Рёв хищника (гет)

Первые несколько кварталов они прошли молча.

Тим держался впереди, выбирая улицы без особой спешки, но и не позволяя им задерживаться на одном месте. Он несколько раз сворачивал во дворы, проводил их через узкие проходы между домами и всякий раз выбирал маршрут так, чтобы не выходить на крупные перекрёстки. Адель шла следом, время от времени оглядываясь на окна и пересекающие улицы.

Лиам замыкал группу.

Поначалу он не придавал этому значения. Так было даже удобнее: оба оставались в поле зрения, расстояние между ними легко контролировалось, никто не мог незаметно отстать. Только через несколько минут Лиам понял, что дело было не только в удобстве.

Он действительно не успевал.

Разница пока оставалась небольшой. Тим не был вынужден останавливаться, Адель не оборачивалась каждые несколько секунд. Но каждый подъём, каждая лестница, каждый участок разбитого тротуара отнимали больше сил, чем должны были. Спина отзывалась тупой болью, руки тяжело тянули вниз из-за повязок. Он старался двигать ими как можно меньше, но от этого походка становилась ещё менее естественной.

Лиам терпел.

Он умел терпеть. Работа научила его многому, и боль никогда не была достаточной причиной остановиться. Вопрос был только в том, когда терпение перестаёт быть способом продолжать и превращается в способ не замечать очевидного.

Пока он ещё мог идти.

Значит, шёл.

На очередном перекрёстке Тим поднял руку, останавливая остальных. Лиам замер и посмотрел вперёд.

Ничего.

Обычная улица. Несколько машин, редкие прохожие, закрытая лавка на углу. Вдалеке кто-то разговаривал.

Тим чуть повернул голову.

Адель тоже остановилась.

Через несколько секунд Лиам наконец увидел двух людей в форме Церкви. Они появились из бокового переулка и неспешно пошли вдоль соседнего дома.

Тим дождался, пока они скроются за поворотом.

— Теперь можно.

Лиам ничего не ответил.

Раньше он заметил бы их раньше. Не обязательно зверем. Он привык оценивать улицу целиком: отражения в окнах, положение машин, направление движения людей, случайные остановки. Теперь внимание цеплялось за отдельные детали и не успевало складывать их в картину достаточно быстро.

Он заставил себя не ускоряться.

— Ты знал, что они там будут?

— Нет.

— Тогда почему остановился?

Тим пожал плечом.

— Услышал.

Короткий ответ.

Лиам посмотрел ему вслед.

Слишком легко.

Тим просто услышал то, чего он не услышал. Адель чувствовала то, чего он больше не чувствовал. Для них это уже становилось частью окружающего мира, тогда как ему самому всё ещё приходилось каждый раз заново вспоминать, что прежних возможностей больше нет.

Он сжал зубы и пошёл дальше.

Несколько кварталов спустя город начал постепенно меняться. Высокие дома уступали место более низким зданиям, витрин становилось меньше. Вместо магазинов появились мастерские, пункты ремонта, небольшие склады. На стенах попадались старые вывески, многие из которых давно потеряли половину букв.

Тим свернул на улицу, проходившую между двумя рядами мастерских.

— Через несколько кварталов начнутся старые транспортные боксы, — сказал он. — Оттуда можно выйти к окраине.

Лиам поднял взгляд.

— И дальше?

— Район, где живёт твой друг.

Адель посмотрела на Тима.

— Ты знаешь этот путь?

— Приходилось бывать там.

Лиам промолчал. Этого было достаточно. По крайней мере, теперь у них была не просто абстрактная цель, а понятный маршрут.

Ричи.

Квартира на окраине. Место, где можно было попытаться найти хоть какую-то информацию, одежду, связь. Если квартира не окажется под наблюдением, у них появится возможность привести себя в порядок и решить, что делать дальше. Если окажется небезопасной, им придётся искать другой вариант.

План был простым.

И именно поэтому Лиам не доверял ему полностью.

Он заметил вывеску над небольшим магазином одежды.

Закрыто.

Лиам задержал на ней взгляд.

— Даже не пытайся, — сказала Адель.

— Я ничего не сказал.

— Ты посмотрел на дверь так, будто собирался открыть её силой.

— Я оценивал варианты.

— Конечно.

Тим, не оборачиваясь, заметил:

— Если хочешь найти одежду, дальше есть ещё несколько мастерских. В некоторых бывают подсобки.

Лиам посмотрел ему вслед.

— Ты заранее составил нам экскурсию?

— Я просто запоминаю места.

— Очень полезная привычка.

— Иногда.

Адель едва заметно усмехнулась.

Они пошли дальше.

Через несколько минут Лиам почувствовал, как усталость становится другой. Раньше боль просто мешала. Теперь она начинала влиять на скорость, внимание, даже на дыхание. Он поймал себя на том, что слишком долго смотрит под ноги, выбирая следующий участок тротуара, вместо того чтобы следить за окружающими.

Это ему не понравилось.

Он поднял голову.

Тим уже прошёл вперёд на несколько метров.

Адель тоже была дальше.

Лиам ускорился.

Спина отозвалась резкой болью.

Он остановился всего на долю секунды, но Адель заметила.

Она ничего не сказала. Просто дождалась, пока он поравняется с ней, и пошла дальше с чуть меньшим шагом.

Лиам посмотрел на неё.

— Не надо.

— Я ничего не делаю.

— Именно это ты сейчас и делаешь.

— Тогда можешь идти быстрее.

Он хотел ответить, но промолчал.

Через некоторое время она снова заговорила:

— Сколько осталось?

— До мастерских? — переспросил Тим.

— До них и потом.

Тим на секунду задумался.

— До мастерских минут двадцать. Если не придётся менять маршрут. Оттуда ещё около получаса.

Лиам невольно прикинул расстояние.

Пятьдесят минут.

В обычном состоянии это не было бы проблемой.

Сейчас он не был уверен, что сможет пройти их без остановки.

Адель посмотрела на него.

Он понял, что она уже сделала тот же расчёт.

— Мы дойдём, — сказал Лиам.

— Я ничего не сказала.

— Ты подумала.

— Это ты сейчас начинаешь плохо скрывать мысли.

Он бросил на неё короткий взгляд.

— Тебе нравится эта фраза.

— Она работает.

Тим обернулся через плечо.

— Если хотите сделать остановку, лучше не здесь.

Лиам нахмурился.

— Я не просил остановку.

— Я знаю.

— Тогда зачем предложил?

— Потому что дальше открытый участок.

Он показал вперёд.

Между двумя зданиями действительно виднелась широкая дорога. За ней начинались старые транспортные боксы.

— Там нас будет видно издалека, — продолжил Тим. — Если останавливаться, лучше сделать это до дороги.

Лиам посмотрел туда.

Тим снова оказался прав.

И это раздражало уже не потому, что Лиам подозревал его. Просто слишком многое теперь зависело от решений человека, которому он ещё недавно не позволял бы выбирать маршрут без собственного контроля.

Адель тихо сказала:

— Пять минут. Потом идём дальше.

Лиам хотел возразить.

Не стал.

Они свернули во двор между двумя мастерскими. Здесь было тише. Тим остался у прохода, наблюдая за улицей, Адель поставила сумку на бетонный бордюр.

Лиам присел рядом, осторожно вытянув ноги.

Всего пять минут.

Он смотрел на свои руки.

Когда-то ему достаточно было одного движения, чтобы проверить оружие, открыть дверь, удержать человека, если тот попытался вырваться. Теперь даже снять перчатку без боли было отдельной задачей.

Он поднял взгляд.

Адель сидела напротив, проверяя содержимое сумки. Не смотрела на него, не спрашивала, как он себя чувствует.

И именно поэтому он вдруг сказал:

— Спасибо.

Она подняла глаза.

— За что?

Лиам пожал плечом.

— За то, что не заставляешь меня об этом говорить.

Несколько секунд она молчала.

— Ты бы всё равно не сказал.

— Скорее всего.

— Тогда нечего было заставлять.

Она снова посмотрела в сумку.

Лиам неожиданно почувствовал, что ему стало легче.

Не физически.

Просто немного легче.

Впереди Тим повернул голову.

— Пора.

Адель поднялась первой.

Лиам тоже встал, чуть медленнее, чем хотел бы.

Тим дождался их у выхода со двора.

— Через дорогу и дальше прямо. Потом будет развилка. Если там всё спокойно, выйдем к мастерским.

— А после мастерских? — спросил Лиам.

— Окраина.

Лиам кивнул.

Теперь цель снова была перед глазами.

Он пошёл следом.

Пока мог идти, он будет идти. Пока мог анализировать, будет анализировать. Если прежнее чутьё больше не помогало ему замечать опасность, придётся научиться замечать её иначе.

Пусть медленнее.

Пусть чужими глазами и чужими ушами.

Но он всё ещё мог принимать решения.

И пока этого было достаточно.