Тень за зеркалом: Цена целостности (джен)

Пол разломился с глухим треском.

Трещины побежали во все стороны, словно сам Хогвартс больше не мог выдерживать ту магию, что столкнулась в его стенах.

Гарри стоял прямо.

Без палочки.

Но впервые — не чувствуя себя безоружным.

Двойник сделал шаг вперёд.

— Интересно… — тихо сказал он. — Ты начинаешь понимать.

— Нет, — ответил Гарри. — Я начинаю выбирать.

И в тот же миг воздух вспыхнул.

Они двинулись одновременно.

Двойник ударил первым — тёмная волна магии, густая, как дым, рванулась вперёд. Гарри не произнёс ни слова — он просто поднял руку.

И остановил её.

Не полностью.

Но достаточно.

Сила разошлась в стороны, разбив каменные колонны.

Гермиона закричала что-то позади, но Гарри уже не слышал.

— Ты держишься, — сказал двойник, усиливая напор. — Но ты всё ещё сдерживаешь себя.

— А ты — нет, — ответил Гарри, с трудом удерживая поток.

— Именно.

И он отпустил ещё больше.

Удар был таким, что Гарри отбросило назад. Он ударился о камень, воздух выбило из лёгких.

Перед глазами потемнело.

— Гарри! — голос Рона, глухой, будто издалека.

Двойник приближался.

Спокойно.

Не спеша.

— Ты всё ещё не понимаешь, — сказал он. — Я не враг.

Гарри с усилием приподнялся.

— Тогда… что ты?

Тишина.

И затем — ответ.

— Я — всё, что ты оставил позади.

Вокруг них пространство дрогнуло.

И мир снова изменился.

Они больше не были в зале.

Они стояли в темноте.

И в этой темноте начали появляться образы.

Мгновения.

Выборы.

Сцены, которые Гарри знал.

И те, о которых старался не думать.

— Помнишь? — тихо спросил двойник.

Перед ними вспыхнуло воспоминание: момент, когда Гарри пощадил врага.

Затем — другой. Когда он отказался от силы.

Ещё один.

Снова и снова.

— Каждый раз, — продолжал двойник, — ты выбирал быть… лучше.

— Потому что это правильно, — с трудом сказал Гарри.

— Потому что ты боялся, — резко ответил тот.

Образы стали темнее.

В них Гарри видел альтернативы.

Себя… другого.

Более жёсткого.

Более решительного.

Иногда — жестокого.

— Это не я, — прошептал Гарри.

— Это ты, — спокойно сказал двойник. — Которого ты отказался принять.

Он подошёл ближе.

Теперь между ними почти не было расстояния.

— Я родился не в зеркале, — тихо добавил он. — Я родился в тебе. В каждом сомнении. В каждом подавленном желании сделать иначе.

Гарри замер.

— Значит… если я…

— Если ты уничтожишь меня, — перебил двойник, — ты снова закроешь глаза.

Тишина.

— А если нет? — спросил Гарри.

Двойник улыбнулся.

— Тогда ты станешь целым.

Сердце билось слишком быстро.

Гарри смотрел на него.

На себя.

На всё, чем он мог быть.

И вдруг понял:

это не битва, которую можно выиграть заклинанием.

— Ты хочешь занять моё место, — сказал он.

— Нет, — ответил двойник. — Я хочу, чтобы ты перестал притворяться, что меня нет.

Тишина стала почти спокойной.

Впервые.

— И что… мне сделать? — спросил Гарри.

Двойник протянул руку.

— Принять.

В этот момент где-то далеко раздался крик.

Гермиона.

Реальность треснула, как стекло.

И Гарри понял:

времени больше нет.

Если он ошибётся сейчас…

он потеряет не только себя.