Шутки глаза Агамотто (джен)

Компания из трех Мстителей, убравшись подальше от корабля, уселась прямо на траву, ожидая, пока хоть что-нибудь случится. Тор предлагал уйти ещё дальше, но Стрэндж возразил, заявив, что вот-вот должны прибыть Мстители именно на это место, да и терять из виду корабль не стоит.

Пока шла перепалка, Роджерс молчал. Он не проронил ни слова, разглядывая мальчика, который теперь покоился у него в объятиях — Кэп боялся, что такой худой и хрупкий Тони может заработать себе воспаление лёгких, если будет лежать на холодной земле. В какой-то момент Одинсон отстегнул свой плащ и протянул его Роджерсу. Тот поднял на Громовержца непонимающий взгляд.

— Я подержу, — Тор бережно взял на руки маленькое тело. — Подстели.

Окоченевшими от холода пальцами Роджерс взял плащ и расстелил его. Старка уложили на красную ткань. Стив чихнул, снова обнимая гения. На плечи ему что-то опустилось — Стрэндж тоже скинул с себя свой любимый плащ левитации. Упрямая своевольная ткань отказывалась укрывать собой Роджерса, но когда дотянулась до Старка — успокоилась. Мягко провела уголком по его щеке, смахнула несколько травинок. Тони чуть пошевелился и слегка нахмурился, но глаз не открыл и в себя, похоже, не пришёл.

Так троица просидела минут сорок. Наконец откуда-то раздался шум двигателей. Озябший Стрэндж услышал это первым и вскочил на ноги.

— Ну слава Богу! — буркнул он, поднимая голову наверх. Тор фыркнул, тоже поднимаясь на ноги. Верхушки деревьев закачались, земля задрожала. Наверху показался Хелликарьер с заветным символом Щ.И.Т.а на боку. — Надо отойти подальше, они кого-нибудь пришлют за нами! — перекрикивая вой поднявшегося ветра и гул обоих кораблей, сказал Стрэндж. Наверху открыли шлюз, и корабль замер на месте. Мстители непонимающе переглянулись.

— Кого пришлют? Меня? — хмыкнул Одинсон, легко подхватывая на руки Старка.

— Они сюда притащили целую армию, что ли? — невольно поёжившись, спросил Стив. — Нельзя было обойтись одним джетом? — рядом замахнулся своим молотом Тор, и Капитан отскочил в сторону, жалея, что с ним не осталось его отточенных идеальных рефлексов. Громовержец поднялся в воздух, бережно придерживая укутанного в его же плащ Старка, а Стрэндж замахал руками:

— Стой! Ты хочешь оставить меня с этим?.. — он даже подпрыгнул от возмущения, заранее, впрочем, осознавая бестолковость этого действия. Тор уже улетел. — Господи! — простонал волшебник, закатывая глаза.

— Что? — непонимающе взглянул на него Роджерс. Его тёзка фыркнул, что-то проворчал, а потом вдруг резко подался вперёд и крепко обнял Стива. Их обоих окутал плащ, крепко сжал в своеобразных обнимашках, а потом резко рванул наверх. Роджерс понял, что летит, только спустя пару секунд после того, как действие началось.

«Плохая идея, плохая идея, плоха-а-а-а…» — мысленно взвыл он, изо всех сил цепляясь за мага. Полёт, однако, быстро кончился: совсем скоро оба попали в специально приоткрытый для них шлюз и смогли друг от друга оторваться. Плащ встряхнулся, как собака, взлетел и опустился на плечи хозяину с самым невозмутимым видом. Да потом ещё и выровнял воротник.

Спотыкаясь и шатаясь из стороны в сторону, Роджерс отправился к людям, которые как раз шли к выходу из помещения. Где-то в центре возвышался Тор, всё ещё держащий на руках маленького Старка. За ним спешили несколько агентов, которых возглавляла Мария Хилл.

— Тор, что всё это значит? — похоже, далеко не в первый раз спрашивала у него девушка, не утруждаясь даже взглянуть в лицо Старку. Одинсон молчал, пытаясь открыть дверь. Оба Стивена, тем временем, пытались смешаться с толпой в своих дурацких одеждах.

— Откроете дверь? — наконец, спросил Громовержец. Хилл щёлкнула какой-то кнопкой на стене — шлюз закрылся, загорелся свет, а двери разблокировались. — Спасибо, — и он вышел в коридор.

— Тор, стой! — агенты поспешили за ним. — Что это за ребёнок? Где ты его взял? Мы должны вернуть его родителям! — тут Одинсон остановился.

— Если я должен прямо сейчас вернуть его родителям, то позвольте мне открыть портал в Вальхаллу. Где тут у вас есть подходящие для этого покои?

— Что? — Хилл тоже замерла. Два или три агента, не успевших затормозить, врезались друг другу в спины. — Что это значит?

— Этот ребёнок, — продолжал Тор, входя в больничный отсек, — когда очнётся, — уточнил он, опуская мальчика на одну из ближайших коек, — может устроить такое, что вам и не снилось.

— В смысле? — некоторым агентам игра в намёки надоела ещё в коридоре, и они отсеялись, расползлись по своим уголкам. Теперь в крыле стояли только те трое, что совсем недавно попали на корабль, да ещё несколько врачей и Хилл. Однако где-то в коридоре звучали знакомые быстрые шаги.

— Посмотри на него внимательно, — на пороге вдруг возникли новые действующие лица: Романофф и Паркер. Тор кивнул им и почему-то улыбнулся, глядя на то, как Хилл всматривается в лицо мальчика. — Ну?

— О Господи… — только и смогла выдавить из себя агент, поднимая глаза и сталкиваясь взглядом с Роджерсом. — Не может быть…

— О, ещё как может, — проворчал Стрэндж, уже где-то нашедший расчёску и теперь прилипший к зеркалу в углу.

— Это же…

— Это же этот, — вдруг встрял Паркер, во все глаза глядя на укутанного в красный плащ парнишку. — Это ж мой… Ой, — он смутился, быстро опустил взгляд. Хилл отступила на несколько шагов, позволяя врачам подойти к мальчику. То же самое пришлось сделать и Питеру — его за шкирку оттащил сам Тор. Вскоре Мстителей выгнали заодно с волшебником. Впрочем, теперь было сложно разобраться, кто есть кто: Стрэндж смог связаться с командой, и те примчались к нему на помощь, притащив с собой целую кучу агентов.

Пока Тор страдал в разлуке со своим плащом и заканчивал натягивать человеческую одежду, а Старк находился в палате, Фьюри решил определить план действий. Он с интересом расспрашивал Стрэнджа и Роджерса о том, что они видели, шикал на тех, кто посмеивался над худым и маленьким Капитаном, однако никаких тёплых и светлых чувств сам не проявлял. Наконец, было решено, что в атаку нужно будет идти как можно скорее, пока Камень не улетел к Таносу.

— Можно просто спалить их всех дотла, — предложил жаждущий крови и расплаты за свой плащ Одинсон. — Камень окажется в обломках и ничего никому не будет.

— А если он упадёт на Землю? — тут же возразил Стрэндж. — Никто не знает, что тогда случится.

— Но Камень Времени не агрессивен, он не уничтожит планету!

— Да, но может открыться огромная временная воронка. Нас всех туда затянет и будет швырять по разным эпохам, пока мы все не сойдём с ума от постоянных смертей в пасти у динозавра или в глубинах океана.

— Но…

— Или воронка начнёт исторгать из себя всяких тварей, которые уничтожат планету самостоятельно. Нет, — маг скрестил на груди руки. — Как бы тебе ни хотелось помахать молотком, тут это не пройдёт. Но мы можем пробраться туда и выкрасть Камень незаметно — тогда у нас получится вернуть в строй Старка и Роджерса, а потом уже…

— Этот план уже был, — хмыкнул Тор. — И ничем хорошим это не кончилось. Попробуй рассказать свои гениальные мысли Стиву или Старку — посмотрим, что они тебе скажут.

— Не стоит тебе так со мной разговаривать, — начал закипать Стрэндж. Тор как-то нехорошо улыбнулся и взял в руки свой молот, начал медленно его поглаживать. Даже принимая во внимание то, что он был одет в обычные свитер и брюки, это выглядело пугающе.

— Эй, не стоит убивать друг друга, — встрял Роджерс. — Можно пойти напролом, — вдруг предложил он. Его, кстати, врачи почти не осматривали — их больше интересовал случай Старка. Два скачка во времени и тяжёлое отравление могли оставить после себя последствия, и им было интересно — какие. Так что, сделав Капитану какой-то укол, они поспешили вернуться к Тони.

— Напролом? — переспросил Фьюри. На секунду он отвлекся, грозно цыкнул на неожиданно оживившихся где-то позади агентов, не поворачиваясь к ним.

— Да, мы можем просто напасть на них и забрать Глаз обратно. Разве нет?

— Напасть? Без тебя и Старка? — Хилл пожала плечами. — Нет смысла так рисковать. Тем более, что мы не знаем, остался ли Камень на корабле. Атаковать их просто так бессмысленно. Допустим, мы всё-таки перебьём их всех, не найдём Глаза, и что тогда?

— Но Тор может возглавить отряд, зачем мы вам так нужны? Он вполне справится! — возразил Роджерс.

— Ага, я прям вижу, как он несётся в своих доспехах с молотом наперевес и орёт так, что уши закладывает: «Отведай-ка силушки богатырской!», — прыснула Романофф.

— Чего отведать? — переспросил Тор. Девушка замахала руками:

— Неважно, неважно.

— Больше идей нет? — спросил Фьюри. Мстители замолчали. И тут откуда-то сзади раздался голос:

— А больше и не надо, — все присутствующие дружно обернулись. Выгнав с места агента, за одним из компьютеров сидел мальчик, укутавшийся в плащ Тора, как в плед. Он быстро-быстро стучал по клавишам, на экране прыгали какие-то чертежи, схемы, странные модели. Наконец, найдя то, что искал, парень повернулся к команде. — Мы можем соединить всё вместе.

— Тони, что ты тут делаешь? Разве ты не должен…

— Не должен, — мотнул головой парнишка. — Всё нормально. Смотрите, — он вывел на большой экран какую-то схему.

— Старк, вернись в постель! — повысил голос Фьюри.

— Смотрите, — повторил гений, приглаживая свободной рукой взлохмаченные волосы. — Это их корабль. Мы можем снова перегрузить им все системы, если дадим разряд посильнее. Несколько не выдержат и откажут, им придётся выбираться, чтобы заменить вот эти две, — он обвёл курсором несколько выступов, — хреновины.

— Как он? — одними губами спросил Фьюри у врача, который стоял на пороге — видимо, гнался за непоседливым пациентом.

— В порядке, — также бесшумно ответили ему. Директор кивнул — вероятно, Тони вырубился после перемещения и удара, но полный сил детский организм восстановился невероятно быстро. В конце концов, будь ему совсем плохо, Старк не смог бы сбежать от врачей, верно?

— И что дальше? — громко спросил Фьюри. Тони удовлетворённо улыбнулся.

— А дальше откроется один из нескольких шлюзов. Кто там собирался повоевать, тот занимается своим делом. Тор и оперативники Щ.И.Т.а идут в атаку, и дают нам время, чтобы мы смогли войти туда, пока шлюзы не захлопнут.

— «Вам»? Это кому — «вам»? — тут же нахмурился Ник.

— Мне и радужной поняшке. Мы можем пробраться незаметно, и я отключу питание всего их корабля. А он чувствует свой Камень и сразу найдёт его, — и гений откинулся на кресле. — Вот так.

— Тогда я тоже иду! — тут же запротестовал Роджерс. — Что, если Камень далеко от панели управления? Тебе будет нужна защита!

— Ещё чего! Вы оба останетесь тут, пока мы не достанем Глаз. А как мы его достанем — не ваше… — тут Стрэнджа с чувством пнул его же тёзка.

— Однажды мы тебя уже послушались! — гневно сказал Капитан, вскочив с кресла.

— Да, и остались в живых!

— Это, по-твоему, главное?!

Где-то снизу что-то загудело. Видимо, вражеский корабль постепенно оживал после перегрузки системы.

— Времени нет! — спокойно сказал Старк.

— Чёрт с вами, собирайтесь, — вздохнул Фьюри. Тони скатился с кресла, бросил плащ Тору и помчался, подпрыгивая, по коридорам. Всё ещё цапающиеся Стивы тоже отправились вслед за ним. Тор, подобрав свой плащ, поспешил облачиться в свои доспехи, — удобная штука — магия, — и повёл вверенную ему группу бойцов к другому выходу. Хелликарьер начал снижаться. Было решено, что в какой-то момент часть агентов отделится и сделает вид, что хочет проникнуть на корабль. Но не раньше, чем Стрэндж даст знак, сообщив, что они уже внутри. Инопланетных гостей будет нужно отвлечь, и, как мудро заметил Старк, лучшим способом будет атака.

Буквально через двадцать минут Хелликарьер накрыл своей тенью почти всю поляну, на которой стоял чужой корабль. Первым в воздухе появился Тор — размахнувшись и заставив тучи мгновенно сгуститься, он метнул в огромный неповоротливый объект мощный заряд. Несколько стёкол треснуло, двигатель отчаянно взвыл и замолк.

— Пошли! — раздался в наушнике у каждого голос Фьюри. Хелликарьер ещё снизился и команда отчаянных ребят бросилась вниз, на траву. Тони и Стива бережно опустил на землю Стрэндж. Такой компанией, похоже, он доволен не был, но деваться было уже некуда — нельзя было позволить кораблю взлететь. Если Камень окажется потерян, то шанса вернуть всё на место уже не будет, а у Таноса появится новый яркий кругляш в его перчатке. Нельзя такого допустить. Остаётся ждать, пока эти твари не полезут на поверхность, чтобы отремонтировать свой единственный шанс на победу. И всё сработало идеально: спустя пару минут после мощного удара молнией, где-то сбоку открылся шлюз и на поверхность, осторожно оглядываясь, выполз кто-то малоприятный. Инопланетяне были на редкость уродливыми и, что интересно, разномастными: были и двуногие рептилии, и нечто, похожее на человека. В ту же минуту с дружным воплем агенты, наконец получившие шанс повоевать от души, бросились в атаку. Оба Стива и Тони поспешили вслед за ними, пригибаясь и смешиваясь с толпой, насколько это было возможно. И все трое даже успешно проскользнули в открытый шлюз. Тони и Стрэндж успели вовремя насыпать ярких искр на голову инопланетянам, а Стив, у которого руки чесались начать палить из врученного ему автомата, только тяжело вздохнул.

— Ещё постреляешь, Кэп, — насмешливо бросил ему Стрэндж. Потом замер, прислонившись к стене и прислушиваясь к своим ощущениям. — Подождите минуту здесь, — тихо сказал он, выскальзывая из помещения. Парни остались вдвоём. Тони так и не повернулся лицом к Кэпу.

— Чего стоим? — спросил Роджерс, чтобы хоть что-нибудь сказать.

— Поняшка на свою радужную волну настраивается, — буркнул в ответ Старк. Повисла тишина.

— У тебя… — Кэп вдруг прочувствовал, насколько бредовую фразу хочет выдать, однако попытаться замолчать было уже поздно. — У тебя… кхм… классная футболка.

— Ты был моим героем лет так до одиннадцати, пока отец не сплавил меня в интернат, — Тони передёрнул острыми плечами. — Мне нравились сказки о крутом парне, который пожертвовал собой ради общего блага.

— Спасибо… — растерянно поблагодарил Стив.

— …до тех пор, пока дело не дошло до того, что меня начали винить в том, что я родился в спасённом им городе. Так что, Кэп… не стоит, — он сделал шаг в сторону, неизвестно каким образом почувствовав, что Роджерс собирается слегка приобнять его. — В новом теле остаются старые воспоминания. Я чувствую всё, что чувствовал тогда. Они здесь, — Тони прижал руку к груди, другой рукой сжимая пистолет. — Вся штука в том, что я их контролирую. Всё живо, Стив. Пожалуйста. Не надо.

Роджерс замолчал. Скоро раздались тихие шаги и едва слышный писк аппарата — Кэп понял, что Стрэндж уловил зов Камня и уже сообщил Мстителям о том, что они идут к нему. Догадка подтвердилась — где-то рядом что-то разбилось, раздались выстрелы, странные фразы на непонятном языке, и отряд инопланетян с шумом промчался по коридору.

— Быстрее, — раздалось из-за двери, когда всё стихло.

Тони и Стив выскочили из помещения и поспешили вслед за Стрэнджем. Всё шло просто отлично. Зов Камня вёл волшебника по запутанным коридорам, где встречалось совсем мало инопланетных солдат, чьи крики слышались даже с самого сердца корабля, и вскоре троица остановилась напротив высокой тяжёлой двери.

— Ну-ка, вместе, детки, — и Стрэндж с силой потянул её на себя. Тони и Стив подключились не сразу — сначала им пришлось помучиться, чтобы ухватиться за узкую ручку. Но потом всё получилось — дверь поддалась, и появилась щель — настолько широкая, чтобы все трое смогли протиснуться в неё. Что, собственно, они сразу и сделали. — Вперёд, мелкий, — шепнул маг, скрываясь за углом.

— Стоять! — заорал Роджерс, целясь в инопланетян, что стояли у пульта управления.

— Не двигаться! — по помещению пронёсся звонкий голос и маленького Старка. Заминка идеально вписалась в планы Стрэнджа — мини-Мстителей ослепило несколько спаренных вспышек и все те, кто охранял пульт, вылетели «в трубу» — очередной возникший посреди помещения портал.

— Делай, что надо, гений, а я пошёл за Глазом, — выдохнув, бросил им Стрэндж. Тони помчался к панелям, а Стив поспешил подойти как можно ближе к нему, чтобы прикрыть сзади, если кто-то войдёт в помещение. Однако, не успел волшебник даже выйти, как кругом погас свет. Стрэндж уже хотел хмыкнуть и сказать что-то в духе «быстрый же ты, малец!» но увы, не срослось: он запоздало почувствовал, как в полной темноте его что-то хватает за ногу и швыряет в угол. Удар был резким, сильным и уж больно неудачным — затылком о край панели. Раздался грохот — тяжёлая дверь захлопнулась.

— Это не я выключил! — крикнул Тони, судорожно стуча по клавиатуре. Корабль был полностью без питания, но…

Обоих ослепил яркий свет, загоревшийся где-то впереди. Медленно стала отодвигаться широкая панель, разделяющая помещение на две части. Стив с Тони метнулись к двери, попытались открыть её снова — безрезультатно. Когда питание отключилось, она почему-то захлопнулась — или же её захлопнули. Тогда они бросились к магу, который до сих пор не двигался. Стив легонько похлопал его по щекам, чуть приподнял голову — на пальцах осталась кровь.

— Жив? — спросил Тони, цепляясь за плечо Кэпа.

— Без понятия! — отозвался тот. — Быстрее, сюда! — он ткнул пальцем в небольшую нишу. Тони сообразил, чего от него хотят, и вместе с Кэпом потянул бессознательного Стрэнджа в укрытие. Они спрятались как раз вовремя — едва панель отодвинулась окончательно, что-то начало двигаться по помещению. Раздалось знакомое бренчание — похоже, Глаз вёл Стрэнджа сюда. Он собирался обойти с другой стороны, потому что не увидел двери? Или что?

Тёмная фигура скользнула прямо мимо них. Тони осторожно вложил Стиву в руку свой пистолет и прикрыл себе ладонью рот, чтобы фигура не услышала его дыхания. Кэп понял, чего от него хотят, и осторожно высунулся. Прицелился…

Выстрелил. И вновь возник уже знакомый булькающий щит, удержавший пулю. Вспыхнула лампочка прямо над нишей, где сидела троица Мстителей. Стив забился поглубже, обнимая бессознательного Стрэнджа, а Тони, выхватив у него пистолет, вскочил на ноги. Их явно заметили, так чего же ждать?

— Трудно не заметить людей, которые стреляют тебе в голову, — прошелестела фигура, которая будто прочитала мысли Тони.

— Только тронь их! — снова зазвенел дрожащий детский голос. Мальчик поднял руку с пистолетом.

— Смелый малыш… — раздался булькающий смех. Такой же противный, как розовая жижа, которой управляла тёмная тварь. — Малыш боится игрушки? — существо сняло со своей шеи Глаз и подняло его повыше.

— Не смей делать это с ними, — твёрдо сказал Старк, крепче сжимая пистолет. — Я не позволю.

— Ты не сможешь меня застрелить, — фигура покачала головой. — Ты смешной.

— Но ты боишься меня! — выкрикнул Тони. Стив чувствовал, как дрожит — если эта тварь выстрелит в них, они все погибнут. Неизвестно, за кого он боится больше, но умирать Роджерсу определённо не хотелось. Что он может сделать без своей силы? Ровным счётом — ничего.

— Мне некогда. Прощайте, — и на этом бессмысленный разговор кончился. Полыхнула очередная вспышка, и Капитан зажмурился, чувствуя, как его накрывает волной страха. Он только успел увидеть, что Тони распахнул руки, как для объятий. Дальше всё потонуло в ярком зелёном свете. Слышался чей-то крик… Чей? Старк всё-таки погиб? Или кто-то сумел войти и тоже пострадал? Что?..

— Не смей! — кажется, эхом звенели где-то слова. Или это было не оно?

— Твоё сердце!.. — крик сорвался в жуткий хрип и оборвался. Роджерс в ужасе заткнул уши. Свет усилился, проходя через чью-то маленькую фигурку, почему-то поднятую в воздух. И рассеялся, словно прошёл сквозь призму, ворвавшись в тела Роджерса и Стрэнджа.

Когда Стив открыл глаза, то понял, что может дышать полной грудью. И что на этой груди, кажется, кто-то лежит. Он приподнялся. Стрэндж, не приходя в себя, соскользнул на пол. Роджерс ахнул, увидев, что одной рукой сжимает щит. Всё вернулось на свои места. Крови на затылке у мага больше не было. Но где же тогда…

Капитан осторожно отодвинул волшебника и легко вскочил на ноги. Окинул взглядом помещение, заметил большую кучу тлеющих чёрных тряпок, на которых поблескивал Глаз Агамотто. А потом увидел и маленькую фигурку, которая лежала гораздо ближе.

Дрожа, Роджерс подошёл к неподвижной фигуре. Тони ничуть не изменился, однако всё ещё был неподвижен, а лицо его даже не побледнело, а посерело. Стив знал, что это плохой знак, но медлил проверять пульс или дыхание. Он просто сжал маленькую ладошку и провёл по лохматым волосам десятилетнего мальчишки.

— Т-тони… — выдохнул Кэп. — Господи… прости меня… — тёмная куча пошевелилась. Роджерс поднял полные слёз глаза, молча наблюдая за тем, как тварь пытается подняться. А потом, оставив неподвижного мальчика на месте, с яростью бросился на неизвестное существо.

В этот раз жижа не успела ей помочь. Тварь что-то хрипела, выла, пыталась вырываться, но это было бессмысленно. Вой и стон стих. Капитан подобрал лежащий Глаз, повернулся и взглянул на лежащего на полу ребёнка.

— Как я мог считать тебя эгоистом, Тони? — зачем-то спросил он вслух. — И почему Говард… — приблизившись, Кэп опустился перед мальчиком на колени. — Лишившись силы, я стал никем… — он не удержался и снова провёл ладонью по волосам парнишки. — Ты лучше меня в тысячу раз…

Стив снова отошёл, чтобы открыть дверь. Дело сделано. Теперь нужно отнести обоих на корабль и вернуть Камень. Чем дальше Стив отходил от тела Тони, тем ярче он загорался в оправе. Для того ли, чтобы осветить Роджерсу путь, или же просто горел в темноте?

Стив узнал ответ, когда услышал до боли знакомый и в то же время невероятно далёкий ото всех известных ему голос в голове. Казалось, с ним говорит сам Камень — а может, галлюцинации после пережитого?

— Храбрость маленького сердца, — прозвучало неизвестно откуда. — она всё искупает.

Очередная вспышка света. Мягкие лучи исходили от рук Стива, от самого Глаза, отовсюду. Буквально. Даже с одежд Стрэнджа, всё ещё лежащего в углу, заструились светлые ручейки.

«Призма», — почему-то вспомнил Роджерс, смаргивая непонятно откуда взявшиеся слёзы. Лучи нежно прикоснулись к мёртвому мальчику, погладили его по волосам, скользнули по одежде, а потом и под одежду. Впитались в кожу.

— Тони, что… — Стив сам не понял, как вновь оказался у крошечного тела. Очень быстро что-то неуловимо изменилось в лице Старка — кожа стала темнеть, появились первые усики, потом изменилась причёска, на лице вдруг появилась кровь… Исчезла. И снова, снова — черты менялись, порой проглядывали седые пряди, но снова и снова исчезали.

Свет потух. И всё исчезло. Перед Стивом всё ещё лежал Старк — только уже старше на сорок лет.

Кэп, не понимая, что произошло, снова неуверенно провёл ладонью по его волосам. И вдруг наткнулся на что-то холодное и липкое — взглянув на свои пальцы, Роджерс увидел маленькие розовые капли. И тут до него дошло.

Отбросив щит, он резко нажал на грудь Тони. И ещё, ещё раз. Потом припал к его губам, зажав ему нос, с усилием в них выдохнул. Снова надавил несколько раз. Выдохнул. И наконец, гений закашлялся, изо рта у него потекла противная розовая жижа. Стив перевернул его на бок и придержал. Тони судорожно пытался хватать ртом воздух, но сил хватало только на то, чтобы выталкивать из своих лёгких ту гадость, в которой они тонули в храме Стрэнджа, ещё в Катманду. А ведь с того момента не прошло и суток…

В одну какую-то секунду Тони замер. Стив поднёс к его носа дрожащую руку, и, не ощутив дыхания, снова торопливо припал к его губам. После первого же выдоха он почувствовал, что его ненавязчиво пытаются поцеловать.

— Какого!.. — и Кэп резко выпрямился. Веки Старка дрогнули, он взглянул на Стива, слабо улыбаясь.

— Белоснежка пока не против, Стиви, валяй… — и гений хрипло засмеялся, вперемешку с кашлем, крепко сжимая руки Роджерса. Кэп непонимающе смотрел на него целых несколько секунд, а потом неожиданно для самого себя почувствовал, как по его щекам струятся горячие слёзы.

— Старк, ты, блин, придурок, — всхлипнул он, крепко-крепко обнимая своего ненормального друга.

Зато теперь было ясно, что такое «храбрость маленького сердца». Осталось только подождать, пока очухается Стрэндж, чтобы просто спросить — почему он не сказал им о том, что Камень сам выбирает достойного жить?

И что он уж очень любит пошутить.