Смерть это конец или начало (гет)

Багровый туман внутри ущелья был настолько густым, что казался почти осязаемым. Он не просто заслонял обзор, но и давил на грудь, заставляя духовную энергию внутри тела вибрировать от дискомфорта. Здесь, вдали от защитного купола Академии, сама ткань пространства казалась истончённой и ненадёжной.

_____________________________________

[ВНИМАНИЕ! ЗОНА ВЫСОКОЙ ИСКАЖЁННОСТИ]

Плотность энергии Бездны: 64%

Эффективность восстановления духовной силы: снижена на 30%.

Статус миссии: фаза 1.

_____________________________________

— Мерзкое местечко, — прошипел Валтор, крепче сжимая свой огненный лук. Пламя между его пальцами горело не так ярко, как обычно, выдёргивая из мглы лишь отдельные выступы обледенелых скал.

— Не отвлекайся, — предупредила Лира. Она шла впереди, держа «Бастион Рассвета» под углом, готовая в любую секунду развернуть световой купол. — Эхо искажает звуки. Звон стали доносится справа, за поворотными утесами.

Я активировал «Око Архивариуса». Перед глазами пролегли призрачные линии, пробивающие туман. В трехстах метрах впереди пульсировал угасающий золотистый огонёк — жизненная сила выжившего солдата Четвёртого ранга. Но вокруг этого огонька клубился десяток багровых теневых сгустков.

— Он держится на пределе, — отчеканил я. — Сзади подходят ещё твари. У нас меньше двух минут, пока его не смяли. Работаем по стандартной схеме: Лира — прорыв и заслон, Валтор — подавление по площади, я — ликвидация ядра. Бегом!

Мы рванули вперёд.

За поросшим инеем каменным карнизом открылась небольшая чаша ущелья. На выступе скалы, прижавшись спиной к монолиту, отбивался молодой ангел-солдат в изорванном патрульном мундире. Его левое крыло было перебито, а в правой руке трепетал полупрозрачный, истончённый световой клинок. Вокруг него кружила стая искажённых гончих — хищных тварей из бритвенно-острых теней и багрового пламени.

А в центре площадки возвышался тот самый пропавший офицер Пятого ранга.

Его доспехи осквернила магия Бездны: из наплечников прорастали подрагивающие теневые щупальца, а вместо лица под забралом горела багровая щель. В руках отступник держал тяжелый двуручный молот, извергающий волны коррозийного дыма.

— Умри вместе с этим рубежом, — прохрипел офицер, занося молот над израненным солдатом.

— Не сегодня! — вскрикнула Лира.

Она совершила стремительный рывок, врезаясь щитом в строй гончих. Ослепительная вспышка священного света отбросила тварей на десятки метров. В ту же секунду Лира вогнала «Бастион Рассвета» в землю прямо перед раненым солдатом, разворачивая непроницаемый световой купол. Молот офицера с оглушительным гулом обрушился на барьер. По куполу пошли золотистые трещины, но Лира выдержала удар, лишь крепче сжав зубы.

— Валтор, зачистка! — скомандовал я.

Демон взмыл над скалой, его огненный лук вспыхнул алой звездой.

— Подавитесь, твари! — рыкнул он, выпуская град разрывных стрел.

Огненный шквал накрыл кольцо гончих. Взрывы превратили мелких бестий в пепел, разорвав окружение.

Пользуясь замешательством осквернённого офицера, я сорвался в атаке. «Око Архивариуса» мгновенно проанализировало врага:

_____________________________________

[ОБНАРУЖЕН ЭЛИТНЫЙ ВРАГ: ОСКВЕРНЁННЫЙ ОФИЦЕР (РАНГ 5)]

Статус: кукла Бездны (сознание подавлено).

Ключевая уязвимость: точка сопряжения артефакта контроля за правой ключицей.

Прочность панциря: высокая.

____________________________________

Офицер развернулся ко мне, занося молот для кругового маха. Воздух зазвенел от давления Бездны. Но я не стал блокировать удар — я пошёл на сближение, скользя по обледенелым камням под губительной траекторией тяжелого оружия.

Молот врезался в скалу, выбив тучу гранитного крошева.

В этот краткий миг, когда тяжелое оружие врага застряло в камне, я распрямился как пружина. «Клинок Равновесия» в моей руке вспыхнул лазурно-серебряным пламенем.

— Отдохни с миром, солдат! — выдохнул я.

Точный, хирургический выпад острием! Клинок вошел точно под правую ключицу офицера, пробивая зачарованный тёмный амулет, вплавленный в броню.

Раздался оглушительный стеклянный треск. Багровый свет в глазах офицера погас. Щупальца Бездны, прораставшие из его тела, мгновенно увяли и рассыпались черным прахом. Огромное тело Пятого ранга тяжело рухнуло на снег, а разлом, висевший над ущельем, со скрежетом затянулся.

В воздухе материализовались системные строки:

_____________________________________

[СПАСАТЕЛЬНАЯ ОПЕРАЦИЯ: УСПЕШНО]

Ликвидирован осквернённый офицер Ранга 5.

Спасён солдат Ранга 4.

Получено: +150 000 очков душ.

Командный бонус за идеальную синергию: +50 000 очков душ.

Текущий прогресс Ранга 5: 230 000 / 5 000 000.

_____________________________________

Я опустил клинок, тяжело дыша.

Лира уже опустила купол и присела рядом с раненым ангелом, прикладывая к его груди исцеляющую ладонь. Валтор спрыгнул со скалы, прислушиваясь к затихающему эху ущелья.

— Живой? — спросил демон.

Раненый солдат закашлялся, вытирая золотистую кровь с губ, и взглянул на нас с нескрываемым изумлением.

— Вы... вы из Академии? Четвертый ранг?

— прошептал он. — Как вы справились с офицером?

— Нас хорошо учили, — тихо ответил я, приседая рядом. — Что здесь произошло, солдат? Как офицер оказался под контролем Бездны?

Ангел сжал забинтованную куртку на груди:

— Это был не случайный прорыв... Офицер заставил нас отклониться от маршрута. Он сказал, что мы должны встретить некоего доверенного вестника из Города. Но когда мы пришли сюда, нас встретил не вестник, а твари. Офицер вытащил амулет, активировал его и... его разум просто сожрали. Перед тем как потерять контроль, он успел произнести только одну фразу.

— Какую? — спросила Лира.

— «Первая печать северного узла падет до восхода Кровавой Луны».

Мы с Валтором и Лирой переглянулись. Северный узел был одним из главных элементов древнего барьера, защищавшего город от глобального вторжения Бездны. Если отступники планировали разрушить печати изнутри, это означало лишь одно: масштабная атака, происходящая раз в 120 лет, должна была начаться гораздо раньше срока.

— Срочно возвращаемся в цитадель, — поднялся я, перехватывая меч. — Варахил и Мортис должны узнать об этом немедленно.

Валтор подставил плечо раненому ангелу, а Лира встала во главе отряда, накрывая нас невидимым барьером от остатков тумана. Наш первый патруль в статусе солдат окончился, но настоящая буря только собиралась над миром ангелов и демонов.