко ускорилась, почти превращаясь в размытое пятно.

— Гин, остановись! — крикнула Сельва у меня за спиной. — Он тебе не враг!

— Не вмешивайся, «джедайка»! — огрызнулась моя ученица, удваивая натиск.

Дэмен все же сорвался с места, и, размахивая голубым клинком, атаковал меня. Мы успели обменяться несколькими ударами, прежде чем, я схватил его и с помощью Силы отбросил в другой конец зала. Он ударился плечом, глухо вскрикнул, но удержал меч.

До этого мгновения он дрожал, метался между страхом, предательством и рвущей его изнутри яростью. Но теперь лицо его исказилось в гримасе, которую я никогда не думал увидеть у того юного, чистого ребенка Сельвы, того ради которого Сельва жила.

«Он — ребенок Сельвы. Он — ребенок, которого она защищала всю жизнь… а теперь он хочет убить нас ради лжи», — промелькнула в моих мыслях. Мне было так жалко парня, потому что теперь он не был учеником… джедаем… сыном. Он сражался за свою королеву и за то, что бы ждало его в случае его победы, возможно, но так же мог все потерять.

Дэмен держал свой включенный меч и решил нацелиться на меня сзади, я слишком увлекся Гин, чтобы на этот обратить внимание, а зря — он вполне мог ударить в спину, я услышал как включился другой световой меч.

Сельва сорвалась с места, увидев, что Дэмен уже поднимался, заливаясь гневом, будто Гин передала ему часть своих сил.

— Сельва… как ты могла… быть с ним… против нас?! Не лезь, мама!!!

— Дэми, прошу это ты не лезь сюда!

Сельва перехватила его прежде, чем он добежал до меня. Она влетела резко между нами.

Она держала свой меч левой рукой, но уверенно сдерживала клинок Дэмена.

— Дэми, остановись! — прорыдала она, но ее голос уже дрожал от давления. — Пожалуйста… посмотри на меня!

— Не слушай их, Дэмен! Они — предатели! Сельва предала тебя! — крикнула ему Гин.

«Значит, она решила заранее взять его парня в будущие ученики?» — подумал я.

Я не мог поверить, насколько далеко она зашла в своих интригах, чтобы самолично править Альдерааном от имени Иланы.

— Ты предала меня! — выкрикнул он срывающимся голосом. — Ты предала Альдераан! Предала мою королеву! Предала джедаев!

Он ударил снова — прямой, сильный, неровный. Сельва заблокировала, ей было не менее тяжело, она могла бы сразить его, но не хотела причинить ему вреда, так же она боялась, что Темная сторона внутри нее взяла бы на ней вверх опять.

— Хаттов ублюдок! — на весь тронный зал раздался громкий визг Иланы. — Деми, убей его! — выкрикнула она вдогонку.

Я отпрыгнул назад и вскинул руку, нанося сокрушительный удар Силы. Гин отбросило далеко в сторону, и она, выронив меч, кубарем покатилась по полу. Не опуская руки, я ударил Илану ярко осветившей весь зал молнией Силы. Едва вспышка спала, дымящееся безвольное еще живое тело Иланы распласталось на полу зала.

— Ты!!! — взревел Дэмен, а глаза его в тот же миг вспыхнули желтым: Темная сторона уже коснулось его.

Внезапно, словно взрыв раздался крик Силы и тугой волной прошелся по залу. Меня, Сельву и Гин разбросало в стороны, а Дэмен, яростно сжимая меч, прыгнул на меня. Но вместо своей цели джедайский ученик столкнулся с волной голубых молний, которые сбили его, отбросив назад и оставив лишь дымящееся тело рядом с бессознательной Иланой.

— Даррус, что ты делаешь? — грозно взревела Сельва развернувшись в мою сторону.

— Заряд небольшой, лишь оглушил его. Это для его блага! ответил я. — Пусть вздремнет! А ты остановись и лучше подумай о Гин!

Спустя мгновения, будто что бы подтвердить мои слова, на меня обрушился алый вихрь. На запредельной скорости Гин атаковала меня под разными углами и уже теснила к выходу. Заметив, как обходя нас по кругу, приближалась тогрута, я крикнул:

— Сельва не подходи, я сам!

И в тот же миг, прыгнул к окну, обрушив на тви’лекку волну голубых разрядов, которые она легко приняла на лезвие своего меча.

— Ты не достоин титула Темного Повелителя! — кричала Гин, тяжело дыша и крепко сжимая свой гудящий меч. — Теперь все запретные знания, которые ты так яростно охранял, — мои!

— Мне не нужен титул, можешь забирать, — небрежно бросил я. — Только учти, наш замок на Джагуаде тебе не видать, как и архив моего учителя!

Гин взревела словно дикий зверь и метнула в меня свой меч, но мощная волна Силы тут же смела вращающиеся оружие и мою ученицу к противоположной стене.

Вскоре послышался грохот, и дверь в тронный зал разорвало в клочья, заполнив вход густой пеленой дыма. Едва я успел что-то разглядеть, как на нас обрушился шквал бластерных разрядов. Зал штурмовала большая группа гвардейцев, и я понимал, что у нас с Сельвой нет ни единого шанса отразить все их выстрелы.

— За мной! — взревел я, хватая тогруту за руку.

Повинуясь мне, высокое витражное окно вспыхнуло дождем из осколков, и, отражая выстрелы мечами, мы прыгнули вниз.

Не без помощи Силы мы удачно приземлились вокруг квадратных кустарников и бросились бежать, отражая выстрелы, сыпавшиеся из разбитого окна.

Я достал коммуникатор и нажал на кнопку включения:

— Жерран, прием!

В ответ лишь помехи.

— Жерран!

— Повелитель, мы ждали вашего сигнала. Наемники отступили и рассредоточены, а мы уже ждем эвакуацию. Ваш приказ?

— Высылай корабль на посадочную площадку Дворца! Немедленно!

— Будет сделано, повелитель!

Сельва держалась за мою руку, пальцы ее дрожали, не от слабости — от того, что происходило в тронном зале, от ученика… от сына, от того, как он смотрел на нее, как он отвернулся от нее окончательно и бесповоротно.

— Кажется нас догоняют! — прохрипела Сельва.

Силы у нее было мало, слишком много она отдала в дуэли.

Перед тем как взбежать по трапу транспорта хаттов, я повернулся к тогруте. Ее лицо было бледным. Она смотрела на Дворец так, будто там осталась вся ее жизнь.

— Сельва… — начал я.

— Они считают нас врагами… Илана… Дэмен… Мы не можем здесь остаться, Даррус. Ни секунды.

Я утвердительно кивнул, мне было нечего возразить.

Внезапно, словно чудовищный дождь, алые вспышки забарабанили по корпусу корабля. Раненая Сельва с трудом отбивалась от выстрелов вращая своим зеленым клинком.

— Поднять транспорт! — рявкнул я в коммуникатор, и потащил тогруту за руку внутрь корабля.

Жерран испуганно квакнул что-то непереводимое, но шаттл рванул вверх — дергано, резко, но достаточно. Земля ушла вниз, сад стал пятном, а Дворец — горящим гнездом гнева, предательства и потерянных надежд.

Я смотрел на него до последнего.

До тех пор, пока вспышки выстрелов не поглотила небесная поверхность. Сельва села рядом и закрыла лицо ладонями, я обнял ее за плечо.

Альдераан оказался для меня потерян, но мы еще живы, и пока мы живы — оставался шанс. Я рассчитывал теперь, что Ленн Антиллес вместе со всеми отобьют Дворец и сместят Илану без нашей помощи, и его гнев, горе и воля окажутся крепче, чем интриги Гин и амбиции Иланы. Что он соберет Дома и удержит Альдераан от пропасти и продолжит наследие меня и короля Врана. Что сделает то, что должен был сделать я.

— Дэми… мальчик мой. Я не уберегла тебя… — всхлипывала она, все еще закрывая лицо ладонями. — Он смотрел на меня, Даррус, как на своего заклятого врага. Я — предатель для него!

Слов с моей стороны не было, даже Сила молчала и не давала ответов, как помочь несчастной женщине.

— Куда нам теперь, Даррус? — спросила Сельва меня.

— На Джагуаду! Надо уничтожить все то, до чего не успеет добраться Гин.

— Это ваш родной мир? — спросила она, посмотрев на меня.

— Это наше тайное убежище. Мой учитель создал архив, который не должен попасть в руки Гин. Я ограничивал ее в многом, чтобы Темная сторона не уничтожила ее здравый смысл, и она бы не подчинялась собственными эмоциями. Ты ведь уже понимала, насколько такое опасно.

— Да… ты спас меня… от самой себя.

— Нет, Сельва, — улыбнулся я, сжав ее плечо. — Это ты меня спасла от самого себя. Сейчас важно уничтожить все наши следы, если Гин доберется до архивов — Альдераан покажется ей как детская игрушка.

Мы не бежали, мы шли навстречу нашей судьбе: остановить аппетиты Дарт Гин.