Неуловимый в мире пони (джен)

Разведка местности в дневное время семнадцатого дня, в этот раз позади убежища, проходит так себе — пятки ещё не совсем оправились от удара об хищника пару дней назад. Из-за этого снова приходится, в основном, ползать и иногда левитацию использовать.

Сейчас те раны от пещерки почти зажили, а вот те новые пока приходится неправильно надетой футболкой с широкими листьями внутри прикрывать.

Ну ладно, все эти раны не так страшны, как возможность заболеть условной “чумой”. И как тогда лечить это, если знаний о медицине практически нет? Да хотя бы есть что вообще может излечить или куда обратиться в таких ситуациях? Вот такие вопросы стали особенно регулярно возникать после стычки с хищником.

К самому лесу он уже относительно привык. Да, он понимает, что он может ещё далеко не всё знать, зато уже может при обычном путешествии различать безопасное и подозрительное и изучил большую часть территории вокруг убежища. К самой атмосфере леса более-менее привык. Пока что для него самая большая проблема тоска по дому, родственникам, друзьям, знакомым и старому образу жизни. Он считает, что такое ни к чему хорошему для выживания не приводит, а потому каждый раз, когда начинает об этом думать — старается отвлекаться на что-нибудь другое.

В один момент вдалеке он услышал… Пока не совсем понятно что это, но напоминает цоканье. Он некоторое время постоял. Походу это кто-то так ходит. Таких шагов в лесу он ещё не слышал. Он решил с помощью контурного зрения посмотреть, кто это. Где-то в двухстах-трёхстах метрах впереди и справа он замечает фигуру шерстистого четырёхконечного существа средних размеров, вроде из парнокопытных, с большими глазами, вертикально вытянутой шерстью на голове? И… С кольцами? Причём пять на шее, пять на передней левой конечности и одно вытянутое прикреплено к левому уху. А по бокам так вообще висят две прямоугольные формы, похожие на сумки. Последнее особенно выходило за рамки обычного животного. Самое необычное, и уже по-настоящему настораживающее, как это существо почти сразу останавливается и начинает поворачивать голову, а потом и всё тело в разные стороны, оглядываясь. Никакое животное до этого так себя не вело при использовании контурного зрения. Затем существо начало двигать ртом, словно… Говорит? А уши Артёма действительно улавливают новые, еле слышимые звуки, будто издалека кто-то говорит, наверно в серьёзном тоне, и вроде голос напоминает женский. Голос то ли слишком тихий, то ли ещё что-то не так, но разобрать слова не получается. Он лишь может уловить, что оно, или может быть она, говорит… Рифмами? Оно выговаривает шесть так называемых предложений, прежде чем замолчать и идти вперёд.

Артём шокирован. Он не знает, что делать — опасаться, радоваться? Вроде опасным не выглядит, но сейчас встречаться, по его мнению, далеко не самая лучшая идея — исход совсем неизвестен и вообще нет гарантий, что не будет воспринят за угрозу, которую нужно устранить. И кстати, а если оно расскажет своим сородичам, если они вообще есть, что в лесу что-то неладное замечено? Или погоди… Так этот же щас в сторону его убежища идёт. Допустить находку убежища совершенно не входило в планы Артёма. Так началась слежка с его стороны.

Некоторое время спустя. Артём держал дистанцию на пару сотен метров. Он замечал, что шерсть существа окрашена в основном серыми оттенками: в одних местах светлыми, в других — темными, часть шерсти на голове была полностью белой. Иногда использовал совсем ненадолго контурное зрение, чтоб и преследуемого не терять, и обстановку вокруг проверять. Даже несмотря на совсем короткий просмотр — существо всё ещё реагировало. Оно иногда останавливалось у некоторых растений, вырывало часть, вроде зубами, и клало в сумки.

Четвёртое применение контурного зрения. Существо сильно изменило поведение, а именно начинает кружить и оглядываться по сторонам. Видать, несмотря на реакцию, определить откуда смотрят не может. Артём на всякий случай отходил чуть дальше, если замечал приближение силуэта. Так оно пыталось найти преследующего в течение десяти минут — никакого результата. Оно начинает идти назад, петляя.

Прошло больше двух часов. Артём уже к этому моменту начал терять существо из виду, однако контурное зрение намеренно не использовал, а то что в этот раз получится — неизвестно. В один момент он замечает слева крупное и нестандартное на вид дерево. Он решил немного поближе подойти и посмотреть. Оказывается это дерево радикально отличается от всех остальных: оно не только было довольно страшным, но и проёмы в виде окна и двери имело. Из окна как раз свет шёл. А на ветках висят разноцветные… Блестяшки? Не, колбы? Самого существа рядом не видно. Возможно, оно находится внутри, но чтобы в этом убедиться — снова использовал контурное зрение. Внутри он увидел несколько полок с колбами рядом с окном, большую форму в виде котла в центре. Чуть дальше он заметил то самое существо. Он сразу прекращает осмотр дома и немедленно уходит назад. Возможно, это существо живёт здесь одно и наверняка работает с жидкостями. Он отмечает себе в голове, что обязательно сюда вернётся.

Вот и увидел Артём Зекору.

Зекора, с момента попадания Артёма в лес, занималась привычными делами: варкой зелий, сбором всего полезного из леса и изучением различных заклинаний. За все эти дни она не получила явных признаков присутствия чужака. Вышла она из своей хижины в семнадцатый день просто ради очередного сбора. Теперь она пытается понять, почему в Вечнодиком лесу несколько раз “воздух произвольно прощупывал её”.

Два дня спустя. Утро. Артём в убежище предполагает, что “животное” с серыми оттенками является этакой “ведьмой с не особо легальным статусом”, причём необязательно живущей одной. Да, он решил, это существо называть в женском роде. Сам он здесь до неё только животных видел, и немало опасных в том числе. Ну то есть этот лес видать совсем безлюдный… Или бескопытный? Вряд ли! Без рук и пальцев вряд ли бы тогда мост и сосуды были… Хотя раз про мост вспомнил — может быть иногда кто-то тут ходит… Короче, на счёт безлюдности непонятно ещё, но если здесь действительно редко кто-то ходит, кроме неё — значит она может скрываться, хоть и неизвестно от кого именно: государства, конкурентов или от кого-то ещё. И если она, судя по сосудам, занимается как минимум с жидкостями далеко не в маленьком масштабе, то она может продавать всё это другим. Может быть что-то полезное, а может местный аналог наркотика, а может и вовсе что-то выходящее за рамки его фантазий. Учитывая, что она ещё растения всякие собирала, можно считать, что она гораздо лучше знает этот лес — значит и самому узнать какое растение за что отвечает, правда насколько это удастся, учитывая, что он ни одного слова так и не понял… Вопрос интересный. Да и как быть с коммуникацией? Если представить, что они лицом к лицу встретятся — даже через рисунки будет очень проблематично общаться, а значит понять друг друга толком не смогут. Но нельзя же из-за этого отказываться от таких потенциальных полезностей, что, например, могут вылечить его раны? Значит, придётся внаглую вломиться в дом, пока её нет, и украсть некоторые сосуды и, возможно, рассортированные растения. Ради выживания уж лучше так, чем ради морали не иметь ничего. Правда… Тут могут быть ловушки?

С утра до послеполуденного дня он с пустыми руками добирался до того самого дерева, уже с возможностью ходить на ноги. Иногда использует контурное зрение для ориентировки и чтобы понять, не идёт ли ему навстречу то самое серое “животное”.

Так ни с кем и не встретившись, он добирается до места назначения с левой стороны, стараясь ступать как можно тише к окну. Он видит оттуда кровать. Может и примитивную, но это очень странно для копытных так спать. Им же удобнее спать на животе, как бы. Значит и гуманоидный здесь живёт? Ладно, вряд ли. Негде больше спать. Вместе с этим он видит немного полок с сосудами, какие-то корзины, где видать собранные растения лежат, пару вертикально вытянутых масок, будто для отпугивания от кого-то, ибо сам бы назад свалил, увидев в открытой местности такое, и небольшой низкий столик с горящей свечой внутри стеклянной банкообразной формы. Самое главное — её не видно. Он идёт к другому окну против часовой стрелки. Реально её здесь нет. Только дофигище полок с колбами, ещё несколько масок подобных из спальни и большой пустой котёл. Прежде чем сюда заходить — он активирует контурное зрение. Сначала он проверяет дерево. Внутри не видно ничего подозрительного, что можно было бы принять за ловушки для непрошенных гостей, заодно в некоторых сосудах, видать, реально есть жидкости. После этого он проверяет обстановку вокруг себя в течение нескольких минут. Ценой боли в голове он примерно на полкилометра вокруг не замечает ни одной подвижной фигуры, похожей на копытных. Если зрение не ошибается — это хороший подарок “судьбы”. Явно успеет много времени внутри провести.

Захотел поначалу через дверь зайти, но потом подумал, что не стоило бы ничего трогать руками — мало ли оставленные, с первого взгляда вообще не замечаемые ею следы, как-то помогут классифицировать его и даже, не дай бог, помогут найти. Ну и раз об этом зашла речь, то почему бы как-нибудь подошвы кроссовок не прочистить? Он подходит к листьям, снимает правый кроссовок, поставив ногу, обутую в серый однотонный носок, на землю и начинает пытаться с помощью листьев убрать настолько много грязи, насколько это возможно.

Прошло более пятнадцати минут. Чистить обувь листями было, конечно, далеко не самой практичной идеей, но хотя бы теперь все кроссовки стали относительно чистыми. Контурным зрением быстро проверил, что вокруг него никого из разумных нет.

Он телепортируется к котлу. Сосудов вокруг, конечно, немало. Он подходит к овальному сосуду тёмно-бананового цвета. С помощью левитации он хватает предмет с полки, а внутри видит тёмно-зелёную жидкость, выглядящую не очень приятно. Он кладёт сосуд обратно на место. В коричневом сосуде пирамидальной формы и закрытой пробкой почти такая же жидкость, только чуть темнее. В тёмно-зелёном с шарообразной формой и вытянутым горлышком уже синяя. А в чёрном прямоугольной формы с закрытой пробкой — бирюзовая.

Он обратил внимание на нижнюю полку с… Книгами… И насколько удобно копытным вообще листать книги… А тем более их писать? Ладно, видать гуманоидные должны существовать. Он достаёт бледно-бордовую книгу, стоящую посередине, впервые поворачивая разными углами объект вне тренировок. Он смотрит на обложку. Текст тут абсолютно непонятный, если это конечно не каракули просто. Ни на один известный ему язык не похож и близко. Однако выше есть изображение силуэта похожего на медведя. Видать это книга про животных. Он попытался её открыть. Получилось слишком резко и на мгновение показалось, что книга разорвётся, благо где-то на середине, открылась без повреждений. Но там ситуация ничуть не лучше. Однако видно, что текст, если конечно можно так назвать, выстроен по иерархии. Лишь картинки, которые, изображали на страницах двух неизвестных ему птиц, хоть как-то давали понять о чём может быть вообще написано. Слева находится та с красными перьями и банановым пузом размером на вид пятнадцать сантиметров, а справа — с синими перьями, белым пузом и чуть выше ростом, похожая то ли на дятла, то ли на сороку. Далее он пролистнул сразу множество страниц, почти в конец книги. Кроме полотна каракулей, выстроенная по иерархии, ничего дельного он не видит. Пролистнул уже ближе к началу книги. На правой стороне он видит идущего крупного коричневого медведя, похоже, из другой местности. Находка наверняка была бы крайне полезной, если бы не проблемный текст, а то приходится судить только по картинкам. Он стал думать — стоит ли это красть ради картинок или нет и насколько это рискованно? Ну… Всё-таки лучше иметь картинки животных, чем встретиться с ещё чем-то вообще неизвестным. И возможно, она, как минимум, не часто обращается к такой книге, ибо вряд ли в лесу недавно поселилась, а значит может и не заметит… Он взял книгу с собой левитацией и пошёл в спальню.

Он подходит к примитивным корзинам цилиндрической формы. Внутри лежат травы: тёмно-зелёные, зелёные, бирюзовые и даже слегка голубые; семена бежевого цвета разнообразных форм, тёмно-коричневые сушёные листья и, видать, лепестки цветов: белые, розовые; причём по каждой корзине отдельно. Постоял некоторое время, а затем с помощью левитации начал по несколько штук всё класть в левый карман, отчего карман заметно набился. Уже неплохо, к тому же кража вряд ли будет замечена.

Он возвращается в главную комнату. Постояв рядом с сосудами, он решает взять правой рукой тёмно-зелёный с синей жидкостью, а летающую книгу решает брать с собой и хватает левой рукой. Он телепортируется из дома на улицу за кусты, справа от входа. Позже опять телепортируется, уже на сотни метров подальше от дома. Постояв некоторое время от усталости, он начал идти настолько быстро, насколько возможно.

Вечер. Артём в убежище притащил зайчонка из норы без родителей. Сам понимает, что с точки зрения совести и морали это мягко говоря не очень, только вот… Насколько здесь стоит быть морально правильным в опасном месте? Наверно, нисколько. При этом он старался относиться бережно, чтобы зайчонок как можно меньше боялся. Принёс он, конечно, не просто так. Через него Артём будет проверять жидкость из сосуда и всё, что из корзин собрал. Да, странно видеть зайцев, жующих лепестки с листьями, но в рамках этого леса возможно и такое. Он сначала даёт бирюзовую траву. Зайчонок некоторое время смотрел на траву, понюхал и начал есть. Съел. Проходят минуты — никаких изменений. Даже спустя десять минут ничего не происходило. Тогда он дал тёмно-зелёную траву — тоже ничего. Все остальные травы зайчонок попросту не хочет есть. Что уж говорить про лепестки с листьями — он просто их игнорировал. А семена ему просто не понравились — выплюнул, едва начав есть. Тогда он пробует уже жидкость. Сначала он обрызгал кролика. Ему это не понравилось, отчего бегал вокруг, но никаких изменений нет. Лишь когда успокоился, Артём стал удерживать кролика на месте левитацией, которую скорее фиксацией можно назвать и заставил выпить немного жидкости. Поначалу — ничего! Потом Артём заметил, как зайчонок начинал всё активнее двигаться вокруг убежища, переходя в неестественно быстрый бег. Куски мяса очередной крупной птицы, осколки кристалла начали разлетаться из своих мест. Чтоб пещерку не разнесло, он телепортирует себя и зайчонка на улицу. Теперь Артём попытается найти и вернуть в ту самую нору, откуда взял зайчонка.

Пока у Артёма были свои дела, Зекора тем временем вернулась в свою хижину с семенами магических растений. Она довольно быстро заметила, что слева на полке одного сосуда не хватает. Она на это сказала вслух:

— “Колба зелёная пропала —

Гостя я не приглашала.”

Убедившись, что другие колбы не пропали, она проверяет полки с книгами. Она сразу замечает пропавшую книгу. Самое неприятное, что нигде следов не видит.

— “Пол чист, а книги нет —

Вор прошёл, как лунный свет”