Сквозь смех (гет)

Элис чувствовала, как что-то начинает меняться, как с каждым новым разговором с Магой между ними возникает невидимая связь. Она пыталась этого не замечать, старалась вернуться к старому привычному состоянию — энергичной, уверенной девушкой, которая не позволяет себе увязнуть в эмоциях. Но теперь, каждый раз, когда она встречала его взгляд, что-то в её душе начинало тронуться.

После уроков она обычно спешила домой, стараясь избежать лишних разговоров и ситуаций, в которых могла бы раскрыться. Но сегодня, к её удивлению, Мага подошёл к ней, когда она уже выходила из школы.

— Эй, Элис! — позвал он её, быстрым шагом нагоняя. — Ты куда так спешишь? Или ты решишь опять исчезнуть в своих книжках и не заметить, как я тебя догоняю?

Элис остановилась, немного сбитая с толку. Она не ожидала его. На самом деле, она уже почти привыкла к тому, что их встречи становятся чем-то необычным, но теперь всё как-то застопорилось. Её маска снова начала дрожать, угроза, что она всё выдаст, нависала.

— Просто домой, — ответила она с усмешкой, стараясь скрыть свою неловкость. — Ты ведь не думаешь, что я буду с тобой болтать на улице?

Мага усмехнулся в ответ, но вместо того чтобы отпустить её, как обычно, он остановился и вдруг посмотрел на неё серьёзным взглядом.

— Ты странная, знаешь? Сначала ведёшь себя как весельчак, потом уходишь и всё время кажешься, будто бы хочешь быть кем-то другим. Почему?

Элис почувствовала, как её дыхание стало быстрее. Он снова заметил. Он всегда замечал её. Он не говорил этого грубо, но всё равно эта простая фраза как-то глубоко пронзила её.

— Я не такая, как ты думаешь, — сказала она, чувствуя, как её маска начинает трескаться. Она сделала шаг назад, но Мага не двинулся с места.

— А ты как думаешь, кто я? — спросил он с лёгкой усмешкой. — Просто потому что я не сидел в уголке и не делал вид, что мне не важно, что обо мне думают, ты сразу решила, что я просто шутник, да?

Элис замолчала. Она не могла ничего ответить. Он прав. В её голове его образ всегда был связан с бесконечными шутками, с этим незамысловатым образом весельчака. Но в его глазах сейчас было что-то другое. Что-то, что она не могла игнорировать.

— Ты не такой, как все. Я это заметила, — сказала она, едва слышно.

Мага шагнул к ней ближе, и в его голосе стало что-то настойчивое, как будто он действительно хотел, чтобы она что-то поняла.

— Ты не обязан быть как все, Элис. Почему ты думаешь, что нужно что-то скрывать?

Элис ощущала, как её сердце бьётся в унисон с его словами. Почему она так боялась? Почему не могла быть самой собой?

— Это не так просто, — тихо ответила она. — Я... не хочу, чтобы меня кто-то воспринимал иначе. Иногда проще не показывать, что на самом деле думаешь.

Мага вздохнул, и его взгляд стал мягче. Он наклонился немного вперёд, как бы приоткрывая маленькую тайну, которую хранил в себе.

— Знаешь, мне кажется, ты многое потеряешь, если продолжишь скрываться. Жизнь не стоит на месте, и ты не можешь быть той, кем тебя хотят видеть другие. Ты уже заслужила право быть собой. Так что... если ты не хочешь открыться другим, я хотя бы буду рад, если ты откроешься мне.

Эти слова словно прозвучали как признание, и Элис ощутила их теплоту. Мага никогда не был таким. Он был искренним, и в этой искренности было нечто совершенно новое. Он, казалось, открывал ей двери в мир, где можно быть настоящей, без страха и масок.

— Спасибо, Мага, — сказала она тихо, но это было не просто слово благодарности. Это было признание, что она начала ему доверять. Начала видеть в нём не только шутника, но и человека, который способен поддержать её, если она просто даст шанс.

Он улыбнулся ей, и эта улыбка, была настоящей, без всякой фальши. Он не шутил, не строил из себя клоуна. Он был просто собой, и это было всё, что ей нужно было понять.

— Ладно, пойдём, — сказал Мага, снова делая шаг к выходу. — Ты ведь не хочешь, чтобы я оставил тебя в одиночестве, правда?

Элис засмеялась, наконец почувствовав, как её страхи начинают отступать. Может быть, быть собой не так страшно, как она думала.

Они шли вместе, шаг за шагом, и Элис вдруг поняла, что, возможно, с ним ей не нужно носить маску. И, может быть, это была та самая настоящая жизнь, к которой она так стремилась.