Глава 28. Тиран.
Из темноты доносился далекий, встревоженный голос Лай Нань, постепенно нарастая и разносясь эхом в пустоте, что сейчас походила на ожесточенное поле битвы. Там, в беспощадной схватке, сошлись размытый силуэт колоссальной черной горы и яростное красное солнце, в каждой вспышке света и обжигающего жара которого чувствовалось возмущение, словно кто-то решил посягнуть на суверенитет древнего божества.
Раскрыв глаза, Мин Ян увидел размытый образ склонившейся над ним фигуры и ощутил прикосновение чего-то мягкого и нежного, прижавшегося к его груди, где с бешеной силой стучало его сердце.
— Лай… Нань…?
Постепенно зрение прояснилось, и перед ним возникло обеспокоенное лицо зеленоглазой девушки, выражавшее сильную тревогу.
«-Похоже, всё пошло не по плану…» — с горькой усмешкой подумал Мин Ян.
— Господин Ян! Вы очнулись! Это… это… я не знала, что делать… Простите…
Поглощенный паникой голос девушки эхом разносился по пещере.
Мин Ян, не теряя ни секунды, запросил отчет ИИ.
«-Отчет: тело пользователя подверглось критической перегрузке, вызванной ядром Демонического Змеечеловека. Зафиксировано резкое повышение температуры тела, множественные повреждения внутренних органов, мышц и кожного покрова…»
Бесконечный поток данных проник в сознание Мин Яна, разворачивая перед ним хронику разрушения его тела во время медитации.
— Лай Нань… как долго я был без сознания? — спросил Мин Ян хриплым голосом.
— Сегодня четвертый день… С тех пор, как вы погрузились в транс, пытаясь культивировать технику… Простите...
Снова услышав беспокойство в голосе Лай Нань, он не выдержал и попытался утешить ее.
-Успокойся, все уже хорошо... Опасности нет... Расскажи, что именно произошло…?
Мин Ян поднял руку перед собой, и его взгляд упал на окровавленные лоскуты ткани, прилипшие к коже, от которых исходил резкий, травяной запах.
— Я… когда на второй день вы не вышли из транса, я начала беспокоиться… Внезапно ваша кожа покраснела.. вы начали потеть и у вас появился сильный жар.... Потом по всему вашему телу сами по себе стали открываться кровоточащие раны… Кровь шла даже из глаз… ушей и рта… Это было так ужасно..
Голос Лай Нань дрогнул.
— Как бы я не старалась остановить кровь, все было тщетно… Кровоостанавливающие пилюли, которые я пыталась вам дать, просто выходили обратно вместе с кровью изо рта… Поэтому я бросилась в лес и собрала травы, чтобы сделать примочки… сделать хоть что то...
С трудом повернув голову, преодолевая острую боль, Мин Ян увидел Лай Нань. Сейчас на ее одежде отсуцтвовали длинные, белые, изящные рукава. Ее тонкие руки, от ладоней до самых плеч, были покрыты синяками и ссадинами.
В глазах Мин Яна вспыхнул гнев. Игнорируя боль, он вскочил на ноги, напугав Лай Нань.
Казалось что из его рта вот вот вырвутся гневные слова, но вместо этого он мягко произнес.
-Извини...
Отступив на шаг, Мин Ян сорвал с груди прилипшие лоскуты ткани, обнажая бледную, почти здоровую кожу. Гнев окончательно покинул его.
— Видишь? Все в порядке… Благодаря твоей заботе… Мое тело уже почти восстановилось…
Пару раз выдохнув он продолжил.
-Позаботься о своих ранах и приготовься, завтра на рассвете мы покинем пещеру и направимся в лагерь разбойников...
В этот миг в глазах Лай Нань можно было прочитать несколько сложных эмоций.
........
Сидя в позе лотоса, с закрытыми глазами, Мин Ян погрузился в размышления.
«-Нелепость… какая нелепость… Я отказываюсь это принимать! Для меня, нынешнего, убить человека — все равно что раздавить жука, не более. Ни сожалений, ни вины, ни малейшего сочувствия. Лишь пустое равнодушие и ничего более.... Ни отвращения перед кровью, ни жалости к мольбам о пощаде… Ничего... И в то же время, вид пары царапин на её руке пробудил во мне такую ярость, что я был готов начать крушить камни в порыве гнева…»
Мин Ян нахмурился..
«-И ведь причина кроется в ИИ... Очевидно что он управляет потоком моих эмоций, усиливая одни и приглушая другие… И избавиться от этого попросту невозможно... до тех пор пока он собирает данные о влиянии эмоций на скорость моей культивации. Поэтому я вынужден подавлять спонтанные порывы собственной силой воли... Но боюсь, что такими темпами большая часть моих решений будет продиктована импульсами, а не разумом. А это чревато проблемами… Похоже, мне придется тщательно обдумывать каждый свой шаг, прежде чем начинать действовать...».
Разобравшись с потоком мыслей, Мин Ян очистил разум и погрузился в транс.
В глубине своего сознания он стоял на границе между мрачной, черной горой и пылающим солнцем, которое словно закипало от возмущения и ярости. Эту испепеляющую ярость Мин Ян ощущал каждой клеткой своего тела. Вокруг него, как вихрь, кружились светящиеся частицы Ци природы. Движимые некой силой, они не смели приблизиться к горе, замирая на полпути, разворачиваясь и устремляясь нескончаемым потоком к пылающему солнцу.
Тень, отбрасываемая горой, рассекала горизонт, создавая четкую линию, границу, словно между двумя враждующими государствами.
«-Кто бы мог подумать, что ИИ допустит такую грубую ошибку в расчетах… Он не смог предугадать реакцию ядра на энергию Черной Горы… Теперь понятно, почему инструкции ИИ с самого начала казались мне столь нелепыми и простыми.... Чувствую, что все это может быть частью шаблона симуляции… И самое главное — похоже, мое Ядро и есть вместилище моей души!.. И так теперь главное... эта тень...»
Мин Ян приблизился к границе и, собравшись с духом, коснулся кончиком пальца тени. В тот же миг по телу пробежала волна удушающей тревоги, а кончик пальца налился свинцом, став неподъемно тяжелым. Отдернув руку, он задумался.
«-Интересно… В прошлый раз такого не было… Когда тень накрыла меня, я ощутил лишь легкую тоску, словно вспомнил о родном доме, который покинул много лет назад… Но теперь… Это чувство.. чувство.. это же подавление! Тень пытается подавить меня!?....Ты бросаешь мне вызов?!... Хорошо, я принимаю его!»
Нервно усмехнувшись, Мин Ян шагнул в темноту, пересекая тонкую грань. В тот же миг его окутало удушающее чувство тяжести, тело наполнилось свинцом, а разум наводнили кошмарные видения и древние образы.
«-Да! Вот оно! Ты хочешь, чтобы я подчинился тебе? Проявил покорность? Восхвалял тебя? Молил? Как в тех строках, что я читал в технике?!»
«-Этому не бывать! Моя воля — только МОЯ!» — взревел Мин Ян, делая еще один шаг вперед.
Давление усилилось многократно, словно стремясь сокрушить его, заставить встать на колени. Но вместо того, чтобы подчиниться, Мин Ян принял боевую стойку и обрушил удар в пустоту. Затем еще один, и еще, и еще. Часами, словно одержимый, он наносил тысячи ударов, сжимая зубы до крови, заливаясь потом.
Закончив с ударами руками, он перешел к ударам ногами, повторяя снова и снова сотни и тысячи точных движений. Постепенно в его сознании начали формироваться образы, в которых все его удары сливались в единую, молниеносную серию. Все эти образы, видения, исходили из самой черной глубины тени, отбрасываемой колоссальной горой.
«-Ха-ха-ха-ха, и это все что ты готова дать мне за то, что я преклонюсь перед тобой? Пару банальных приемов?» — выплюнув кровь, выкрикнул Мин Ян в пустоту.
«-Этого мало, слишком мало! Ты отдашь мне все! И сама подчинишься моей воле!»
После этих слов яростное красное солнце, словно услышав его решимость, вспыхнуло еще ярче и, надавив своим жаром на стену тени, отодвинуло границу вперед, осветив тело Мин Яна.
.............
Мин Ян тяжело дышал, все его тело было покрыто синяками. Пот, смешиваясь с кровью, стекал ручьями, придавая ему жалкий вид.
«-Господин! Вы снова ранили себя! Как же так…»
Обеспокоено произнесла Лай Гань.
«-Все в порядке. Это лишь пот и немного крови… Иди смочи ткань и оботри меня».
Опешив на мгновение, Лай Нань покорно, словно опытная служанка, смочила ткань, некогда бывшую ее рукавом и начала аккуратно обтирать тело Мин Яна. В ее глазах читалось изумление.
«-Невероятно! Ещё когда он был без сознания я уже заметила это, но ... Его мышцы… Они тверже металла! А кожа… Словно шелк, такая гладкая и нежная… Такое тело не может принадлежать шестнадцатилетнему юноше… человеку... Оно скорее похоже на тело божества…»
Потерявшись в своих мыслях, она медленно скользила рукой вдоль спины, прижимая ладонь к коже и чувствуя сквозь ткань каждый бугорок его мышц... удаляя капли пота и крови.
В пещере повисла тишина, смущающая и неловкая.
— Господин, до рассвета еще несколько часов… — обеспокоенно прошептала Лай Нань, нарушив молчание.
Мин Ян приподнял бровь, от ее приятного тихого голоса.
-Кхм, я чувствую твое беспокойство… Говори прямо.
— Тогда… Объясните, что происходит с вами во время транса? Ни разу не слышала, чтобы культиватор получал такие серьезные раны во время медитации.
Мин Ян задумался на мгновение и ответил своим вопросом.
— А как протекает твоя медитация? У нас ведь разные техники?
— Да, я уже говорила вам, моя техника отличается… Сначала я расслабляю тело и очищаю разум, погружаясь в транс. Затем я оказываюсь посреди бескрайнего синего океана и совершаю поклон в сторону высокой туманной горы, выражая почтение и покорность. С далекой вершины начинает сиять лунный свет, окутывая все вокруг. Под его лучами я испытываю благоговейный трепет и почти нестерпимое желание преклонить колени… Когда я принимаю это, чувства, рожденные в моем сердце, душе и разуме, сливаются воедино, создавая образы, в которых я вижу боевые приемы. Скорее, это похоже на картины: юная девушка совершает взмахи мечом в различных позах. И тогда, стоя под лунным сиянием, я начинаю тренироваться, стараясь в точности повторить каждое движение... В реальном мире я устаю всего за несколько часов, но там… Это словно благословение. Я не чувствую усталости или боли и могу свободно вкладывать все свои силы в тренировки. Мой разум становится настолько ясен и точен, что уже через пару часов я словно могу смотреть на себя со стороны...».
Она сделала паузу, а затем добавила тихим, мягким голосом:
— Господин Ян, обычно мастера боевых искусств скорее умрут, чем расскажут об этом… если только не испытывают к человеку абсолютное доверие или иные чувства...
Ее зеленые глаза распахнулись, и в них промелькнуло странное выражение, когда она смотрела на Мин Яна.
Мин Ян почувствовал, как к щекам подступает предательский румянец.
«-Какой тонкий намек… Она все больше и больше напоминает мне Сюн Чайни… Ничего не могу с собой поделать, придется оправдать ее ожидания...».
— Я понимаю, к чему ты клонишь… Но есть вещи, которые я не могу рассказать никому. Однако я могу в общих чертах объяснить, что происходит со мной во время медитации.
Сделав глубокий вдох, Мин Ян начал:
— Когда я впервые вошел в транс, то, произнеся строки из техники: «Черная гора, что возвышается над самым небом, стремясь коснуться звезд… Ее скалы черны, ее пещеры бездонны… У подножья ее — бескрайнее море древних деревьев… Рев чудовищных тварей разносится эхом… В их криках — хвала, в их криках — мольба… Черный дракон, что затмил солнце… Пастью, раскрытой в ненасытной жажде, он мир поглотил…», я увидел колоссальный, размытый образ черной горы. Ее тень накрыла меня и наполнила душу тоской… Но потом что-то пошло не так... У нас с этой горой возникли разногласия… касательно наших отношений.
— Разногласия? Отношений?
— Это сложный вопрос… Вкратце — ты выбрала путь подчинения.. Поэтому и не можешь понять, о чем я говорю...
— Путь подчинения? Господин Ян, чтобы начать культивировать любую из техник Гор, необходимо выказать почтение, после чего Гора явит свои дары. Это общеизвестно. Иначе невозможно. В противном случаи останешься на начальном уровне изменения мышц.
— Хех, может, ты и права, Лай Нань, но кое-что упускаешь… Это всего лишь техника культивации. Выказать уважение? Кому? Туманному образу? А ты знаешь что или кто за ним скрывается за ним? Почему я должен становиться перед «этим» на колени?… Ты задумывалась об этом?… Поэтому я и выбрал другой путь!
Лай Нань озадаченно смотрела на него, словно не понимала, о чем он говорит.
— Лай Нань, я выбрал свой путь! Я не буду рабом на побегушках у какого-то там образа за жалкие подачки! Я стану тираном и отберу всё, что у неё есть, собственными силами! Всё! Все её секреты и дары будут моими не по её выбору, а только по моей воле! — выкрикнул Мин Ян, с трудом переводя дыхание.
— А результат нашего с ней противостояния ты видишь каждый раз, когда я начинаю медитацию!
Лицо Лай Нань застыло в шоке и неверии. Услышать нечто подобное было равносильно богохульству. Выбрать путь «Тирании» и подчинить себе образ Горы в технике медитации — это звучало как бред сумасшедшего. Но после стольких дней, проведенных рядом с Мин Яном, границы ее разума достаточно расширились, чтобы она могла переварить эту информацию, хоть и испытывая при этом смешанные чувства.
— К тому же, ты вряд ли догадываешься, но пока ты была в трансе, в этом иллюзорном мире тренировок, внутри тебя бушевал вихрь внутренней энергии, непрерывно питавший каждый орган, каждую мышцу… Твои органы, испытывая колоссальную нагрузку, лишь благодаря этой энергии выдерживали такое испытание. А мышцы… Каждая из них слегка подергивалась в едва уловимом ритме сокращений. Могу с уверенностью сказать, что итогом всех этих действий был молниеносный выпад мечом, где мощь ног служила отправной точкой… Я угадал?
Глаза Лай Нань распахнулись в изумлении, придав ее виду образ, маленького лесного зверька.
— Точно! Это… Невероятно! Как такое возможно?! откуда вы это узнали?! — воскликнула она, не в силах сдержать изумление.
— Объяснение уже прозвучало… Пусть все эти знания станут моей благодарностью за твою заботу!
— А теперь собирайся. Нас ждет долгий путь!