В глубинах тьмы (джен)

Месяц спустя… Планета Самария. Штаб местного антиимперского Сопротивления…

Перед членами самарианского Сопротивления сидела миниатюрная темноволосая женщина с проницательными зелеными глазами, которую они внимательно слушали. Это была Флэйм — создатель Мунстрайка — тайной организации, целью которой было объединение всех планетарных движений сопротивления в галактике.

Богатая аристократка с планеты Ачерин, выступившая против Империи. Сумевшая вывести большую часть своего состояния прежде, чем Империя прибрала к рукам все на планете. И теперь использующая эти средства, чтобы финансировать Мунстрайк.

— Мы не сможем ничего достичь, если не будем организованы. Если мы сможем объединить все движения сопротивления и финансировать их через одну центральную организацию, мы сможем добиться куда больших успехов… — говорила Флэйм.

Ее прервали внезапно раскрывшиеся двери комнаты, в которые вошел незнакомый ей бит.

— Вы все говорите верно, — произнес он. — Но должен внести небольшую поправку. Руководить этим финансированием будете не вы.

— Что… О чем вы? — не поняла Флэйм.

— Флэйм… Ваше настоящее имя — Ив Йарроу, дочь ачеринца Эвина Йарроу, владельца компании «Йарроу Индустри».

— Да, это так, — недовольно отозвалась женщина. — Но я предпочитаю работать под псевдонимом.

— Вы сбежали из имперской тюрьмы на Ачерине с пятью членами местного Сопротивления, однако все они были убиты в течение небольшого времени после этого.

— В самом деле? — нахмурилась Флэйм. — Я не знала об этом…

— Еще в бытность свою канцлером, Палпатин помог Банковскому Клану развить систему тайных банковских счетов для больших корпораций на ряде планет, — продолжал бит. — На эти счета не распространялись налоги. Таким образом, у Палпатина была поддержка и Клана, и богатейших корпораций галактики. Эти счета существуют до сих пор — вот только теперь их контролирует лично император Палпатин. И по странному совпадению к концу Войны Клонов операции «Йарроу Индустри» переместились на Ниро-11 — луну планеты Ниро, когда-то принадлежавшую Банковскому Клану. Начал перевод средств Эвин Йарроу, а после его смерти перевод завершила его дочь, Ив Йарроу. И перевод был осуществлен с разрешения Империи и под ее контролем — на один из тех самых, контролируемых императором, счетов. Счёт всё ещё активен. С него регулярно осуществляются выплаты. С разрешения Империи, разумеется. Кредиты переводятся на планету Ревери, получателю, идентифицированному номером вместо имени, но проживающему по тому же адресу, что и Ив Йарроу — да, ее место жительства теперь на планете Ревери. И замечено, что ее дом частенько посещают высокопоставленные сотрудники Имперской Разведки и Имперского Бюро Безопасности.

— Все это ложь, — твердым голосом произнесла Флэйм. — Я действительно Ив Йарроу, но все, что вы тут наговорили, не имеет ко мне никакого отношения.

— Можете не отпираться. Все документы по Ив Йарроу уже переданы руководству самарианского Сопротивления и изучены его членами. Кроме того, в особняке Ив Йарроу на Ревери мы нашли это, — бит достал полированный камень красивой формы, внутри которого был вплавлен маленький темный кристалл. — Это именная награда под названием «Покровительство Императора» — кусочек редкого кристалла, заключённый в камень с планеты Коррибан. Их дают избранным из элиты Империи. За особые заслуги. Этим была награждена Ив Йарроу. А вот и именной сертификат на него. На этот раз вашим заданием, Ив, было создание фальшивого объединения групп Сопротивления разных планет галактики, чтобы собрать их лидеров в одном месте и уничтожить всех одним ударом. Но вы это задание провалили.

Флэйм молчала. Самарианские сопротивленцы так же молча достали бластеры…

* * *

Через несколько дней после ареста Флэйм я позволил себе облегченно вздохнуть. Итак, наконец-то наша контр-операция против имперской операции по уничтожению Сопротивления завершилась. Начал я ее, едва только впервые услышал о Флэйм, про работу которой на Империю прекрасно знал. Раскопать данные по счетам мне помог никто иной, как приятель Декстера Джеттстера из Исчезнувших бывший журналист Китц Фриили, в свое время собравший об этом информацию. А один знакомый Китца в банке на Ниро-11 помог другим нашим друзьям — агентам межпланетного Сопротивления Бэйла Органы и Мон Мотмы — узнать информацию по счету Ив Йарроу и ее адрес. А затем обыскать ее пустующий дом было делом техники. Когда она заявилась к самарианскому Сопротивлению, я заранее оповестил то и мы организовали ей эту ловушку…

Но мы не только сорвали планы имперцев по уничтожению Сопротивления. В компьютере на корабле Флэйм оказались данные о шестидесяти планетах, на которых есть свои группы Сопротивления! Всех их Флэйм планировала завербовать в свой фальшивый Мунстрайк. А теперь ими вместо нее займемся мы — и присоединим их к нашему настоящему Сопротивлению. Финансирование которого вместо Флэйм с ее имперскими деньгами брался обеспечить я — с еще оставшихся у меня тайных счетов и припрятанных запасов наличных кредитов. Да и Бэйл тоже собирался оказать посильную финансовую помощь.

Заодно я передал еще одно важное сообщение на планету Ачерин — о том, что один из руководителей местного Сопротивления Тома является спящим имперским агентом.

По правде говоря, в этом случае, в отличие от Флэйм, у меня не было ни доказательств, ни уверенности — в этой альтернативной истории галактики Тома мог и не стать имперским агентом. Но на всякий случай возможную опасность с его стороны следовало устранить заранее. Пусть ачеринцы сами расследуют его дело, к тому же репутация ачеринского Сопротивления этим вторым после Флэйм предательством была сильно подорвана, и Ачерин еще долго не подпустят к межпланетному Сопротивлению. Тем более, что от разгромленной Империей планеты Ачерин и разгромленного ею же ачеринского Сопротивления Межпланетному Сопротивлению все равно и не было бы большой пользы.

Еще одним следствием нашей работы над делом Флэйм стал провал попытки Империи законным путем взять власть на самой планете Самария — махинации местного имперского советника со взятками министрам были раскрыты, его с позором изгнали, а попытка отправить в отставку самарианского премьер-министра через вотум недоверия потерпела неудачу.

Правда, в ответ на это Империя, сбросив маску законности, просто ввела на Самарию войска и свергла правительство силой. Но популярности ей это совсем не прибавило, а вот популярность антиимперского Сопротивления, наоборот, резко возросла.

Империя вторглась и на другую планету этой же системы — Рошу, что давно планировала. И получила еще одну горячую точку, так как рошианцы не собирались легко сдаваться и на планете сразу развернулось сильное партизанское движение.

А в это время Бэйл Органа и Мон Мотма тоже не теряли времени даром. Они договорились о совместных действиях с сенатором от Кореллии Гармом Белом Иблисом (наградили же его предки именем!), который тоже присоединился к межпланетному Сопротивлению и уже начал формировать тайную армию для будущей борьбы с Империей.

Так Сопротивление (уже шли речи о его переименовании в «Альянс за восстановление Республики») росло и крепло. Тем временем Энакин Скайуокер, принявший свою судьбу Избранного, продолжал усиленно тренироваться и постигать Силу, чтобы в нужный момент бросить вызов императору. Остальные джедаи (конечно, дальше утаивать «титул» Скайуокера после возвращения нашей команды с Мортиса уже не удалось) единогласно его поддерживали и с готовностью ему помогали. Солис и Рай-Гоул присоединились к обучению юнлингов и прочей помощи нашему Ордену… В котором, таким образом, теперь собралось двадцать взрослых джедаев (не считая пока что удалившегося в «деятельное изгнание» Йоду), а вне его — оставалось лишь четверо из уцелевших: Дасс Дженнир, Бардан Джусик, Анья Куро и Рам Кота — но установить их местонахождение у нас не было никакой возможности. Темных же джедаев в галактике, насколько мы знали, на данный момент вообще не осталось — закончились, последние входили в инквизиторий и были перебиты в недавней схватке в подземном городе. Конечно, Палпатин мог обучить новых, но пока он это сделает… В общем, на данный момент Инквизиторий для уцелевших джедаев перестал быть особо опасным противником.

Однако на фоне всех этих успехов меня начало беспокоить кое-что другое. После смерти темного джедая Джерека, всю историю злодейств которого я таким образом пресек в зародыше, мне все чаще стали приходить в голову мысли о том, что в галактике есть и другие будущие крупные злодеи, которые в оригинальной истории принесли ей огромный вред. Кроме того… Что если после гибели императора сейчас, как и в каноне, разразится война со множеством фактически незаконных «наследников Империи», затянувшаяся на десятилетия и многого галактике стоившая? Может быть, стоило бы избавиться от наиболее талантливых и популярных из этих «наследников» заранее? Это ведь ослабит силы Империи и ее осколков в будущем и поможет завершить гражданскую войну быстрее и с меньшими жертвами!

Конечно, в идущей сейчас «новой истории» галактики после гибели императора у имперцев могли появиться и совсем другие лидеры — ведь я ожидал, что теперь Палпатин погибнет на пару десятилетий раньше… Но все же… Если есть шансы, что те же лица, что и в оригинальной истории, снова получат власть, пусть даже лишь в одном из осколков Империи, и начнут творить свои черные дела… Да, несомненно, от них лучше избавиться заранее.

К такому выводу я в итоге пришел — и тут же занялся сбором информации о настоящем положении тех разумных, которые в каноне стали наиболее опасными врагами Альянса и Республики после «первой гибели» Палпатина (очень надеюсь, что в этот раз она станет единственной!). И вскоре без особого труда узнал все про всех из них.

Ну… почти про всех. Понятно, что мне неоткуда было узнать о том, создан ли клон джедая К’Баота — ведь Палпатин создавал его в тайне, а потом прятал на скрытой планете Вейланд. Так что этого персонажа я пока оставил в покое.

Будущая темная леди Лумия, она же Шира Бри, попортившая немало крови Республике в целом и семье Скайуокеров-Соло в частности, сейчас, по моим расчетам, еще не родилась, а если и успела родиться, то пребывает в пеленках. Найти ее мне не удалось — точнее, я нашел несколько тысяч разных младенцев по имени Шира Бри, что не сильно помогало в поисках. Но утешало то, что к тому времени, как она станет сознательной, в случае успеха прочих моих планов война, если только не затянется по иным, пока неизвестным, причинам, скорее всего, уже завершится нашей победой. Так что и о ней можно забыть, пока, во всяком случае.

Что же касается Трауна, то сейчас он определенно был союзником повстанцев и противником императора. И я очень надеялся, что так останется и впредь. То же самое относилось и к юнлингу Роганде Исмарен, которая сейчас оставалась в составе нашего Ордена джедаев и, как я надеялся, его не покинет.

Насчет остальных же… Их оставалось семь.

Злобная и могущественная в будущем ночная сестра Гетцерион обнаружилась в клане ночных сестер на Датомире, где она пока была вполне рядовой ведьмой.

Страшный мерзавец имперский прокуратор юстиции Хетрир, устроивший геноцид жителей собственной планеты — пока никому не известный житель этой самой планеты Фиррерре в возрасте тридцати трех лет.

Будущий директор Имперской Разведки Исане Исард, маньячка и психопатка, натворившая немало бед — дочь нынешнего директора Имперской Разведки Арманда Исарда, на сегодняшний день — девочка девяти лет от роду.

Адмирал Натаси Даала, будущая отпетая стервозная имперка — ребенок трех лет, растет в семье офицера имперского флота.

Адмирал Зиндж, в будущем создавший обширную собственную империю и тоже долго портивший жизнь Республике — сейчас молодой подающий надежды офицер, который скоро закончит академию.

Адмирал Гилад Пеллеон, объединивший под своей властью и спасший от гибели остатки Империи — ныне первый помощник капитана на Звездном Разрушителе «Химера».

Тракан Сал-Соло, двоюродный брат Хэна Соло, будущий диктатор Кореллии, предатель в войне с йуужань-вонгами и развязыватель Второй Галактической Гражданской — сейчас подросток четырнадцати лет, живущий на Кореллии.

«Что ж, — решил я. — Гетцерион закажу охотникам за головами, все равно она — ночная сестра, а значит негодяйка по определению, избавить от нее Датомир и датомирских ведьм — определенно благо. Хетрира — тоже закажу, возраст у него вполне сознательный, значит он уже мерзавец по характеру, и нельзя давать ему ни шанса прийти к власти. То же самое насчет Зинджа, к тому же нельзя позволить Империи получить такого хорошего адмирала, пусть и будущего! Гилад Пеллеон… Простите меня, адмирал, вы, конечно, не злодей, но оставить Империи такого лидера, который сможет прекратить хаос в ней и объединить ее — я тоже не могу! Империю необходимо будет уничтожить до основания, чтобы существовала только Республика! Иначе… мало ли что может случиться, вдруг она потом снова захватит власть в галактике, как это было в каноне… Исане Исард и Натаси Даала… Нет, детей убивать я не стану, до такого не опущусь! К тому же, может быть, их еще можно будет исправить, воспитать по-хорошему, если они останутся по нашу сторону фронта противостояния?.. Кто остался… Тракан Сал-Соло! Мерзавец и негодяй, на котором негде ставить пробы! Пытавшийся захватить власть на Кореллии и использовать Балансирную станцию для шантажа Республики, во время войны с йуужань-вонгами уничтоживший выстрелом этой станции больше кораблей союзников, чем врагов, потом предавший Республику и перешедший на сторону йуужань-вонгов, а еще позже начавший новую гражданскую войну и снова пытавшийся использовать Балансир против Республики! Смерть ему, только смерть, злодею! Хм, возраст сейчас — четырнадцать лет. А что, это уже ведь не ребенок… На некоторых планетах это вполне себе совершеннолетний возраст для людей! Так что решено: и его заказать тоже.»

Приняв такие, совершенно логичные и рациональные, решения, я, однако, задумался, как воплотить их в реальность. Ведь с некоторых пор я пребывал под назойливой опекой Тени Завета — Селесты Морн — которая пообещала присматривать за мной и действительно с тех пор сопровождала меня каждый раз, когда я покидал джедайскую базу-убежище. А джедаи никак не должны узнать об этой моей операции, она им определенно не понравится. Кроме того, охотники за головами не принимали заказы по Голонету, а предпочитали личные встречи с заказчиками для взятия задания и получения оплаты…

Так как же на время избавиться от Селесты Морн? Стоп. А почему делать заказ наемникам должен именно я? С этим прекрасно справится и Шара. Если я поручу эту работу ей, а сам, тем временем, буду отвлекать Селесту, то Тень Завета с ее наблюдением только за мной лично — останется с носом, раздвоиться она не сумеет.

Проблема в этом плане была только одна: Шара, конечно, не против заказных убийств отпетых негодяев, у которых руки по локоть в крови, но вот едва ли согласится организовывать убийства будущих негодяев, которые, тем не менее, пока еще ничего негодяйского не совершили.

Оставалось единственное решение… Прийти к Шаре, честно посмотреть ей в глаза… и нагло соврать.

Так я и сделал. Конечно, это далось мне нелегко — раньше я никогда не обманывал тогруту и она мне доверяла, к тому же была убеждена в моей способности заранее знать разные тайны. Но ради улучшения будущего галактики и спасения миллионов разумных…

Я наплел бедной Шаре такое… Что будто бы все эти пятеро, которых надо убить, только ловко притворяются рядовыми гражданами! А на самом деле они — особо опасные и жестокие имперские агенты, которые уже погубили многих противников Империи и многих еще погубят! Да, даже четырнадцатилетний Сал-Соло, которому на самом деле и не четырнадцать лет, конечно — он только выглядит подростком!

И бедняжка поверила. Только поэтому мне удалось уговорить ее выступить заказчиком.

А дальше все пошло, как по маслу. Сперва мы (в сопровождении Селесты, конечно) слетали подальше от базы в космос, откуда я вышел в Голонет — якобы для общения со своими агентами. К счастью, Селеста не стояла у меня за плечом и не заглядывала в мой датапад, так что я спокойно смог наряду с этим пригласить пятерых охотников за головами на встречу в кантине одной захолустной космической станции. Отобрал кандидатов я тщательно, выискивая для каждого из пяти заданий именно того, кто для его выполнения лучше всех подходит, и встреча с каждым назначалась на разное время — чтобы каждый знал только о своем задании. Одновременно в той же кантине я подготовил несколько встреч с контрабандистами, чтобы купить у них кое-какое действительно нужное оборудование — по моему плану, пока Шара будет общаться с наемниками, я буду беседовать с контрабандистами, и Селеста будет рядом со мной, «присматривая», ну а тогрута тем временем, естественно, получит полную свободу действий — Морн ведь действительно не сможет раздвоиться.

Затем, через несколько дней, мы прилетели на космическую станцию, где тоже все прошло отлично: Селеста осталась со мной на скучных деловых переговорах о купле-продаже оборудования, в то время как Шару я на это время «отпустил отдохнуть и поразвлечься». Тень Завета при этих моих словах взглянула на меня с подозрением, однако промолчала — обвинить меня только потому, что я отпустил тогруту развлекаться, было не в чем!

Вернувшись к местному вечеру, Шара украдкой (за спиной Селесты) показала мне пять пальцев — это значило, что все пять заданий охотники успешно приняли.

Так, завершив все дела на станции, мы спокойно вернулись на базу. А через оговоренный с наемниками срок я снова вышел с ними на связь и назначил новую встречу — уже в другой кантине другой космической станции, не менее захолустной, чем прежняя — где нахально повторил с Селестой свой трюк: скучные переговоры с контрабандистами, покупка оборудования, разрешение Шаре отдохнуть и развлечься… Тень Завета глянула на меня зверем… но промолчала. Как мне показалось, она решила, что все это я устраиваю, исключительно чтобы поиздеваться над ней самой и ее идеей присмотра за мной. Кажется, ей даже не пришло в голову, что я могу поручить Шаре что-то действительно серьезное…

Вернувшись, довольная тогрута снова тихонько показала мне пять пальцев — все задания успешно выполнены и оплачены. Я мысленно вздохнул с облегчением — еще одна потенциальная опасность устранена.

Проблемы пришли оттуда, откуда я их не ожидал: едва мы завершили последнюю покупку и уже собирались уходить, чтобы проследить за погрузкой купленных товаров на наш корабль, как в двери кантины вошел человек в очень знакомой мне мандалорской броне и шлеме. Быстро осмотревшись, он уверенно направился к нашему столику.

* * *

Тем временем на Корусканте. Императорский дворец…

— …К сожалению, агент Ив Йарроу, игравшая ключевую роль в этом плане, перестала выходить на связь, — докладывал императору глава Имперского Бюро Безопасности Круя Вандрон. — Ее молчание превысило уже все допустимые сроки, и единственный вывод, который можно сделать, это то, что она пропала без вести. К тому же в ее жилище на планете Ревери обнаружены некоторые следы обыска, в частности, пропала ее награда «Покровительство Империи». На основании этого мы подозреваем, что Ив, возможно, была раскрыта мятежниками. Пытаясь выяснить детали произошедшего, мы попробовали выйти на связь с нашим спящим агентом из ачеринского Сопротивления, но и он нам не ответил.

— Как удалось выяснить Имперской Разведке, он тоже внезапно и бесследно исчез, — добавил глава Имперской Разведки Арманд Исард, стоявший рядом с Круей Вандроном. — Поэтому мы полагаем, что и он был раскрыт мятежниками.

— То есть два агента, связанных с операцией «Сумерки» — ключевой и запасной — оба раскрыты мятежниками, а сама операция сорвана? — уточнил Палпатин столь мягким голосом, что руководители имперских служб покрылись потом, а руки их невольно потянулись к воротникам.

— Да, к сожалению, это так, — выдавил из себя Круя.

— Это значит, что обе ваши организации допустили впечатляющие провалы в своей работе, — все так же мягко заключил император. — И ваши хваленые «Сумерки» оказались пшиком, как и обещания уничтожить мятежников одним ударом. Мало того… — продолжил он. — Исходя из случившегося, мы должны подозревать, что ваши агенты были не только ликвидированы мятежниками, но и тщательно допрошены ими перед этим. А значит теперь им известна вся информация по группам Сопротивления, что была известна Ив Йарроу. В результате эти группы теперь знают друг о друге, могут объединить свою деятельность и таким образом многократно усилить ее! Это больше, чем провал операции — это большая помощь врагу!

Руководители разведки и службы безопасности в страхе молчали.

— А Ив Йарроу было известно о том другом, «спящем», агенте на Ачерине? — задал новый вопрос Палпатин.

— Нет, — ответил Круя Вандрон. — Эта информация ей доступна не была.

— Значит мятежники узнали об этом из другого источника, — тихо произнес император. — Так же как они откуда-то узнали о настоящей личности Ив Йарроу… Вывод только один: в одной из ваших организаций, а возможно, и в обеих, есть шпионы мятежников с достаточным доступом к вашим секретам, что делает их особо опасными.

— Мы уже начали расследование! — тут же доложил Исард.

— И Имперское Бюро Безопасности — тоже! — поспешил добавить Вандрон.

— Нет… Расследованием дел ваших служб займутся Великий инквизитор Гидра и Инквизиторий, — вынес решение ситх. — А вы окажете им любую запрошенную помощь. Так будет надежнее. Неизвестно ведь, кто эти предатели, они могут быть и достаточно высокопоставленными…

От этих слов Исард и Вандрон невольно вздрогнули.