Жили у бабуси (джен)

— Что значит, у тебя нет меча?! А где же он есть тогда?! — кричал Тёмка, схватив главаря банды гоблинов за шиворот и тряся его, как нашкодившего кота.

— Чифук не понимайт! Ду нот спик инглиш! — верещал на одной ноте гоблин, пытаясь брыкаться.

— Точно, я из тебя шпик сейчас сделаю, если не ответишь, куда вы дели меч!

— Щито есть «меч»?..

— Это такая плоская блестящая штука, которой я бы с радостью снес тебе твою пустую голову! Пшел в строй! — зло сверкая глазами, мальчик пнул главаря по направлению к его банде, замершей по стойке «смирно».

Под чутким надзором грозного Баюна гоблин занял свое место в строю. Поручив гусям-лебедям охранять пленников, «бравый пилот» позвал всех на совещание штаба.

— Глупо было рассчитывать, что они с радостью отдадут нам этот ножик… Интересно, когда они успели его перепрятать? — задумчиво пробормотал он.

Это была уже третья банда, которую они проверяли. По заверению гусей — последняя в этом районе. В прошлые разы Баюн сказал, что не чует присутствия меча, да и блюдечко ничего не показало. В этот раз кот доказывал, что вот тут-то и была зарыта пресловутая собака.

— Тише, не кипятись, братишка, — спокойно ответил Севка, подняв руку в успокоительном жесте. — Найдем мы его, этот меч. С другой стороны, а что мы будем с ним делать? Снова прятать и потом охранять?..

— Явно не то, что задумали эти варвары! — фыркнула Василиса. — Мы его сохраним для потомков, и это главное!

— Меня беспокоит немного другое, — Артём, казалось, говорил сам с собой. — Если почти все реликвии Основателей уничтожены… Это не может не отражаться на замке. Помните, как тряхнуло Хогвартс, когда директор уничтожил Шляпу?

— Кажется, нам бы снова в библиотечку не помешает заглянуть, — нахмурилась Алёнка. — Все равно от энтих… голадушков мы больше ничего не добьемся.

— Да и хватиться могут. Хоть и понимают, что мы неспроста убежали, а все-таки они за нас отвечают. И дядя Кощей с бабулей, ежели чего, на пару этот замок получше Дамблдора по кирпичикам разнесут…

— Ладно, по гусям, ребята, мы и правда сильно отстаем по графику! — дал отмашку «бравый пилот», уже направляясь к своему «летательному аппарату». Внезапно его внимание привлекла алая искорка, мелькнувшая в обугленном пятне кострища. — Что это?..

— Искира, искира… косётёр, косётер жигили! — затараторил Чифук, пытаясь подбежать, но бдительные гуси-лебеди с шипением загнали его обратно в строй.

— Ого, да мы, оказывается, всё понимаем! — подозрительно ласково произнес Тёмка. — И даже отвечаем… Ну-ка, посмотрим, что там за угли непотушенные. А то, непорядок, сам понимаешь, устроим лесной пожар, век стыдно будет…

Он подошел и поворошил длинной палкой золу.

— Странно… — заглянул через плечо неслышно подошедший Севка. — Нигде ни уголёчка, а зола не серая или белая, как должна бы, а словно и не зола это вовсе, а чёрный пепел…

Тёмка нахмурился, сбив шапку пепла в том месте, где заметил искру. Когда осело облако, на землю опустилось потревоженное ало-золотое перо. Ребята мрачно переглянулись.

— Посмотрим, кто и как сможет это объяснить! — Тёмка нагнулся было, потянувшись за пером, но замер от громкого вопля Кузи.

— НЕ ДОПУЩУ! — заверещал домовёнок, бросаясь наперерез. — Не смей трогать!

— Почему?.. — опешил мальчик.

— Да будет вам известно, что ни один подобравший перо жар-птицы добром не кончил! — серьезно сказал Баюн, подошедший ближе и с интересом наклонившийся, чтобы рассмотреть «искорку» получше.

— Да уж, Иванушек нет, — серьезно кивнула Василиса.

— Итак, тут был этот гриль, птица гордая, куда пнули — туда и прилетел, — протянул Тёмка, мрачно ухмыляясь. — И, судя по тому, что след от перерождения еще настолько чёткий, это было не так давно. Баюн, этот цыпленок табака еще здесь?

— Нет, — тут же уверенно отрапортовал Баюн.

— Значит, нас все-таки опередили… — ахнула Василиса.

— Да, перс-пек-ти-ва нерадостная, — потеребила кончик косы Алёнка.

— Срочно возвращаемся! Возможно, мы успеем его перехватить, обезвредить и…

— Не кипятись, — спокойно перебил «пилота» Сева. — Уверяю тебя, эту железку так просто не сломать, поверь мне, я сам не раз думал об этом. Еще когда Поттер из подземелий вернулся, когда… — он осекся и замолчал. Брат, впрочем, понял его без слов и только грустно кивнул.

— В общем, все равно не стоит терять времени. Летим! — Василиса уже оседлала своего лебедя, и он нетерпеливо топтался на одном месте, раскинув крылья.

— А с этими что делать будем? — спросила Алёнка, кивая на злобно замерших гоблинов.

— Пусть катятся на все четыре, — махнул рукой «бравый пилот», перемигнувшись с братом.

— Возвращаемся в замок, — кивнул Севка, оседлав гуся.

Стая подождала, пока поднимутся птицы с пассажирами, и только затем с шумом снялась с места, оставив гоблинов что-то кричать им вслед. На лету строясь в клин, птицы спорили, кому выполнять приказ черноволосой девочки и следить за бандой гоблинов. Наконец, один гусь и один лебедь чуть отстали и немного вернулись, затерявшись в вышине.

— Итак. Шпионы на позициях. Если эта банда и имеет хоть малейшее отношение к Дамблдору — мы узнаем об этом. Смею надеяться, не слишком поздно, — подвёл итог экспедиции Тёмка.

— Хорошо. Но мы ничего не добились, — Севка задумчиво покусывал перо, пытаясь записать все собранные данные и систематизировать их. — Меча по-прежнему нет, а время уходит.

— Ну, давайте покумекаем, — Алёнка подошла ближе и заглянула ему через плечо. — Итак. Великий Мерлин перед смертью… ну, или загадочным исчезновением, неважно, оставляет четырем своим ученикам артефакты: меч, диадему, брошь и медальон. Ученики строят этот замок и, в свою очередь, оставляют в нем некие предметы, хранящие их силу, на которой и основывается защита замка, так?..

— Допустим, и что это значит?

— То, что сейчас из пяти известных нам предметов осталось два. И то, один скорее всего у директора.

— Ты намекаешь?..

— Именно! Если будет противостояние или Дамблдор решит уничтожить меч, то вся надежда останется на то, что он еще не знает про брошь.

— Нет, — решительно покачал головой Тёмка. — За эти века она могла попасть куда угодно. Ты же помнишь, ее считают утраченной с 12го века… Там что-то с принцессой какого-то замка…

— Не так все просто! Мы с Василисой эту легенду нашли. Волшебник, давший принцессе эту брошь, говорил, что он — тоже ученик Мерлина. Впрочем, это может быть и ради красного словца, ведь Основатели-то не очень жаждали раскрыть себя. Но это не так важно. Главное — что его звали Марлаграм.

— И почему это главное? — не понял Сева.

Василиса закатила глаза.

— И он уверял, что прочел «Историю Хогвартса»! Малькольм Марлаграм, выпускник Хаффлпафа, директор Хогвартса как раз с середины двенадцатого века! По легенде, исполнив желание принцессы, брошь вернулась в двенадцатый век. Не исключено, что к тому самому директору!

— Мы рискуем переключиться с задачи перехвата вполне реального меча на погоню за мифом… Это риск, — изрек Сева.

— Риск — дело благородное, — подумав, пожал плечами Артёмка. — Но есть одно «но». Если бы можно было раскрыться, узнать о местонахождении этой броши было бы легче легкого. Но в нашем нынешнем положении… Это нереально. О походе в Лютный переулок не стоит и думать. Слишком опасно.

— Можно расспросить дядю Кощея. Я думаю, он может навести на нить дальнейших поисков.

Все молча кивнули. Теперь, когда противник опережал их на солидное количество очков, права на ошибку не оставалось. Стоило хорошенько подумать, что делать дальше.