Невосприимчивый к Свету (гет)

Едва корабль Кайло приземляется в командном центре Сноука, Сила мгновенно выдает присутствие Рей. Правда, ее аура слегка изменилась, вызывая у него странную ностальгию, но, наверное, сказывается влияние беременности. Сияние в Силе почти слепит… Поразительная мощь, весь этот Свет… Как же ему не хватало ее. Но вовсе не таким Кайло представлял их воссоединение.

Значит, Рей — причина, по которой его вызвали. Что ж, игра окончена. Уловка раскрыта. Нельзя сказать, что это был первый случай, когда Кайло Рен пошел против Учителя, но, безусловно, самый вопиющий. По собственному опыту он прекрасно знает, что будет дальше. Сначала слова, а потом наказание. И учитывая тяжесть преступления, Кайло Рен не питают иллюзий относительно того, каким для него окажется финал.

Единственной целью остается спасение Рей и их малыша. Если все получится, сегодняшний день можно будет считать победой.

И поскольку ему самому терять нечего, он беспардонно врывается в зал аудиенций Дарта Плэгаса, стаскивая на ходу шлем. Он — ситх, и он не собирается лебезить и умолять. На этот бой он выйдет с гордо поднятой головой. В полумраке на его пути виднеется фигура женщины — нет, это не Рей — но она кажется смутно знакомой. Неужто сюда привели его мать? Впрочем, плевать. Сейчас ничто не должно отвлекать его внимание. Остановившись в нескольких шагах от Учителя, он выкрикивает:

— Где она?!

Дарт Плэгас тенью возвышается перед своим троном и тонко улыбается в ответ на его дерзость:

— Добро пожаловать, ученик. Я ждал тебя, — ситх выглядит крайне довольным, что само по себе не сулит ничего хорошего.

— Где она?! — грозно повторяет Кайло.

Но Учителя не трогает его яростный возглас.

— Для семейного воссоединения нам не хватает джедая, — сухо замечает он, но Кайло мрачно усмехается про себя: последнее, что ему нужно сейчас, так это дядя-ханжа с извечным укором во взгляде. И без него хватает проблем.

— Где. Она? — отрывисто спрашивает Кайло, и на этот раз получает ответ.

Старый муун небрежно шагает в сторону, потянув за собой полы длинной робы и открывая лежащую на полу Рей. Она неподвижно раскинулась у подножия ситхского трона.

— Рей… — Кайло мгновенно устремляется вперед и падает возле нее на колени, привлекая к себе безвольное тело. — О, Рей…

Она жива, хоть и без сознания, и ее милое лицо испачкано потеками крови. Волосы убраны в дурацкие узелки, привычные ей с детства на Джакку, отчего хорошо заметно, что кровь из носа и ушей затекла даже на шею. Верный признак, что Учитель копался в ее памяти без особой аккуратности. Ее правая щека опухла и потемнела. Кто-то ударил ее. Очень сильно.

На Рей грубый испачканный комбинезон, плотно обтягивающий увеличившийся живот. Кайло опускает на него ладонь, внимая сквозь Силу пульсирующей жизни внутри. Сын, внезапно понимает он. Его сын. Наследник Скайуокеров. Ребенок, появившийся благодаря его любви к Рей. Если кто и обязан выжить сегодня, решает он, то это должно быть его невинное дитя.

Учитель встает над ними, не сводя глаз, и Кайло скалится, срываясь на него:

— Не было необходимости обращаться с ней грубо!

— Ей повезло, что она вообще жива.

— Как долго она без сознания? — Кайло беспокоится, не сломана ли у нее челюсть. С виду нет, но выглядит Рей ужасно. Наверное, если она проснется, то сумеет исцелиться.

— С ней и с ребенком все будет в порядке, — ровно произносит Учитель. — Ее сон наслала Сила, а не удар.

Обнадеживающая новость. Кайло, стараясь не потревожить, начинает будить ее, вкладывая в свой зов давно забытую нежность. Кроме того, не исключено, что у нее сотрясение.

— Кто посмел ударить ее? — сквозь зубы спрашивает Кайло, подозревая всех: от собственных солдат до сопротивленцев, если те приняли ее за шпионку. Но скорее всего, правильный ответ сейчас возвышается над ним.

— Я, — объявляет Учитель, подтверждая предположение Кайло. — Не люблю дерзких женщин.

Кайло поднимает голову и успевает заметить, как Лея Органа закатывает глаза. Конечно, в последний раз они с матерью виделись много лет назад, но он помнит: никто не владеет этим выражением с таким совершенством, как она.

Но тут он чувствует, как Рей пошевелилась, и, опустив голову, встречает ее мутный взгляд. Его рука осторожно гладит ее по невредимой щеке, желая, чтобы, придя в себя, она первым увидела его.

— У тебя имеется сему объяснение, ученик? — с еле скрываемой яростью спрашивает Учитель, и до Кайло доносится клокочущая в Силе Тьма.

Рей распахивает глаза, и с ее губ срывается его имя:

— Кайло!.. — по крайней мере, челюсть у нее не сломана, раз она может говорить.

— Тише, — успокаивает он ее, игнорируя Сноука. — Все будет хорошо, Рей. Не вмешивайся. Молчи. Исцеляй себя и не бойся, — напутствует он, осторожно укладывая ее на пол, после чего поднимается на ноги и встречает взгляд Учителя.

— Что же, ученик? — с ощутимым нетерпением торопит муун.

— Я соблазнил ее. Она невиновна, — заявляет Кайло, понимая необходимость переложить ответственность на себя, чтобы спасти Рей.

Но Учитель иронично усмехается.

— Она была вполне себе не против, — рычит он.

— Я приворожил ее. Она невиновна! — не сдается Кайло.

— С тобой она была настоящей шлюхой, — презрительно добавляет ситх. — Я видел все в ее голове, ученик. Ты неплохо обучил ее.

— Она была пленницей! — настаивает Кайло. — Не в ее положении было давать согласие. Вина лежит на мне, а не на ней. Она здесь ни при чем.

— Возможно, — соглашается Учитель, а затем пожимает плечами. — Я позволил ей жить, дабы она исцелила меня и родила ребенка. У нее мальчик. Новый наследник Скайуокера. Когда же ее полезность исчерпает себя, она присоединится к тебе в Силе.

И эти слова придают Кайло надежду, что, по крайней мере, его сын выживет. Учителю не устоять перед искушением воспитать ребенка, рожденного от Тьмы и Света. Первого Скайуокера, чьи родители принадлежали к разным сторонам Силы. Едва старому ситху принесут анализ на мидихлорианы, он, без всяких сомнений, начнет плести новые заговоры. Но Кайло этого недостаточно. Рей тоже должна жить.

— Оставьте ее у себя, — предлагает он. — Сохраните ей жизнь ради ее Света. — Он заставляет себя произнести следующие слова: — Вы насладитесь ею.

Но муун фыркает, услышав предложение.

— Мне не нужны твои объедки, ученик, — он приближается, его двухметровая фигура выглядит внушительной даже по сравнению с немалым ростом Кайло. И хриплый голос вновь наполняются угрозой: — Я доверил тебе сохранность моей непорочной невесты. Наследницы Палпатина, которую я искал в течение жизни трех людских поколений. А ты присвоил ее себе…

Сила сгущается, по мере того, как Учитель обращается к своему могуществу, что является несомненным предвестником противостояния. Но вдруг — через весь зал — его мать прерывает невидимое напряжение возгласом, полным отвращения:

— Невесту?! Ей девятнадцать! Старый больной ублюдок!

Сноук растягивает губы в довольной улыбке:

— Добро пожаловать на Темную сторону, принцесса.

— Рей — правнучка Императора? — озадаченно вопрошает его мать, и Кайло мечтает, чтобы она хотя бы заткнулась. Ее вмешательство — последнее, что ему сейчас нужно.

— Праправнучка, — поправляет Сноук, и, глянув вниз, Кайло видит, как Рей ошарашенно моргает. Но она молчит, как он и просил.

— Я всегда знал, что Сила сохранит потомство Шива, — сообщает им ситх. — Такова ее воля.

Его мать, не скрывая пренебрежения, качает головой:

— Люк был прав насчет тебя: ты мерзок!

— Нет, принцесса, — мрачно произносит Сноук. — Я гораздо хуже.

Разглядывая сейчас былую героиню Восстания, Кайло не может не заметить, как постарела за прошедшие годы мать. Целых пятнадцать лет прошло с тех пор, как он видел ее настолько близко, как сейчас, не считая регулярных появлений в голонете. Но в голонете Лея Органа выглядела элегантной, подготовленной, под стать старой сенаторше Мотме. Изящный, сдержанный и сильный образ лидера, готового вести за собой. Не эта осунувшаяся женщина в помятой форме и растрепавшейся короне из кос. Сердце колет неприятная нотка тоски, которой Кайло не может дать внятного объяснения.

И в этот краткий миг его задумчивости Сноук делает первый выпад, отбрасывая его нежданным мощным толчком Силы.

— Сейчас, ученик, — провозглашает Сноук, тяжело шагая вперед, — ты искупишь свои проступки.

В одно мгновение в руке Кайло вспыхивает меч, и ответный толчок заставляет пошатнуться старого Учителя, но уже через секунду темный зал аудиенций освещают яркие всполохи молний Темной стороны. Дарт Плэгас не утруждает себя фехтованием: его оружие — Сила.

— Твои жалкие навыки не сравнятся с мощью Темной стороны, — насмехается Сноук, еще раз швыряя Кайло в стену. Но отчаявшиеся люди способны на отчаянные поступки, особенно когда дело касается ситхов. Кайло собирает всю свою ярость и гнев, направляя напряжение последних месяцев в Силу, и внезапно — неожиданно — становится хозяином положения. И теперь Дарт Плэгас, тяжело дыша, пытается отразить напор ученика.

И все же временное превосходство проходит быстро, и наступает расплата. Кайло, покачнувшись, оседает, с трудом превозмогая обжигающий огонь, срывающийся с кончиков пальцев Учителя. Кайло содрогается, пока Темная сторона проникает все глубже. Боль мучительна и хорошо ему знакома. Немного добавить— и этого будет достаточно. Кайло обращается к Силе, чтобы последним усилием избежать конца, но пока он отводит молнии, невидимая хватка вырывает меч из его руки. Темная сторона позволяет мууну действовать стремительно, выходя за рамки хилого тела. Дарт Плэгас внезапно встает над ним, держа в руке его собственный меч, готовый нанести решающий удар.

Собственно, с начала боя прошло не более трех минут.

— Ты многому научился, юноша. Но, как видится, недостаточно, — Сноук позволяет себе насмешку победителя — сквозь хриплое дыхание.

— Она — моя! — яростно вырывается у Кайло. Он не станет единым с Силой, не сказав последнего слова: — Ты не заберешь ее у меня безнаказанно! — Пусть Учитель загнал его в угол, но, Кайло уверен, что Сила на их с Рей стороне. И Сила отомстит за них, за то, что Сноук осмелился вмешаться. — Рей была послана мне Силой! А ты украл ее! — Кайло убежден в этом до глубины души. — Ты украл ее!

Его взгляд находит Рей. Поднявшись на ноги, она стоит с совершенно растерянным видом, круглыми глазами глядя на происходящее. И выражение ее лица — тот душераздирающий взгляд, полный страха и опустошенности, который он помнит по памятному расставанию на «Финализаторе»… Кайло коротко кивает ей на прощание — для большего нет времени и возможности. И возвращается взглядом к Сноуку.

— Остерегайся Силы! Рей — моя судьба, и лишь глупец пойдет против нее — ты сам учил меня этому! Нам с Рей суждено быть вместе по воле Силы! Ребенок —тому доказательство. Ты еще пожалеешь об этом!

С лица мууна не сходит напряжение, но оно непроницаемо. Однако, прежде чем Учитель успевает сказать хоть слово, со стороны раздается раздражающий голос матери:

— Сила так не работает! — хмыкает Лея Органа.

Ее несвоевременное вмешательство портит момент, отвлекая старого ситха от казни. Сноук окидывает ее покровительственным взглядом, не утруждая себя возражениями.

— Это смешно! — не унимается мать. — Сила не посылала тебе подружку, Бен! — И в это мгновение Кайло искренне мечтает, чтобы Учитель начал убивать с нее. Слушать то, что несет эта женщина, невыносимо.

Ее глаза впиваются в него — этот взгляд он помнит с детства: обманутые надежды, расстройство и раздражение. Пренебрежительно поджатые губы заставляют его ощущать себя пятнадцатилетним подростком. Не взрослым мужчиной, командующим Первым орденом, и Скайуокером — учеником ситха, вторым по могуществу в галактике, а просто Беном. Оскалившись, Кайло отворачивается. Он здесь не для этого. Неужели она ему даже не даст умереть, сохранив хоть каплю достоинства? Ей обязательно раззадоривать его перед самым концом?

Лея Органа никогда не умела вовремя остановиться. Она никогда не сдается. Что, отчасти, помогает ей побеждать.

— Выходит, это все, что дает Темная сторона? — хмурится она. — Молнии Силы и женщины? Рей не принадлежит тебе. И Сила тебе ее не посылала.

— Ну, а разве тебя она ему не послала? — огрызается Кайло, кивнув в сторону Учителя.

— Быть может, — с легким удивлением отвечает Сноук, явно не ожидая подобного замечания. И словно бы размышляет, не особо спеша завершить казнь.

— Прислушайся к своим чувствам. Ты знаешь, что это правда. Ты учил меня доверять Силе и принимать судьбу. Ради себя и всех остальных. Рей — моя судьба, и мы не могли перечить ей…

— О, твоими поступками руководила Сила! — обрывает его Лея Органа. — Сколько раз я слышала это, когда ты был ребенком, Бен? Хватит перекладывать вину за свои решения на других!

Кайло не обращает на нее внимания, полностью сфокусировавшись на Учителе, держащим меч над его головой.

— Сила послала мне Рей. И сегодня послала мою мать к тебе. Свет и Тьма не встречаются без причины — ты учил меня этому!

— Возможно, — задумчиво соглашается старый муун, опасно качнув кончиком меча. — Судьбу тяжело не узнать, она настигает тебя внезапно, — Сноук оглядывается через плечо на Рей, а потом на его мать. — Возможно, они обе предназначены мне, — добавляет он с усмешкой, и это не совсем тот вывод, к которому пытался подвести его Кайло.

Мать замирает, уронив челюсть, и при других обстоятельствах Кайло бы с удовольствием полюбовался ее смятением. Но сейчас он разозлен на старого ситха не меньше, чем на собственную мать.

Лея Органа быстро приходит в себя и уже открывает рот, чтобы ответить, но Сноук опережает ее:

— Не смей читать мне нотации о Силе, принцесса. Лучше поведай мне, как долго леди Рей скрывалась в Сопротивлении? Неужто ее впечатляющая Сила не была очевидной даже для такой необученной, как ты? Как долго наследница Палпатина жила под самым твоим носом?

Но его мать — не та женщина, которая отступает перед вызовом:

— Как долго Рей и Бен прятались под твоим носом, Сноук? Не притворяйся, будто ты всемогущ и всеведущ, потому что это не так!

Забыв про Кайло, муун устремляется к его матери. Все идет к тому, что ее голова первой полетит с плеч, и Кайло, в общем-то, ничего не имеет против, но Сноук опять удивляет его:

— Принцесса, я предложу тебе тот же выбор, что много лет назад предлагал твоему брату. Вернись к своей семье. Вернись ко мне, и все будет прощено. Я пощажу тебя, и мы вместе будем править галактикой, как и подобает семье. Мы закончим то, что я намеревался сделать давным-давно.

Кайло ушам не верит от такой щедрости: в конце концов, генерал Органа — заклятый враг Первого ордена и известный сторонник демократических идей. Хочется верить, что благодушие Учителя не исчезнет столь же внезапно, как появилось. Хотя его участь предрешена: он — мертвец в любом случае, что подтверждается, когда он шатко встает на ноги и ловит жгучую молнию, мгновенно слетевшую с пальцев Учителя. И опять оказывается на полу.

— Я никогда не присоединюсь к тебе! — немедля отрезает генерал. И неудивительно. Мать всегда была скорой на слова.

— Это куда предпочтительней, чем альтернатива, смею уверить тебя, — предупреждает Сноук.

— Темная сторона полна обещаний, которые не собирается выполнять, — иронично произносит Лея Органа. — Я видела, каким милосердным ты был с Рей. Мне хватает ума не доверять тебе! — она переводит взгляд на Кайло, а потом снова на Учителя. — Ситхи разрушили мою семью.

— Нет, — негромко возражает Сноук. — Твою семью разрушили джедаи. Они дали твоей матери умереть, похитили тебя у отца, вырастили тебя и брата заядлыми революционерами и даже не соизволили раскрыть твой талант в Силе, — голос Учителя удивительно терпелив перед исходящей ледяной ненавистью Леей Органой. — Нашей семье суждено править галактикой. Мы все еще можем сделать это.

— Отправляйся в бездну, ситх!

Но Дарт Плэгас не поддается гневу так легко.

— Не существует богов, что отправят меня туда, принцесса. Есть только Великая Сила. И я. Я буду всегда, — Учитель наслаждается собой, понимает Кайло, даже бахвалится. Вот отчего он затягивает это. — Мы семья, и нам следует быть союзниками, а не врагами.

— Ты мне не семья! — презрительно бросает мать.

— Разве это не твой сын? — Учитель указывает в его сторону. — И разве леди Рей не сообщила тебе, что носит твоего внука? — он простирает руку к безмолвной девушке. И внезапно добавляет немыслимое: — Твоя семья перед тобой. Если ты решишь вернуться домой, я окажу милость твоему сыну. И мы все сможем быть вместе, как и должно было быть.

Кайло недоверчиво хмурится. Неужто, если мать переметнется на сторону Первого ордена, его пощадят? Без шансов, понимает он. Но вместе с осознанием реальности он не в силах избавиться от хрупкой надежды.

— Мы сумеем положить конец войне, принцесса, — искушает Сноук заманчивыми обещаниями, но Кайло прекрасно знает, что всякий мир — это ложь. Правда, его глупой матери об этом неизвестно. — Ты и я, мы вместе приведем галактику к миру.

И когда его мать медлит, сразу же не отвергая предложение, Сноук продолжает говорить о семье, которую хочет объединить, используя все свои приемы изощренной тонкой лести:

— Твой отец никогда не недооценивал тебя, принцесса. Ты знала об этом? Он не раз говорил мне, — с печалью в голосе признается Сноук. — Не раз. Мы с твоим отцом искали пути, чтобы вернуть вас обоих, и, тем не менее, Дарт Вейдер всегда больше интересовался тобой, нежели твоим братом. Я полагал, что в нем говорит тоска по потерянной жене, но мой сын был куда более дальновиден. Он знал то, что я понял лишь впоследствии: ты оказалась весьма достойным противником. Когда боевой дух в твоем брате угас, ты осталась. Преданная цели до последнего вздоха. Я уважаю это. И мне доводилось терпеть поражения и смиряться до поры. Такие, как мы, не бегут прятаться при первом признаке опасности — в этом мы с тобой схожи, принцесса. А при общей цели — мы станем непобедимы.

Его мать хранит молчание, и Сноук тоже делает паузу. Долгую тяжелую паузу, давая ей время подумать.

— Ну? — поторапливает он в конце концов. — Желаешь ли ты мира? Хочешь, чтобы жил твой сын?

Брови его матери знакомо взлетают вверх, и она даже не старается сделать вид, что ее решимость поколебалась.

— Я никогда не присоединюсь к тебе, — твердо повторяет она и смиренно вздыхает. — Бен сделал свой выбор. Он уже давно не потерянный мальчик. Он — взрослый человек, ответственный за свои поступки.

Надежда Кайло окончательно гаснет. Не сказать, чтобы она вообще теплилась… Итак, Первый рыцарь Первого ордена, собственноручно убивший учеников своего дяди, еще будучи подростком, и совершивший бесчисленные военные преступления, вкупе с убийством отца, умрет не за это. Деяния, сдобренные гневом и ненавистью, лишь укрепляют Темную сторону. Нет, Кайло Рен лишится головы из-за любви. За то, что без оглядки поддался увлечению женщиной своего Учителя. За извечную слабость к Свету. Это унизительно. Он предпочел бы умереть, как подобает ситху: в битве или от меча собственного сына, повторяя древнейший цикл восхождения. Но не так. Ждущая его смерть ничем не лучше падения в шахту реактора.

После того как собственная мать отказалась спасти его.

Муун поворачивается к нему и неумолимо провозглашает:

— Твоя мать покинула тебя, ученик. Она предпочла лицемерие собственному ребенку. В этом она копия своего отца. С легкостью жертвует семьей ради личных амбиций.

Лею Органу нервно передергивает, но Сноук продолжает:

— Я восхищен твоей безжалостностью, принцесса. Твоим хладнокровием. Ты произвела на меня впечатление, уничтожив мой «Старкиллер». Конечно, не такое сильное, как тогда, когда вы с братом разрушили первую «Звезду Смерти», но ты поразила меня, — Сноук делает паузу. — Полагаю, поскольку мой ученик убил твоего мужа-преступника, ты, конечно, жаждешь возмездия. Око за око? Очень по-ситхски с твоей стороны.

— Я ненавижу эту семью, — выдыхает Кайло.

Его Учитель издает громкий смешок. Да, муун определенно наслаждается собой. Это уже переходит все границы. И это не тот способ казни, который предпочел бы Кайло. Короткий и быстрый конец — вот чего он хотел. Меньше разговоров и ожидания. Сколько можно, Учитель что, не может покончить с этим раз и навсегда? Бедная Рей так бледна, похоже, вот-вот лишится чувств.

Старого Сноука, видимо, посещают схожие мысли:

— Я не стану предлагать дважды, принцесса. Либо ты присоединишься ко мне, и я пощажу твоего сына, либо ты умрешь, и он умрет вслед за тобой. Наша семья будет править или ее не будет вообще, — в противовес жестокому смыслу этих слов, его голос остается непринужденным, словно он обращается к своенравному ребенку. — Я устал от бесконечных раздоров между нами. Подумай о тех людях, что были убиты из-за них, — добавляет он.

— Я умру, — объявляет его мать.

Дарт Плэгас вздыхает:

— Как всегда — добровольная мученица.

И наконец Учитель позволяет эмоциям охватит себя, вложив в слова всю свою досаду:

— Каждый из вас впустую растрачивает свою жизнь! Твой отец был учеником Сидиуса и никогда так и не раскрыл свой потенциал. А потом ты и твой брат оказались отравлены джедайскими догмами. Но, по крайней мере, ты, принцесса, осталась в игре. На свой лад, со своей демократией, — выплевывает он последнее слово. — Ты приблизилась к успеху. Твой брат же сбежал, как трус. Он правит жалким островком, когда мог бы править галактикой. И сегодня ты бездумно следуешь его примеру!

Но на этом он не заканчивает. Он оборачивается к Кайло:

— Ученик, я возлагал на тебя большие надежды. Ты был тем, кого я долго ждал. Но теперь мне придется дожидаться другого Скайуокера, — Учитель скользит взглядом в направлении Рей. — Мне придется начать заново с новым учеником. Возможно, он пересилит недостатки своих родителей. Возможно, он воплотит собой поколение, которое сделает все правильно, поскольку мы одна семья, созданная по воле Силы, чтобы править всеми. Я дождусь своего счастливого финала. Только уже без вас, судя по всему, — хмурый муун сжимает губы. — Какая жалость, ученик. Как же ты разочаровал меня.

Дарт Плэгас снова поворачивается к его матери:

— Ты приняла решение, принцесса? Ты подтверждаешь, что сегодня нет места милосердию?

Лея Органа кивает.

— Что ж. Да будет так.