Гарри Поттер и Наследник Чёрного Озера (джен)

Гул под городом усиливался.

Сначала это было похоже на далёкий гром.

Потом — на биение сердца.

Теперь же звук стал таким, будто само пространство под Лирианом начало дышать.

Медленно.

Тяжело.

Неизбежно.

Стены зала дрожали.

С потолка падали мелкие осколки магического камня.

Горожане в панике бежали по улицам.

Фонари вспыхивали и гасли, словно город пытался удержать свет, который ускользал из него.

Гарри чувствовал, как магия вокруг становится нестабильной.

Словно сама вода озера больше не подчинялась законам.

— Оно просыпается, — прошептал Наследник.

— Что именно? — резко спросила Гермиона.

Он не ответил сразу.

Смотрел на карту.

На чёрное пятно под городом, которое теперь медленно расширялось.

— Мы называли его Сердцем Глубин.

— Это не ответ, — сказал Рон.

— Это единственный ответ, который у нас есть.

Лианна стояла рядом с Гарри.

И впервые он заметил, что её серебряное свечение стало слабее.

— Ты теряешь контроль, — тихо сказал он.

Она кивнула.

— Я слишком долго была связана с городом.

— Что это значит?

Лианна посмотрела на него.

И в её взгляде было что-то болезненно человеческое.

— Когда Лириан начал тонуть, нас разделили.

— Кого — вас?

— Меня и его.

— Наследника?

Она покачала головой.

— Нет.

— Тогда кого?

Лианна закрыла глаза.

— Того, кто стал причиной всего.

В этот момент Наследник резко повернулся.

— Не говори этого.

Но было поздно.

Слова уже прозвучали.

И зал на мгновение погрузился в абсолютную тишину.

Даже звук из глубин озера исчез.

Словно что-то там внизу прислушивалось.

— Ты знала, что он проснётся, — медленно сказал Наследник.

Лианна не отводила взгляд.

— Я знала, что он никогда не спит по-настоящему.

— И всё равно привела их сюда?

— У нас не было выбора.

Гермиона шагнула вперёд.

— Кто он?

Лианна посмотрела на неё.

Потом на Гарри.

И сказала всего одно слово:

— Создатель.

В этот момент город взорвался светом.

Не физически — магически.

Все руны, все фонари, все потоки воды вспыхнули одновременно.

И затем погасли.

Наступила темнота.

Полная.

Глухая.

Даже вода за стенами исчезла из восприятия.

Словно мир вокруг перестал существовать.

Рон нервно выдохнул:

— Я начинаю ненавидеть подводные города.

И тогда он появился.

Не как человек.

Не как тень.

А как присутствие.

Сначала Гарри почувствовал давление в груди.

Потом — в голове.

Потом — в самой магии внутри себя.

Словно что-то огромное обратило на него внимание.

Наследник опустился на одно колено.

Лианна застыла.

Гермиона сжала палочку так, что побелели пальцы.

А Рон тихо сказал:

— Мне это очень не нравится.

И в этот момент голос раздался повсюду.

Не из одного места.

А сразу из всего.

— Дети поверхности.

Слова были спокойными.

Слишком спокойными.

— Вы пришли слишком поздно.

Гарри сглотнул.

— Кто ты?

Пауза.

Долгая.

Тяжёлая.

А затем ответ:

— Я тот, кто дал Лириану жизнь.

И тот, кто заберёт её обратно.

Свет вернулся внезапно.

Но это был уже не прежний свет.

Он стал глубоким.

Синим.

Живым.

И в нём проявилось лицо.

Не одно.

Сотни.

Тысячи.

Они были в стенах.

В воде.

В воздухе.

Люди.

Но не совсем.

Словно их сущности были вплетены в сам город.

Гарри понял: Лириан не просто построен на чём-то.

Он был частью чего-то.

— Это не существо, — прошептал он.

— Это сеть, — сказала Гермиона.

Наследник медленно поднялся.

— Да.

— Мы все — его части.

Лианна сделала шаг назад.

— Ты обещал нам свободу.

Голос вокруг усилился.

— Я дал вам вечность.

— Это не одно и то же!

В ответ город задрожал.

И стены зала начали менять форму.

Камень становился водой.

Вода — светом.

Свет — чем-то живым.

И тогда Гарри увидел его.

В глубине структуры города.

Огромную фигуру.

Не тело.

Не форму.

А идею, принявшую форму.

Она не имела глаз.

Но смотрела.

И выбирала.

— Он питается памятью, — прошептала Лианна.

— Чем больше вы помните, тем сильнее он становится.

Рон побледнел.

— Отлично. Я и так всё забываю.

Фигура в глубине города начала двигаться.

И в тот же момент по всему Лириану начали исчезать люди.

Не умирать.

Именно исчезать.

Словно их вырывали из реальности.

Гарри увидел, как один из жителей смотрит на свои руки — и они растворяются в свете.

Без крика.

Без боли.

Только тишина.

Наследник сжал кулаки.

— Он возвращает нас обратно.

— Куда? — спросил Гарри.

Ответ пришёл не словами.

А ощущением.

Холодным.

Пустым.

Абсолютным.

— В ничто.

Лианна резко повернулась к Гарри.

— Ты должен выйти.

— Что?

— Сейчас же.

— Я не собираюсь бросать вас.

— Это не просьба!

В её голосе впервые появилась сила.

Настоящая.

Живая.

— Ты ключ. Если он заберёт тебя здесь — он откроет озеро полностью.

— И что тогда?

Лианна посмотрела вверх.

Туда, где находился Хогвартс.

— Тогда он выйдет в ваш мир.

Тишина.

Гарри посмотрел на друзей.

Рон шагнул ближе.

— Мы идём вместе.

Гермиона кивнула.

— Всегда.

Гарри сжал палочку.

И впервые за долгое время не почувствовал страха.

Только решение.

Он повернулся к Наследнику.

— Как остановить его?

Тот медленно поднял взгляд.

И сказал:

— Никак.

Пауза.

А затем добавил:

— Его можно только заменить.

В этот момент глубоко под городом что-то открылось.

И Лириан начал тонуть во тьме ещё раз.