Просто поверь (гет)

Я невольно вскрикнула, одновременно попятившись назад. С трудом влезла на тротуар, как раз когда на дороге, почти на том месте, где сидела я, появился большой фиолетовый трехэтажный автобус. Он, как вкопанный, с визгом затормозил, едва не оглушив меня.

Господи, откуда он только взялся?.. Еще секунду назад его на перекрестке не было... Или это водитель такой лихач?..

Горящие фары слепили меня, и я, чтобы избавиться от этого яркого света, попыталась отодвинуться от него. Может, и было удивительным то, что никто не суетится вокруг меня, не ругает водителя автобуса на все лады, но я отнеслась к этому факту как-то равнодушно, хоть меня немного трясло после несовершившегося столкновения.

Автобус почему-то не спешил уезжать.

Наоборот, передняя дверь вдруг открылась, и на нижнюю ступеньку соскочил молодой парень в фиолетовой форме.

— Добро пожаловать в "Ночной рыцарь", спасательный экипаж для колдунов и ведьм, оказавшихся в затруднительном положении... — заговорил он, но осекся, заметив меня.

Я по-прежнему сидела на тротуаре и больше не предпринимала попыток встать.

— Э... Здрасьте... Мисс, это вы вызвали "Ночной рыцарь"?

Только сейчас я заметила надпись на лобовом стекле: "Ночной рыцарь". Экипаж для колдунов и ведьм?

Ой, стоп! Парень видит меня?

— Вы меня видите? — спросила я, глядя на него снизу вверх.

— Вижу. А что, вас нельзя видеть? Если так, то мы поедем...

— Нет, подождите!

Автобус — отличнейший вид передвижения, в особенности, если куда-то нужно попасть. И ничего, что я пока точно не знаю, куда. Со временем определюсь.

Я встала, подхватив с асфальта лежавшую у самого бордюра волшебную палочку. В левой лодыжке вновь вспыхнула боль. Вот еще одна причина не идти пешком. Я подавила стон, перенеся весь свой вес на правую ногу, и подпрыгнула ближе к автобусу.

— Помогите мне, пожалуйста, залезть...

Парень безо всяких вопросов протянул руку и втянул меня в автобус.

— Спасибо.

В салоне было светло и весьма необычно: вместо сидений по всему периметру возле окон стояли кровати, на которых сидели или лежали люди, то есть пассажиры, на потолке покачивалась трехъярусная люстра.

Дальше подивиться этой странностью мне помешало громкое восклицание парня-кондуктора:

— Трогай, Эрн!

И автобус резко дернулся, так сильно, что я начала заваливаться назад. Я уперлась руками в перегородку водителя, едва не впечатавшись носом в стекло.

А водитель-то действительно лихач!

Но это было еще не все.

Автобус качнуло снова, на этот раз в другую сторону. Я успела ухватиться за поручень, и лишь поэтому не упала на ближайшую кровать. Благо там никого не было.

Водитель сорвал огромную машину с места, и она понеслась по дороге с сумасшедшей скоростью. Я выразила широко раскрывшимися глазами свое опасение на ее счет и посмотрела на парня. Тот как ни в чем ни бывало улыбался, держась за поручень рядом со мной.

— Не бойтесь, мисс, Эрни — бывалый водила, с ним не пропадешь. Вы едете с нами в первый раз?

Он, не скрывая любопытства, рассматривал меня.

Я рассеянно кивнула, подумав, что в этом пижамоподобном костюме как раз пришлась "ко двору".

— А вы, забыл спросить, до куда? Мисс?

— Миссис, — машинально поправила его.

— Миссис?— сказал он, видимо, дожидаясь, что я назову свое имя. — Кстати, меня зовут Стэн Шанпайк, я кондуктор. Так куда вам, миссис?

Если бы я знала... Дамблдор говорил, что Гарри живет у моей сестры, а ее адрес я, хоть убей, не помню.

— Я подумаю, Стэн, и потом скажу.

— Ладно, — бодро кивнул парень. — Только проезд стоит одиннадцать сиклей. Это так, на всякий случай.

Он двинулся по проходу между кроватями, покачиваясь в такт движению.

Хм, а денег-то у меня и нет... Но ничего, что-нибудь придумаю. Возьму, в конце концов, у кого-нибудь взаймы.

Устав стоять едва ли не на одной ноге, я присела на ближайшую кровать. И тут кровать... Прямо покоя от них нет.

Выглянула в окно и увидела, что автобус мчится где-то за городом. Вот это скорость! Интересно, а почему он притормозил, когда я споткнулась на перекрестке? Что-то мне подсказывает, он был совсем в другом месте...

Может, к этому причастна волшебная палочка?

Я поднесла ее к глазам, внимательно разглядывая. Нехорошо, конечно, что чужая палочка оказалась у меня. Как же потом найти этого недовольного блондина? А то, что я обязана вернуть палочку, не вызывало никаких сомнений.

Опять же, придется подумать об этом позже.

Боль в лодыжке время от времени вспыхивала, когда автобус особенно сильно встряхивало, и я старалась держать ногу в зафиксированном состоянии. Судя по мелькавшим за окном разнообразным пейзажам, мы неслись по всей ночной стране. Иногда водитель тормозил, и из автобуса сходили сонные пассажиры, заранее договаривавшиеся о местах прибытия.

А вот я до сих пор понятия не имела, куда же мне ехать. Звучали разные названия населенных пунктов, но ни одно не зацепило мой слух.

Я задумчиво смотрела в окно и, кажется, немного дремала. Пока однажды при очередном толчке на меня кто-то не повалился, к счастью, не тяжелый.

— Ой, простите, мисс! — забормотала худенькая девушка, поднимаясь с помощью того же Стэна Шанпайка.

Я удержалась от вопля, потянувшись к травмированной лодыжке.

— Простите, я нечаянно... Мисс, простите...

— Ничего, все в порядке, — сказала я, прекращая поток извинений. — Только я не мисс, а миссис. Миссис Поттер.

Глаза Стэна в удивлении округлились.

Наконец девушка вышла, и он снова вернулся ко мне.

— Вас зовут миссис Поттер? А вы случаем не родственница Гарри Поттеру?

Я мигом напряглась. Гарри Поттер? Уж не про моего сына он спрашивает? Если моя фамилия Поттер, то и у Гарри должна быть такая же.

— Про которого ты говоришь? Фамилия эта довольна распространенная...

— Ну как же... — Стэн, казалось, даже растерялся. — Гарри Поттер, его все знают. Его не смог убить Тот-Кого-Нельзя-Называть...

Последние слова он произнес шепотом.

Тот-Кого-Нельзя-Называть? Очень странное имя... А может, это про Волдеморта? Темного мага, который напал на нашу семью... и не смог убить моего сына...

— Мой... Гарри Поттер так знаменит?

Стэн снова посмотрел на меня, будто увидев впервые.

— Его во всем мире, можно сказать, знают. Странно, что вы не слышали о нем.

Я промолчала, задумавшись. Гарри... Выходит, о нем все знают. Кроме меня.

— И знаете, что самое странное... — продолжал парень. — Он сидел на том же месте, что и вы.

Что?!

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— Когда? Где?

— Да вот здесь, — он указал на кровать, на которой я сидела. — Ровнехонько три... нет, четыре года назад. Помнишь, Эрн? — крикнул он водителю, пожилому лысоватому мужчине в очках с толстыми линзами. — Мы его подобрали в каком-то пригороде, его еще потом министр Фадж встретил.

— Помню, как же не помнить, — тихо откликнулся Эрн. — В то время Сириус Блэк сбежал. Гарри о нем расспрашивал.

— Вот-вот.

— Скажите, — обратилась я к ним, мой голос немного подрагивал, — где вы его подобрали?

А вдруг это мой шанс? Может, там, в этом пригороде Гарри и живет?

Мое сердце часто-часто застучало.

— Не помню, — пожал плечами Стэн. — Давно это было. А зачем это вам?

— Мне очень нужно. Вы не представляете, как. Пожалуйста, вспомните что-нибудь. Ну, хотя бы опишите тот пригород.

— Пригород как пригород. Небольшой. Однообразный. Таких полно во всей стране. Эрн, ты не помнишь?

Водитель ответил не сразу. Он выехал на сельскую дорогу, едва не сбив по пути столб.

Я нетерпеливо ждала, цепляясь в край кровати при очередных резких виражах.

— Кажись, вспоминается название того места. Двойное, начинается на Литтл.

— О, да, — закивал, соглашаясь, Стэн, — Эрн мастак по запоминанию названий, ну и по вождению, естественно.

— Литтл? А дальше?

Я волновалась все сильнее. Неужели повезло? Повезло вот так, с первого раза?

— Не то какой-то Бигинг, не то Дирбинг. Нет! — сказал Эрн, крутнув большой руль. — Это был Уингинг. Литтл-Уингинг.

— Точно? — дрожащим голосом спросила я, стиснув руки.

— Стопроцентно.

В коленях появилась слабость, и я почти обмякла от свалившегося на меня облегчения.

— Теперь я знаю, куда мне нужно. Отвезите меня в Литтл-Уингинг, пожалуйста.

— Есть, миссис!

Автобус дернулся подобно взбесившемуся животному и словно в гигантском прыжке рванул вперед. Спустя мгновение мы были уже в каком-то поселении, мимо, шарахаясь от автобуса, неслись дома. Через десять футов мы остановились.

— Приехали, миссис Поттер, Литтл-Уингинг,

— провозгласил Стэн.

Я встала и, похрамывая, направилась к выходу. Около двери опомнилась.

— Послушайте... Сейчас с собой у меня нет никаких денег. Вы поверите мне, если пообещаю заплатить при следующей встрече?

— Это ничего. А вдруг вы родственница Гарри Поттера. Если так, то можете бесплатно.

— Спасибо огромное. Вы мне очень помогли.

Аккуратно переставляя ноги, я спустилась вниз. Вышла из автобуса и обернулась.

— Передавайте привет от нас Гарри! — крикнул Стэн.

Я кивнула. Дверь закрылась, автобус, огромный как диковинное животное, дрогнул и внезапно исчез, словно его и не было. Я еще секунду пялилась на место, где он стоял, и огляделась.

Вокруг было темно, лишь кое-где светились оранжевые шары фонарей. Поэтому не очень было видно, где именно я нахожусь.

Ничего, главное, теперь знаю свою цель.

Исхожу хоть весь город, но найду сына.

К сожалению, за ориентир нечего было взять, и я двинулась наугад. В ночи в слабом свете фонарей выступали очертания одинаковых одно— и двухэтажных зданий. Различными были разве что изгороди: низкие, высокие, кирпичные, живые из декоративных растений.

Спустя какое-то время усталость и неудобство, связанное с побаливающей ногой, взяли свое. Я села отдохнуть на скамейку рядом с детской площадкой. Здесь не горели фонари, и потому было особенно жутковато. Но разве такая мелочь отпугнет меня? Да и деваться некуда...

От размышлений, что делать дальше, начать ходить по домам сейчас или дождаться утра, меня отвлекли чьи-то приближающиеся голоса. Через площадку шла компания подростков, над чем-то с увлечением смеющихся.

Может, спросить о Гарри у них? Возможно, среди них есть его друзья.

Сначала никто не заметил меня. Только когда я приблизилась к компании, выходящей на дорогу, один из парней, худой как палка, хлопнул по плечу другого.

— Эй, гляньте, какая цыпа!

Цыпа? Это он обо мне?

Компания остановилась, все повернулись в мою сторону.

— Здравствуйте... — начала я, окинув внимательным взглядом каждого. — Вы не подскажете...

— Эй, ты откуда такая... странная?

Чем, интересно, я странная? Одеждой выделяюсь?

Худой парень подошел ближе, присматриваясь ко мне. Я инстинктивно подалась назад. Видимо, сказываются шестнадцать лет пребывания наедине с собой, и общение с людьми дается мне нелегко.

Самый крупный из них не отводил от меня глаз. Он прищурился, разглядывая что-то.

Может, ну ее, эту компанию? Очень уж похожа на обычную шпану. Как-нибудь найду Гарри сама.

— Пошли отсюда, — сказал толстяк, он все так же смотрел на меня, но не стремился подойти.

Остальные окружили меня.

— Так что ты хотела спросить? — ухмыльнулся худой.

Ладно, была — не была...

— Вы не знаете, где можно найти Гарри?

— Какого еще Гарри?

— Поттера.

Ухмылка худого быстро исчезла.

— Зачем тебе этот психопат?

— Я же говорю, идемте отсюда, — громче сказал толстяк. — Она, наверное, точно такая же, как Поттер.

В каком смысле?

Я уставилась на него.

— Вы знаете Гарри?

— Еще бы не знать. Дадли его кузен.

Худой кивнул на толстяка. Он быстро потерял ко мне интерес.

Вот как... Возможно, это мой племянник?

Остальные двинулись за худым. Дадли отвернулся тоже.

— Подожди! Дадли!

Я бросилась за компанией, но нывшая лодыжка не дала мне развить приличной скорости.

Дадли оглянулся, однако не остановился. Они прошли футов пятьдесят, прежде чем разошлись в стороны.

— До завтра, Большой Дэ!

— Ага, пока!

Вглядываясь в темноту, подсвеченную оранжевым фонарем, я проследила, как Дадли отделился от компании и свернул за угол двухэтажного дома. Мне пришлось превозмочь боль, чтобы добраться до него. Но все-таки успела увидеть входящего парня в дверь соседнего дома.

Несмотря на прохладу, царящую в летнем воздухе, пот катился с меня градом. Колени дрожали, норовя подогнуться, но я прилагала все усилия, чтобы не осесть на асфальт.

Я таки нашла сына... Гарри, я иду к тебе!

Доковыляв до заветной двери, я несколько мгновений не могла отдышаться. Ощущение было такое, будто мой возраст перевалил за сотню лет. Видимо, мне действительно было пока рано уходить из больницы...

Но, так или иначе, сейчас это меня мало волновало.

Я глубоко вздохнула и постучала.

Тишина.

Ночь наступила и, возможно, обитатели дома уже давно спят. А Дадли вряд ли откроет мне...

Постучала еще раз, погромче.

Где-то в глубине дома послышались шаги и ворчливый голос.

— Кого там черт принес?

Дверь резко распахнулась и на пороге возникла массивная темная фигура. От нее так и разило негативом.

— Да? Чего надо?— хмуро спросил мужчина, завидев меня.

У него были большие встопорщенные усы и маленькие глазки, глядевшие на меня с явным недружелюбием.

Я попыталась улыбнуться, хотя, по правде, желания улыбаться у меня не было совсем.

— Здравствуйте. Здесь живет мой сын Гарри, Гарри Поттер...

Мужчина секунду смотрел на меня, а потом выдал:

— Вы сумасшедшая!

И захлопнул дверь, едва не прищемив мне нос.

Я некоторое время стояла, стараясь осмыслить, что сейчас такое было. Может, это не я сумасшедшая, как "любезно" сообщил мужчина, а он?

— Откройте! Пожалуйста, откройте!

Не откроют, буду колотить в дверь до утра.

Словно услышав мою мысленную угрозу, из-за распахнувшейся двери показался разъяренный усач.

— В полицию захотели? Сейчас устрою!

— Подождите! Выслушайте меня! — заговорила я быстро, боясь не успеть.

— Кто там, Вернон? — раздался позади него женский голос.

У меня перехватило дыхание при мысли о сестре, Петунье, кажется. Вдруг это она?

— Здесь какая-то сумасшедшая, Петунья, — рыкнул Вернон, не оглянувшись. — Она утверждает... ха-ха... что она мать мальчишки Поттера!

В холле появилась худощавая блондинка среднего возраста. На ней было летнее платье и почему-то резиновые перчатки.

— Что ты сказал? — удивленно переспросила она, подходя к мужу. — Мне показалось...

Заметив меня, замолчала.

Мужчина загородил собой почти весь дверной проем, поэтому мне приходилось заглядывать за его мощное плечо, вытянув шею.

— Сумасшедшая, говорю. Позвони в полицию, пусть заберут, иначе она не отвяжется.

— Петунья... — негромко сказала я, подавшись вперед, чтобы на меня попал свет из холла. — Это я, Лили...

Внезапно ее лицо застыло, взгляд, устремленный на меня, сделался странным. Петунья поднесла руку к приоткрывшемуся рту и... завизжала.

Это меня так напугало, что я могла лишь смотреть на нее. Еще чуть-чуть, и тоже присоединилась бы к оглушительному воплю.

Вернон, сначала опешивший от необъяснимого поведения Петуньи, изменился в лице и встряхнул ее.

— Петунья, что с тобой?!

Он с яростью обернулся ко мне. Дверь во второй раз с треском захлопнулась передо мной.

Заглушенный визг оборвался, слабым эхом разнесшись по темной улице. Следом раздались крики.

Я стояла как столб. Боже, что это было... Петунья... она как будто жутко испугалась... Меня?

Я тяжело привалилась к дверному косяку.

Ну, конечно... Как не испугаться при виде давно умершего человека? Петунья ничего не знала обо мне... Как и Гарри... Вот почему его до сих пор нет со мной.

Но почему же сейчас нигде не видно?

Настойчивый стук заставил дверь снова открыться. Там стояла Петунья с белым, как мел, лицом. Глаза ее, бледно-голубые, лихорадочно блестели.

Мы молчали, наверное, целую минуту.

— Петунья... — решилась заговорить я. — Я не призрак, поверь мне... Я жива.

Она не прерывала меня. Ее взгляд проследил за моей рукой, которой я опиралась о косяк. В сжатой ладони находилась палочка, которую я все это время не знала, куда деть.

— Ты умерла... — бледным, как ее лицо, голосом произнесла Петунья, — шестнадцать лет назад... Ты не можешь быть здесь. Тебя нет.

Я вздохнула.

— Я здесь, ты можешь в этом убедиться. Дотронься до меня.

Петунья, не моргая, смотрела мне в глаза. Потом неуверенно подняла руку и осторожно коснулась моего плеча. Замерев, она прикрыла глаза.

Теперь, когда сестра убедилась в моей материальности, ее недоверчивость уменьшится, и мы сможем нормально поговорить.

— Лили... — выдавила она, распахнув глаза. — Лили... Не может быть...

— Петунья, впусти меня, пожалуйста, у меня болит нога... Мне нужно увидеть своего сына.

Она машинально, словно во сне, посторонилась, и я прошла в дом. Еще одна цель достигнута.

— Я так рада тебя увидеть. Очень.

Миновав холл, чистый и прохладный, мы, то есть я добрела до гостиной, Петунья молча шла следом. Сесть мне не дал поднявшийся с дивана Вернон.

— Это что еще за новость! Зачем ты впустила ее, Петунья?

Он преградил мне путь.

— Что вам здесь нужно? — сузив маленькие глазки, уставился он.

— Вообще-то, дорогой родственник, Петунья моя сестра, — устало сказала я. — И я пришла за сыном.

— Петунья, что за бред она несет?

Та как будто только что очнулась.

— Вернон, она... действительно моя сестра, если... это правда и Лили жива...

Две пары глаз скрестили на мне взгляды, одни с презрительным недоверием, другие — потрясенно и с некоторым страхом.

В этот момент снаружи, в коридоре, послышались грохочущие шаги, больше похожие на топот молодого слона. Спустя мгновение в гостиную заглянул розовощекий и светловолосый Дадли. Теперь понимаю, в кого он такой.

— Мам, есть хочу! — заявил парнишка-переросток и застыл с открытым ртом.

Он увидел в обществе родителей меня, что его, конечно, потрясло.

— А... ты...

— Ты что, знаешь ее, Дад? — моментально среагировал Вернон.

— Она была на улице, спрашивала про Поттера...

От мужчины так и веяло, мягко говоря, недружелюбием. Его усы возмущенно встопорщились, когда он повернулся ко мне.

— Вернон! — предостерегающе сказала Петунья. — Дадли, — обернулась она к сыну, явно хотевшему узнать что-нибудь насчет моей персоны, — познакомься, это моя... сестра... твоя тетя Лили.

Дадли что-то промямлил. Он даже, кажется, смутился. Я, которую он, скорее всего, принял за странную девушку, вдруг оказалась его родной тетей.

— И мне тоже приятно познакомиться, Дадли, — приветливо кивнула я. — И с вами… Вернон, кажется...

А он-то уж точно так не считал. Мне было, собственно, все равно. Я пришла сюда за сыном. И его все еще нет... Меня охватило беспокойство.

— Где Гарри?

Я осмотрелась вокруг, будто ожидая, что Гарри все это время находился в гостиной, и тут же увижу его. Но, конечно же, его здесь не было.

Меня заставил вздрогнуть от неожиданности громкий смех Вернона.

— А нет его! Свалил мальчишка! Навсегда!

Он со злобным торжеством ткнул толстым пальцем в мою сторону.

— Наконец мы избавились от вашего отпрыска! И вообще от таких, как вы!

Сначала я ничего не поняла. Машинально отойдя на безопасное расстояние от брызнувшей во все стороны слюны изо рта мужчины, обернулась к Петунье за разъяснениями.

— В каком смысле "свалил"?

— В прямом!— вновь встрял Вернон.

Боже, за что он так возненавидел меня? Да и о Гарри говорит так, словно он и не родственник им вовсе...

— Вернон! — прикрикнула Петунья на мужа, впрочем, не отводя от меня настороженного взгляда. — Прекрати, пожалуйста. Лили... — сказала она и замолчала. Видно, она никак не может поверить в мое существование. — Лили... твоего сына здесь нет.

Поняв, что сестра не намерена шутить, я растерялась.

— А где же он?..

* * *

Северус имел достаточную выдержку, чтобы относиться ко всему с хладнокровием. Это одно из главных качеств, которое он ценил в людях, и в первую очередь, конечно, в себе. Однако были люди, которые, независимо от этого, просто выводили его из равновесия.

Один из их представителей стоял сейчас перед ним.

— Если ты думаешь, Поттер, что таскаться в твоем обществе — моя самая большая мечта, то очень глубоко заблуждаешься. Умерь свой гонор.

В который раз Северус клял Альбуса, решившего почему-то, что для полноты жизни ему, Северусу, не хватало дополнительных полчаса, проведенных с мальчишкой.

— Профессор, — с наглой усмешкой сказал Гарри, — если вы считаете мое мнение противоположным, то вы заблуждаетесь еще глубже.

Руки Северуса непроизвольно сжались. Ему так и хотелось сбить с него спесь. Но врожденное хладнокровие не позволило сиюминутной слабости взять верх над мужчиной.

— Можете дальше не провожать, сам дойду.

Они подошли к калитке, ведущей в заросший сад, принадлежавший семье Уизли, чей нелепый дом возвышался футах в тридцати от них.

— Не сомневаюсь, но директор взял с меня обещание, что я доведу тебя до самых дверей.

Гарри глянул на зельевара так, что тот вновь проклял все на свете, в том числе себя из-за своей безотказности Альбусу и мальчишку. Вот была еще одна причина не находиться рядом с Поттером. Когда он смотрел на Северуса своими зелеными глазами, выражающими далеко не самое теплое отношение к тому, в сердце Снейпа, против его воли, как будто вонзалась заноза. Он не мог оставаться равнодушным, видя глаза Лили, но которые не принадлежали ей.

Изумрудные, нежные, любимые глаза Лили...

Северус отвел взгляд, стряхивая с себя наваждение. Привязанность никогда не доводит до добра.

— Иди, — коротко сказал он.

Нет, находиться дальше с сыном Лили было выше его сил.

— Вы же дали обещание, — напомнил Гарри с легким ехидством.

— Считай, что не давал.

— Ну, ладно, — пожал он плечами.

Зашел за калитку и почти растворился в темноте.

Северус проводил его взглядом, проследил, как он в свете лампы постучал в дверь дома. Через некоторое время дверь открылась, и Гарри исчез за порогом. Возбужденные голоса почти сразу были заглушены закрывшейся за ним дверью.

Ощутив облегчение, мужчина развернулся и зашагал обратно. Мысли вернулись к директору.

Зачем Дамблдору понадобилось срочно забрать мальчишку от его родственников-магглов? Ведь до совершеннолетия, а значит, и до окончания действия защитных чар, оставались считанные дни. Что случилось такого, отчего тому вздумалось поручиться его, Северуса, согласием отконвоировать Поттера к Уизли? Не сомневаясь, конечно же, в том, что ему никак не отвертеться.

А может, Альбус узнал из каких-нибудь независимых источников, что к дому магглов подосланы приближенные Темного лорда? В таком случае, почему же сам Северус не в курсе? Темный лорд имеет обыкновение делиться с ним, если не со всеми, то со многими своими планами...

Северус в задумчивости приостановился.

А не пойти ли ему самому на разведку? Вряд ли от этого будет какой-то вред. И директору не обязательно знать. Вот только нужно отчитаться перед ним.

Закрепив решение едва заметным кивком, мужчина аппарировал.