Воля (гет)

У Дианы сегодня был просто замечательный день: наконец, она смогла провести день с Нико, впервые за долгое время. Всё было превосходно... Если не считать того, что её любимый человек лежал мёртвый на её коленях, а она нежно, невероятно бережно поглаживала его по волосам. Позади неё, сложив руки на груди стоял сотрудник полиции и не собирался вмешиваться, понимая, какого сейчас бедной девушке.

Нет, у Дианы определённо было разбито сердце, но она не проронила ни слезинки. Её не покидало ощущение, что смерть Нико была неизбежна, что она была необходима... Что она была для чего — то нужна... Она склонилась к его голове, поцеловала в щёку и сладко прошептала:

— Прости меня, Нико... Не знаю за что, но прошу, не сердись на меня. Может быть за то что я такая дура и недотёпа, а может из за того, что не была рядом с тобой и не умерла вместе... Но я обещаю... — Диана погладила свой живот. — Слышишь, милый? Слышишь, как бьётся ещё одно маленькое сердечко? Слышишь как внутри меня теплится наш с тобой ребёнок? Я выйду из кожи вон, но помогу ему вырасти в такого же прекрасного человека как ты... Спи спокойно, мой любимый...

В небольшую комнату робко ворвался слабый ветерок, будто бы не решаясь потревожить спящих детей. Однако Акира лишь расплылся в улыбке, когда он коснулся его щеки. Юный ученик блаженно улыбнулся и неторопливо раскрыл глаза, устремив взор в деревянный потолок. Акира приподнялся на кровати, глубоко потянулся и широко зевнул, оглядывая комнату. На одной из веток за окном сидела маленькая птичка, которая с интересом склонила голову набок и чирикнув устремилась прочь.

Мальчик был вне себя от счастья, ведь сегодня настанет его первый день, когда он отправится на Великий Совет кланов, где соберутся легендарные предводители и капитаны, уж что — что, но это мероприятие он ни за что не пропустит и не ударит в грязь лицом.

Из раздумий его вывел шорох и скрип кровати, где то справа от него. Акира оглянулся и увидел малышку Эмбер, которая нервно ворочалась во сне и прижимала к себе одеяло. Мальчик сразу понял, что не так. На шкафу лежал маленький плюшевый медвежонок. Он потянулся к нему и взяв в руки положил рядом с Эмбер. Девочка заметно успокоилась и тихо засопела, прижимая к себе друга. Вообще, Эмбер была не сильно младше него и все называли её "малышкой" только из за того, что она никак не могла вырасти в личностном плане, всегда была стеснительной и постоянно плакала по поводу и без. Акира тяжело вздохнул, укрыл её одеялом и устремил свой взгляд на остальных спящих ребят. Они тихо лежали, почёсывали свои животы и пинали друг друга во сне.

Акира чувствовал безграничную ответственность за своих маленьких друзей, но к сожалению, вскоре его ждала жизнь полноценного воина и он больше не сможет проводить с ними столько же времени как прежде. Однако он всегда мечтал об этом и не собирался отрекаться от своих детских желаний.

Внезапно, во входную дверь снизу робко постучали и Акира на цыпочках подойдя к двери, осторожно, чтобы никого не разбудить, вышел в коридор. На другом его конце вниз шла высокая лестница. Спустившись вниз, он подошёл к двери, отворил её и испуганно приосанился.

Прямо перед ним стоял высокий молодой мужчина с тёмными волосами, которые острыми шипами уходили назад, а две волнистые пряди свисали с висков. На нём была чёрная майка, которая прекрасно подчёркивала его поджарые мышцы. Но не это напугало юношу. Лейтенант клана Кокуро смотрел на него сверху вниз и будто бы только и мечтал о том, чтобы свернуть ему шею. Однако , все знали какой он тихий и спокойный воин, почти никогда не разговаривал и витал в облаках.

— А... Здравствуй, Кокуро, ты наверно собираешь всех тех, кто пойдёт на Совет? — спросил мальчик.

Однако ответа не последовало. Кокуро выглядел так, будто бы о чём — то задумался и совсем не слышал окружающий мир, но вскоре удостоил его медленным кивком.

— Тогда я сейчас переоденусь и спущусь. Подожди меня немного.

И тут же скрылся в одной из комнат. Лейтенант оглядел дом по всем углам: некоторые доски были поломаны и зловеще накренились, где то восьмилапые соседи плели свои паутины, а вокруг летали частички пыли. Здесь бы не помешала генеральная уборка...

Акира вернулся через несколько минут и задыхался от усталости. Он был одет в белую длинную растёгнутую мантию, а на пазухе висел длинный клинок.

— Ну всё, я готов. Когда мы отправляемся? — довольно спросил мальчик.

— Пока все не соберутся... — еле слышно проговорил лейтенант.

— Точно, прости! Пойдём будить остальных?

Кокуро снова коротко кивнул и вышел из дома, направившись в близстоящий дом. Акира последовал за ним, но его кто — то громко откликнул. Он обернулся и увидел группу старших воинов, которые стояли возле поваленного бревна. Старший воин Лин весело махал ему и жестом подзывал подойти.

— Эй, Акира, как у тебя дела? Сегодня твой первый день на Совете. Что чувствуешь? — сказал он, когда Акира подошёл вплотную.

— Если честно, я немного волнуюсь. — честно признался он.

— Брось ты, все мы в свой первый день волновались, все — таки на Совете собираются великие воины.

Акира расплылся в благодарной улыбке и оглядел присутствующих. В стороне ото всех стоял светлый длинноволосый Юлиус, который очень внимательно следил за пролетающей мимо бабочкой.

— Бабочка... — пробормотал он. — Акира, смотри, бабочка...

Акира широко зевнул — так на него действовал убаюкивающий голос воина, такой медленный и ленивый. Юлиус был одет в длинную мантию, рукава которых были длиннее его рук.

Воин подбежал к Лину и ткнул пальцем по его щеке.

— А это Лин, смотри, Акира...

— Да, Юлиус, я знаю. — засмеялся юноша.

Воин расплылся в тоскливой улыбке и снова отошёл в сторону наблюдая за колонией муравьёв.

Акира был готов вечность наблюдать за этим необычным человеком, но он тут же отвёл взгляд и восхищённо вздохнул, когда к нему подошёл сам командир Озэн. Он положил руку ему на плечо.

— Как поживаешь, малыш Акира? Желаю тебе мужества на Совете. Прости, кажется я волнуюсь за тебя не меньше чем ты за себя. — добродушно отозвался командир.

Озэн был великим воином — это слишком недалёкое определение о его личности. Все в лесу от мало до велика знали его, боялись его колоссальной силы, но от того уважали за всё, что он сделал для леса.

— Что вы, Господин Озэн! Я очень рад, что вы волнуетесь обо мне.

Акира хотел поклониться, но командир не дал ему этого сделать.

— Прошу тебя, не нужно лишний почестей. Зови меня просто Озэн. Нам обоим будет легче, правда?

— Хорошо...

Акира и сам командир резко встрепенулись, когда услышали душераздирающий крик прямо рядом с ними.

— Что произошло?! — взволнованно спросил юноша.

Все обернулись и увидели, что к земле склонился мужчина. Он держался за голову и трясся всем своим телом.

— Хватит болтать, вы слишком громкие! — злобно сказал он. — Особенно ты, Юлиус! Можно же вести себя спокойнее!

До сего момента молчавший воин удивлённо повернулся к нему и указал пальцем за своей спиной.

— Смотри, Сэкеда! — все повернулись к Юлиусу. — Птичка!

Мужчина снова разразился громогласным криком.

— Хватит кричать! — вскричал он.

Лин взял его за плечи и помог подняться на ноги.

— Ну — ну, Сэкеда, успокойся, всё хорошо. — попытался утихомирить он своего друга.

Озэн сложил руки на груди.

— Правда мир воинов клана Солнца... — командир задумался, пытаясь найти подходящее слово. — Неординарен...

— Что здесь вообще происходит...

Озэн ответил тихим хихиканьем.

Акира редко встречался со старшими воинами, объясняя это тем, что у него для этого недостаточно привилегий. Но сейчас, когда он стоял перед собравшимися, он понял, что среди них нормального нет никого. Неужели ему придётся разделять с ними один дом?! Однако он лишь растянулся в улыбке, наблюдая, как Сэкеда корчась от напряжения пытался вырвать длинные волосы Юлиуса, а Лин пытался его оттащить.

Акира неохотно оторвал от них взгляд и услышал за спиной тяжёлые уверенные шаги. Это была Амелия — предводительница клана. Рядом с ней, смотря куда то в сторону отсутствующим взглядом находился старший воин Фауст. Акира незаметно для самого себя нахмурился. Он всегда недолюбливал этого заносчивого и будто бы ненавидящего весь мир человека. У него были водорослеподобные волнистые волосы, доходящие до плеч, а смотрел он на всех исподлобья.

Амелия, улыбаясь во весь рот подошла вместе с Фаустом к собравшимся, а Однако все испуганно прижались друг к другу, когда увидели разъярённый, метавший молнии взгляд Амелии.

— Что то... Случилось? — неуверенно поинтересовался Лин.

— Этот мерзавец Юджин! Остальные воины должны были собраться в патруль под его командованием, но когда я его встретила, знаете что он мне сказал?!

— Боюсь себе только представить... — сгорбился Лин.

— "Не хочу!"- коротко ответила Амелия. — И просто навсего сбежал куда — то прочь! Попадись он мне на глаза и мокрого места не оставлю!

Все нервно засмеялись, но не сказали ни слова, не желая становится под раздачу.

— Ну хорошо, чёрт с этим мерзким безответственным идиотом, сейчас у нас есть дела поважнее. Раз все собрались, можем выступать на Совет и...

Она коротко вскрикнула, когда за подол её мантии взялась миниатюрная незаметная девушка с красными длинными волосами до земли, а рядом с ней стоял Кокуро, который мягко держал её за руку. Акира наблюдал за предводительницей не отводя взгляда, но готов был поклясться, что Харухи там и в помине не было, да и Кокуро он не заметил.

— Ты забыла про нас, Амелия... Так же тихо проговорила воительница, как и её молодой человек.

— В гробу мне с вами лежать... — выдохнула предводительница, однако тут же окутала маленькую девушку в своих объятиях и потёрлась своей щекой об её. — Только вы придёте мне на помощь, мои дорогие, — причитала она. — Даже на собственного глашатая надежды нет...

Все нервно засмеялись

— Раз все готовы, можем выдвигаться. — мягко проговорила Амелия, с большой неохотой оторвавшись от Харухи и направилась к кустарниковому тоннелю, который представлял из себя длинную живую арку. Все последовали за ней и лишь изредка Юлиус отставал ото всех, отвлекаясь на что попало. Озэн бережно подгонял его вперёд, затем ускорив шаг, сравнялся с предводительницей и о чём — то стал с ней беседовать. Акира наблюдал за этими двумя и про себя понимал, что сильнее и опытнее этой пары во всём лесу никого не сыскать и чувствовал под их контролем себя в полной безопасности.

Дорога, поросшая травой и покрытая сухими опадавшими листьями стала подниматься короткими волнами, а затем и вовсе превратилась в большой холм, по которому воины легко забрались. Ну... Почти все... Не считая Юлиуса, который запнулся об подол своей мантии, больно ударился лицом об землю и кувырнувшись несколько раз, сполз в самый низ. Кажется, все уже давно привыкли к этому, поэтому даже не взглянули на бедолагу и пошли дальше. Акира не очень хорошо знал воина, поэтому его глаз нервно забился в тике и глубоко вздохнув, пошёл к нему навстречу и склонился над ним.

— С вами всё хорошо?...

Юлиус резко вскочил на ноги, что очень напугало юношу, и помчался вверх по холму, вслед за остальными.

— Что здесь чёрт возьми происходит...

Воины клана Солнца шли вдоль неширокой, но довольно глубокой и уверенной речки, но пройдя немного дальше, Амелия повернула чуть в сторону. Акира обернулся направо и увидел, что чуть дальше за деревьями начиналось идеально округлой формы огромное цветочное поле. Он уже давно решил, что когда у него появится девушка, то обязательно приведёт её туда, но сейчас его ждал очень важный Совет, поэтому отвлекаться он не мог себе позволить ни в коем случае.

Наконец, раздвинув заросли кустов, воины остановились на месте, однако Акира о чём — то задумавшись, ударился об спину Лина. Заглянув ему за спину он ошарашенно раскрыл рот от удивления. Они стояли перед самим краем очень глубокого оврага, низ которого скрывался за зарослями огромного дерева с розовыми кронами, которые заполняли весь верх.

Где — то с другой стороны края оврага зашевелились кусты и из них вышла большая группа людей в главе настоящего великана с розовыми густыми волосами.

Акира впервый раз видел этого исполина, но по его величественной стойке и уверенному взгляду, сразу понял.

— Предводитель... — вслух прошептал он.

Кажется глава соседнего клана заметил Амелию, мило помахал ей рукой и как ни в чём не бывало прыгнул в самый низ. Его воины последовали за ним. Предводительница клана Солнца коротко кивнула и последовала его примеру. Озэн, Лин, Юлиус, Сэкеда, Фауст, Харуха и Кокуро прыгнули следом. Акира глубоко вздохнул и устремился вниз, скользя по рыхлой земле.

Приземлившись в самый низ, он чуть споткнулся и едва удержал равновесие, чтобы не упасть. Амелия повернулась к клану.

— Кажется здесь не хватает клана Тьмы. Можете развеяться и пообщаться с остальными воинами, я пока займу своё место у дерева. Развлекайтесь.

Все послушались совета и разошлись кто куда, к знакомым воинам соседних кланов, оставив Акиру совсем одного. Он решил оглянуть местность. Озэн беседовал с кланом... Листопада кажется. Он узнал их по ярко синим мантиям. Кажется, всё было спокойно и враждующие кланы и не думали нападать друг на друга. Очень необычно, что в этот день все мирно и дружелюбно беседовали друг с другом, а в остальные дни сражались за территории и иногда дело даже доходило до убийств.

Внезапно, его взгляд поймал странную картину: воины клана Листопада нервно покосились куда то в центр оврага. Акира проследил за их взглядами и удивлённо выдохнул. Рыжеволосая девушка с длинными волнистыми волосами прижимала к себе маленького мальчика, который всеми силами пытался вырваться из её хватки, но всё было безрезультатно. Затем беловолосый юнец с мольбой в глазах уставился прямо на Акиру и взмахом руки поманил к себе. Юноша не знал, можно ли ему иметь дело с чужими представителями кланов. Как бы не нахвататься лишних проблем... Однако ему было очень жаль мальчишку и он осторожно подошёл ближе.

— Вам нужна моя помощь?...

— Помоги... Мне... — задыхался воин клана Листопада.

Мальчик был чуть ли не вдвое меньше Акиры. Интересно, что здесь забыл такой малыш?

— Эй, Мило! А ну не позорь наш клан своими выходками! Такое поведение не подходит нашему командиру! — ехидно засмеялся один из товарищей мальчика.

Командир?! Этот бедолага, который сейчас утонет в объятиях своей воительницы — командир?! Акира сглотнул слюну и чуть не поперхнулся.

Наконец рыжеволосая девушка обернулась к нему и озлобленно покосилась на него, не отпуская Мило со своей хватки.

— А ты ещё кто такой? А ну брысь отсюда! Кыш — кыш! — повела она рукой, будто бы прогоняя надоедливое насекомое.

— Черри, а ну живо отпусти меня! — поперхнулся командир.

— Думаю вашему капитану не нравится ваша чрезмерная активность. — дружелюбно, но с вызовом ответил Акира.

— Да ну?! — усмехнулась Черри. — И что же ты мне сделаешь, маленький засранец?

Воительница наконец отпустила белоснежного командиру и вплотную подошла к Акире.

— Ничего. — пожал он плечами. — Просто хотел помочь.

— Вот оно что... Как ты думаешь, приму ли я помощь от молокососа из чужого клана?

— Что ты сказала?! — не выдержал Акира.

Юноша чуть вынул клинок из ножен большим пальцем и лишь завидев это, воины Листопада угрожающе устремили свои взгляды на разгорячённый спор.

Внезапно Акиру что — то с силой прижало к земле, не давая встать. Будто бы сама гравитация мешала ему подняться на ноги и кто — то положил руку ему на плечо.

— Не стоит делать таких поспешных решений. — бесстрастно проговорили сзади. — Это очень хорошо, что ты решил заступиться за свою честь, однако мы здесь не для того, чтобы проливать лишнюю кровь, верно? Черри, в первую очередь тебе стоило бы извиниться.

Акира обернулся и увидел невысокого роста молодого мужчину, с игольчатыми тёмными волосами, пряди которых были перебинтованы белой тканью. Его взгляд был холодный, словно морская пучина, но довольно уверенный.

Черри почесала затылок и неохотно буркнула:

— Прости меня...

— Вот и славно. Я в первый раз вижу тебя здесь. Как твоё имя?

— Акира. — коротко ответил он.

— Акира... Моё имя Арлекин, я предводитель клана Листопада. Прошу меня простить за неподобающее поведение моих воинов.

— Ничего, это вы меня простите, повёл себя как дурак...

Уголки рта предводителя чуть приподнялись в улыбке, а может Акире это только показалось. Арлекин коротко поклонился и присоединился к Амелии, встав рядом с ней и дожидаясь оставшийся клан Тьмы, который очень запаздывал.

Черри ворчливо отошла в сторону, оставив Мило и Акиру наедине.

— Благодарю за спасение... — протянул командир руку.

Акира пожал её.

— Ничего... А вы правда командир? — недоверчиво спросил он.

— Самый настоящий. А что, есть какие то сомнения?

Акира взглянул на детское личико собеседника, но вслух сказал:

— Нет...

— Что — то клан Тьмы совсем обнаглел, раз думает, что им всё дозволено. Развлекайся, Акира.

И оставил его одного, отойдя к своим воинам.

Акира сидел на поваленном бревне, вместе с Сэкедой, который лежал на боку и зажимал уши.

— Как же здесь громко... Акира, прикончи их всех! — умолял воитель.

— И как вы себе это представляете?! — вскричал юноша.

— Не знаю, но сделай хоть что — нибудь!

— Не говорите глупостей, пожалуйста... Кстати, я не вижу того предводителя с розовыми волосами.

— А, ты про Карму... Удивляюсь, как он может оставаться незаметным, с такими — то габаритами. Сегодня кстати говоря, довольно мало людей.

— Мало? — переспросил Акира.

— По сравнению с остальными Советами, то да. В лесу сейчас очень неспокойно, все друг другу не доверяют и опасаются вторжения на свои территории, поэтому большинство воинов патрулируют свою границу.

— В этом лесу всегда была такая удручающая атмосфера?

— Поверь мне, пока не появился Феликс, здесь был самый настоящий ад...

— Феликс? — не понял Акира.

Сэкеда промолчал и лишь многозначительно посмотрел на Амелию.

— Смотри, кажется клан Тьмы явился.

И указал куда то в сторону. И правда, по склону оврага спускалась целая орава воинов. Они были на вид дикими и необузданными и даже то, как они двигались выдавало в них полную независимость. Их предводитель с интересом и даже с миролюбивой улыбкой разглядывал окружающих. Однако, не смотря на это Акиру бросило в дрожь, кажется Сэкеда разделял его волнение и уже не жаловался на звуки.

Их предводитель сгорбившись, прошагал в каких — то нескольких метрах от юноши и занял своё место среди предводителей. Арлекин и Амелия сжались вместе, подальше от дикаря.

— Надо же, какие вы неприветливые. Кстати говоря, я не вижу своего доброго друга Карму...

— Я здесь! — Из толпы вышел розововолосый великан и встал рядом с жутким главарём клана, нисколько его не опасаясь. — Сегодня ты выглядишь ещё более одичавшим, Сатклифф! — и весело похлопал ему по плечу.

Остальных воителей не пришлось долго уговаривать, так как все знали, что сейчас нужно сделать и все собрались в одну большую дружную кучку перед предводителями, которые стояли на низко росшей ветке дерева. Акира долго собирался и подбежал к остальным, однако Сэкеда продолжал валяться на земле.

— Ну же, поднимайтесь, Сэкеда, не время строить из себя мученика!

— Оставь меня в покое... Я догадываюсь что сейчас будет... Лучше останусь здесь. Сейчас будет невыносимо громко!

— Будь по вашему. — махнул рукой Акира и встал на своё место.

Он поискал глазами свой Клан и заметил всех, кроме командира Озэна, однако вскоре увидел его, ловко просачивающегося сквозь толпу и направляющегося в его сторону.

— Нервничаешь? — спросил он. — Не мудрено, если знать, что сейчас будет...

— О чём вы?

— Смотри и узнаешь... Узнаешь то, каким жестоким может быть наш лес. — угрюмо проговорил он.

Юноша совсем запутался и заметно занервничал. Чтобы хоть как — то успокоить взбудораженные нервы, он спросил:

— А вы сможете победить каждого из предводителя? — ему ничего не пришло в голову кроме этого.

Озэн задумался и вскинул голову.

— Хм... Думаю если они будут использовать свои Воли, то даже у меня будут огромные проблемы...

Воля... Это особая способность, которая подвластна лишь самым талантливым воинам леса. Она тесно связана со стихиями воинов и может резко перевернуть всю ситуацию на поле боя в свою сторону. Интересно, у командира Мило она появилась?

Из раздумий его вывел громогласный голос Кармы — предводителя клана Совы.

— Раз уж вы все тут собрались, то пожалуй мы начнём наш Совет. Не возражаете, если я начну первым, коллеги?

Амелия и Сатклифф коротко кивнули и лишь Арлекин сжал кулаки, с такой силой прикусил губу, что на землю, на головы воителей покапали алые капли крови. Происходит что то неладное... От былой доброты предводителя Тихой Воды не осталось ни следа и он испепеляющим взглядом повернулся к великану.

— Что ж... Начну с добрых новостей. — не заметив злых намерений своего товарища сказал Карма. — Сегодня одна из наших воительниц родила двойню и у нашего клана пополнение. Думаю из них получатся замечательные...

Он замолчал, так как Арлекин положил руку ему на плечо.

— Что — то не так? — поинтересовался предводитель Совы — Карма.

— "Что — то не так?!" — повторил разъярённый предводитель. — Я скажу тебе, что не так! Мой патруль заметил твоих воинов, бесцеремонно разгуливающих по моей территории и которые убили нашего оленя! Я требую объяснений!

Воины Листопада поддержали своего предводителя яростными воплями.

— М? Я просто пытался вернуть то, что по праву принадлежало мне. А что?

— Что?!

— Этот олень сбежал из нашей территории на вашу, я просто хотел вернуть его на свои земли...

Неожиданно, Сатклифф присел на ветке и замахал ногами, словно маленький ребёнок, к которому происходящее не имело никакого отношения. Впрочем, он был конечно прав, но Акира очень удивился его легкомыслию и уверенности. Амелия терпеливо наблюдала за разгорячённым спором, но кажется надеялась на то, что всё разрешится само собой, поэтому промолчала.

— Нужно что то делать... Как бы ссора не закончилась дракой. — прошептал Акира.

— Не стоит. Просто смотри и ты узнаешь, почему именно Амелия стала нашей предводительницей... — улыбнулся Озэн.

— Какая к чёрту разница, с какой территории олень?! — продолжал Арлекин. — Суть в том, что вы вторглись на мою территорию!

— Ты меня в чём — то обвиняешь?! — не удержался Карма.

— Я требую возместить ущерб и дать моему клану право охотиться на вашей территории. Может быть тогда я и прощу вас!

Карма так и раскрыл глаза от возмущения.

— А не слишком ли ты многого хочешь?!

Оба предводителя словно взорвались бешеной боевой аурой и вся земля затрещала, и Акире пришлось постараться, чтобы удержаться на ногах. Ситуацию ухудшали поддерживающие крики воинов. От Сатклиффа помощи ждать не приходилось, он встрепенулся, увидев кого то в толпе и помахал ему ручкой. У юноши закружилась голова.

Наконец спасение пришло от самого уравновешенного человека из всех присутствующих.

— Ну всё, довольно! — решительно произнесла Амелия. Предводители обернулись на неё. — Ведёте себя прямо как избалованные дети, которые не поделили куклу! Вы же предводители, какой же пример подаёте своим воинам?!

— Но... — запротестовал Арлекин.

— Никаких но! Поверить не могу, что вы не можете разрешить такой пустяковый спор собственными силами!

Озэн подмигнул Акире и спокойно наблюдал за происходящим.

— Карма, попроси прощения за вторжение тем, что приподнесёшь клану Листопада трёх оленей. А тебе Арлекин, посоветовала бы разрешать Клану Совы пить из вашей реки на протяжении нескольких дней! Неужели вы никак не могли прийти к этому без меня? — чуть смягчилась Амелия.

На эти слова ни у Кармы, ни у Арлекина не осталось подходящих слов.

— Прости нас, Амелия. — проговорил предводитель Листопада.

Карма тоже коротко кивнул. Всё благополучно стихло, по поляне лишь звучал звонкий смех Сатклиффа, который тяжело закашлялся и замолчал.

— К тебе у меня больше всего вопросов, предводитель Тьмы... — многозадачно проговорила Амелия.

— Не понимаю, о чём ты говоришь. — искренне удивился Сатклифф.

— Как благородно с твоей стороны отворачиваться от ситуации, однако только новорождённый ребёнок не заметит того, что ты нацелился на мою территорию.

— Интересно, с чего такие выводы? — мило улыбнулся предводитель Тьмы.

— Наши с тобой поля боя оставались на территории Великого Платана, однако с недавних пор ты стал заходить всё ближе к нашим территориям. Я прекрасно понимаю, что ты решил захватить всю территорию озера, отгоняя нас в глубины леса. Не желаешь ли объяснить свою точку зрения?

Сатклифф сложил руки за голову и расплылся в удовлетворённой улыбке.

— От тебя ничего не скроешь, Амелия... — предводитель Тьмы подошёл к своей коллеге и склонился на линию её роста. — Я даже не буду пытаться этого отрицать.

— Очень смело с твоей стороны говорить это напрямую. — усмехнулась она.

— Я уважаю тебя, правда. Однако ты слишком добрая, а от того твой клан слишком недисциплинированный. Я хочу завладеть твоим озером, это тоже чистая правда, но таковы законы нашего леса и ты сама это прекрасно понимаешь.

— Думаешь предводители оставят это безнаказанным?

Вместо ответа Сатклифф взял Амелию за плечо и указал ладонью на Арлекина и Карму.

— Прости, Амелия, но я не собираюсь заключать с тобой союз. Эта война только между Солнцем и Тьмой. У меня нет особого желания рисковать жизнями своих воинов ради чужого клана. — грустно сказал Арлекин.

— Аналогично... — поддержал Карма. — Прости, Амелия.

Сатклифф мило улыбнувшись приблизил своё лицо к Амелии.

— Хоть мой клан и считается дикарями, однако даже у меня есть чувство чести. Предлагаю тебе сдаться и тогда никто из твоих воинов не умрёт. Я же знаю, что ты ими очень дорожишь. Будет очень печально, если прольётся лишняя кровь, верно? Ты же такая добрая и наивная, просто прелесть. — Сатклифф ткнул пальцем ей по носу. — Буп! Хе...

Сатклифф вёл себя так, словно находился на своей территории, а все собравшиеся здесь были для него лишь игрушками.

Амелия ничего не ответила.

— Как же так... — прошептал Акира и повернулся к Озэну в поисках поддержки, однако он встрепенулся, когда увидел его задумчивое выражение лица. Кажется даже мудрый командир не ожидал такой дерзости и уверенности от клана Тьмы, поэтому промолчал.

— Я не ожидал такого... — словно прочитав мысли юноши сказал он. — Решение остаётся за нашей предводительницей.

Акира оглянул толпу и с ужасом понял, с какими кровожадными взглядами воины Тьмы пожирали Амелию.

Сатклифф встал позади Амелии и положил руки ей на плечи.

— Прими же мудрое решение, Амелия... Такое же, которое принял твой дорогой Феликс... — последние слова он прошептал ей прямо на ухо.

Амелия широко раскрыла глаза и задрожала всем своим телом.

— "Кто же такой этот Феликс..." — подумал Акира.

Из уверенной и стальной предводительницы, Амелия превратилась в робкую и испуганную девочку.

Сатклифф нащупал больное место предводительницы и обнял её всем своим телом, положив подбородок ей на плечо.

— Что такое? Неужели ты до сих пор не можешь принять уверенного решения, как твой возлюбленный? Точно... Без его принципов ты не более чем мягкотелая, неуверенная в себе малышка, никакая ты не предводительница. Очень жаль, что такой великий воин, как Озэн следует под твоим началом. Знаешь, я передумал. Мне будет мало того, что вы просто сдадитесь, я хочу твоего командира себе и тогда я вас пощажу. Может в твоём клане и есть воины сильнее моих, однако мои люди самые сбалансированные и слабых среди нас нет никого. — Сатклифф жадно вдохнул сладкий запах Амелии и влюблённым взглядом посмотрел на Озэна. — Всё продолжаешь цепляться за того, кто давно мёртв? Интересно, кто же его убил, не напомнишь? Кто же вспорол его живот и пронзил десятками мечей? Точно... Это был мой клан... — Сатклифф игриво укусил предводительницу за ушко.

Акиру всего накрыла непреодолимая ярость и он схватился за свой клинок, однако не смог его вытащить — его остановил Озэн. Командир посмотрел на Амелию и коротко кивнул. Напуганная предводительница поймала его взгляд и опустила голову.

Вся поляна погрязла в непросветной тишине.

— Этот человек сам виноват в своей смерти... — прошептала Амелия. — Его принципы до конца были для меня непонятными и я ни о чём не жалею... Вспоминая его лицо, я не могу вспомнить о нём чего — то светлого и приятного. Сатклифф... — Амелия поддалась вперёд, вырываясь из его объятий и уверенно взглянула ему в глаза. — Если ты твёрдо решил напасть на мою семью, то мне ничего не остаётся, кроме того как сражаться за неё до последнего вздоха. Война так война. Однако... — Амелия вышла впереди всех и обратилась к своему клану. — Если меня настигнет смерть, то следующим предводителем клана Солнца я назначаю Юджина! Это моё окончательное решение.

Сатклифф вскинул чуть кудрявые волосы назад, проведя по ним руками.

— Ну и ну... — тяжело вздохнул он. — Возможно я ошибся назвав тебя мягкотелой... Но... — Сатклифф разразился милым хихиканьем, прикрывая губы указательным пальцем. — Но... Твои решения такие милые и наполненные детскими мечтами, что я не могу сдержать своего восхищения! Амелия... Ты находишься далеко не в сказке, а в суровой реальности наших законов... Надеешься, что сложив ладони в кулачки, пообещаешь своим людям победу, то одержишь её?

— Говори что хочешь... — бросила Амелия через плечо. — Я сказала всё, что думала и этого ничего не изменит.

— Хорошо — хорошо... — Сатклифф вскинул руками, притворяясь напуганным. — Не думай, что я нападу в ближайшие дни. У нас ещё много необученных ребятишек, поэтому подожди некоторое время и тогда весь лес окрасится кровью твоих воинов, женщин и детей. Озэн... — Сатклифф повернулся к командиру Солнца. — Я жду твоего решения, можешь в любое время вступить на мою территорию. Мои воины проводят тебя в наш лагерь и я приму тебя с распростёртыми объятиями.

Акира с надеждой взглянул на командира и облегчённо выдохнул, когда увидел его безнадёжную улыбку, которой обычно смотрели на разгорячённого игрой малыша.

— Благодарю тебя за предложение, Сатклифф. — Озэн опустил голову и приложил ладонь к своей груди. — Однако я вынужден отказаться.

Сатклифф терпеливо улыбнулся и вышел вперёд, бросил влюблённый взгляд на Амелию, встав впереди неё.

— Если ни у кого больше нет вопросов, тогда я объявляю Совет оконченным. Вы же не возражаете, друзья? — обернулся он к предводителям.

— Не имею ничего против... — пробормотал Арлекин. — В любом случае в вашем вопросе я буду полностью беспристрастен и не приму прошения о помощи ни у одной из сторон.

— Я бы предпочёл, чтобы ваша глупая война и не начиналась, но видимо другого выбора нет? — зевнул Карма.

— Мудрые решения. — коротко отозвался Сатклифф и спрыгнул вниз, к своим воинам и повернулся к стене оврага. В следующую секунду клан Тьмы растворился в воздухе. За ними последовали и клан Листопада и Совы, оставив на поляне лишь клан Солнца. Может Амелия и пыталась оставаться уверенной, но манипулятивные навыки Сатклиффа и его острый ум были выше всяких похвал и он успешно нашёл слабые места предводительницы, пошатнув её состояние.

Амелия спрыгнула к своим воинам и пройдя мимо них, остановилась на месте.

— Я ни за что не позволю никому из вас умереть... — только и сказала она и растворилась в воздухе.

Акира опустил голову. Настроение было паршивее некуда, однако он встряхнул головой, прогоняя мысли. Нет, если на кону жизнь его клана, он не должен быть таким удручённым, а вместо этого гордо положив руку на клинок, встретить врага в высоко поднятой головой. Озэн положил руку ему на плечо, однако абсолютно у всех был не самый лучший настрой. Акира оглядел своих товарищей: Кокуро и Харуха крепко прижимались друг к другу, Юлиус стоял в стороне ото всех и даже ничего не сказал о ползущей мимо него гусенице, Сэкеда снова закрывал голову руками, вечно нервный и невесёлый Фауст так и излучал злобу.

— Пойдём, нам нужно о многом переговорить... — дружелюбно сказал Озэн, кладя руку на плечо Акире.

— Да... Конечно.

Все растворились в воздухе и лишь Сэкеда поднял голову к солнцу.

— Как же громко... Громко доносится звук приближающейся битвы и кровопролития... Так и оглохнуть недолго...

И направился вслед за остальными.