Гарри Поттер и Врата Вечности (джен)

Они сидели у потухшего костра на краю Шотландского нагорья, где магия все ещё чувствовалась в воздухе, словно призрачное электричество. Ночь была тиха, и лишь сова кружила высоко над головой, как тень прошлого. Гермиона не могла отвести глаз от Гарри. Он был перед ней, живой, но не прежний. Что-то внутри него изменилось — не просто сила, но сама структура его магии.

— Гарри… что с тобой случилось?

Он посмотрел в небо, а потом — на неё. Его голос был мягким, но в нём чувствовалось иное измерение.

— Когда я коснулся Печати Тени, я… провалился. Туда, где нет времени. Нет границ. Где магия не подчиняется законам нашего мира. — Он замолчал, подбирая слова. — Там я встретил их. Хранителей. Сущности, древнее самого Мерлина. Они обучили меня. Или… переписали. Я сам не до конца понимаю.

— Они были добры?

— Они были… необходимы, — сказал он с мрачной улыбкой. — Их цель — удерживать Равновесие. Но теперь оно нарушено. Мальдред пытается открыть Печать и выпустить то, что не должно существовать в нашем мире.

✦

Мальдред, изгнанный Пожиратель смерти, был одержим древней магией. Он искал способ не просто стать могущественным — он хотел переписать законы магии, разрушить барьер между жизнью и смертью, временем и вечностью. А Печать Тени была ключом.

Гарри знал: если она раскроется до конца, мир падёт.

Но была одна проблема.

— Я связан с Печатью, Гермиона. Я теперь не просто человек. Я — её часть. Чем больше я использую свои силы здесь, в реальном мире… тем ближе я к её сердцу. К Тени.

Гермиона выпрямилась.

— Значит, ты исчезаешь?

Он кивнул.

— Постепенно. Использование этой магии приближает меня к исчезновению. Или… к утрате человечности. Каждое сильное заклинание… отнимает кусочек меня.

— Тогда не используй её.

Он рассмеялся — глухо, с усталостью.

— Если бы всё было так просто. Мальдред не остановится. И если я не остановлю его… никто не сможет.

✦

Тем временем в горах Норвегии была атакована тайная библиотека, хранившая манускрипты времён Атлантиды. Вся охрана исчезла. В воздухе остался только один символ, выжженный в камне: круг, пересечённый двумя чёрными линиями. Печать Тени.

Рон, узнав о нападении, пришёл в дом Гермионы. Увидев там Гарри, он замер.

— …Гарри?

Гарри встал, и между ними повисла тишина.

— Привет, Рон.

Они посмотрели друг на друга несколько долгих секунд, прежде чем Рон медленно подошёл и крепко его обнял.

— Ты, идиот, — выдохнул он. — Мы думали, ты мёртв.

— Я… почти был, — тихо ответил Гарри.

✦

— Что теперь? — спросил Рон.

— Теперь — всё или ничего, — сказал Гарри. — Мальдред собирается раскрыть Печать полностью. Он собирает магическую силу в Тронной Долине в Гималаях. Это будет не бой. Это будет разрыв реальности. И я должен быть там. Один.

— Мы пойдём с тобой, — твёрдо сказал Рон.

— Вы не можете. Если я проиграю — мир должен знать, как меня остановить. Если я… исчезну окончательно, ты и Гермиона — единственные, кто сможет закрыть путь за мной.

— Ты правда думаешь, что сможешь победить его в одиночку? — прошептала Гермиона.

Гарри посмотрел на неё с грустью — и с огнём.

— Я больше не один. Я теперь часть магии, Гермиона. И если нужно — я стану Тенью, чтобы защитить свет.