Fate | Судьба (джен)

От лица Рональда Уизли

9 октября 1992 года, утро

— Прежде чем я начну читать, — сказал Тео, глядя прямо на Рона, — пообещай, что будешь держать себя в руках…

Держать себя в руках?

— Что? Конечно, буду, — нахмурился Рон.

— Рон, она провела очень тщательное расследование, — сказал Тео. — Мы можем узнать об Уизли то, чего тебе знать не захочется…

Рон устало вздохнул. Тео был прав: когда дело касалось семьи, он слишком легко терял самообладание.

— Обещаю, что буду спокоен, — согласился Рон. — Но откуда мы знаем, что она ничего не выдумала?

— Не станет, — усмехнулся Тео. — Я слишком хорошо ей заплатил, а она дорожит своей репутацией. Если солжёт и попадётся, репутации конец. Поэтому уверяю: всё, что мы сегодня узнаем, — правда.

— Нужно позвать девочек… — тихо сказал Блейз. — Рон, пора посвятить их в дело. Если мы собираемся выяснить, почему ты змееуст, они тоже заслуживают знать.

Рон глубоко нахмурился. Опять это?

— Мы договорились подождать, пока не разберёмся, что происходит… — сказал он, сдерживая раздражение.

— Нет, ты просто объявил, что мы будем ждать, — возразил Блейз. — Мы с Тео с самого начала хотели рассказать девочкам и до сих пор хотим.

— Блейз, сначала их придётся убедить… — возразил Рон. — На это уйдёт время. Можно начать сейчас, а потом всё им пересказать.

— Не больше двадцати минут, — вмешался Тео. — После этого мы все вместе прочитаем отчёт, и объяснять дважды не придётся. К тому же девочки рассердятся, что мы скрыли от них нечто настолько важное! Можно избежать и этой беды. Хранить всё в тайне — не самая умная мысль…

— Сегодня четверг, и утром у нас два свободных урока подряд, — добавил Блейз. — За двадцать минут введём их в курс дела, потом вместе прочтём отчёт. Даже успеем показать твою способность…

Почему им так не терпится втянуть девочек?

— Почему вы так рвётесь рассказать девочкам мой секрет? — спросил Рон, поддавшись подозрительности. Что они задумали?!

— Он не только твой, — нахмурился Блейз. — Когда девочки узнают правду, то поймут, что мы с Тео тоже им лгали… Своей скрытностью ты ставишь под угрозу всю компанию. Никому из нас это не поможет.

— Мы не можем позволить себе расколоться, — поддержал его Тео. — Пэнси рассказала, что Малфой за нами шпионил… Если он заметит слабину, то снова на нас набросится!

— Снейп ему не позволит… — возразил Рон, хотя уверенность уже таяла. Они привели немало веских доводов, а я просто мучаюсь паранойей… Тео и Блейз мои друзья. Они не возьмут и не предадут меня…

— Снейп не всесилен… — вздохнул Блейз. — Он не сможет следить постоянно, а Малфой не остановится, пока не получит желаемое. Он всегда получает желаемое…

— Мы только зря тратим время на спор, Рон, — вздохнул Тео. — Пожалуйста, хоть раз нас послушай…

— Ладно… Зовите девочек… — сдался Рон.

Блейз сорвался с места и выскочил за дверь прежде, чем Рон успел моргнуть.

— Это правильное решение, дружище, — мягко улыбнулся Тео.

Надеюсь… Так или иначе, скоро узнаем…

— Змееуст? Рон? — бесцветно переспросила Трейси.

Теперь все собрались в спальне мальчиков, от одного упоминания о которой девочки густо покраснели.

— Вы и правда думали, что мы поверим? Хуже розыгрыша я в жизни не видела…

— Согласна… — нахмурилась Дафна, глядя на Блейза.

Рон тоже нахмурился. Всё идёт просто великолепно…

— Это правда, — раздражённо вздохнул Тео. — Зачем нам такое выдумывать?

— Чтобы посмеяться над нами? — парировала Пэнси, приподняв бровь.

Мерлина ради! Я просто хочу наконец прочитать этот отчёт!

— Вызови змею, Блейз, — хмуро приказал Рон. — Дадим им доказательство.

— Что?! — вскрикнула Милли, побледнев как привидение.

Блейз уже достал палочку и направил её в середину комнаты.

— Серпенсортиа!

Из палочки вылетела чёрная змея. Девочки завизжали и бросились врассыпную. Дафна и Пэнси подбежали к Рону и выставили его перед собой. Трейси спряталась за Тео, а Милли запрыгнула на кровать Блейза.

— Какого хрена?! — заорала Трейси на Блейза, а тот хохотнул.

Ха-ха! Вот это было здорово!

Рон и сам смеялся над девочками, однако ногти Дафны уже впивались в его левую руку.

— СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! — взвизгнула Пэнси.

Чёрная змея угрожающе огляделась и замерла, заметив Рона.

— Мы снова встретились, Рыжий… — довольно прошипела она.

Сарравирр?

— Сарравирр… Я правильно произнёс? — спросил Рон жутким змеиным шипением.

Он не заметил, как расширились глаза девочек и как Пэнси с Дафной в ужасе от него отпрянули.

— Именно так, Рональд Уизли. Я рад, что ты меня помнишь. Я искал тебя… — прошипел Сарравирр.

Зачем?

— И для чего же? — спросил Рон.

Змея медленно поползла к нему.

— Ты пробудил мой интерес. Не каждый день встречаешь подобное тебе создание. Человек, способный говорить на нашем Благородном Языке… Никто из моих братьев и сестёр мне не поверил, — возбуждённо прошипел Сарравирр.

— У тебя есть братья и сёстры? — искренне заинтересовался Рон.

— Были… За правду они решили изгнать меня. Поэтому я убил их всех, — прошипела тёмная змея.

Рон побледнел. Он серьёзно?

— Випера Эванеска! — произнёс Блейз.

Змея исчезла в клубе чёрного дыма. На этот раз Рон был рад, что Блейз от неё избавился. Кровавый ад… Все змеи настолько злые?! Он убил собственных братьев и сестёр…

— Это… — захныкала Милли. — Ты…

Она не договорила. Милли выглядела перепуганной…

— Всем успокоиться, — медленно и тихо сказал Тео.

Рон повернулся к Пэнси и Дафне, и выражение их лиц причинило ему боль. Они смотрели на него как на чудовище…

— Я всё ещё Рон… — только и сумел сказать он.

Но девочки продолжали его бояться. Следующие полчаса Рон молча сидел на кровати, пока Блейз и Тео всё им рассказывали. Он даже не замечал испуганных взглядов — хотя каждый по-прежнему больно ранил.

Я с самого начала был прав… Не нужно было им рассказывать… Тео и Блейз так себя не повели! Они приняли меня и решили помочь…

— И в отчёте будет сказано, состоит ли он в родстве с Гонтами? — спросила Дафна.

Поверить во всё это она по-прежнему не могла. Происходящее казалось нереальным, совершенно невозможным. Рон и вправду змееуст? Дафна слышала о подобных магических способностях лишь в историях… И истории эти не сулили ничего хорошего…

— Да… — устало ответил Тео. — Ещё вопросы?

— Почему ты нам не рассказал? — спросила Дафна у Рона.

Он посмотрел на неё без всякого выражения.

— Я сам узнал только в конце августа… Даже я не понимаю, откуда у меня эта сила, — спокойно ответил Рон, хотя глубоко внутри кипела обида. Они и правда думают, что я могу причинить им вред? После всего, что я для них сделал! Неблагодарные…

— Тео и Блейзу ты рассказал… — сердито произнесла Дафна.

Рон нарушил данное ей обещание. У пруда Уизли он поклялся больше ей не лгать, а теперь снова солгал! И она ему поверила…

— Они сами узнали. Я им ничего не рассказывал, — холодно ответил Рон. — И в отличие от вас четверых, они решили мне помочь… А не смотреть на меня как на чудовище…

Девочки слегка вздрогнули. Дафна хотела заговорить, но Рон её оборвал:

— Мне всё равно, что ты скажешь… Тео, читай отчёт. Я устал ждать ответов.

— Хорошо… — сказал Тео.

Холодность Рона ошеломила девочек. Даже Тео удивился, хотя отчасти был с другом согласен. Девочки вели себя так, будто его дар — нечто дурное… Хотя на самом деле это потрясающе! В их компании есть самый настоящий змееуст. Кто ещё может таким похвастаться?!

— «Передаю результаты расследования, Тео, — начал Тео читать отчёт. — За месяц поисков я не обнаружила никаких доказательств родства Уизли и Гонтов. Я изучила множество законных архивов и несколько незаконных и могу с уверенностью заявить: между семьями нет абсолютно никакой связи. Даже случайной любовной связи… Гонты были одержимы сохранением своей „чистоты“. Ради этого они вступали в браки с двоюродными родственниками».

— Кровавый ад… — пробормотал окончательно сбитый с толку Рон. Тогда почему я змееуст?!

— Значит… Рон не из Гонтов, — заинтересованно произнёс Блейз. — Вопросов у нас теперь больше, чем ответов.

— «Гонты действительно происходили от Салазара Слизерина, — продолжил Тео. — Они также унаследовали его способность говорить со змеями! Множество волшебников оставили свидетельства того, как Гонты беседовали со змеями. Они часто выставляли свой дар напоказ, желая похвастаться происхождением. Одержимость родословной привела к кровосмешению, и со временем Гонты пали жертвой безумия и склонности к насилию. За долгие годы семья растеряла огромное состояние, и к девятнадцатому веку они жили в полуразвалившейся лачуге возле Литтл-Хэнглтона».

— Мама рассказывала мне о Гонтах, — вмешалась Пэнси. — Они промотали состояние на всякие глупости… А из-за их жестокости никто не желал иметь с ними дела. Теперь понятно, отчего они были такими безумными… Кровосмешение! Фу!

— Вообще-то большинство чистокровных состоят в родстве, — с отвращением заметила Трейси. — Без обид…

Все нахмурились.

— Дальнее родство — не то же самое, что брак с братом, сестрой или кузеном, — возразила Дафна.

— И всё же… — пробормотала Трейси.

— Читай дальше, Тео, — велел Рон. Ему требовалась хоть какая-нибудь зацепка. Ни крупицы смысла…

— «Я отправилась в Литтл-Хэнглтон и нашла лачугу, до которой докатились Гонты, однако войти не смогла… Дом защищён могущественными чарами. Я перепробовала немало способов, но они оказались мне не по силам. Тогда я сосредоточилась на сведениях, которые можно было получить от местных маглов. Вся деревня ненавидела Гонтов… Ни один житель не сказал о них доброго слова, что вполне объяснимо, учитывая их обращение с окружающими. Однако мне удалось обнаружить кое-что поразительное…»

Тео продолжил:

— «Последними представителями рода были Марволо Гонт и его дети — Морфин и Меропа. Марволо был больным ублюдком и регулярно избивал обоих… Особенно дочь Меропу. Немногие знакомые с семьёй волшебники считали её сквибом, за что отец и брат наказывали девушку каждый день. Что до Морфина Гонта, сына, то он был совершенно безумен. За нападение с помощью магии на местных маглов его приговорили к трём годам заключения. Марволо получил шесть месяцев за помощь обезумевшему сыну во время ареста».

— «Так Меропа Гонт осталась совсем одна, — читал Тео, а остальные слушали с напряжённым вниманием. — И вот что интересно, Тео. Оказалось, Меропа была влюблена в богатого магла из Литтл-Хэнглтона. Том Риддл был сыном Томаса и Мэри Риддл, и их семью тоже сильно недолюбливали. Благодаря огромному состоянию они держались надменно и презирали односельчан. Пока отец и брат Меропы сидели в тюрьме, ей каким-то образом удалось очаровать Тома Риддла. Лично я подозреваю Империус или любовное зелье: внешность Меропы описывали как весьма непривлекательную… Они поженились и вместе сбежали в Лондон. Для деревни это стало настоящим скандалом, который там помнят по сей день!»

— Ничего себе… — пробормотала Трейси. — Значит, хотя бы она обрела счастливый конец…

— Она заставила человека на себе жениться, — нахмурился Блейз. — Это отвратительно… Она ничем не лучше отца и брата.

— Как ты можешь так говорить? — ахнула Пэнси. — Они её избивали, и одному Мерлину известно, что ещё с ней делали!

— И это дало ей право подчинить другого человека Непростительным заклятием? — вмешался Рон. Вся семейка состояла из выродков. Превосходство чистой крови уничтожило их разум…

— Я согласна с Блейзом и Роном, — сказала Милли. — Она поступила с другим человеком ровно так же, как отец и брат поступали с ней. Отняла чужую жизнь, чтобы почувствовать себя значимой…

— Мне можно продолжить или мы устроим диспут? — язвительно спросил Тео и вновь принялся читать. — «Отбыв шестимесячный срок, Марволо Гонт вышел из Азкабана и вернулся в пустой дом. Он умер, так и не увидев больше ни дочь, ни сына. Морфина освободили после трёх лет заключения, и он стал главой рода Гонтов. Тем временем Меропа забеременела сыном Тома Риддла. Дальнейшее — лишь мои предположения, поскольку никаких записей мне найти не удалось».

— «В какой-то момент у Меропы проснулась совесть, и она перестала подчинять Тома Риддла… В результате Том бросил её и вернулся в Литтл-Хэнглтон — это жители деревни подтвердили. По записи о смерти мне удалось проследить судьбу Меропы… Она умерла при родах, причём рожала в приюте. Он назывался приютом Вула. Я встретилась с пожилой маглой, которая присутствовала при смерти Меропы. По её словам, та просто отказалась жить. Не принимала помощь и просила назвать сына Томом Марволо Риддлом-младшим. Последним желанием Меропы было, чтобы сын оказался похож на отца…»

Тео умолк.

— Мерлин… Как печально, — тихо сказала Пэнси.

— Бедная женщина, — согласилась Дафна. — Вся её жизнь была ужасна… Столько жестокости, и всё равно она умерла в одиночестве. Никто её не оплакал…

Это трагедия. Какой страшный конец. Но её поступков это не оправдывает… Настоящей жертвой был околдованный ею магл. Он и их сын…

— Что стало с сыном? — спросил Блейз.

Тео снова посмотрел в отчёт.

— «Том Марволо Риддл-младший вырос в приюте. В одиннадцать лет его посетил…»

Тео оборвал фразу, широко раскрыв глаза.

— Кто? — спросил Рон, подавшись вперёд.

— «Его посетил сам Альбус Дамблдор! — прочитал Тео, и все оцепенели. — Том Риддл-младший был волшебником, хотя маглы об этом не знали. Альбус Дамблдор рассказал ему о Хогвартсе, и с 1938 по 1945 год Том учился в школе. Его распределили в Слизерин, что неудивительно с учётом происхождения. Более того, его считали одним из величайших учеников, когда-либо ходивших по коридорам Хогвартса… Но самое интересное не это. В 1943 году была открыта Тайная комната…»

— Тайная комната?! — ахнула Дафна.

Рон моргнул, глядя на Тео. Я думал, это просто легенда…

— Тайную комнату оставил сам Салазар, и, по преданию, открыть её мог лишь его наследник, — пересказал Блейз.

Он слышал эту историю десятки раз. Её часто рассказывали на ночь детям из чистокровных семей, поэтому легенду знал каждый слизеринец.

— Согласно тем же преданиям, в комнате обитает чудовище, способное очистить Хогвартс от всех маглорождённых…

Ничего себе…

— И мы ещё удивляемся, почему нас все ненавидят… — пробормотал Рон.

Остальные нахмурились.

— Мы не обязаны отвечать за то, что кто-то сделал тысячу лет назад, — раздражённо возразил Тео.

— Я и не говорил, что обязаны, — ответил Рон, примирительно подняв ладони. — Я имел в виду, что Салазар был чёртовым психом…

— Рон прав, — тихо сказала Трейси. — Кто оставляет после себя настолько кошмарное наследие?

— Неважно, — буркнул Тео и продолжил читать. — «Примерно в июне пострадало множество учеников. Школу собирались закрыть до устранения угрозы, однако решение приняли слишком поздно. В туалете для девочек нашли тело маглорождённой ученицы по имени Миртл Уоррен. Вскрытие не обнаружило признаков нападения — казалось, она просто упала замертво… Подозреваю, что причиной смерти стало Убивающее заклятие. Как бы то ни было, дни школы были сочтены. Многих детей забрали родители, ещё больше учеников просто сбежали. Закрытие Хогвартса казалось неизбежным».

— «Но школу спас не кто иной, как Том Марволо Риддл-младший, — продолжил Тео. — Он поймал виновника нападений и убил чудовище из Тайной комнаты. Преступником оказался ученик по имени Рубеус Хагрид, а чудовищем — акромантул!»

— Погодите… Хагрид?! Лесничий?! — потрясённо воскликнул Рон. Не может быть… Я с ним знаком! Он совсем не похож на убийцу! К тому же он дружит с Гермионой… Маглорождённой! Здесь в отчёте точно ошибка…

— Почему тогда он до сих пор здесь работает? — побледнев, спросила Пэнси.

— Тео, читай дальше, — торопливо сказал Блейз.

Даже он выглядел потрясённым.

— «Рубеуса Хагрида исключили, а Том Риддл-младший получил награду за особые заслуги перед школой».

Глаза Тео сузились, когда он прочёл следующую строку.

— «Лично я считаю, что за нападениями стоял Риддл — прежде всего потому, что именно он был наследником Слизерина. Полагаю, благодаря материнской крови он умел говорить на змеином языке и сделал Рубеуса Хагрида козлом отпущения. Зачем — для меня загадка. Я приложила все усилия, чтобы найти ответ, но безуспешно. Возможно, Риддл устроил всё лишь ради славы героя. Кто знает…»

— Ого… — пробормотала Милли. — Думаете, это сделал Риддл?

— Я уверен, — глубоко нахмурился Рон.

Этот ублюдок подставил бедного Хагрида.

— Он происходил от Слизерина. И какова вероятность, что именно он случайно разоблачил Хагрида? А ещё эта награда… Он точно устроил всё, чтобы изобразить героя, — с отвращением выплюнул Рон.

Проклятые Гонты… Бедному Хагриду разрушили жизнь…

Рон чувствовал огромную жалость к великану. Это было чудовищно несправедливо!

— Я согласен с Роном, — сказал Блейз. — Для Риддла всё сложилось слишком удачно…

— Что было потом, Тео? — спросила Дафна.

— «Летом 1943 года, после прекращения связанных с Тайной комнатой нападений, в Литтл-Хэнглтоне произошло нечто странное. Дядя Риддла-младшего, Морфин Гонт, напал на семью Риддлов и убил всех Убивающим заклятием. Он признался в убийствах сотрудникам Министерства, а воспоминания подтвердили вину. Морфина снова заключили в Азкабан — на этот раз пожизненно. Он умер в тюрьме до начала Великой войны, и его похоронили возле Азкабана. Насколько я могу судить, Том Марволо Риддл-младший остался последним наследником Салазара Слизерина».

Тео продолжил:

— «Риддл-младший устроился в магазин „Боргин и Бёркс“ в Лютном переулке, что удивило многих, учитывая его способности. Он проработал там несколько лет, а затем бесследно исчез! Однако незадолго до этого была убита давняя покупательница магазина, Хепзиба Смит. Её отравил собственный домовой эльф. Эльф сознался и даже сохранил воспоминания о произошедшем… Случай показался мне подозрительно похожим на убийство Риддлов, однако доказательств вмешательства у меня нет. Так или иначе, после смерти Смит Том исчез окончательно. Даже мне не удалось найти ни единого следа. Надеюсь, результаты тебя удовлетворят, Тео. Передавай мою любовь своему лорду-отцу. И да, это останется нашей маленькой тайной».

Тео опустил отчёт и устало выдохнул.

Никто не произнёс ни слова — все пытались осмыслить услышанное. Рона ошеломила история Тома Риддла-младшего… Люди вокруг него или хоть как-то с ним связанные умирали, а никто даже не замечал закономерности!

Действительно ли он стоял за убийствами? Да, Рон в этом не сомневался. Том открыл Тайную комнату, чтобы прослыть героем. Он был связан и с Морфином, и с Риддлами, наверняка знал и эту Смит. Все они внезапно погибли, и всякий раз находился очевидный виновник… Слишком удобно. В каждом случае выигрывал Том Риддл-младший. И ни разу не оказался под подозрением…

— Мне нужно проветриться, — сказал Рон и поднялся. В зале наград должна храниться та самая награда… Надо посмотреть…

— Подожди, разве ты не хочешь всё обсудить? — спросил нахмурившийся Тео.

— А что тут обсуждать? — отозвался Рон. — Я не состою в родстве с Гонтами, значит, наша теория никуда не годится. Том Риддл-младший явно был наследником Слизерина, а куда он исчез — одному Мерлину известно… Отчёт не ответил ни на один наш вопрос. Мы лишь узнали, что когда-то в Хогвартсе учился психопат, которому сошли с рук убийства.

— Но разве тебе не любопытен этот Том? — спросила Трейси.

— Правда в том, что мы ничего не знаем наверняка, Трейси, — вмешался Блейз. — Почти вся история Тома изложена в отчёте, а сам он, скорее всего, давно умер. Какой смысл?

— Мерлин… — содрогнулась Пэнси. — Страшно подумать, что подобный человек ходил по тем же коридорам. Ел в том же Большом зале. Даже жил в нашей гостиной…

По всей компании пробежала дрожь. Он был злобным ублюдком… Если, конечно, мы правы.

9 октября 1992 года, перед обедом

Рон смотрел на награду, и желудок сводило. Том Марволо Риддл-младший… За особые заслуги перед школой…

Он находился в зале наград один: друзья решили не идти следом. Рону было всё равно — каждый справлялся с услышанным по-своему. Тео наверняка снова читал отчёт вместе с Блейзом. А девочки… Один Мерлин знал, чем занимались девочки. Рон знал лишь одно: рядом с ним их не было…

Они меня испугались. Наверное, до сих пор боятся…

Рон с ненавистью уставился на награду. Том Риддл был чудовищем! Ему не место среди тех, кого чествовала школа!

— Здравствуй, Рон, — прямо за спиной раздался воздушный голос.

Рон взвизгнул от испуга и резко обернулся, яростно нахмурившись. Но, увидев улыбающуюся Луну, тут же перестал сердиться. Уже обеденный перерыв?! Сколько времени я пялился на эту штуку?

— Луна… — вздохнул Рон. — Ты меня напугала…

— Прости, — сказала Луна без малейшего раскаяния. — Почему ты здесь? И где твои друзья?

Опять придётся лгать…

— Просто исследовал замок… — начал Рон, но Луна захихикала, и он умолк. — Что?

— Ты всегда так говоришь, — хихикнула она. — Придумал бы ложь поумнее.

— Эм… Луна… — запнулся Рон.

Она была слишком наблюдательной!

— Не волнуйся, мне всё равно, — сказала Луна, взяла его за левую руку и широко улыбнулась. — Мы можем прогуляться? Я хочу с тобой поговорить.

Поговорить? Что-то случилось? ЕЁ ОБИЖАЮТ?!

— Конечно, Луна, — спокойно ответил Рон и заставил себя улыбнуться.

Они покинули зал наград и начали спускаться по движущимся лестницам.

— Всё хорошо? Тебя никто не обижает? — как можно небрежнее спросил Рон.

— Не совсем, — напевно ответила Луна. — Падма защищает меня, когда кто-нибудь называет меня Лавгуд-полоумной…

— Полоумной?! — прорычал Рон. — Кто? Немедленно скажи.

— Несколько старших девочек и один мальчик с моего курса… — улыбнулась Луна.

Как она может говорить об этом настолько спокойно?!

— Но все остальные очень дружелюбные. Даже слушают мои рассказы о мозгошмыгах и не смеются.

Несколько старших девочек и один мальчик с её курса… Я запомню! Нужно поговорить с Падмой.

— Но это неважно, — продолжила Луна. — Я волнуюсь за Джинни, Рон.

За Джинни?

— Джинни? Почему? — спросил Рон.

— Она отдалилась от меня, — печально произнесла Луна. — По-моему, она больше не хочет со мной дружить…

— Что? Луна, Джинни тебя любит… — мягко сказал Рон.

— С тех пор как мы приехали в Хогвартс, она ведёт себя иначе, — тихо сказала Луна. — Будто превратилась… в кого-то другого…

В кого-то другого? Я ничего необычного не заметил…

— Что ты имеешь в виду? Я ничего не замечал… — спросил Рон и остановился.

Луна слабо улыбнулась.

— У тебя есть собственные заботы, Рон, — тихо сказала она. — Ты не всегда рядом… Последнюю неделю я пыталась с ней поговорить, но она меня не замечает. А вчера… накричала на меня.

Последние слова Луна произнесла совсем робко. Глаза заблестели от слёз, однако на губах всё ещё держалась мягкая улыбка.

Рона пронзило чувство вины. Он и правда почти не уделял внимания сёстрам. «Дополнительные занятия» в убежище отнимали большую часть сил.

— Накричала? Что она сказала? — встревоженно спросил Рон. Джинни никогда не стала бы кричать на Луну…

— Сказала, что ей не нужна моя «притворная забота»… — Голос Луны дрогнул.

Она шмыгнула носом, но продолжала улыбаться.

— Рон… Я не понимаю, что сделала не так…

Рон притянул её к себе и крепко обнял.

— Всё хорошо, Луна, — тихо сказал он. — Я уверен, ты ни в чём не виновата… Я всё исправлю. Обещаю.

Луна снова всхлипнула и заплакала у него на плече. Рон провёл с ней весь обеденный перерыв, и в Большой зал они даже не пошли. Вместо этого вернулись в зал наград, где Рон всё это время утешал Луну.

Когда сегодня закончатся уроки, он потребует у Джинни объяснений. Невероятно, что он ничего не заметил!

9 октября 1992 года, после дневных занятий

— Рон, ты куда? — спросил Тео.

Они только что вернулись после уроков в гостиную, а Рон уже собирался искать Джинни. Она должна ответить за ужасное обращение с Луной.

— Пойду найду сестру, — честно ответил Рон. — Мне рассказали, что она странно себя ведёт… Хочу убедиться, что с ней всё хорошо.

— Понятно. Помощь нужна? — совершенно равнодушно спросил Блейз.

Да уж, не похоже, что ему есть дело…

— Нет, всё нормально, — ответил Рон.

Блейз коротко кивнул.

— Увидимся за ужином.

Рон развернулся и вышел, заметив хмурый взгляд Дафны. Проблема на другой день… Сейчас нужно найти Джинни. С Дафной разберусь потом…

Рон обошёл Большой зал, внутренний двор и библиотеку, но Джинни нигде не было. К счастью, в библиотеке он заметил одну знакомую лохматую ведьму, сидевшую в одиночестве.

Рон с улыбкой подошёл к ней. Гермиона наверняка прольёт свет на происходящее.

— Добрый день, — прошептал он.

Гермиона подняла голову и, увидев Рона, тоже улыбнулась.

— Привет, Рон, — шёпотом поздоровалась она.

— Как ты, Гермиона? Что изучаешь? — вежливо спросил Рон. Нужно усыпить её бдительность… Она обязана что-то знать! А если нет, то сможет сходить за Джинни в их гостиную! Я точно знаю, что Гермионе ненавистна вся эта «слежка»… Хотя никакая это не слежка… Я просто беспокоюсь!

— Всё замечательно, — прошептала Гермиона, и щёки слегка порозовели. — Готовлюсь к проверочной профессора Снейпа на следующей неделе.

— Сонное зелье… Сварить его трудно, — прошептал Рон.

Сам он собирался получить высший балл.

— Но для тебя это не проблема. Ты потрясающе разбираешься в зельях.

Гермиона покраснела.

— Спасибо, Рон… Ты тоже очень способный, — робко ответила она, и щёки стали пунцовыми.

Всё идёт отлично!

— Только я немного боюсь, что профессор Снейп будет особенно строг к моему зелью…

— Да, порой он несправедлив к вам, — согласился Рон. Как и все остальные учителя — к нам… Но Снейп и правда бывает чересчур суров. — Хотя ты точно справишься. Я скорее волнуюсь за Гарри и Невилла, — пошутил он.

— Я предлагала им прийти, между прочим, — надулась Гермиона. — Но они притворились уставшими и сбежали в спальню… Они всегда так делают.

— Сами виноваты, — сказал Рон с самой обаятельной улыбкой. — Учись я в Гриффиндоре, занимался бы с тобой каждый день.

Гермиона просияла.

— Правда? — спросила она, в очередной раз пожалев, что он учится не с ней.

— Конечно. Кстати, о Гриффиндоре… — мягко продолжил Рон. — Как поживает факультет храбрых?

— О… Всё хорошо, — задумчиво сказала Гермиона, припоминая подробности. — Гарри готовится к квиддичу, Невилл почти всё свободное время проводит в теплицах, а я изучаю материал наперёд.

А Джинни?

— А мои братья и сестра? Надеюсь, близнецы не доставляют слишком много неприятностей? — спросил Рон.

Он знал, как Гермиона не любит нарушения правил. Вот и лазейка…

— Ещё как доставляют… — нахмурилась она. — Перси занят учёбой и ничего не может с ними поделать. Поэтому они разыгрывают всех подряд… Вчера сделали волосы Алисии Спиннет фиолетовыми! А твоя сестра…

Гермиона замолчала.

— Что с моей сестрой? — спросил Рон с неподдельной тревогой.

— Она болеет… По крайней мере, мне так кажется… Почти не ест и ни с кем не общается… — Гермиона внезапно нахмурилась. — А ещё в последнее время она постоянно на меня сердито смотрит…

— Сердито смотрит? — переспросил Рон.

Что происходило с Джинни?

— Да, — вздохнула Гермиона. — Сначала я думала, что мне кажется, но теперь даже Невилл это заметил… Рон, по-моему, она поняла, что я за ней присматриваю…

Тебя поймали?! Кровавый ад…

— Ты уверена? Гермиона, мне ужасно жаль. Не следовало тебя об этом просить…

— Всё хорошо… Я знаю, как сильно ты волнуешься. По-моему, это очень мило, — с лёгкой улыбкой сказала Гермиона. — Но теперь я тоже за неё переживаю. Она ведёт себя очень странно… Даже больше не просит у Гарри метлу…

Что? Какой же я невнимательный придурок! Как я мог ничего этого не заметить?!

Рон закрыл лицо ладонями, а затем вздохнул.

— Спасибо, Гермиона… — пробормотал он. — Пойду её поищу и проверю, всё ли хорошо…

Рон поднялся и вышел из библиотеки. Нельзя и дальше втягивать Гермиону. Не хочу, чтобы из-за меня у неё начались неприятности… Попрошу Перси… Хотя я и надеялся обойтись без его удушающей опеки…

— Рон, подожди, — сказала Гермиона, догнав его. — Я помогу искать…

— Гермиона, ты не обязана этого делать ради меня, — сказал Рон.

Определённо, она была его любимой гриффиндоркой.

— Знаю. Но я хочу. Так что никаких споров, — высокомерно произнесла Гермиона, а затем улыбнулась. — Идём!

9 октября 1992 года, перед ужином

— Прости, Рон, — тихо сказала Гермиона, вернувшись к лестнице на седьмом этаже. — В гриффиндорской гостиной её тоже нет…

Мерлин! Мы искали повсюду! Где она, чёрт возьми?

— Ты не виновата, — вздохнул Рон. — Скоро ужин… Пойдём в Большой зал.

Гермиона слабо улыбнулась и кивнула. Они начали спускаться.

— Из замка она выйти не могла. Может, мы пропустили несколько мест? — предположила Гермиона.

— Может быть… Я уже по-настоящему волнуюсь, — честно признался Рон. — Моя сестра никогда не была молчаливой и мрачной… Что-то случилось. Я просто знаю!

— Не переживай, она придёт на ужин, — с надеждой сказала Гермиона. — Тогда поговоришь с ней и всё выяснишь.

— Да… Да, ты права, — улыбнулся Рон. — Спасибо, Гермиона… Я… правда ценю твою помощь. Я твой должник.

— Ты мне ничего не должен, Рон, — рассмеялась она. — Мы друзья!

Надо же… Наверное, здорово быть гриффиндорцем… Помоги мне кто-нибудь из остальных друзей, непременно потребовал бы плату!

— Так голоден… так давно… — раздался справа от Гермионы слишком знакомый голос.

Рон застыл. Опять этот грёбаный голос!

— Рон, что случилось? — тихо спросила Гермиона, встревоженно глядя на него.

Она тоже ничего не слышит!

— Нужно насытиться… Нужно убить… Убить… Убить… — произнёс голос, постепенно удаляясь.

Он движется! Но как? В этом коридоре одни стены! Это наверняка призрак!

— Рон, ты меня пугаешь… — пробормотала Гермиона. — Что с тобой?

— Ничего… — улыбнулся Рон, не желая вызывать подозрения.

Слышать голоса никогда не было добрым знаком… Я схожу с ума?! Почему больше никто его не слышит?!

С дальнего конца коридора донеслись громкие шаги. Гермиона и Рон резко обернулись. Рон уже выхватил палочку…

— Гарри?! — позвала Гермиона и облегчённо вздохнула. — Ты нас напугал!

Я едва не запустил в него проклятием… Нужно успокоиться…

— Привет… ребята… — выдохнул подошедший Гарри.

Он запыхался.

— Эм… А что вы делаете здесь вдвоём?

Гермиона покраснела.

— Ищем Джинни, сестру Рона! — быстро и слишком громко выпалила она.

Рон озадаченно посмотрел на Гермиону. Чудная…

— Куда-то спешишь? — спросил он Гарри. Почему он так носился по замку?

— Нет, совсем нет… — ответил Гарри и моргнул, глядя на Рона.

Худшей попытки солгать я ещё не видел…

— Тогда почему ты бежал? — прищурилась Гермиона.

— Эм… Не хотел опоздать на ужин… — неубедительно ответил Гарри.

Рон закатил глаза. Нет… Вот худшая попытка солгать из всех, что я видел…

— Понятно… — тихо сказала Гермиона.

Она знала, что Гарри что-то затеял.

— Мы с Роном как раз идём вниз. Можешь пойти с нами.

— Было бы здорово, спасибо, — застенчиво улыбнулся Гарри.

Да уж, он точно что-то задумал…

Втроём они спустились в Большой зал, где Рон с ними расстался. Он подошёл к друзьям и занял привычное место между Тео и Блейзом.

— Нашёл Джинни? — спросила Дафна.

— Нет… — ответил Рон и устало вздохнул. Где же она?! Я обыскал всё!

— Может, ты бы её нашёл, если бы не бродил по замку с Грейнджер, — холодно сказала Дафна.

— Дафна… — с упрёком произнесла Трейси.

— Что это должно означать? И откуда ты знаешь о Гермионе? — спросил Рон, на мгновение ощутив вспышку гнева.

— Мы вас видели… — вздохнул Блейз. — Все пошли заниматься в библиотеку и из окна заметили вас снаружи…

— Ну и как? — прищурилась Дафна. — Хорошо повеселились?

Какого хрена ей надо?!

— Она помогала мне искать… — ответил Рон, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. — И прежде чем ты что-нибудь скажешь: она сама предложила. Я не просил…

— Почему не попросил кого-нибудь из нас? — тихо спросила Милли.

— Как я только что сказал, она сама предложила… — ответил Рон. — Не припоминаю, чтобы кто-нибудь из вас предлагал помощь.

— Я предлагал, — равнодушно напомнил Блейз.

— И что было бы, согласись я?

— Он придумал бы отговорку, — рассмеялся Тео.

Блейз нахмурился.

— Что? Так и было бы…

— Зато её помощь ты принял без всяких возражений, — почти прошипела Дафна.

Ещё немного — и я ударю её по лицу…

— Не ссорьтесь… — вмешалась Пэнси. — Драко за нами наблюдает…

Все быстро покосились на Малфоя, и платиноволосый мерзавец сразу отвернулся. Мерлин… Он даже не пытается быть незаметным?! Нужно поговорить со Снейпом…

— Пэнси права, — вздохнула Милли. — Ссора совершенно глупая…

Дафна собиралась возразить, но Милли её перебила:

— Оставь, Дафна…

Дафна сердито посмотрела на подругу, однако замолчала. Рон начал понемногу успокаиваться. Ему нужно найти Джинни! Сейчас важно только это…

Ужин проходил неловко. Рон даже не ел — всё время высматривал Джинни. Но её нигде не было!

Так… Теперь мне страшно!

Рон взглянул на Гермиону, и та уже смотрела на него с тревогой. Затем повернулся к братьям. Близнецы шутили и смеялись вместе с Ли Джорданом, а вот Перси тоже беспокойно оглядывал зал.

Хоть Перси понимает, что происходит! Нужно с ним поговорить!

— Рон, съешь что-нибудь, — попросила Трейси.

— Не сейчас… — ответил он и посмотрел на Луну.

Теперь она выглядела гораздо лучше и ужинала вместе с Падмой и её друзьями. Хвала Мерлину за Падму Патил! Нужно как следует её поблагодарить.

— На обед ты тоже не пришёл, — сказала Пэнси. — Съешь хоть немного…

— Рон, смотри! — воскликнул Тео, схватил его и развернул к дверям Большого зала.

В зал вошла Джинни, и вид у неё был… перепуганный. Что с ней произошло?!

Джинни была бледной и слегка перепачканной.

— Вот это и вправду странно… — заметил Блейз. — Она весь день провела на улице?

— Я проверял снаружи… — нахмурился Рон.

— Я имел в виду Запретный лес, — закатил глаза Блейз.

— Зачем ей идти в Запретный лес? — спросила Милли. — Наверное, она была в теплицах. Рон, ты проверял теплицы?

— Да, мы проверяли… — ответил Рон.

Он не сводил глаз с Джинни и потому не заметил, как Дафна нахмурилась при слове «мы».

— Твой брат Перси выглядит очень сердитым, — сказал Тео.

Рон посмотрел, как Перси отчитывает Джинни.

— Теперь, когда ты знаешь, что она цела, — начала Трейси, — поешь, пожалуйста…

Рон кивнул и положил себе пастушьего пирога. До самого конца ужина он не спускал глаз с Джинни. Едва трапеза закончилась, Рон вскочил и направился прямо к ней. Ему было страшно, он волновался и одновременно злился…

Как она могла вот так исчезнуть?! Это школа! Она сегодня вообще была на уроках?!

— Джинни, где ты была?! — рявкнул Рон, когда она вместе с Перси выходила из зала. — Я обыскал весь замок!

Джинни опустила голову и ссутулилась. Гнев Рона сменился тревогой.

— Ну же, Джинни? — присоединился Перси, заговорив куда мягче брата.

— Я была в теплице… — ответила она, по-прежнему глядя в пол.

Лгунья… Я там был…

— Я ходил в теплицы. Попробуй ещё раз… — сказал Рон со скрытой угрозой в голосе.

Перси нахмурился.

— Джинни, скажи правду, — потребовал он. — Профессор Макгонагалл рассказала, что сегодня тебя не было на занятиях…

— Что? — процедил Рон. — Джинни, объяснись…

— Оставьте меня в покое… — пробормотала девочка, не отрывая глаз от собственных туфель.

— Джинни… — начал Рон, но Перси остановил его поднятой ладонью.

Затем слегка присел, чтобы оказаться с сестрой одного роста.

— Джин, пожалуйста, — мягко произнёс Перси. — Мы за тебя волнуемся… Поговори с нами…

— Я не хочу с вами разговаривать, — сказала Джинни и подняла голову.

Рон и Перси потрясённо увидели на её лице злую гримасу.

— Оставьте меня в покое!

Джинни попыталась уйти, но Рон схватил её за запястье. Как она смеет так себя вести?! Она довела Луну до слёз! Она бесследно исчезла! А теперь выясняется, что ещё и прогуливает уроки?!

— Рон… — потрясённо прошептал Перси. — Отпусти её…

— Нет. Она должна ответить за своё поведение, — сказал Рон.

Позади них уже собиралась толпа учеников со всех факультетов. Среди них были и слизеринские, и гриффиндорские друзья Рона.

— Отпусти меня… — тихо попросила Джинни, отвернувшись.

— Не отпущу, пока не получу ответы, — процедил Рон.

От ярости уже заболела грудь. Она всё ещё от меня отворачивается!

— СМОТРИ НА МЕНЯ! — рявкнул Рон.

От неожиданности вздрогнул даже Перси. Джинни обернулась. Она выглядела насмерть перепуганной.

Рон повернул голову и с хрустом размял шею.

— Мистер Уизли… Довольно, — раздался ледяной голос. — Немедленно отпустите её.

Рон обернулся и увидел Снейпа посреди толпы. Он выпустил руку Джинни, и та сразу убежала. Перси наградил Рона яростным взглядом и бросился вслед за младшей сестрой.

Лица учеников вокруг Снейпа выражали самые разные чувства. Слизеринские друзья Рона настороженно наблюдали за ним. Невилл хмурился и сердито сверлил его взглядом. Гермиона была ошеломлена вспышкой Рона. А Гарри выглядел разочарованным…

— Следуйте за мной. Сейчас же, — приказал Снейп и стремительно направился к своему кабинету.

Рон стиснул челюсти и пошёл следом. Я опять ничего не узнал!

Снейп открыл дверь кабинета и посмотрел прямо на него.

— Войдите и сядьте… — ледяным голосом приказал он.

Рон подчинился, а Снейп сел напротив.

— Объясняйтесь.

— Она пропадала весь день… Я хотел узнать почему… — раздражённо выдохнул Рон.

— И поэтому вы загнали её в угол и устроили представление? — спросил Снейп. — Вы ученик Слизерина. Пользуйтесь качествами, которые мы ценим…

— Сэр, я… — начал Рон, но Снейп его оборвал.

— Не перебивайте меня, — резко процедил он. — За отсутствие здравого смысла Слизерин теряет десять очков… А в воскресенье вы будете отбывать наказание у мистера Филча.

— Да, сэр… — холодно ответил Рон. Тебя это не касается. Отвали…

— И вы обуздаете свой нрав, мистер Уизли, — приказал Снейп. — Вы меня поняли?

— Да, сэр… — вновь холодно ответил Рон.

Дерзкий тон мальчишки разозлил уже Снейпа.

— Вон… — ледяным голосом произнёс он.

Рон поднялся и пошёл к выходу, но у двери остановился.

— Малфой следит за мной и моими друзьями… — сообщил он.

Снейп растерянно моргнул, и Рон внутренне улыбнулся.

— Если он не прекратит, я отвечу…

Рон сразу вышел, не пожелав слушать ответ. Он всё решил: хватит щадить Драко Малфоя. В будущем он, возможно, станет героем, но сейчас… Сейчас он законченный ублюдок.

Рон в ярости устремился в гостиную. Он внезапно разозлился так сильно, что и сам не понимал почему!

Ах да! Прекрасно понимаю! День с самого грёбаного пробуждения был просто кошмарным! Всё пошло наперекосяк!

Рон ворвался в гостиную и стремительно прошёл мимо друзей.

— Рон, подожди, — позвала Дафна.

Он стиснул челюсти. Теперь ей что, чёрт возьми, понадобилось?!

— Оставь меня в покое, Дафна, — бросил Рон, не замедляя шага. — На сегодня с меня тебя хватит…

Он не стал ждать ответа и направился прямо к проходу в спальни мальчиков. В комнате Рон сорвал школьную мантию. За спиной открылась дверь, а он принялся мерить шагами пространство у изножья кровати.

— Рон, какого чёрта? — спросил Тео, увидев, как тот мечется.

— Что с тобой творится? — спросил Блейз, искренне раздражённый.

— Ничего… — процедил Рон, продолжая ходить.

Грудь ужасно болела…

— Ничего? — язвительно переспросил Тео. — Значит, ты часто орёшь на младшую сестру?

— Не надо… — прорычал Рон и остановился.

— О чём ты думал? — спросил Блейз.

Рон промолчал, и тот нахмурился.

— Весь день ты ведёшь себя странно… Я не собирался ничего говорить, но тебе нужно успокоиться!

— Я веду себя странно? — Рон сердито уставился на Блейза. — Это Джинни сбежала одному Мерлину известно куда! Пропустила все уроки! А потом ещё огрызается, хотя я целый грёбаный день разгребал устроенный ею бардак?!

— Послушай, мы не знаем, что случилось с твоей сестрой, — примирительно сказал Тео. — Но ты весь день был…

Он замолчал.

О, сейчас будет интересно…

— Был кем, Тео? Договаривай, — потребовал Рон.

— Был задницей, — прямо ответил Тео. — С той самой минуты, как мы попросили тебя рассказать девочкам, ты вёл себя как законченная задница…

Рон лишь моргнул, глядя на Тео…

— Потому что посвящать их было ошибкой, — огрызнулся Рон. — Вы видели их лица, когда я заговорил на змеином языке? Видели?

Тео и Блейз вздохнули.

— Они испугались… — тихо признал Блейз.

— ОНИ БЫЛИ В УЖАСЕ! — закричал Рон. — Они боялись меня! Вы хоть понимаете, каково это?! Когда я давал им повод меня бояться?! Я сам ни хрена не понимаю, почему говорю на змеином языке! А они всё равно смотрели на меня как на чудовище!

— Рон, дружище… — Тео примирительно поднял руки. — Ты не представляешь, насколько жутко звучит, когда ты шипишь на змею… Ты застал их врасплох…

— Вас я тоже застал врасплох, но вы не избегали меня весь день! — возразил Рон.

Всё раздражало его до невозможности. Джинни вела себя как чужая. Девочки его боялись. Луна половину дня проплакала у него на плече. Отчёт ничего не объяснил о даре змееуста. Малфой продолжал за ним следить. Снейп устроил разнос. Рон понятия не имел, отчего Джинни так изменилась. А Дафна весь день была грубой, назойливой занозой!

Как могло разом пойти наперекосяк столько всего?!

— Мы не оправдываем их реакцию на твою тайну… — сказал Блейз. — Мы лишь хотим понять, почему ты настолько зол. Это возникло из ниоткуда, Рон…

Рон сжал кулаки, а затем рухнул на кровать. Он рассказал друзьям обо всём, что накопилось за день, а они спокойно слушали. Целый час Рон выплёскивал раздражение, перечисляя одну беду за другой, а затем обессиленно отключился.

Минувшей ночью он почти не спал из-за занятий в убежище, а за весь день съел лишь несколько кусочков пастушьего пирога… Даже при всём желании он не смог бы больше бодрствовать.

От лица Трейси Дэвис

10 октября 1992 года

— Он всё ещё спит? — спросила Трейси у Тео.

Тот медленно кивнул. Значит, и сегодня завтракать с нами не будет…

— Вы пытались его разбудить? — спросила Милли.

— Нет, он совершенно вымотан, — ответил Блейз, намазывая масло на тост. — Ему нужно отдохнуть…

Последние слова он произнёс странным тоном, и Тео решительно ему кивнул. Эм… Это ещё что было?

— Есть что-нибудь, о чём нам следует знать? — слегка требовательно спросила Дафна.

Трейси было ужасно жаль лучшую подругу. Вчера вечером Дафна рассказала девочкам, что Рон нарушил данное ей важное обещание. Подробностей она не сообщила, но Трейси всегда замечала, когда подруге больно и обидно.

— Нет, — коротко ответил Тео.

Его холодный тон застал девочек врасплох.

— Эм… А у тебя какие-то проблемы? — нахмурившись, спросила Пэнси.

Тео не ответил и молча продолжил завтракать. Над компанией повисло странное напряжение. Мальчики явно сердились на девочек…

Что мы сделали? Это они хранят от нас тайны! Целый месяц знали, что Рон змееуст!

Двадцать минут прошли в тишине, и наконец Трейси решила её нарушить.

— Вы объясните, в чём дело, или будете дуться весь день? — раздражённо спросила она.

Тео и Блейз подняли головы и сердито посмотрели на Дафну. Блондинка удивилась.

— Я закончил, — равнодушно сказал Блейз. — А ты, Тео?

— Да, я тоже… — пробормотал тот.

Оба встали, прихватили несколько бутербродов и пирожное с заварным кремом и ушли.

Так, какого чёрта?

— Что ты сделала? — спросила Трейси у Дафны.

Та возмутилась до глубины души.

— Ничего! — воскликнула она. — Я не видела ни Тео, ни Блейза со вчерашнего вечера!

— Пойду с ними поговорю, — вздохнула Милли и поднялась.

Трейси решила пойти следом и быстро догнала более крупную девочку.

— Как думаешь, что случилось? — спросила она. — Вчера они были совершенно нормальными, когда побежали за Роном…

Трейси слегка поморщилась, вспомнив его вспышку. Такого точно никто не ожидал. Интересно, что на него нашло? Он вдруг совершенно сорвался… Бедная Джинни…

— Не знаю, — вздохнула Милли. — Дафна всё время была с нами, помнишь? Так что понятия не имею…

Остаток пути они молчали, пытаясь придумать, отчего Тео и Блейз могли рассердиться. У Трейси не было ни единой догадки…

Они заметили Тео, выходившего из гостиной, и преградили ему дорогу.

— Почему ты злишься на Дафну? — сразу спросила Трейси.

Тео нахмурился из-за её прямоты.

— Не смотри на меня так, Тео…

— Вчера вечером тебя всё устраивало, — поддержала Милли. — Что изменилось?

— Я услышал, что тревожит Рона… — раздражённо пробормотал Тео.

Что тревожит Рона?

— И что это значит? — спросила Трейси, вызывающе скрестив руки.

— Что Рону нужно от всего отдохнуть… — ответил Тео привычным ровным голосом.

— Прошу прощения? — переспросила Милли.

— Я ничего не расскажу, — холодно сказал Тео. — Захочет — сам вам объяснит.

Он собрался уйти, но Трейси схватила его за запястье.

— Тео, подожди. Ты куда?

— В Большой зал. Принесу Рону ещё еды… — вздохнул Тео. — Четыре бутерброда и пирожное с заварным кремом он уничтожил за считаные секунды…

— С каких пор ты кому-то вот так «помогаешь»? — потрясённо спросила Милли.

Даже Трейси удивилась. Тео никогда не вызывался помогать сам. Должно быть, всё совсем плохо…

— Серьёзно? Мы будем обсуждать это? — глубоко нахмурился Тео.

Трейси отпустила его запястье. Какой обидчивый…

Тео развернулся и ушёл, оставив обеих с кучей вопросов.

— Я иду в спальню мальчиков… — вздохнула Милли.

Трейси последовала за ней. Когда это Милли стала такой решительной? Мне нравится!

Милли постучала в дверь спальни. Блейз приоткрыл её и высунул голову.

— Что? — коротко спросил он.

— Я хочу увидеть Рона, — нахмурилась Милли.

— Впусти их, Блейз… — донёсся голос Рона. — Зачем ты преграждаешь им дорогу?

Значит, сердятся Тео и Блейз, а не Рон?

Блейз нахмурился, но пропустил девочек. Трейси увидела Рона, сидевшего на кровати в школьной форме.

— Здравствуйте, — с улыбкой поздоровался он.

Трейси улыбнулась в ответ. Он всегда произносит это своё нелепое «здравствуйте»… Так мило.

— Как ты себя чувствуешь, Рон? — ласково спросила Милли.

Он непонимающе посмотрел на неё, но затем вспомнил вчерашнее поведение.

— Лучше… — пробормотал Рон, покраснев. — Простите за мою вспышку… Не знаю, что на меня нашло.

— Ты на нас не сердишься? — спросила Трейси, желая подтвердить последнюю догадку.

— Нет… А почему должен? — медленно ответил Рон и снова озадаченно нахмурился.

Так, что здесь происходит? Значит, проблемы с нами только у Тео и Блейза!

— Блейз, не хочешь рассказать ему, что случилось за завтраком? — нахмурившись, спросила Трейси.

— Какого чёрта ты натворил? — устало вздохнул Рон.

Блейз с полным равнодушием смотрел на него.

— Возможно, мы с Тео… обращались с Дафной несколько холодно… — произнёс он.

Безразличное лицо и виноватый тон едва не заставили Трейси расхохотаться. Рядом с Роном Тео и Блейз становятся совершенно другими, да? Попроси я у Тео бутерброд, он бы рассмеялся мне в лицо…

— ЗАЧЕМ? — потрясённо спросил Рон. — О Мерлин… Поэтому вы притащили мне завтрак? Знали, что я разозлюсь, когда выясню?

— Смотря что… Это помогло? — вскинул бровь Блейз.

Рон уставился на него, а девочки молча наблюдали.

— Бутерброды были вкусные… — через несколько секунд пробормотал Рон.

Блейз ухмыльнулся. Ничего себе… А как же Дафна?

— А что насчёт Дафны? — прищурилась Трейси. — Почему вы с Тео так с ней обращались? Рон явно на нас не злится!

— Она заслужила, — равнодушно ответил Блейз. — Вчера она была невыносимо назойливой.

Трейси вспомнила минувший ужин и вынуждена была признать: Дафна и правда немного раздражала. Может, теперь она хотя бы не направляет ревность против нас, но Рону всё равно достаётся… Я надеялась, что эта маленькая влюблённость уже прошла. В основном ради самого Рона. Он ведь совершенно ничего не понимает…

— Блейз, зачем ты так поступил? — вздохнул Рон. — Теперь она наверняка думает, что я тоже на неё сержусь…

— А разве нет? — спокойно спросил Блейз. — Вчера ты злился. Это я знаю точно.

— Злился… — устало пробормотал Рон. — Но я был… — Он осёкся. — Ну, ты понимаешь…

Блейз коротко кивнул. Был под чем?! Они всерьёз опять нас не посвящают?!

Звонок на утренние занятия прервал разговор.

10 октября 1992 года, ужин

День выдался, мягко говоря, странным, и Трейси радовалась, что он подходит к концу. Сегодня было четыре урока: чары, трансфигурация, травология и защита от тёмных искусств.

А Рон весь день ходил хвостом за Дафной. Если честно, зрелище было немного жалким. Рон изо всех сил пытался добиться, чтобы она его заметила… Извинялся, отпускал нелепые шуточки, садился рядом на каждом уроке и даже провёл с ней обед. Дафна же его не замечала.

Трейси знала, что подруга сильно из-за чего-то расстроена, однако не могла не пожалеть Рона. Ей не нравилось видеть его таким… побеждённым.

Лишь за обедом внимание Рона принадлежало не одной Дафне. Он сидел рядом, но печально смотрел на гриффиндорский стол. Трейси знала, что он наблюдает за младшей сестрой, и сердце разрывалось, когда Джинни тоже его игнорировала.

Теперь все шли на ужин, а Рон устало смотрел в спину Дафны. Тео и Блейзу это совсем не нравилось, и Трейси твёрдо решила выяснить, что у них за беда с её подругой. Они раздражены лишь потому, что Дафна не замечает Рона? Но почему? Раньше им не было дела. Что изменилось?

Они вошли в Большой зал и направились к своим местам. Рон вновь сел рядом с Дафной. Начался ужин, и он то и дело поглядывал на гриффиндорский стол.

Трейси тоже посмотрела туда и увидела, что Джинни сидит спиной к слизеринцам. Измученное, осунувшееся лицо Рона пробудило желание обнять его изо всех сил.

— Дафна, передай картошку, пожалуйста, — попросил он.

Она молча исполнила просьбу.

— Спасибо…

Дафна снова его проигнорировала, но Трейси заметила, как уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке. Рон понемногу до неё достучался. Хоть здесь у него получается!

— Жалкое зрелище… — пробормотал Тео.

Его услышала только сидевшая рядом Трейси. Она взглянула на мальчика: тот хмуро смотрел в тарелку. После ужина я точно с ним поговорю! У Рона никаких проблем нет — всё дело в Тео и Блейзе…

Дальше ужин шёл почти как обычно. Все привычно подшучивали друг над другом, хотя Дафна продолжала не замечать Рона. Ещё друзья снова поймали Малфоя за «слежкой». Трейси хотелось влепить мерзавцу по лицу, но она понимала: если так поступить, он победит…

Когда ужин закончился, Рон вскочил и побежал за сестрой. Трейси с остальными отправилась следом — и позднее пожалела об этом.

— Джин… Пожалуйста, подожди, — позвал Рон у лестницы. — Мне правда очень жаль. Мы можем просто поговорить?

— Убирайся, — прорычала Джинни.

Ненависть на её лице потрясла всю компанию. Рон замер, не в силах вымолвить ни слова.

— Я не хочу иметь с тобой ничего общего… — заявила Джинни.

Трейси не верила, что перед ней та самая девочка, с которой она познакомилась в прошлом году. Откуда в ней столько ненависти?! Он накричал на неё всего один раз…

Джинни развернулась и ушла, оставив Рона одного в безмолвии. Никто не осмелился подойти. Даже Дафна смотрела на него с искренней тревогой.

Рон молча направился в гостиную, а остальные тихо последовали за ним. Внутри он сразу ушёл в спальню, тогда как друзья разместились на привычном месте.

— Пойду проверю, как он, — едва сев, сказал Блейз и тоже исчез.

— Вы видели её лицо? — содрогнулась Пэнси. — Мерлин… Никогда не думала, что испугаюсь маленькой девочки…

Она всего на год младше тебя… Но я согласна. Что это вообще был за взгляд? Рон такого не заслужил…

— Она слишком сурова с Роном, — нахмурилась Дафна. — Он совершил ошибку…

— Какая же ты проклятая лицемерка, — хохотнул Тео.

Смех был холодным и безрадостным. В компании снова повисло напряжение, и Трейси это совсем не нравилось.

— Прошу прощения? — сердито спросила Дафна. — Да что с тобой, Тео?!

Он лишь пронзил её взглядом, а затем поднялся.

— Я тоже пойду проверю Рона… — холодно бросил Тео и ушёл.

Мне нужно с ним поговорить!

Трейси вскочила и последовала за ним, оставив трёх растерянных девочек.

— Тео, подожди! — позвала она, когда он почти дошёл до спальни.

Тео обернулся. Вид у него был раздражённый.

— Нам нужно поговорить… Сейчас же!

— Что такое? — холодно спросил он.

— Можно где-нибудь… наедине? — спросила Трейси и почувствовала, как вспыхивают щёки. Успокойся. Это важно.

— Ладно, идём за мной, — спустя несколько секунд ответил Тео.

Они дошли до спален семикурсников, где Тео отвёл её в укромный уголок в конце коридора.

— Что такое? — повторил он.

— Это ты мне скажи, — парировала Трейси и скрестила руки на груди. — В чём твоя проблема с Дафной? Почему вы с Блейзом пытаетесь затеять ссору?!

— Ничего подобного мы не делаем… — ответил Тео. — Это Дафна ведёт себя с Роном как назойливая заноза!

Трейси слегка вздрогнула от его резкого тона.

— Рон… — пробормотала она. — Ты делаешь это ради него? Но он уже не сердится на Дафну! Всё дело в тебе, Тео!

— В том и проблема, — холодно ответил Тео. — Почему он на неё не сердится?!

Что? Теперь я окончательно запуталась…

— Я не понимаю… — сказала Трейси, моргая.

— Конечно, не понимаешь… — тихо произнёс Тео.

Перемена в его голосе встревожила её.

— Я и сам не понимал…

— Не понимал чего? — медленно спросила Трейси.

— Почему вчера Рон внезапно сорвался, — ответил Тео. — Почему он каждый день выглядит ужасно. Почему стал отставать на уроках… Я ничего не понимал до вчерашнего вечера…

Тео вздохнул и провёл руками по волосам.

— Мы разговаривали около часа… Вернее, Рон говорил, а мы слушали… Он просто выплеснул всё накопившееся, а мы слушали… И этого оказалось слишком много… — пробормотал Тео.

— Тео… Что он сказал? — шёпотом спросила Трейси.

Тот выглядел раздираемым сомнениями.

— Пожалуйста, расскажи…

Несколько секунд Тео смотрел на неё, а затем снова вздохнул.

— На него свалилось столько проблем… — тихо сказал он. — Проблем, о которых мы с Блейзом даже не задумывались… Скажи мне, Трейс, что бы ты делала, если бы попала на факультет, который презирает твоя семья? Просто представь…

— Не знаю… Сказала бы, чтобы смирились… — задумалась Трейси. К чему он ведёт?

— А если бы тебе постоянно приходилось сражаться за место на этом факультете? Если бы какой-нибудь избалованный ублюдок нападал на тебя каждый день? — спросил Тео.

— Речь о Роне… — без труда поняла Трейси.

Тео кивнул.

— Ты знаешь хоть одного другого двенадцатилетнего ребёнка, который одновременно работает и учится?

Трейси медленно покачала головой.

— Знаешь другого двенадцатилетнего, на которого напал сам Тёмный лорд?

— Поттер… — тихо ответила она.

Тео презрительно фыркнул.

— Поттер был младенцем. Он ни хрена не помнит о нападении… А Рона атаковали несколько месяцев назад и отправили в чёртову кому… — горько рассмеялся Тео. — Что бы ты делала, если бы однажды проснулась и узнала, что умеешь говорить со змеями? Его мир перевернулся, а ответов до сих пор нет!

— А потом, — продолжил Тео, — его сестра сбегает и прогуливает уроки. Он обыскал всю проклятую школу и не нашёл её. Единственное место, которое он не проверил, — Запретный лес… У тебя нет сестры, но что бы ты делала, если бы она была и устроила нечто подобное?

Трейси не ответила. Слова Тео достигали цели. Она понятия не имела, что Рону приходится справляться со всем этим… Нет, неправда. Она знала. Просто ни разу не задумалась…

— Знаешь, — продолжил Тео, — мне не нравится Грейнджер. Она надменная стерва. Но в отличие от нас, вчера она весь день ему помогала… Она помогала, а мы — нет. Несмотря на собственные беды, Рон всегда помогает нам! Хотим списать домашнюю работу — даёт ответы. Кто-нибудь расстроился — целый день бегает следом, как несчастный щенок…

— Дафна… — прошептала Трейси.

Глаза защипало от жалости к Рону.

— ДА! — выкрикнул Тео, всё сильнее теряя самообладание. — Он весь грёбаный день умолял и унижался, Трейси… А Дафна его не замечала… И почему? Потому что днём раньше он был с Грейнджер. Ты помнишь её кошмарное поведение вчера? Мы с Блейзом помним… Она вела себя как настоящая стерва! Постоянно его подначивала… Весь день он сходил с ума от страха за пропавшую сестру, думал, что с ней случилась беда. А Дафне было плевать! Да, мы ему тоже не помогли… Но хотя бы не толкали к срыву просто из злости!

— И так со всеми его проблемами… — устало вздохнул Тео. — Он никогда не просит о помощи… Всегда справляется один, зато ради других готов на всё…

Тео снова провёл ладонями по волосам и покачал головой. Трейси осторожно положила руку ему на левое предплечье.

— Мы с Блейзом наконец поняли страшную правду: Рон захлёбывается от напряжения… И хуже всего то, что мы всё это знали… Просто нам не было дела, пока вчера он не сломался…

Трейси шмыгнула носом. Я ничем не лучше…

Тео собрался уйти, но внезапно остановился.

— Можешь убеждать себя в чём угодно, Трейс, — тихо сказал он. — Но правда в том, что мы ему ужасные друзья… Конечно, мы стоим рядом против Малфоя — только эта борьба касается и нас самих. Ни один из нас ни разу не сделал ради Рона ничего, что требовало бы настоящих усилий… Я больше не хочу быть таким. И Блейз тоже… А каким другом станешь ты — решай сама. Заставлять не буду.

С этими словами Тео ушёл.

У Трейси кружилась голова… Всё сказанное им было правдой, и она ненавидела эту правду. Теперь внезапная вспышка Рона уже не казалась беспричинной. Любой человек способен вынести лишь определённую тяжесть, а потом взрывается…

Трейси как во сне вернулась в гостиную. Перед глазами стояло сломленное лицо Рона после слов младшей сестры. Как он справлялся с таким количеством бед совершенно один?

Она медленно вошла, но девочек не увидела. Наверное, они в спальне…

Трейси развернулась и направилась в их общую комнату. Она не представляла, что скажет остальным… Однако одно знала точно: теперь она тоже злилась на Дафну.

Трейси медленно вошла и тихо закрыла за собой дверь.

— Вот ты где, — с облегчением вздохнула Пэнси. — Ну? Что сказал Тео?

— Да, в чём его проблема? — нахмурившись, спросила Дафна.

Они должны узнать… Она должна узнать…

В животе Трейси вспыхнул огонь, и она выпустила наружу своего внутреннего Теодора Нотта.

От лица Рона Уизли

11 октября 1992 года

Близнецы безумно хохотали, гоняясь за Биллом и Чарли. Перси с довольной улыбкой читал книгу в тени дерева. А Джинни сидела у маленького ручья, бежавшего за Норой.

День был ясным и прекрасным. Рон улыбался, чувствуя на коже солнечное тепло. Вот ради чего стоит жить…

Он счастливо вздохнул, всем сердцем дорожа мгновением.

— Ронни, поиграй со мной! — позвала Джинни.

Рон широко улыбнулся. Джинни всегда хотела играть именно с ним, и рядом с ней он чувствовал себя особенным. Нужным. Важным.

Рон с огромной улыбкой подбежал к сестре.

— Во что играем? — радостно спросил он.

Джинни просияла.

— Хочу разыграть Перси, — мило захихикала она. — Смотри, я сделала пирожки из грязи!

Рон рассмеялся и покосился на Перси. Брат пребывал в полном блаженстве, и на губах Рона появилась озорная ухмылка.

— Я участвую! — со смехом заявил он.

Джинни восторженно взвизгнула.

— Я бросаю первым, а ты следом!

Она радостно закивала. Рон поднял два грязевых пирожка, повернулся к Перси и сделал несколько шагов.

Позади раздался громкий всплеск.

Рон мгновенно обернулся. Сердце остановилось: Джинни исчезла.

— ДЖИННИ! — закричал он.

Она упала в воду!

Рон выронил пирожки и бросился туда, где только что сидела сестра. Лихорадочно всматривался в ручей, но не мог её увидеть…

— Джинни! — снова закричал Рон, чувствуя, что сердце вот-вот разорвётся. — ПОМОГИТЕ!

Он позвал братьев и обернулся. Но все исчезли… Рон остался один…

— Ребята! — крикнул он.

Ответом была мёртвая тишина. Куда они делись?

Внезапно грянул гром, заставив Рона вздрогнуть. Он поднял глаза и потрясённо увидел небо, сплошь затянутое дождевыми тучами. Разве мгновение назад не светило солнце?!

Руки Рона неудержимо задрожали, в ушах снова зазвенело. Он зажал их ладонями и закричал от боли, когда звон становился всё громче и громче.

Что происходит?!

И так же внезапно всё прекратилось.

Рон упал на колени. Голова пульсировала, зрение медленно затуманивалось.

Тогда рядом раздалось шипение.

Рон обернулся и закричал от страха: на него смотрела чёрная змея. Ужасная змея… С багровыми глазами, похожими на жабьи…

— Убирайся, — голосом Сущности произнесла она.

Рон побледнел и задрожал от невыносимого ужаса. Глаза обожгли испуганные слёзы.

— Я не хочу иметь с тобой ничего общего… — произнесла змея, голодно глядя на него.

Джинни? Это сказала Джинни…

— НИЧЕГО! — завопила Сущность.

Рон проснулся весь в поту и слезах…