Невосприимчивый к Свету (гет)

Сноук окидывает его оценивающим взглядом. Учитель явно чего-то ждет, но Кайло не собирается молить о пощаде. Не перед Учителем, и уж точно не перед матерью. Какой вероломной порой бывает Сила, вверяя принятие решения о его судьбе врагу. Что ни говори, старый ситх обожает такие игры, стравливая врагов до тех пор, пока стороны не изничтожат друг друга. И вот сегодня настал его черед попасть под колесо чужих интриг.

Почему Учитель затягивает это? Он уже вдоволь натешился. И едва Кайло собирается напомнить об этом, Дарт Плэгас произносит немыслимое:

— Ученик, прежде чем ты умрешь, ты женишься на нашей мусорщице.

Что?..

Кайло непонимающе моргает.

— Мы — уважаемая семья. В глазах галактики мальчик должен родиться законным, раз уж недавние события оказались в некотором смысле публичными, — недовольно ворчит старый муун. — Это позор, что ты соблазнил ее, но не поступил, как подобает. По крайней мере, ненадолго, но ты станешь ее мужем.

— Иди сюда, моя дорогая, — Сноук подзывает к ним Рей. — Подойди! — нетерпеливо приказывает он, но она остается на месте. И вдруг Сила дергает ее вперед, пока ситх не хватает ее за руку. — Согласно традиции, нам необходимы секс, кровь и лунный свет. Без последнего мы обойдемся, да и брак уже консумирован. Основательно. Нам остается только кровь, — Кайло видит, как его бедная девочка ошарашенно округляет глаза, не зная, что сказать. Откуда ей знать о ситхских ритуалах? — Могу я взять твою левую руку, моя дорогая? — она нерешительно кивает. — Не бойся. Ты же выходишь за своего возлюбленного, — убаюкивающим голосом шелестит Дарт Плэгас. — Сегодня счастливейший день в твоей жизни, — но по лицу Рей видно, что она не разделяет этого мнения.

— Ученик, — потрепанный Кайло медленно поднимается на ноги и подходит, как приказано. Неясно, что задумал Учитель, но подыграть не помешает. Его сын не увидит его, но хотя бы получит его имя. И Рей тоже станет Скайуокер.

Они с Рей соединяют руки и повторяют вслед за Учителем вековые слова. Они просты — незамысловатое перефразирование ситхского кодекса. Ритуалу тысячи лет, его исполняли бесчисленные влюбленные при самых разных обстоятельствах, как например, сегодня он и беременная Рей, пока над ними нависает Дарт Плэгас с зажженным световым мечом. Даже его мать придвинулась ближе, завороженно следя за происходящим.

«Я буду твоей страстью. Я буду твоей силой. И вместе мы обретем власть и победу. Сила свела нас, Сила объединяет нас, Сила освободит нас».

Их последние минуты вдвоем — осознает Кайло. И Рей тоже это понимает. В ее глазах слезы, и это грозит пошатнуть его невозмутимость. Лишь сейчас, перед самым концом, Кайло прозревает, насколько сильна его любовь к этой девушке. В другой жизни свадьба принесла бы им счастье, дала бы начало их детям, но здесь и сейчас это чистая формальность, ради ребенка, которому не суждено увидеть отца. В компании ненавидящей матери и существа, заменившего ему собственного отца, готового исполнить сейчас смертный приговор.

— Как мило, — саркастично умиляется Учитель. — Я объявляю вас мужем и женой. Теперь ты принадлежишь ему, а он тебе. Вместе навеки в Силе. Пока я не убью его, конечно.

Не обращая внимания на насмешливого ситха, Кайло смело шагает вперед и притягивает к себе Рей. Приникнув к ее губам в последний раз, он выплескивает в поцелуе все свои сожаления, печаль и тоску об упущенных возможностях. Рей заслуживает лучшего. Лучшего, чем золотой клетки и участи пешки во власти старого интригана.

Когда-то Рей была ему врагом, но потом превратилась в единственную женщину галактики, которой Кайло не мог обладать и влечению к которой не мог противиться. Воплощенный Свет, который за столь короткое время стал для него всем. Будь то в его силах, он бы подарил ей весь мир, но теперь Рей суждено пополнить длинный список невольных жертв семьи Скайуокер. Ведь известно, что все, кто любил их или был любим ими, плохо окончили свои дни.

— Довольно! — раздраженно рявкает Учитель, Силой отрывая его от Рей и отталкивая в сторону. Муун хватает левую руку Рей, заставляя ее разжать пальцы, и прижимает к ране кончик пылающего клинка.

Кайло содрогается при страшном крике Рей. Она беспомощно дергается, не сводя немигающего взгляда с обожженной ладони.

— Мои поздравления, — хмыкает Учитель. — Теперь ты жена ситха.

Теперь медленными шагами Сноук приближается к Кайло, который пытается подняться. Дарт Плэгас не оказывает ему чести нанесения шрама. Одним точным взмахом он полностью отрубает его руку, по запястью. Кайло привычен к ранам, но эта боль — нечто совершенно новое. Он вскрикивает, поскольку огонь перехватывает ему дыхание. Боль такая, что белеет в глазах, и он не сразу понимает, что издалека до него доносится женский голос, зовущий его по имени. Кайло пытается не потерять сознание и сквозь пелену перед глазами видит знакомые черты Рей, стоящей рядом с ним на коленях и протягивающую к нему руки. Призывая Силу, она пытается отвести боль своим исцеляющим Светом.

Кайло смотрит на ее побелевшее лицо, невероятно красивое, несмотря на ссадину и кровь. Любовь сияет в ее мокрых глазах, и ее Свет окутывает его. Она любит его. Он знает это без слов. Она — единственная женщина, которая по-настоящему любила его, без всяких условий и ожиданий, без приказов или запросов. В его жизни все пытались решать за него. Все, начиная от его родителей и заканчивая Учителем, хотели, чтобы он поступал согласно их желаниям, и только Рей принимала его таким, какой он есть.

Но все закончится вот так. И они оба знали об этом. И, по правде говоря, за то короткое время им с Рей выпало счастье больше, чем всем остальным Скайуокерам. Больше, чем Сноуку, родителям Кайло и деду с бабкой. И точно больше, чем дяде. И хотя их любовь сегодня закончится позорным поражением, Кайло думает, что он — счастливее многих других. Несмотря на всю славу и власть, которые являются постоянными спутниками Избранных, отчаяние и безнадежность — обратная сторона их жизни.

И все же он сожалеет, что не увидит сына.

Учитель стоит над ними обоими с занесенным мечом, готовый исполнить вынесенный приговор.

Краем глаза Кайло ловит странный взгляд матери. Она довольна? Скорее всего.

— Прощай, ученик. Приготовься встретиться с Силой.

— Я люблю тебя, — громко и ясно произносит Рей, и он знает, сколько смелости скрывается за ее словами. Его несчастная девочка никогда не знала любви, и она тянется к ней, хоть и боится ее. Говорят, любовь чем-то похожа на прыжок веры, и для Рей, как ни для кого другого, это истинная правда.

— Я знаю, — торопливо шепчет Кайло в ответ. Время на исходе. Он не сводит с нее глаз — под настойчивое гудение светового меча в руках Дарта Плэгаса. Рей и ее исцеляющий Свет будут последним, что он увидит и что почувствует, и это утешает.

И тут раздается:

— Нет! Нет, не надо!

Это крик его матери. И сейчас она стоит, побледнев, в заметной панике — первый раз в жизни.

— Не убивай его! Пожалуйста, не надо!

— Он должен заплатить за свое предательство, — чеканит Учитель, а затем хмуро оглядывается на нее. — Ты так решила сама, — напоминает он Лее Органе. — Таким было твое решение.

— Я беру его обратно, — выдыхает мать. — Пощади его! Пожалуйста!

— Ты принимаешь мои условия?

Она медлит с ответом, и Кайло чувствует, как вздрагивает Рей, но молчит, пока разворачивается сцена, решающая его судьбу.

— Если ты не со мной, значит, ты мой враг, — честно предупреждает муун. Возможно, слишком резко, но ситхи все возводят в абсолют.

— Я не управляю Сопротивлением, — быстро уточняет генерал. — Никто не капитулирует только потому, что я попала в плен.

— Но, тем не менее, ты знаешь, как они думают, и знаешь, как сражаются, — возражает Учитель. — Твое слово уважают. Лишь у тебя хватит авторитета, чтобы склонить враждующие стороны к миру.

— Чего ты хочешь от меня? — спрашивает мать.

— Присоединись ко мне и к Первому ордену, — Сноук начинает перечислять условия. — Ты поможешь заключить перемирие и не будешь представлять себя жертвой. Ты убедишь своих людей, что с войной нужно покончить ради всеобщего блага. И примиришься с новой — общей — дорогой к миру.

— Ты предлагаешь мне сдаться!

Губы Дарта Плэгаса растягиваются в улыбке.

— Ты хочешь, чтобы я предала все, над чем работала всю жизнь — вспыхивает Лея Органа.

— Верно, — не скрывает муун. — Все назовут это перемирием, и ты отчасти сможешь счесть это победой, поскольку поможешь восстановить порядок. Тебе предоставят полномочия, принцесса, и даже целый Сенат. В определенном смысле, ты получишь демократию, о которой мечтаешь, и, если пожелаешь, сможешь сама возглавить ее. Но править галактикой будут ситхи. И воцарится мир.

Его мать отворачивается.

— Еще это спасет его, — напоминает Учитель.

— Ценой всего, что мне дорого! — гневно отзывается Лея Органа.

— Да. Тебе придется оставить прошлое позади, но ты начнешь все заново.

Мать кусает губу, словно не зная, что сказать, и Учитель вдруг смотрит на Рей, отчего та крепче прижимает к себе Кайло, насколько ей позволяет огромный живот. И внезапно последствия их обреченного брака доходят до понимания Кайло, ведь если его пощадят, значит, Рей останется его женой.

Дарт Плэгас оглядывает ее и возвращается к Лее Органе.

— Чтобы быть предельно честным, принцесса: если твой сын будет жить, то ты вернешься к нашей семье и поддержишь нашу общую цель. И меня.

— Ты хочешь сказать?.. — непонимающе хмурится мать.

— Я буду относиться к тебе хорошо, принцесса, — продолжает Сноук. — Тебе нет нужды бояться меня. Как бы там ни было, ты большая ровня мне, чем наша мусорщица. Не наивная девочка, а опытная и разумная женщина. Благородная женщина, которую почитают и которой восхищаются. Да, — задумчиво кивает Дарт Плэгас. — Ты — самая подходящая кандидатура консорта.

— Консорта?! — фыркает мать. — Не будь смешон!

— Такова вековая традиция — объединять враждующие стороны с помощью брака, — с улыбкой возражает ситх, подходя к ней и галантно протягивая руку. — Ты уже немолода, но все еще прекрасна. Исполнена достоинства и изящества.

— Это моя мать, — напоминает Кайло, хотя не в его положении жаловаться, но происходящее становится чересчур странным. Он не большой поклонник Леи Органы и ее взглядов, но, тем не менее, она его мать.

— Поскольку это действительно так, — иронично замечает Сноук, — мне не придется беспокоиться, что ты будешь целоваться с ней в зале для тренировок.

— Люк убьет тебя, — с презрением бросает его мать.

Муун невозмутимо пожимает плечами.

— У джедая был шанс, и не один. Но он предпочел избегать боя. Я готов к риску. Если ты останешься вдовой, я даю тебе благословение найти кого-нибудь еще. Может, даже очередного симпатичного преступника, — после этих слов он меняет тактику, неожиданно проникаясь сочувствием и пониманием. — Не говори, что в твоей жизни был человек, который не подводил бы тебя. Я никогда не поступлю с тобой недостойно, моя дорогая, уверяю тебя. И я самый могущественный мужчина в галактике. В моих силах дать тебе все, что ты пожелаешь.

Как это ни опасно, Кайло не в состоянии удержаться от смешка, поскольку Учитель невероятно серьезен, а ярость в глазах матери бесценна. Ситуация не может стать еще более безумной, но его реакция привлекает внимание Сноука, и Кайло готовит себя к новой порции молний, но… старый ситх не перестает удивлять его:

— Это война, мой мальчик. И трофеи достаются победителю.

— Ты свихнулся, я не выйду за тебя! Да я скорее сяду на цепь у хатта! — заявляет его мать.

— Ты сидела у него на цепи, — напоминает Кайло.

— Значит, я говорю, основываясь на собственном опыте!

— Я купил свою четвертую жену у хатта, — сообщает всем Сноук. — Мы с Пилар были женаты много лет. Наш союз был успешным, несмотря на то, что у нас было мало общего. Все получится, принцесса, не беспокойся. Ты будешь довольна. У нас с тобой много общего.

— Ты ошибаешься, — хмыкает Лея Органа.

Но Сноук по-своему прав, думает Кайло, вспоминая немало странных поворотов судьбы рода Скайуокер. Рода Избранного, где личное всегда смешано с политикой, ибо, если ты Скайуокер, твой выбор всегда удивительно ограничен. И жесток.

Но его мать, кажется, понимает.

— Как же я ненавижу эту семью, — выдыхает она.

— Будь это действительно так, мы бы не вели сейчас переговоры, — напоминает ей Сноук. — Твой выбор свободен, принцесса, — он снова заносит меч над головой Кайло. — А теперь выбирай! — приказывает он.

Наверное, на то пустые надежды и безнадежны, поскольку безумно полагать, что принцесса Лея Органа согласится на подобное предложение.

Кайло обращает взгляд к Рей, желая видеть в последние мгновения лишь ее, ту, что стала его женой и вскоре останется вдовой. Можно лелеять надежду, что Сила сжалится над ним, позволив видеть ее после смерти, помогать ей, как хитрый ублюдок Кеноби — его дяде. Жаль, что Кайло не будет рядом, чтобы вместе растить их сына.

И теперь Рей нарушает молчание.

— Пожалуйста, — взывает она к его матери. — Если вы когда-нибудь хоть немного любили его, спасите его! Хан Соло погиб за своего сына! Он — все, что у вас осталось!

— Он того не стоит, — холодно отвечает Лея Органа.

Но Рей не сдается:

— Нет, стоит! В нем есть добро! Я знаю! И вы тоже знаете! Вот почему вы отправили мужа вернуть его домой…

— Решай! — устав от лишних слов, требует Учитель.

Это не останавливает Рей:

— Если он умрет, война не прекратится, генерал! Она просто продолжится без вас! Выберите его, выберите мир!

— Это капитуляция, а не мир! — насмешливо кривит губы его мать.

— Возможно. Но, возможно, нет. Вы не узнаете, если не рискнете. Вы же будете участвовать в принятии решений! Иметь влияние. Люди будут уважать ваше мнение!

— Решай! — Сноук начинает терять терпение.

Наступает долгий момент напряженной тишины.

— Я согласна, — наконец отвечает она, и ее голос наполнен усталостью и лишен воодушевления. — Я согласна, — повторяет она тихо, закрывая глаза.

Задерживавший на протяжении этой паузы дыхание Кайло выдыхает и встречает взгляд матери. В нем он видит гнев и укор, но это знакомо, хоть и огорчает — в глубине души. Она спасла ему жизнь, но не простила его.

Учитель кивает ему.

— Извлеки из этого урок, ученик. Женщинами легко манипулировать через их детей. Такова их природа, и это главная причина, почему из них не выходят достойные ситхи. Ведь даже самые коварные и жестокие среди них пойдут на многое ради своего ребенка. Так и должно быть, — Сноук почтительно склоняет голову перед его матерью. — Ты приняла правильное решение, принцесса, — с этими словами он деактивирует меч и бросает его к ногам Кайло. — Сегодня счастливый день. Мои дети наконец вернулись ко мне, и наша семья воссоединилась. Сегодня я обрел дочь и вскоре обрету жену, — заканчивает он, выглядя странно довольным.

Кайло щурится с внезапным подозрением:

— Когда ты узнал? — спрашивает он вслух. — Когда ты узнал обо мне и Рей?

Муун пожимает плечами:

— Я забыл точную дату, но с той поры прошло много лет. Около восьмидесяти, если не ошибаюсь.

— Что?! — Кайло и Рей восклицают хором.

— Одна из моих жен провидела вас задолго до того, как вы родились. Я знал, что это случится.

— Значит, Рей предназначена мне, — вспыхивает Кайло. — Я был прав!

— Да, ученик, ты был прав, — без тени усмешки признает Дарт Плэгас.

И Кайло впадает в ярость. Он неуклюже поднимается на ноги, стискивая зубы при малейшем движении раненой руки — оголенные нервы обжигают сильнее огня. Сила Рей немного успокоила боль, но даже ей не по силам забрать ее полностью.

— То есть все это время ты играл со мной? — его голос переходит в хриплый рев. — Ты присвоил себе Рей в качестве испытания для меня?! Чтобы подставить меня, когда я провалю его?!

Никогда прежде в нем не кипел столь жгучий гнев. Ярость, в которой выплеснулось все напряжение, беспокойство, тревога за Рей и сына. Ярость за наглые интриги Учителя. Ярость за жертвы, ставшие результатом бессмысленных игр в прятки. И ярость за себя. За проклятую левую руку, куском плоти валяющуюся неподалеку.

И более всего за полное отсутствие чувства вины у Учителя.

— Я пошел на этот эксперимент, чтобы посмотреть, насколько можно влиять на судьбу. Чтобы узнать, могу ли я разрушить ее. Стык между свободой воли и волей Силы давно привлекал мой интерес. И ты был предупрежден, ученик. Ты прекрасно знал, что предаешь меня в миг, когда заключил ее в свои объятия. Ты так слаб перед Светом.

— Как и ты! — огрызается Кайло. — Я убью тебя за это! — клянется он, тяжело шагая к Учителю и призывая в руку оружие.

Но Учитель никак не реагирует на угрозу.

— Сегодня ты пытался, и посмотри, куда это тебя привело. Удачи тебе в следующий раз, ученик, — он складывает руки на груди. — Когда ты приземлился, я еще не окончательно решил, что позволю тебе жить. Я подумал, что приму решение по ходу дела и посмотрю, во сколько мне обойдется твоя жизнь, — Учитель переводит слегка укоризненный взгляд на его мать. — Ты славно тянула с решением о его спасении, принцесса. Мне пришлось прибегнуть к трогательной свадьбе в столь печальный момент, чтобы тронуть твои чувства. Ты суровая женщина в том, что касается твоего сына. Впрочем, я скорее восхищаюсь такой непоколебимой уверенностью. Но сегодня она едва не обошлась нам слишком дорого.

— Рано или поздно я убью тебя! — сквозь зубы выплевывает Кайло. — Я убью тебя!

— Твоя жизнь купила нам мир, а мне — компанию твоей замечательной матери. И сегодня ты женился на своей возлюбленной. Вдобавок нашу семью скоро ждет прибавление. Такой радостный день для нашей семьи, — но тут его взгляд становится суровым. — Ты потерял руку, когда мог бы лишиться головы, ученик. Сегодня я выказал тебе великое снисхождение. Должен признать, твой план оказался весьма эффективным. Ты впечатлил меня, Кайло Рен. Когда я почувствовал, что Рей забеременела, я прибыл, чтобы сообщить ей хорошие новости. Я намеревался отвезти ее в храм на Набу и жениться на ней. Этот сын Силы стал бы законным, в отличие от Вейдера. Но по прибытии меня встретил взрыв корабля, которым предположительно управляла она. Будущее померкло, как и Свет. И правдивость моего пророчества оказалась под вопросом.

— Сын в С-силе? — заикается Рей, испуганно взглянув на Кайло.

Дарт Плэгас кивает.

— Моя жена предвидела это много лет назад. И я знал, что ты ошибочно решишь, что ребенок твой. Я знал, что должен забрать Рей немедленно, прежде чем ты сделаешь что-нибудь сгоряча. И, как оказалось, именно так ты и поступил.

— О чем ты говоришь? — хмурится Кайло.

— Я говорю, что этот ребенок Скайуокер, но он не твой, Кайло Рен, — изрекает ситх.

— Что значит «не мой»? — шипит ученик.

— Ребенок зачат Силой, — гордо объявляет Дарт Плэгас. — Этот ребенок — еще один ее сын. Но ты можешь вырастить его как собственного. Назови его Энакин. Мы попытаемся начать заново с этим именем. Твой дед подавал такие надежды, но из Шива не вышло хорошего учителя.

— Это невозможно! — ахает Рей.

И Сноук не удерживается от очередного нравоучения:

— Все возможно в Силе. Ибо Сила лежит в основе всего сущего.

— Что ты сотворил с Рей?! — требует ответа Кайло, и меч вспыхивает в его руке. Он не в той форме, чтобы драться, но сейчас боль не может остановить его.

— Совсем немного ситхской алхимии. К сожалению, ученик, твоя жена бесплодна. Ее прошлая жизнь оставила на ней отпечаток. Шанс, что она поправится, есть, но Смат и другие врачи не выражали оптимизма.

— У тебя не было права! — вскрикивает Рей, совершенно разбитая новостью, но — Кайло теперь распознает это в Силе — слова Учителя правдивы.

— У меня есть сила, дорогая леди, и она дает мне право. Тем самым, ты родишь своему мужу двоюродного деда. Как видишь, мы — не обычная семья в общепринятом смысле. В глазах галактики этот ребенок будет считаться твоим, ученик.

— Я не верю! — побледнев, Рей обхватывает живот, и Кайло опускает руку ей на плечо, стараясь поддержать. Кажется, она вот-вот упадет в обморок или в истерике попытается отшвырнуть Сноука Силой.

Но Учитель примирительно поднимает руку.

— Не стоит благодарить меня. Я подарил тебе дитя, которого у тебя не могло быть, и объединил кровь Скайуокеров и Палпатина. Беспроигрышный вариант для всех, не находишь?

— Я не нахожу! — рычит Кайло и резко вскидывает руку, в ярости отправляя в сторону мууна импульс Силы, но старик ускользает, сделав шаг в сторону. Что ж, значит, не сегодня. И он, и Учитель это прекрасно понимают. Дарт Плэгас даже не предпринимает ничего в ответ.

— Я не желаю в этом участвовать! — искренне возмутившись, объявляет Лея Органа. — Я не хочу иметь с тобой ничего общего, Сноук!

Муун остается крайне терпеливым.

— Моя дорогая, в тебе говорят эмоции, ведь ты знаешь, что так сделки не отменяют, — он взмахивает рукой, и с рук его матери падают наручники, ударяясь со звоном об пол. — Оковы тебе больше не потребуются. Но не беспокойся, моя леди, я не стану торопить события. Мои прошлые ошибки многому меня научили, и я дам тебе время. К тому моменту Рей уже полностью исцелит меня, убрав мое уродство. Не бойся.

— Я не собираюсь исцелять тебя! — без промедления отказывается Рей.

— О нет, ты исцелишь, — поправляет ее Сноук. — Если ценишь жизнь мужа, ты исцелишь меня, стараясь как следует, дорогая леди.

Вздрогнув, Рей тяжело сглатывает и отворачивается.

— Что ж, хорошо. Между нами воцарилось согласие.

— Однажды кто-нибудь убьет тебя, — мрачно произносит Лея Органа. И Кайло с усмешкой думает, что впервые согласен с ней.

— Многие пытались, — шипит Дарт Плэгас. — Но ни один не достиг желаемого.

— Я смогу, — повторяет клятву Кайло. — В следующий раз, Учитель, я смогу. И отомщу.

— Всегда пожалуйста, ученик. В любое время, — Дарт Плэгас принимает вызов, поскольку таков путь ситхов.

* * *

Три месяца спустя генерал Органа предстает перед камерами вместе со своим новым мужем. Она и Верховный Лидер совместно объявляют о неслыханном предложении мира для всех сторон непрекращающейся войны.

Некоторая часть республиканских консерваторов не желает внять призыву сложить оружие, но многочисленные переговоры позволяют галактике облегченно вздохнуть. За тридцать лет все устали от войны, а «Старкиллер» оставил за собой несметное количество жертв, поэтому новые возможности вместо политики былой неуступчивости привлекают людей.

Сноук лично провозглашает создание нового галактического Сената. В определенной степени это дань прошлому и веяние демократии в безусловно авторитарном режиме, но на этот раз Внешнее Кольцо получает большее представительство, являясь основной опорой Первого ордена. Впрочем, не обходят стороной и миры Ядра, и оставшиеся верными Республике системы.

Новоизбранным канцлером нового Сената становится бывший генерал Сопротивления и героиня Восстания, вдохновитель Новой Республики, Лея Органа. Этот ловкий ход убеждает галактику в искренности Верховного Лидера, и за внешним лоском мало кто замечает, насколько ослаблены полномочия Сената и его влияние. Но те же, кто видит это, успокаивают себя тем, что во главе его стоит Лея Органа. За ее плечами многолетний опыт, и такой человек, как она, не позволит управлять собой как марионеткой, утверждают эксперты.

«Мы можем ей доверять».

Лея Органа принимает свою новую роль в установившемся режиме Первого ордена. И в свою очередь Сноук предоставляет ей столько свободы, сколько она требует для своего неокрепшего Сената. «Любые средства, любые комитеты, целевые группы и комиссии в твоем распоряжении», — напутствует ее Учитель. И хотя Кайло отлично знает, как ее раздражает чужое снисхождение, также он знает достаточно хорошо, что она использует все, что в ее власти, дабы добиться цели. Лея Органа не их тех, кто останется в стороне, и союз с Верховным Лидером в этом смысле ничего не изменил.

До сей поры пребывающий в немилости Хакс все же умудряется вытянуть счастливую соломинку и получает роль сенатского представителя. Забавно наблюдать, как он подскакивает и кланяется в знак уважения при появлении канцлера. Странно видеть рядом двух бывших врагов. Политика, надо ей отдать ей должное, способна вызывать странные метаморфозы, над чем они с Рей, пару часов спустя, смеются наедине.

К его матери теперь обращаются «принцесса Органа», поскольку Учитель настоял, что ее звание генерала следует упразднить — как напоминание о минувшей войне. Поэтому в настоящее время его мать, исполненная достоинства, ходит в величественных одеждах, напоминающих о ее былой наставнице, Мон Мотме. И выглядит она как истинная принцесса, с гордо поднятым подбородком и убранными в высокую прическу волосами. И, конечно, драгоценностями, подаренными его Учителем. Их брак со Сноуком не предают огласке, и их отношения остаются в тени, хотя его мать и без того держится по-королевски.

Кайло же, завершив свое обучение, принимает титул Дарта Рена. Но остается учеником. И несмотря на то, что легионы Первого ордена салютуют ему как Лорду Рену, мать упорно зовет его Беном. Словно ему четырнадцать и надо делать домашнее задание… Впрочем, какая ерунда.

Кайло не чувствует своей вины в том, что случилось. По всем законам войны, его мать должны были казнить, и то, что ей сохранили жизнь — вдобавок спасая его — было наилучшим выходом для всех. С Леей Органой они видятся редко, в основном, на публичных приемах, и он не представляет, как выглядит брак Леи Органы и его Учителя за закрытыми дверями, да и знать не хочет. Безусловно, у них много разногласий, но старик знал, во что впутывался, когда заключал это странное соглашение.

Но, несмотря на все происшедшее, его мать не опускает головы, и, по крайней мере, внешне не выглядит несчастной. На людях она общается с Учителем с утонченной элегантностью, присущей знатным домам на Альдераане, и Сноук в свою очередь выказывает ей не меньшее почтение. И не терпит, если кто-то осмеливается выказать иное по отношению к бывшему врагу Первого ордена. Галактика считает это показательным примером того, как надо примирять разногласия дипломатическим путем, и Кайло знает, что Учитель глубоко уважает свою внучку, подаренную Силой. И вряд ли найдется смельчак, дерзнувший сказать что-нибудь неподобающее о роде Скайуокер в присутствии Дарта Плэгаса Мудрого.

Сам Кайло отказывается участвовать в фарсе, изображающем милую семейную обстановку. И Сноук не давит на него. Поэтому Кайло становится тайным лидером среди военных Первого ордена, не готовых простить и забыть грехи нынешнего режима. И в этом нет ничего странного. Кайло Рен — ситх, и для ситха не бывает покоя, поскольку покой — это ложь. И со временем ему начинает казаться, что мать тоже это понимает. Если же нет, то, несомненно, однажды она поймет.

Ирония состоит в том, что мать, являясь приверженцем демократии, долгие годы боролась за власть в галактике. Десятилетия повстанческой войны не дали ей шанса, а Сноук просто протянул его ей. Было ли это долгоиграющей стратегией старого ситха или удачно сложившимися обстоятельствами, вряд ли теперь можно узнать.

Отшельник-дядя держится в стороне, чем немало озадачивает Кайло. Он не знает, чего ожидать, ведь Люк Скайуокер — не трус. Ему принадлежит слава самоубийственного рейда на «Звезду Смерти», слава победителя Вейдера, Императора и их Империи. Он дважды пересекался с Дартом Плэгасом и уходил живым. Что он задумал? Какую игру ведет? Но вряд ли это имеет значение, поскольку даже Учитель редко упоминает последнего джедая в эти дни. Скайуокер перестал быть угрозой, а его сестра уже год как приняла щедрое предложение, от которого когда-то отказался он сам.

Кайло ненавидит протез, что установили на месте отрубленной руки. Он вызывает неприятные ощущения, а порой и боль, там, где искусственные нервы сшили с настоящими. Наверное, следовало бы воспринимать это как дань уважения Лорду Вейдеру, имевшему схожее увечье, но каждый раз, глядя на протез, Кайло вспоминает о своем дяде, и это раздражает. И пусть Рей ни разу не попрекнула его, он знает, что ей тоже не по себе от прикосновений его левой руки. Раз или два он случайно задевал ее в постели, отчего она испуганно просыпалась.

Кайло еще находился в бакта-камере, когда в поисках Рей заявился старый Майло. В те дни она не выходила из его палаты. «Леди Рен, Хозяин желает, чтобы вы приняли свое наследство», — сообщает слуга старого ситха, и оказывается, что Сноук владеет древним поместьем Палпатина на Набу. Расположенная в живописном месте постройка изысканной архитектуры — это поместье Учитель оберегал много лет. Оно находилось неподалеку от ситхского храма, что он периодически посещал. «Оно ваше, леди Рен», — кланяется Майло, и вскоре семья Рен поселяется там. Это более предпочтительный вариант, чем «Финализатор» или замок Вейдера на магматической поверхности Мустафара.

Но ни комфорт, ни уединение, ни роскошь на Набу не значат для Кайло сколько, как то, что Рей — рядом с ним. Лишь подле нее он чувствует себя дома. Она — его леди, а он — ее ситх. И раз ценой счастья стала его левая рука, что ж, так тому и быть. Рей засыпает в его объятиях, сидит напротив него за столом, и каждое утро он просыпается рядом с ней. И это то, о чем он никогда не смел мечтать.

Его мать порой навещает Рей и малыша Энакина на Набу, их отношения, несмотря на прошлое, остались хорошими. Кайло устраивает сложившееся положение дел, пока никто не требует от него участия.

Новость о ребенке на долгое время, до самых родов, не давала Кайло покоя. В нем горел гнев из-за того, как посмел Учитель сотворить подобное, но Рей пыталась успокоить его. «Всякая жизнь драгоценна, — с искренней убежденностью и слезами на глазах говорила она. — Малыш не виноват в том, что его зачала ситхская магия. Это не то, что я ждала и чего хотела, но теперь это моя семья. Я мечтала о семье, которая бы любила меня и которую я бы любила в ответ», — и перед лицом ее горя и отчаяния Кайло согласился оставить эту тему позади. Когда-то Лея Органа учила его, что если нельзя изменить обстоятельства, необходимо найти путь, чтобы принять их и извлечь из ситуации лучшее. Особенно когда главный врач «Финализатора» отводит его в сторону и говорит, что их сын — единственный ребенок, который будет у Рей.

Тем не менее, определенная часть души Кайло все еще вспыхивает при виде сына, мирно дремлющего на руках его жены. Когда-нибудь его проклятый Учитель ответит за это. За это и за все остальное.

Встанет ли этот ребенок на сторону приемного отца, чтобы они вместе заставили Дарта Плэгаса заплатить за свои грехи и встретиться с Силой? Или этот ребенок будет тем, кто убьет его самого и займет место павшего отца подле Учителя — как новый ученик? Лишь время покажет, кем в будущем станет любимый сын.

Кайло иногда спрашивает себя о том дне, когда ребенок узнает правду. О том, как Сноук отведет в сторону юного Энакина Рена и расскажет ему о его происхождении, одновременно с тем пообещав ему галактику. Можно не сомневаться, что этот день настанет, ведь таковы семейные традиции Скайуокеров. Цикл всегда готов повториться, и для отца-Скайуокера это не менее опасно, чем для Скайуокера-сына. Время покажет, что на их счет задумала Сила, и, помня о пророчестве Сноука, Кайло успокаивает себя тем, что все идет так, как было задумано. Их ведет судьба, и кто знает, какой окажется ее игра?.. Возможно, знает Дарт Плэгас, но сейчас Кайло сомневается в этом.

Во всяком случае, у него есть Рей. Их любовь пережила войну, разлуку и интриги коварного ситха и принесла им долгую подлинную радость. И Кайло Рен знает, что это делает его счастливейшим из Избранных.