Тайм-аут (джен)

7

Он изо всех сил старался не чувствовать себя чужим на этом всеобщем празднике жизни — пил, немного танцевал, старался поддерживать разговоры, непринужденно улыбаться и даже смеяться над шутками, которых иной раз не понимал. Но так и не смог побороть ощущение собственной чуждости. Вот какой-то с вида ботаник, краснея и белея попеременно, протягивал Вдове руку, приглашая на танец. И как имя собственное не забыл — чудо да и только. А вон там Шерон Картер мило улыбалась какому-то брутального вида молодому мужчине, то и дело постреливая глазами в его сторону. Баки над чем-то смеялся вместе с Джулией, напористо оттирая всех остальных потенциальных ухажеров, грозно зыркая, чем пугал парней до нервных икотиков. Посмеявшись про себя, Стив подошел к барной стойке, с удовольствием наблюдая, как работает профессиональный бармен.

— Что пьем, сэр? — улыбнулся он, открыто улыбаясь Роджерсу. Не заискивал, не лебезил, не на что не намекал — и это очень Капитану импонировало.

— Да без разницы, — отозвался тот, присаживаясь на высокий табурет. — На меня алкоголь не действует.

— Сочувствую, — покивал тот. — Но это значит, что вы можете попробовать все — и оценить вкус. С чего начнем?

— Не знаю, — признался Стив. — Я в этом не разбираюсь.

— Значит, с классики, — решил бармен. — Вот — Ржавый гвоздь.

И так началась довольно-таки увлекательная дегустация, сопровождаемая лихими комментариями Грега. Вообще-то бармена звали Грегори Джерман, и был он совладельцем «Закатного пламени», а с Роджерсом было легко говорить — Стивен, в отличие от всех остальных, слушал. Вот Джерман и проникся.

— А сегодня у нас славные ребята петь будут, — говорил Грег. — Молодые, но звучат хорошо. Музыка у них, знаешь, проникновенная. Ты хоть и не в этом времени родился, а все же послушай. Я, конечно, понимаю, рок не всем по душе, однако же послушай совета старого меломана, — и залихватски подмигнул Капитану.

— Спасибо, — улыбнулся Стив, пробуя на этот раз что-то голубое. Сказать честно, он прослушал, из чего его делают, но вкус был терпимым. Хоть он и чувствовал себя не в своей тарелке, но уходить не хотелось.

Музыка меняла ритм, танцпол был наполнен парочками, светомузыка не била по глазам, а скорее оттеняла всеобщее настроение, покачивая людей на мягких волнах. Поддавшись моменту, Стив принял приглашение потанцевать с какой-то девушкой, чьего имени не расслышал. Она была довольно-таки мила, даже с разноцветными волосами и пирсингованными бровями.

В голове приятно шумело, сознание раздваивалось, постепенно истаивала граница реальности, будто все, что сейчас происходило — происходило не с ним, а с каким-то другим Стивеном Роджерсом. И мысли тоже существовали в разных плоскостях, изредка пересекаясь, не давая полностью погрузиться в состояние эйфории: с одной стороны — клуб, люди, Грег с его коктейлями, Джулия и Баки, а с другой — Тони.

А потом объявили о начале представления.

Молодых ребят на сцене можно было назвать волосатыми и страшными, но никак не лапулями — Стив решительно отказывался соглашаться с развеселой девушкой из «лиги статистов». Впрочем, внешность — это дело пятое, если не десятое, а стоило лишь прислушаться, и Капитан уже не мог оторваться. Слова худощавого черноволосого солиста будто прожигали насквозь.

…Ложь сгубила светлый дар,

превратила в тяжкий крест!...

И сердце задергалось, будто его раз за разом прошивало током. Ему отчего-то казалось, что некто подсмотрел его мысли, а теперь пел об этом со сцены — и все глаза смотрели на него. На Иуду.

…Он Иудой наречен,

Крови след не смыть водой!

На страданья обречен —

Вечный бой с самим собой!...

Он не замечал, как песня сменялась песней. Лишь слова. Лишь страшная, но прекрасная музыка — темная, как ночь, простирающая крылья над всем его миром. Никто не замечал, как его выворачивает изнутри, как рвутся с губ слова, как блестят в глазах слезы. Хотелось заткнуть уши, оглохнуть, но только прекратить слышать, чтобы душа перестала рваться в неведомое и непонятное. И в то же время он не мог перестать впитывать кинжально острые слова.

…Прочь! Уходи, не смотри мне в глаза

Свет позади, нет дороги назад

Да, это месть, беспощадная месть...

Я — тот, кто есть, да, я тот, кто я есть!...

Он потерялся в словах и звуках, он не замечал людей вокруг, не чувствовал пола под ногами, жар опалял его разум, а сердце стыло от холода. Его пальцы словно самостоятельно стискивались в кулаки, саднили ранки от ногтей на ладонях, пульсировала болью прокушенная губа.

…Разорван свод небес,

Закат плащом на плечи,

Он скроет боль, и станет легче,

Дыханья нет, и мир вокруг исчез…

Но он не мог закрыть глаз, и смотрел, не видя перед собой никого. Его захвалило ураганом собственных переживаний, вины, боли и надежды. Сердце дергалось где-то у горла, дыхание прорывалось с хрипом, черные точки плясали перед глазами, а в горле застрял острый ком. Так не могло быть, но он чувствовал взгляд человека, смотревшего на него с болью в теплых карих глазах, словно это Тони, а не тощий парень пел сейчас на этой сцене.

…А время не догнать —

Равняет век с секундой,

Летать с тобой мне было трудно,

А без тебя я не могу дышать...

Нет. Нет! Нет!!! Пустите! Отпустите меня! Так не бывает! Это невозможно! Дайте мне уйти! Это слишком больно, слишком по-настоящему, НЕПРАВИЛЬНО! Я же не выдержу! Спасите меня! Хоть кто-нибудь! Заберите меня отсюда!!!

Стив уже и не помнил, как его с обеих сторон подхватили сильные руки, выволакивая на воздух.

8

— Очнулся, — взволнованно выдохнул кто-то. — Давай, Кэп, открывай глаза, хватит спать — замерзнешь!

— Что… кхе-кхе… Что это было? — выдохнул Роджерс, рывком выныривая из беспамятства.

На него смотрели знакомые лица, чьи глаза светились нешуточной тревогой. Баки и… ну надо же! Джулия!

— Крепко тебя свезло, — хрипло усмехнулась женщина, с облегчением выдыхая. — Напугал до чертиков! Что ты пил?

— Ничего!... Наверное. Я… я не помню, — Стив помотал головой, приходя в себя. — Кажется, что-то синее.

— Сколько? Пару галлонов? — проворчала она. — Ты себя со стороны не видел! Мы уж было подумали, что тебя прямо там кондратий хватит. Ты что, призрака увидел? Или это твоя сыворотка сбоит от бабских коктейлей? Впрочем, не отвечай, у тебя все еще губы синие и руки трясутся. Надо же, как тебя угораздило!

— Стиви, ты вообще живой? — обеспокоенное лицо друга чуть отрезвило.

— Не знаю, что со мной произошло, — признался тот, растирая лицо ладонями. — Я просто… я слушал. А потом…

— Ладно, не напрягай извилины, — непривычно мягко проворчала Джулия. — Думаю, тебе стоит вернуться на базу.

— Нет! — вскинулся Роджерс. — Я хочу… я дослушаю концерт!

— Дело твое, — согласно кивнула она, а затем обернулась к Барнсу. — Он еще более чокнутый, нежели ты. И вообще, мне еще гостей развлекать, так что я пойду.

— Я найду тебя через пару минут, — пообещал Джеймс. — Не слишком увлекайся!

— Ага, щас! — возмущенно фыркнула Блэкстар. — Ты мне еще не указывал! — и демонстративно покачивая бедрами, зацокала внутрь.

— Что за женщина, — мечтательно протянул тот.

— Баки, иди, я в порядке, — попытался отмахнуться Стивен.

— Ты сейчас похож на мертвеца, — хохотнул Джим. — И я тебя не брошу. Даже ради такой женщины.

— Прости, я, наверное, отвлек вас, — пробормотал тот, медузой растекаясь по скамье.

— Немного, — кивнул Баки. — Но это не критично. Я успел кое о чем узнать. Старка не будет еще где-то пару месяцев. Он не в Башне, а по делам умотал. Так что — тебе отсрочка. Жди и готовься.

— Я тебя просил…

— Не начинай! — вдруг очень властно рубанул Джеймс. — Не заставляй меня заставлять тебя.

— Баки, — простонал тот. — Давай не сейчас, а? Я немного не в форме.

— У тебя будет время, — пообещал тот, поднимаясь. — Идем, ты ведь хотел дослушать концерт. Кстати, не замечал за тобой особой любви к року. Ты ведь говорил, что она напоминает взрыв мозга, нет?

— В большинстве своем, все, что я слышал, больше всего напоминало шум, — признался Роджерс. — Но сегодня, видимо, что-то пошло не так.

— Идем, Гоген, — рассмеялся Баки, помогая ему подняться. — Забудем сегодня обо всем — и повеселимся!

Хоть Стив и не был уверен, что у него получится забыть, но попробовать все равно стоило. Отсрочка ослабила хватку неизбежности на его горле, и это чертовски радовало.