Нин Шу шла по коридору в сторону ангаров. Холодный металл пистолета за поясом юбки неприятно давил на поясницу, но этот дискомфорт приносил странное, почти пугающее спокойствие. Вес оружия заставлял её держать спину ровнее, хотя ребра всё еще ныли при каждом шаге.
В ангаре стоял гул. Механики возились с гидравликой, по всему помещению разносился резкий запах озона и смазки. В центре, на стапелях, возвышался «Черный Дракон». Вокруг него царила атмосфера лихорадочного возбуждения. Те, кто уже плотно «сидел» на «Синхроне», выглядели дергаными, их движения были чересчур быстрыми, а глаза блестели в свете прожекторов. Все ждали субботних заездов.
Алексей Волков стоял на мостике техобслуживания, просматривая данные на планшете. Он даже не повернул головы, когда Нин Шу прошла к своему верстаку. Для него она больше не существовала.
Нин Шу начала собирать инструменты. Делала она это медленно, чтобы не привлекать внимания. Боковым зрением она заметила Катю Соколову. Та стояла у противоположной стены в компании трех старшекурсников. Это были пилоты тяжелых штурмовых машин — рослые парни с тяжелыми взглядами и эмблемами элитных подразделений на рукавах.
Катя больше не пыталась выкрикивать оскорбления или бросаться в драку. Она просто стояла и смотрела на Нин Шу. Её взгляд был мертвым, лишенным даже злости — так смотрят на вещь, которую решено выкинуть на помойку. Она что-то тихо шепнула одному из парней, и тот коротко кивнул, не сводя глаз с Нин Шу.
Возвращаться в свою каморку на окраине было равносильно самоубийству. Соколовы явно могли знать адрес. Если она продолжит там жить, её просто заберут прямо из постели, и никакой пистолет не поможет.
Прозвенел последний звонок. Нин Шу быстро запихала в сумку самый легкий набор ключей, остатки денег, аптечку и сменную одежду. Она не пошла на факультатив по механике, на который Мария обычно ходила, чтобы лишний раз подышать одним воздухом с Волковым. Вместо этого она смешалась с толпой учеников, выходящих через главные ворота.
У выхода стоял черный внедорожник Соколовых. Нин Шу не оглядывалась. Она нырнула в первый же подошедший автобус, проехала три остановки, пересела на трамвай и вышла в старом секторе города, где дома были ниже, а улицы — грязнее.
Вечерело. Промзона встретила её серыми фасадами и запахом гари. Нин Шу шла по навигатору, петляя по переулкам, пока не остановилась перед обшарпанным зданием на улице Промышленной.