Рассвет Янгчен (The Dawn of Yangchen) (джен)

О всевышние духи, она не шутила. Крик Аватара, усиленный магией воздуха, ударил Кавика по ушам даже сквозь ладони и погасил фитили всех масляных ламп в помещении. Сила её лёгких обрушивалась на него волнами, как рык бронетигра.

Пара стражников пробежала по коридору и заблокировала выход.

— Злоумышленник! — завопили они, заметив Кавика. — Злоумышленник в покоях Аватара!

Один из них поднял кулак. Маг огня. Кавик, не задумываясь, интуитивно вцепился в ближайшее укрытие и пригнулся за ним. Ко всеобщему шоку, в том числе его собственному, укрытием оказалась сама Аватар.

— Свинья! — маг огня охрип от ярости. — Как ты посмел!

Эй, Кавик в этой ситуации чувствовал себя хуже всех. Использовать самого святого человека в мире в качестве живого щита — не лучший его поступок. Он повернул её лицом к стражникам, а сам остался на полу, держась за талию девушки, как выживший в кораблекрушении за обломки судна.

Прижатой к её спине частью лица он почувствовал дрожь. Она что, хихикала?

— Будьте осторожны, — сказала она своим охранникам. — Это маг воды.

Да, он был магом воды. А они все были внутри ледяного дома. Одно неверное движение, и он мог бы пронзить её плоть осколками со всех сторон. Если бы был полнейшим чудовищем.

Стража колебалась, и этого было достаточно. Предупреждение Аватара помогло Кавику больше всего на свете. Он отпустил её и отступил назад, чтобы освободить место, толкнув стол позади себя. Куча конвертов разлетелись, как опавшие листья.

— Каковы шансы, что мы сможем забыть о произошедшем? — спросил Кавик у всех присутствующих. — Искренне интересуюсь.

Мёртвая тишина.

— Нет? Ну, ладно, — раскинув руки, он откинулся назад и провалился сквозь пол.

План Кавика состоял в том, чтобы игнорировать холод, смягчить своё падение, плавя под собой лёд «Голубом особняке», опуститься на уровень земли, а затем выбежать через парадную дверь.

На долю секунды он был гением. Отряд охраны, несущийся вверх по лестнице, чтобы защитить Аватара, не заметил, как парень свалился прямо позади. Кавик достиг ледяного потолка первого этажа и достаточно растопил его, чтобы избежать неприятного эффекта, протиснулся через импровизированный портал, а затем…

… застрял. Вода замёрзла вокруг одной из его лодыжек, чуть не вывихнув ему бедро, и теперь он болтался вниз головой в общей комнате, заставленной столами с хорошей едой.

Вечеринка была покинута: важнейшие гости, без сомнений, разбежались, когда Аватар закричала. Остались только два стража из Племени Воды, которые осторожно подошли к Кавику. Один из них носил бурдюк через плечо, чтобы ему не пришлось разрушать архитектуру при использовании магии, как это делал незваный гость. Мужчина, должно быть, был магом воды, который заманил Кавика в ловушку, подвесив как кусок мяса на коптильне.

— Братья? — попытался Кавик.

Не-маг поднял свою булаву, а его напарник сдёрнул крышку с бурдюка.

Ладно, ожидаемо. Кавик развёл руками, заморозив воду внутри мешочка. Это дало ему фору, пока воин в замешательстве изо всех сил пытался вытащить свою стихию из сосуда. Огонь всегда был огнём, а камни камнями, но загвоздка магии воды заключалась в переходе из твёрдого состояния в жидкое и обратно.

Пока маг отвлёкся, Кавик подтянулся к лодыжке и высвободил ногу — как раз вовремя, чтобы уклониться от дубинки и свалиться на её обладателя, сбив с ног. Он крепко вцепился в одежду стражника, упёрся ступнями в его тазовые кости и перекатился, чтобы противник оказался сверху и мог принять на себя удар водяного залпа, который магу наконец-то удалось выпустить.

Удар был настолько сильным, что мужчина потерял сознание. Эти ребята жаждали крови. Кавик сбросил с себя тушу стражника, развернулся на спине, не удосужившись подняться, и направил из стены поток воды, которым связал ногу второго охранника со своей. Резким рывком он сбил с ног и его.

Чем ближе к земле они стояли, чем сильнее шлёпались на пол, тем лучше. В традиционных боевых техниках магии воды Кавик был середнячком, но в борьбе ему не было равных. А магия ещё и давала ему дополнительные конечности.

Он увернулся от водяного хлыста, задевшего его голову, и приморозил его к полу, обратив всю жидкость в лёд вплоть до руки другого мага, пригвоздив того к месту. Теперь у парня был шанс уйти. Он вскочил на ноги и побежал за дверь.

Но ещё до того как его ноги коснулись земли, невидимая сила, потянув за рубашку, засосала его обратно в пасть «Голубого особняка» и проглотила, как лапшу в супе. Он потерял слишком много времени. Маг воды, должно быть, освободился быстрее, чем ожидалось, и снова связал их хлыстом. Кавик упал на землю в приветственных объятиях ещё четырёх стражников. Всё кончено.

Они набросились толпой, закручивая ему руки за спину. Сквозь шум их мехов он услышал голос Аватара.

— Не трогайте парня, — приказала она. — Отведите в подвал и убедитесь, что он невредим. Я хочу поговорить с ним через несколько минут.

Вся тяжесть сия преступления обрушилась на Кавика, когда его уволокли прочь. Это была не просто неудача. Его ожидал не простой магистратский суд. Он перешёл дорогу самой Аватару. Чем может караться проступок такой тяжести?