Дочь кузнеца (гет)

Глава 27

Какаши

Где-то на краю Страны Огня…

— Эй, Хатаке, можешь уже расчехлять своё оружие массового поражения, — бросил в мою сторону Ширануи, подвешивая походный чайник над огнём.

— Генма, долго ты ещё будешь ворчать? — тяжко вздохнув и отложив книгу, спросил я. — Ты же уже знаешь, что я женатый человек и не собираюсь конкурировать с тобой за внимание женского населения деревни.

— Не обращай внимания, Какаши-кун, он просто дуется, — со смехом заверил меня Асума.

— Да? А между прочим, Куренай-чан успела сполна оценить смазливость морды Какаши, — мстительно заметил Генма, заставляя Сарутоби подавиться только что подкуренной сигаретой.

— Она лишь сказала, что представляла его немного по-другому, — поспешил встать на защиту Асума. Только непонятно — свою, Куренай или всё-таки мою?

— Что-то ты в последнее время такой злой, Ширануи, — умиротворённо сказал я, не воспринимая эти нападки всерьёз. — Приходи лучше к нам на ужин после миссии. Има-чан просила тебя позвать, да и мелкие будут рады.

Неожиданное приглашение на удивление быстро смягчило сердце токубецу-джонина.

— Ладно! Но только потому, что Има-чан пригласила, — с напускным равнодушием ответил Ширануи, стараясь скрыть довольство от приглашения поесть домашней еды.

В чём прелесть семейной жизни? В том, что теперь я всегда возвращаюсь в полный тепла и уюта дом, где меня ждут и любят. Но, как бывший холостяк-одиночка, я всё ещё прекрасно помню, каково это — возвращаться после изнурительных миссий в пустую квартиру с пустым холодильником. Поэтому, когда моя жёнушка предложила почаще звать наших несемейных друзей в гости, я целиком и полностью поддержал эту идею.

Не хочу хвастаться… хотя, кого я обманываю — конечно, хочу. Моя жена прекрасно готовит. А ещё она медик, поэтому очень ответственно относится к нашему питанию. Если задуматься, мы с Гаем едим в два раза больше, чем обычные гражданские мужчины. Пользователям чакры необходимо есть гораздо больше, ведь наш метаболизм работает в разы быстрее: вся пища сразу превращается в энергию, ускоряя восстановление. Два года назад Има-чан решила, что мне нужно набрать несколько килограмм, и на это ушло почти полгода. Она высчитывала правильное соотношение белков, жиров и углеводов для каждого приёма пищи. В итоге моя замечательная жена начала составлять собственные рецепты, рассчитанные именно на активных чакропользователей, а в нашей семь таковыми являются… все.

Конечно, взрослым шиноби требуется потреблять намного больше пищи, чем ученикам академии, но мелкие тоже далеко не отстают по любви к покушать. Даже обычно привередливый Саске обожает блюда от Имы-чан и Кэори-сан. Что уж говорить о холостяках вроде Генмы, Асумы или Тензо.

Кстати, заполучить дорогого кохая на знакомство с моей семьёй оказалось не самой лёгкой задачей. Теневые оперативники мало времени проводят дома, а уж такие талантливые, как Тензо, практически не вылезают с миссий. Пришлось изрядно постараться, подкараулить его сразу после завершения очередного задания и мгновенно затащить к себе домой, не оставив шанса осознать, что происходит.

Встреча Тензо с Имой-чан и детьми вышла интересной. Он почему-то, как и Асума, до последнего отказывался верить, что это не гендзюцу. Но после того как близнецы его немного потискали, в полном восторге от нового папино друга, кохай всё же поверил, что перед ним реальность, а не бред, наведённый вражеской техникой.

После этого Има включила режим медика: осмотрела его, стабилизировала чакроканалы, накачала зельями и рассказала про свою способность запоминать чакру каждого, кого лечила. Почему именно в этот момент кохай покраснел, для меня так и осталось загадкой. Но когда он понял, что я женился на той самой медичке, что спасла ему жизнь почти три года назад, его взгляд стал уж слишком задумчивым.

Может, он решил, что я уже тогда положил на неё глаз? Хотя, если быть честным с самим собой, так оно и было. А может, он решил, что это я так ответственно подошёл к проверке нового медика для Конохи? Хм…

Старшие дети потрясли бедного Тензо ещё больше, особенно наши неугомонные Узумаки. Карин-чан вполне милая — девочка вежливая и воспитанная, но иногда может быть въедливой и упорной. А вот Наруто-кун, не тратя время на ненужную учтивость, закидал ошарашенного кохая кучей вопросов — кажется, даже не ожидая на них ответов. Саске, пользуясь болтливостью друзей, лишь сверлил молодого АНБУшника сосредоточенным взглядом и внимательно слушал.

Позже мелкий Учиха всё же спросил, знал ли Тензо Итачи и доводилось ли ему с ним работать. На это он услышал короткое «да» в ответ, но, к сожалению, больше ничего Тензо сказать не мог. Ребёнок лишь мрачно кивнул и остаток вечера провёл в своих мыслях.

Има-чан настаивает, что нельзя избегать темы Итачи вечно и делать вид, будто его не существует. И я с ней согласен, но каждый раз тяжело видеть, какую боль причиняет Саске одно только напоминание об этом человеке. Мне не хочется, чтобы ненависть к брату затянула маленького Учиху во тьму. Но, видя, сколько новых уз и связей он обрёл, мне хочется верить, что этого не случится. Има-чан тоже верит в это.

«Ха-а-а-а… как же я соскучился по жене», — тоскливо подумал я, ощущая тяжесть в груди.

— Генма, Асума, может поторопимся с возвращением в деревню? — предложил я друзьям, которые успели комфортно расположиться возле очага.

— По жене соскучился? — поддел меня Генма, попадая в самую точку.

— Я не против, — сразу же согласился Асума, явно понимающий моё нетерпение.

— О, так не терпится поскорее увидеться с Куренай? — тут же переключился Ширануи, насмешливо приподняв бровь на резко смутившегося друга.

— Кхм…кхм, н-нет. Да и не факт, что она в деревне. Может, у неё сейчас своя миссия? — пытался выкрутится Сарутоби, но выглядел неубедительно.

— Асума, слушай, что ты ходишь вокруг да около? Да пригласи ты её уже на свидание, — неожиданно серьёзно посоветовал Ширануи. Когда Генма не играет роль ворчливого деда, он оказывается отличным слушателем и даже немного любовным гуру.

— Ты знаешь, он прав, Асума. Тебе давно пора сделать первый шаг, — поддержал я товарища, стараясь не думать о том, что в наших с Имой-чан отношениях мой шаг почти всегда был вторым. Что поделать, у меня очень предприимчивая жёнушка, и, на первый взгляд так не скажешь, но она терпеть не может ждать.

— Вот, слушай, что говорит женатый Хатаке, — с важным видом заявил убеждённый холостяк.

— Да она только недавно начала со мной нормально разговаривать, — сдался под напором Сарутоби. — Тем более сейчас она полностью сосредоточена на получении звания джонина. Я слышал, как она обсуждала это с Имой-сан и Кэори-сан, говоря, что и не думает ни о каких отношениях. У неё просто нет на это времени.

— Оу, — сник лавгуру Ширануи, бросив на меня вопросительный взгляд.

— В таком случае, почему бы тебе просто не предложить ей свою поддержку? — предложил я, исходя из личного опыта.

Асума оживился — похоже, эта мысль ему в голову ещё не приходила.

— Я… да. Хорошо, я попробую. Спасибо, парни, — Сарутоби кивнул и улыбнулся.

— Да-да, всегда пожалуйста. Ну что, если все отдохнули, может, наконец-то вернёмся в деревню. Меня ждёт вкусный ужин у Хатаке, — проворчал Генма, снова переходя в своё обычное ворчливое состояние.

— О, а мне можно присоединиться? — поинтересовался Асума.

— Конечно, вам обоим всегда рады в нашем доме, — ответил я, с нетерпением натягивая на плечи рюкзак, уже готовый мчатся на всех парах к своим любимым.

* * *

Коноха

— Ха-а, наконец-то добрались! — глухо воскликнул Асума, медленно передвигая ноги к Башни Хокаге.

— Чувствую себя так, будто пробежал марафон, — посетовал шедший рядом Генма, крепко сжав сенбон зубами. — Хотя, подождите-ка, так оно и было. Из-за одного маньяка…

— Ма-а, ма-а… Всего лишь небольшая разминка для таких сильных шиноби, как мы, — беззаботно отмахнулся Какаши, проигнорировав мрачные взгляды своих сокомандников.

— Да, чтоб я ещё раз повёлся на твою грустную морду… — в сердцах пообещал Ширануи, угрюмо топая следом за Сарутоби.

После решения ускориться с возвращением домой Хатаке гнал команду без передышки почти двое суток. Измотанные такой гонкой, но не желающие уступать Копирующему ниндзя в выносливости, Асума и Генма сами обрекли себя на это испытание. Конечно, можно было бы попросить Какаши притормозить или сделать перерыв — он же не изверг, в конце-концов, согласился бы. Но тут в дело вмешалась гордость, и случился сумасшедший кросс через пол страны.

— Бодрее, ребята! Сейчас сдадим отчёт Хокаге-сама, отметимся в госпитале, а вечером жду вас обоих на ужин, — благодушно произнёс всё такой же бодрый Хатаке.

— Я тебя сейчас так ненавижу… — простонал Генма, собираясь с силами для встречи с главой деревни.

Асума, навёрстывая упущенное, уже подкурил сигарету, не имея ни сил, ни желания как либо реагировать.

До административного корпуса Башни Хокаге команда добралась буквально за пять минут, поспевая за всё тем же энергичным шагом своего командира. Секретарь у кабинета Сандайме поприветствовал тройку шиноби почтительным поклоном, сообщив, что сейчас Хокаге-сама немного занят на совещании с сенсеем из Академии. Жаль только, что эти слова прошли мимо ушей дико соскучившегося по жене и детям Хатаке Какаши.

— Мма, мы ненадолго! — изобразив фирменную глаз-улыбку, целеустремлённо открыл дверь в кабинет руководства сереброволосый джонин.

Как и ожидалось, Сарутоби Хирузен сидел за своим рабочим столом, размеренно попыхивая трубкой и внимательно слушая доклад молодого чунина-сенсея. Человеком из Академии оказался не кто иной, как Умино Ирука, классный руководитель Наруто и Саске.

Ввалившаяся группа во главе со своим бедовым капитаном уважительно поклонилась в приветствии Хокаге, получив благосклонный кивок в ответ. Расчёт Какаши на то, что Сандайме не станет гнать прочь своего сына, только вернувшегося с миссии, оправдал себя.

— А, Какаши, Асума, Генма, с возвращением. Подождите немного, мы уже почти закончили. Не так ли, Ирука-сенсей? — безмятежно произнёс Хирузен, не поведя и бровью на неожиданное появление команды в его кабинете.

— Хай, Хокаге-сама, — ответил за всех Хатаке, уже предвкушая скорую встречу с семьёй.

— Так, что там у нас ещё осталось, Ирука-кун? — Сандайме вновь обратил своё внимание на чунина, немного смутившегося от присутствия сразу трёх топовых джонинов деревни.

— А? А… да, только утвердить план ознакомительного похода для четвёртого курса, Хокаге-сама. Первые полевые учения за пределами деревни, — пояснил Ирука, предавая Третьему список учеников и план школьного похода.

— Четвёртый? Это который курс Наруто-куна и Саске-куна? — уточнил Хирузен, сверяясь со списком и быстро находя имена этих двоих среди остальных сорока.

— Да, Хокаге-сама. Поэтому я и прошу о дополнительном сопровождении, помимо учителей Академии, — объяснил свою просьбу Ирука.

— Что ж, дополнительное сопровождение лишним точно не будет, — задумчиво произнёс Хокаге, просматривая список, в котором значились не один, а целых семь наследников уважаемых кланов Конохагакуре но Сато.

— Благодарю вас, Хокаге-сама, — уважительно поклонился Умино.

— Хм… — Сандайме обратил внимание на ещё одну интересную деталь в списке имён. — Среди сопровождающих преподавателей значится и Каджия Има?

— О, да. Ах… Дети так просили Каджию-сенсей отправиться с нами в этот поход, что у неё не было шанса отказаться, — сердечно улыбнувшись поведал Ирука, принимая подписанные Хокаге документы.

— Ох, наслышан, наслышан, что ученики обожают Каджию-сенсей, — благодушно посмеиваясь, Хокаге стрельнул глазами в чунина-сенсея. — И, видимо, не только ученики?

— А…эээ… Ч-что вы, Хокаге-сама! К-конечно, Каджия-сенсей замечательная дев… то есть, я хотел сказать — человек. Она замечательный человек, её все очень уважают в Академии… — жутко смутившись, пытался подобрать слова Ирука.

Подтрунивания Хокаге так взволновали чунина, что ни он, ни сам Сандайме не заметили странного шевеления у входа в кабинет.

— Хатаке, спрячь немедленно Шаринган! — шипел на своего капитана Ширануи, пытаясь незаметно натянуть хитай-ате обратно на его левый глаз. — Ты что, с ума сошёл? Ты чё удумал?

К счастью, вся эта суета проходила под прикрытием широкой спины высокого Асумы. Почуяв, что вот-вот запахнет жареным, он сразу встал перед сокомандниками, доверив Генме усмирять разошедшегося друга.

— Не собираюсь я ничего делать, — невозмутимо прошептал в ответ Копирующий, стараясь за привычной улыбкой скрыть свои явно не безобидные намерения. И, может быть, ему бы и поверили, если бы из-под перетягиваемой им с Генмой повязки не проблёскивал красный цвет активированного Шарингана.

— Тогда притуши додзюцу! Зачем ты вообще его активировал? — с нотками паники в голосе шипел Ширануи, молясь, чтобы их разговор не достиг ушей Хокаге. Активировать эту технику в кабинете главы деревни без прямого приказа могли вполне счесть за попытку нападения.

— Да ладно тебе, Генма-кун, я просто хотел получше рассмотреть уважаемого сенсея, — ответил Какаши, дезактивировав Шаринган и принимая расслабленную позу, дабы успокоить своих сокомандников.

— Держи себя в руках, Хатаке, я тебя умоляю! — простонал Генма, прекрасно понимая откуда вдруг взялся этот интерес и почему у его товарища неожиданно начало «сносить крышу». Про себя же Ширануи твёрдо решил, что он для себя уж точно не желает такой судьбы. Женатые мужики, одержимые своими жёнами, — это точно не про него. Ему такого «счастья» даже даром не надо.

Тем временем ничего не заметившие Ирука-сенсей и Сандайме-сама наконец разобрались с последними документами. После этого Умино попрощался со всеми и поспешно покинул кабинет. Интуиция у молодого чунина всё-таки работала как надо, потому что, проходя мимо ожидавшей своей очереди команды джонинов, его вдруг резко настигло ощущение опасности. Правда, в итоге он списал это на естественную реакцию от нахождения рядом с такими сильными шиноби. А выйдя из кабинета, полностью переключился на другие дела, быстро забыв о странном чувстве.

* * *

Отчёт Хокаге занял меньше двадцати минут, после чего команда из двух выжатых словно лимоны джонинов и одного неугомонного капитана отправилась на обязательную проверку в госпиталь.

Теперь в походке Хатаке значительно поубавилось лёгкости и прибавилось решительности. Не желая навлечь на себя этот ураган, Асума и Генма, молча переглядываясь, следовали за своим командиром.

Госпиталь встретил их просторным холлом, как всегда битком набитым народом. Не задерживаясь, троица джонинов прошла по знакомому маршруту — сразу на второй этаж, в кабинет дежурного ирьёнина. Стандартная проверка после миссии обычно занимала не более десяти минут, конечно, при отсутствии серьёзных ранений. Именно для таких случаев в госпитале и существовал дежурный кабинет. Обычно требовался только один ирьёнин для медицинской экспертизы шиноби и выдачи допуска к дальнейшей полевой работе.

В этот день в дежурном кабинете находилось двое медиков, и на счастье Какаши и его команды, одним из них оказалась сама замглавы. Уже при первом взгляде на супругу Хатаке стал выглядеть значительно более расслабленно, что не могли не заметить его сокомандники, дружно выдохнувшие при виде Имы-чан.

— Добрый день, Каджия-сенсей, Угай-сенсей, — поприветствовал Какаши обоих, изобразив свою фирменную глаз-улыбку. — Не хотелось бы вас сильно отвлекать, но не могли бы вы быстренько поставить нам отметки о допуске к миссиям?

— Конечно, поставим, Хатаке-сан, — так же воодушевлённо отозвалась Има, одаривая всех троих джонинов тёплой улыбкой. — Сейчас быстренько проведём осмотр и быстренько же поставим все отметки.

— Мма… Не прокатило… — пробормотал Какаши, якобы раздосадованно потирая затылок.

— Порядок есть порядок, Хатаке-сан. Вы же сами понимаете: без экзаменационного осмотра мы не можем допустить вас к дальнейшим миссиям, — флегматично заметил Угай-сенсей, поправляя очки на переносице лёгким движением.

— Но вам сегодня повезло, — вкрадчиво произнесла Има, вынимая из ближайшей коробки медицинские перчатки и начиная их надевать. — Я помогу Угай-сану с вашим осмотром, и вы сможете покинуть это место намного быстрее.

На последних словах резиновая перчатка с ощутимым щелчком обхватила запястье девушки, вызывая у всех присутствующих мужчин странный холодок в районе копчика.

«Кажется, будь у меня хвост, он бы сейчас поджался», — подумал Генма, на всякий случай вынимая сенбон изо рта.

«Какая же у меня шикарная жена!» — пронеслось в голове у Какаши, который отчаянно сдерживающего наползающую на лицо улыбку.

— Гхм, так, кто первый? — решил прервать неловкую паузу дежурный ирьёнин, вопросительно глядя на притихших джонинов.

— Можно это буду я! — выступил вперёд Асума, желая поскорее разделаться с этим делом. Он так-то тоже скучал по кое-кому и очень хотел её увидеть.

— Я следующий! — выпалил Ширануи, подразумевая, что он тоже хочет быть осмотренным Угай-сенсеем, но не тут-то было.

— Ну конечно, Ширануи-сан, пройдёмте в смотровую рядом с моим кабинетом, там сейчас свободно, — предельно доброжелательно произнесла Има, направившись к двери. — Угай-сенсей, по поводу графика: как посмотрите и подпишите, занесите его моей помощнице, пожалуйста.

— Хай, Каджия-сенсей, — ответил молодой ирьёнин, уважительно поклонившись начальству и приступив к своей работе.

Осмотр Генма прошёл быстро: никаких ранений или травм у него не оказалось, а низкий уровень чакры был лишь следствием сильной физической нагрузки. Лечится такое просто — отдыхом. Что Има ему и сообщила, выписав три выходных перед принятием следующей миссии.

Все это время Какаши находился под дверью кабинета, ожидая своей очереди и прокручивая в голове слова сенсея академии, а также свою реакцию на них. Поразмыслив обо всём хорошенько, Копирующий принял решение, которое был намерен немедленно привести в действие.

Войдя в кабинет после Ширануи, Какаши немедленно запер дверь и снял маску, чтобы наконец поприветствовать жену поцелуем.

— Дорогая, у тебя же скоро перерыв на обед? — спросил он между поцелуями, плавно оттесняя супругу к стоящей у стены кушетке.

— Ммм? Ну да, как раз сейчас должен быть. А что? — с трудом сосредотачиваясь на разговоре, поинтересовалась Има. Она тоже ужасно скучала по мужу, по его объятиям и поцелуям, поэтому с головой окунулась в это приветствие, с жаром отвечая на него.

— Меня вдруг осенило, что мы ещё не выполнили обещание, которое я дал твоему дедушке перед нашей свадьбой, — вкрадчивым голосом ответил Какаши, ловко сбрасывая тяжёлый форменный жилет.

— Что?.. — мигом очнулась Има, отстранившись и ошеломленно уставившись на него. — Сейчас?

— Чем раньше начнём над этим работать, тем лучше, — убеждённо заявил Хатаке, стягивая протектор со лба.

— Я на работе! — потрясённо напомнила девушка, наблюдая за разоблачением мужа.

— У тебя перерыв, — парировал он.

— Только пол часа! — попыталась она достучаться до его сознания, вцепившись в своё хаори, которое он по-тихому пытался с неё снять.

— Мы поторопимся, — бескомпромиссно заявил коварный соблазнитель, лукаво улыбаясь и всё же стаскивая с неё верхнюю одежду.

* * *

Место похода с ночёвкой для учеников четвёртого курса академии в этом году выбиралось очень тщательно. На самом деле практика полевых учений для будущих шиноби была давно отработанным и отлаженным процессом. Но в этот раз это был первый в истории академии шиноби Листа случай, когда в одном классе собралось такое большое количество наследников кланов. К тому же, наличие в этом же классе джинчурики деревни и последнего Учихи Конохи также сыграли свою роль в выборе места и сопровождения.

Отряд АНБУ, рассредоточившийся по периметру большой поляны, находящейся в нескольких километрах от деревни, ожидал прибытия группы учеников. Второй откомандированный на эту миссию отряд скрытно сопровождал обозначенную группу прямо от ворот деревни, подстраховывая учителей.

Леса вокруг Конохи всегда отличались густотой и необычайной высотой деревьев. Не зря они служат первой линией защиты деревни, что, конечно, обязывает каждого шиноби Конохи уметь хорошо ориентироваться в этой местности. Именно для этой цели в учебном плане Академии предусмотренны такие полевые учения, начиная с четвёртого курса. Ведь это очень важно, чтобы дети, которые в будущем станут защитниками Листа, полюбили этот лес и знали его как свои пять пальцев. Соответственно, главной задачей сенсеев академии было не столько научить детей навыкам выживания в дикой местности, сколько помочь им почувствовать своё окружение и научиться использовать преимущества лесистой местности.

Уже через полтора часа неспешного шага пёстрая ватага детей высыпала на заранее выбранную поляну в сопровождении сенсеев и скрытого отряда масочников. Конечно, дети есть дети, и вся местная живность уже была предупреждена о нашествии мелких нарушителей спокойствия, поспешно покидая опасную зону.

— Ребята, не разбредайтесь! — раздавал указания Ирука-сенсей. Как ответственный за этот поход, он держался ближе к краю, где кучковались все озорники его класса — Соберитесь в центре поляны, пожалуйста!

Неудивительно, что с той же стороны шла и обожаемая всеми учениками Има-сенсей. За одну руку девушки держалась химе клана Хьюга, а за другую — сияющий ослепительной улыбкой Наруто. Маленький Узумаки получил важное задание от своего Какаши ни-сана: защищать Иму-чан за пределами деревни. Правда, он и не догадывался, что почти такое же задание получил и Саске, но с небольшой разницей: его попросили следить не только за Имой, но и за Наруто. Сейчас маленький Учиха с сосредоточенной моськой шагал за спиной своей названной старшей сестры, сурово оглядывая окрестности. Это поведение, на самом деле, не сильно отличалось от его обычного, поэтому продолжало приводить многочисленных фанаток Саске в дикий восторг, что в свою очередь действовало маленькому защитнику на нервы и порой мешало сосредоточится на задании.

— Народ, мы расположимся здесь, — объявил Каминаши-сенсей, шедший впереди всей группы, указывая на широкое место посреди поляны.

Место действительно оказалось хорошим: оно, по всей видимости, использовалось для подобных занятий не раз. Поляна была окружена огромными исполинами деревьев, создающими отличную защиту от ветра и палящего зноя. Маленький ручей пробивался между большими камнями лежащих на самом южном краю поляны, наполняя всё вокруг своим журчанием и гармонично вливаясь в общую симфонию звуков леса.

По указанию взрослых детвора разбилась на группы и начала обустраивать свои спальные места и места для костра. Согласно плану на сегодня, им предстояло научиться раскладывать спальники, разводить костёр и готовить на нём простую еду. После обеда, в свою очередь, их ожидала игра по ориентированию на местности. По предложению Каджии-сенсей было решено провести увлекательную игру по поиску клада, с командами по пять человек. В роли клада выступал большой торт с клубникой и сливками, который был заранее запечатан в свиток и спрятан в специально подготовленном месте. Все остальные участники также могли рассчитывать на маленькие поощрительные призы.

Игра прошла отлично! Дети были в восторге от задумки и с огромным энтузиазмом принялись за поиски спрятанного сокровища. Победителем оказалась команда Саске, в которой также был и Инузука Киба, с его крошечным, но уже выдающимся нинкеном, Акамару. Несмотря на его маленький размер и возраст, Акамару показал себя, как настоящий следопыт. Кстати, их команда была единственной, в которой было шесть человек вместо пяти, из-за нечётного количества учеников. Устоявшаяся компания Наруто, Саске, Шикамару, Чоуджи, Кибы и Хинаты была очень рада такой ситуации.

Вечером, после целого дня активности, дети немного устали, но с большим энтузиазмом собрались вокруг своей любимой Имы-сенсей, прося её рассказать интересную историю. Конечно же, после недолгих уговоров она согласилась.

— Ладно-ладно, о чём хотите послушать? Какую историю вам рассказать? — весело уточнила Има, обводя взглядом шумящих вокруг детей.

— Сенсей, давайте историю про любовь! — требовали девочки.

— Нет! Давайте про героев и сражения! — скандировали мальчики в ответ.

— Хм, ну что ж, раз мнения так разделились, давайте я расскажу вам историю, в которой есть и то, и другое, — миролюбиво предложила Има, стараясь успокоить детей тоном, который обычно действовал безотказно.

Дети мгновенно замолчали, усаживаясь вокруг неё, с предвкушающими глазами. Маленькие будущие шиноби уже знали, что Има-сенсей не начнёт рассказывать, пока все не будут внимательно слушать. А когда она начинала свой рассказ, все оставались в тишине, никому даже в голову не приходило её перебивать, настолько это было захватывающе.

Вот и в этот раз все слушали с восторгом историю о молодой девушке, которая вопреки традициям отправилась на войну вместо своего престарелого отца и стала героиней, победив злодея. О том, как она справлялась с трудностями на своём нелёгком пути, не без помощи крошечного дракона, пытающегося оправдать своё имя. Ну и, конечно, о любви между главной героиней и её капитаном.

— Я не понимаю, почему Мулан осталась Ли Шангом? Он же изгнал её из отряда, даже не смотря на то, что она его спасла, — возмущённо спросил Наруто, сидевший слева от Имы.

— Ничего ты не понимаешь, она же его люби-и-и-т! — возразили девчонки, которым счастливый конец с женитьбой главных героев был совершенно очевиден и вполне по душе.

— Думаю, в этом случае тебе стоит посмотреть на эту ситуацию и с точки зрения Ли Шанга, Наруто-кун, — нежно провела Има рукой по светлым волосам ребёнка. — Он ведь был обманут с самого начала. Из лучших побуждений, но всё же.

— Ну, она ведь не могла ему рассказать, — встал на защиту героини маленький Узумаки. — Иначе её бы выгнали раньше или вообще казнили! И кто бы тогда спас страну от гуннов?

— Это всё хорошие аргументы, но они не отменяют сути, — пояснила Има, наблюдая задумчивые лица своих учеников. — Ли Шанг почувствовал себя преданным своим другом, которому уже доверял.

— Ну да, ведь он ещё и помог ей стать сильнее, — поделился своими мыслями Шикамару.

— Я бы, наверное, тоже обиделся, если вдруг выяснилось, что мой лучший друг обманывал меня, и на самом деле все это время был девчонкой, — в перерыве между снеками поделился Чоуджи, задумчиво взглянув на Шикамару.

— Мэндоксе-е-е…

— Тут всё просто, главный герой должен остаться с главной героиней, так это работает во всех романтических историях, понял, Наруто? — откинув льняную прядь волос от лица и вздёрнув нос, произнесла Яманака Ино.

— Ничё я не понял, — пробурчал себе под нос Узумаки, так что расслышали только те, кто сидел к нему ближе всего: Има, Хината и Саске.

— Я д-думаю, она полюбила его, потому что он был т-тем, кто её поддерживал и вдохновлял стать с-сильнее, — тихонько высказала своё мнение Хината, почти спрятав своё лицо за спиной Каджии-сенсей.

— Думаю, ты права Хината-чан, — поддержала её Има, подарив смутившейся сверх меры девочке ободряющую улыбку и погладив по голове.

Продолжить обсуждение этой темы им помешал Ирука-сенсей объявивший скорый отбой. Но, как и всегда, все, кто слушал истории Имы-сенсей, вынесли для себя новые уроки и много полезной пищи для размышлений.

Наруто задумался над тем, что это действительно здорово, когда тебя поддерживают, а ещё над тем, что Хината-чан очень умная. Саске думал о том, что в сравнении с Какаши и Имой, Мулан и Ли Шангом, он предпочитает иметь такие отношения, как у первых, нежели как у вторых. «Жена-героиня» звучало слишком хлопотно по мнению маленького наследника клана Учиха.

«Лучше уж жена, которая сидит дома с детьми», — подумал Саске, и, учитывая, что Учиха Микото, как в некотором роде и Има, считалась домохозяйкой, очень опасной, но домохозяйкой, такое мнение было вполне обосновано.

Шикамару размышлял о своих родителях в свете услышанной истории, и почему-то в его воображении Шикаку представал в виде несчастного гунна, взятого в плен сильной главной героиней Йошино.

«Мэндоксе-е-е… »

Эта история действительно заставила каждого задуматься о своём восприятии героев и их отношений. Вопросы о том, какие качества ценят в партнёрах, как воспринимают поддержку и преданность, только подогревают интерес к этим персонажам. И все же каждый из детей, несмотря на свой возраст, учился чему-то важному: будь то искренность в отношениях, сила воли или возможность прощать и понимать.

* * *

Следующий день принёс с собой в Коноху солнечную погоду и полных сил учеников академии, заряженных бодростью и приятными впечатлениями от учебного похода. Конечно же, в деревню вернулись не только они, но и две команды АНБУ, немедленно направившиеся на отчёт к Хокаге. Но и помимо Сандайме, был ещё один человек, который ждал отчёта об этой миссии.

Где-то на окраине деревни, под скрывающей от палящего солнца тенью разросшегося кустарника дикой розы, встретились двое. Одним из присутствующих был шиноби в маске, скрывавшей его бесстрастное лицо. Вторым же человеком был тот, чей одноглазый образ приводил в трепет многих местных жителей, не только среди шиноби, но и среди простых горожан.

Неведомо для этих двоих, был ещё один свидетель этой встречи — чёрный кот, который, благодаря своим размерам и исключительным навыкам, остался незамеченным обоими мужчинами. Устроившись в корнях кустарника, он с комфортом наблюдал за происходящим разговором.

— Докладывай! — отстранённым голосом скомандовал мужчина, показывая, что привык отдавать приказы.

— Объект наблюдения не проявлял никакого подозрительного поведения, — прозвучал глухой голос АНБУшника.

— Ты уверен, что твоё присутствие не было раскрыто? — осведомился мужчина, задумчиво сложив руки на набалдашнике трости, что всё это время держал в руках.

— Хай, я был осторожен… — начал отвечать масочник, но неожиданно замолчал на середине фразы, словно что-то вспомнил.

— Что? — его собеседник заметил запинку и тут же заинтересовался. Аура АНБУшника вдруг едва ощутимо дрогнула, выдавая, что не так уж он и безэмоционален, как хочет казаться.

— Семпай, я, конечно, вас очень уважаю и всегда готов помочь, но я на такие задания не подписывался! — в сердцах, наконец выпалил своё возмущение Тензо.

— Маа-маа, да ладно тебе, Тензо-кун, — произнёс Какаши, опешив от такой бурной реакции от обычно сдержанного кохая.

— Има-сан ни на кого, кроме детей, даже внимания не обращала! А вы за ней слежку устраиваете! — воскликнул парень, возмущенно сдвинув маску на бок, открывая раздражённое лицо.

— Что? Да нет… как бы… — мастер отмазок номер один в Конохе на мгновение потерял дар речи. — Просто вокруг моей жены постоянно вьются всякие хищники, а она, как обычно, не замечтает.

— Семпа-а-а-й! — произнёс Тензо, возмущенно сдвинув брови.

— Понял-понял, больше не буду, — примирительно поднял руки Хатаке, изобразив свою знаменитую глаз-улыбку, надеясь немного утихомирить младшего друга.

На самом же деле бедный Тензо весь этот поход чувствовал огромную ответственность. И дело было не в приказе Хокаге следить за безопасностью учеников, а особенно маленького джинчурики, а в его бывшем командире — его семпае, Хатаке Какаши. Ведь он попросил проследить за «подозрительнейшим» типом, сенсеем академии — Умино Ирукой, который, по словам Какаши, «неровно дышит к Име-чан!». Причём сделать это так, чтобы сама Има-сан ничего не заподозрила.

Разумеется, Тензо был рад за своего семпая, который не смотря на всё своё тёмное прошлое нашёл счастье. Какаши несомненно стал для него примером — живым доказательством того, что даже такие, как они, шиноби, скрытые в тени, могут выйти на свет и стать просто, по-человечески, счастливыми.

«Но с другой стороны, если брак подразумевает полное отключение логики, то лучше, как и говорит Ширануи-сан, на всю жизнь остаться холостым, но в своём уме!» — обречённо подумал Тензо, впервые столкнувшийся с этой стороной своего семпая.

Лишь чёрный кот, лениво слушавший этот диалог с полу прикрытыми глазами, был уверен: его хозяйка уже давно знала о присутствии одного из друзей семьи в отряде АНБУ. Как никак, когда дело касается её «котят» она становится чрезвычайно бдительной.

Рю-кун был почти уверен, что Има на всякий случай мониторила территорию вокруг лагеря на пару километров вокруг. Ну а чего она ещё не знает, ей, конечно же, поведает преданный фамильяр. И ему вот ни капли не было жаль самца хозяйки сейчас.

Даже хорошо, если она на него поворчит немного. А то недавно благородный кот, самопровозглашённый хранитель Листа и семейства Хатаке-Каджия в частности, был лишён возможности вдоволь понежится в объятиях любимой хозяйки.

А все потому, что её кое-кто постоянно отвлекает по вечерам — в единственное свободное время, когда все дети наконец спят. Непростительно!