Большая выдумщица (гет)

Рита немного повернула листок к свету.

Да, так и есть: надпись действительно переливалась всеми цветами радуги.

«Все для современной волшебницы! Магазин "У Гризельды" ждет вас!».

Еще раз со всех сторон осмотрев кусочек плотного ярко-розового пергамента, источавшего приторный цветочный аромат, Скитер брезгливо поморщилась и перевела взгляд на сидящего перед ней Мориса Типпса.

— Реклама? – с тоской в голосе уточнила она.

Главный редактор «Ведьмополитена» невозмутимо кивнул:

— Реклама, Скитер. Качественная. Убедительная. Эффектная статья.

— Сегодня к вечеру? – но и это, увы, было утверждением, а не вопросом.

— Да. Предостаточно времени, — Типпс увлеченно искал что-то в ящике стола, совершенно не обращая внимания на журналистку, смотрящую на него с не обещавшим ничего хорошего прищуром. – Тем более что я уже набросал небольшой планчик… — он протянул журналистке еще один пергамент. — Ну а с тебя всего ничего, просто детали.

— М-да, ясное дело, всего ничего, — мрачно пробормотала Скитер, проходя вслед за начальником к большому камину.

Она не успела потянуться за летучим порохом, как почувствовала сзади легкий толчок, а потом раздалось нетерпеливое «У Гризельды!» — и вокруг журналистки взметнулось зеленое пламя.

* * *

Прибытие в магазин получилось далеким от изящества и даже болезненным: Рита попросту кубарем вывалилась из камина и плюхнулась на прохладный каменный пол.

Усевшись поудобнее, она принялась стряхивать сажу со своей мантии, одновременно вполголоса награждая виновного в произошедшем безобразии Мориса Типпса разными нелестными эпитетами.

Когда мантии был практически полностью возвращен ее насыщенный оранжевый цвет, а магических существ, к которым Типпс еще не был причислен, почти не осталось, Рита почувствовала легкое щекочущее прикосновение к своей щеке: прямо перед журналисткой в воздухе зависло Прытко Пишущее Перо и пергамент.

Скитер невесело вздохнула.

— Пиши заголовок: «В гостях у Гризельды: найдется все!»

Удостоверившись, что Перо приступило к работе, Рита, наконец, огляделась вокруг.

Уже через несколько секунд во взгляде журналистки плескалось сильнейшее недоумение. Для магазина с настолько… розовыми визитками окружающая ее обстановка была, мягко говоря, странной: тусклое освещение, серые стены, пыльные витрины…

Рита недоверчиво покачала головой, разглядывая висящую перед ней на стене секиру. Рядом с грозным оружием красовалась табличка:

"На лезвие нанесен редчайший яд египетской мантикоры"

И чуть ниже – еще одна:

"Специальное предложение! Чистящий Порошок Для Отравленного Металла вы получите вместе с секирой абсолютно бесплатно!"

Скитер покосилась на зависшее над пергаментом Перо и многозначительно хмыкнула. Ядовито-зеленый кончик Пера взволнованно вильнул.

— Это точно, — согласилась Рита, вытаскивая из кармана любезно предоставленный Типпсом "планчик".

Тихо скрипнув зубами – как оказалось, на листке было записано всего лишь несколько названий товаров, нуждающихся в рекламе, – журналистка снова огляделась.

Ничто в этом… впечатляющем месте, конечно же, не напоминало "самоотмывающуюся сковороду", "набор неоплывающих свечей" или "самонаполняющиеся вазы для фруктов (в ассортименте)".

Раздраженно фыркнув, Рита направилась к выходу, размышляя о том, что стоит, не откладывая, написать разгромную статью о работе Каминной сети. Хотя Типпс, конечно, сам виноват – если бы он не полез называть адрес…

С некоторой опаской обогнув вешалку – один из плащей подозрительно зашипел и чуть шевельнулся – Скитер оказалась, наконец, перед дверью. Однако стоило ей взяться за лоснящуюся медную ручку, как позади раздалось вкрадчивое:

— О, вы уже здесь?.. – и корреспондентку "Ведьмополитена" цепко ухватили за рукав…

* * *

— Прошу прощения… — холодно протянула Рита, оглядывая стоящего перед ней сутулого волшебника.

Тот подобострастно улыбнулся.

— Признаться, не ждал вас так рано…

Скитер раздраженно дернула локтем – высвободиться из цепких пальцев получилось только с третьего раза – и хмыкнула:

— Ждали?..

— Меня предупредили, что пришлют некое доверенное лицо – посмотреть товар, — и торговец снова сладко заулыбался.

Рита мысленно закатила глаза: до сдачи дурацкой рекламной статьи оставалось меньше трех часов, и в ее планы совершенно не входило смотреть какой-либо товар.

"Ну, кроме потрясающего ассортимента ваз для фруктов, конечно", — саркастически добавила она про себя. Необходимость заниматься подобными далекими от настоящей журналистики глупостями, все же, ужасно раздражала.

— О, я не представился, — спохватился тем временем ее собеседник. – Я – Горбин, хозяин этой лавки…

Рита уже совсем было собиралась сказать что-то вроде «Очень приятно, до свидания», как вдруг услышала рядом знакомый скрип: Прытко Пишущее Перо что-то стремительно записывало.

Отвлекаясь от созерцания прилизанной макушки склонившегося в вежливом поклоне Горбина, Скитер заглянула в пергамент.

Под уже записанным ранее заголовком обнаружились следующие строки:

"Знакомство нашей отчаянно любознательной корреспондентки с этим уютнейшим магазинчиком началось со встречи с хозяйкой – неповторимой мадам Гризельдой..."

Рита подняла брови.

Перо увлеченно продолжало:

"…Можно смело сказать, что хозяйка производит просто неизгладимое впечатление…"

Журналистка покосилась на Горбина — впечатление, действительно, было еще то – и не смогла подавить ухмылку.

Итак, Перо решило описывать реальность согласно заголовку, превращая полутемную лавку в «уютное местечко», а хозяина – в мадам Гризельду…

"Замечательная получится реклама, мистер Типпс", — фыркнула она про себя, уже с интересом глядя на Горбина и широко улыбаясь.

* * *

"Буквально с первых минут чувствуется царящая здесь неповторимая атмосфера! Освещение и декор интерьера подобраны таким образом, что…"

Рита перевела взгляд с пергамента на то, что, видимо, составляло хваленый декор – позеленевшие от времени тяжелые канделябры и несколько масок зловещего вида – и усмехнулась: да, остаться здесь определенно было отличной идеей.

Горбин тем временем подвел ее к массивному стеллажу с товарами:

— Как видите, у нас есть абсолютно все! Например, вот это зелье… — он продемонстрировал Рите небольшой пузырек, – можно использовать вместо Заклятия Забвения – и оно не оставляет следов! А вот этот экстракт слюны дракона – с его помощью любое зелье станет взрывоопасным…

Рита с искреннейшим интересом кивала, краем глаза наблюдая за Прытко Пишущим Пером.

"Товары с самым разнообразным, но неизменно важным назначением, помогут вам…"

— А вот этот порошок из волос вейлы – стоит добавить его в напиток, и объект сойдет с ума от вожделения…

"…достичь просто сногсшибательного эффекта в любом деле!"

Увлеченный процессом Горбин не обращал никакого внимания на ухмылку, периодически возникающую на лице его слушательницы.

Рита же с растущим удовольствием наблюдала, как с полки были сняты: банка с копошащимися в ней скорпионами ("любители экзотики без труда отыщут здесь что-нибудь по душе!"), отравленный гребень с прилагающимся к нему набором ядов с разным эффектом ("многофункциональность товаров вас особенно порадует!") и несколько потрескавшихся черепов ("приятные глазу мелочи, которые украсят ваш камин").

Закончив с содержимым стеллажа, Горбин в приглашающем жесте повел рукой в сторону витрины. Рита подошла ближе.

— Милая вещица, — отметила она, потянувшись рукой к опаловому ожерелью.

— О, да, аккуратнее, оно проклято, — рассеянно заметил Горбин за мгновение до того, как пальцы журналистки коснулись камней.

"…и что особенно подкупает – так это принятое здесь бережное отношение к клиентам…"

* * *

— …а это – чешуя русалки… — глаза Горбина радостно поблескивали. – Причем, снятая с еще живого экземпляра!

— Быть этого не может, — вяло возразила уже порядком уставшая от экскурсии Скитер, скептически оглядывая кучку засохшей чешуи.

— Но это так! – с энтузиазмом воскликнул торговец. – Также у нас есть русалочьи волосы… и даже плавник!

Рита с видом ценителя кивнула, краем глаза замечая, что Перо добавило к своему списку «огромное разнообразие сувениров морской тематики».

Усмехнувшись, она снова посмотрела было на Горбина, который как раз перешел к рассказу о выставленных на продажу экстрактах ядовитых растений – но тут со стороны камина раздался оглушительный треск.

Рита деловито огляделась по сторонам: очевидно, это прибыло то самое «доверенное лицо», и самым лучшим выходом было уйти отсюда как можно скорее. Однако, не успела она как следует обдумать план отступления, как камин выплюнул огромное облако сажи, потрещал еще секунду и затих.

Подождав, пока черное облако осядет, Рита смахнула сажу с рукава и вопросительно посмотрела на Горбина. Тот невозмутимо пожал плечами.

— О, не волнуйтесь. Это что-то вроде энергетического щита: всех нежданных гостей мой камин автоматически отправляет…

— …обратно? – недоверчиво хмыкнула Скитер.

Горбин улыбнулся еще более мерзко, чем обычно:

— Нет… просто – отправляет. Куда-нибудь в случайный камин. Идемте, я покажу вам нашу коллекцию книг заклинаний…

— Не терпится увидеть, — ослепительно улыбнулась Рита, мысленно сочувствуя отправленному неизвестно куда «доверенному лицу» и гадая – кто бы это все-таки мог быть...

* * *

— Ну что тут скажешь, Скитер, — Морис Типпс отложил прочтенную только что статью и строго посмотрел на свою сотрудницу. – Мы просто молодцы!

Рита, рассеянно наблюдая за Прытко Пишущим Пером, которое старательно украшало парящий под ним пергамент узором из костей и черепов, ядовито усмехнулась:

— Да, мы молодцы. Сэр.

Типпс, как и следовало ожидать, даже ухом не повел.

— Отличный материал, — он для убедительности постучал пальцем по обложке свежего номера журнала. – И мадам Гризельда очень довольна! Она, представь себе, решила, что ты вообще не явилась на встречу…

Рита, сдерживая смех, всплеснула руками:

— Неужели?

— …но я ей пояснил, что ты просто притворилась покупательницей, чтобы увидеть все изнутри…

— Именно так и было, сэр, — с серьезнейшим видом кивнула Скитер. Перо, на секунду отвлекаясь от своего занятия, согласно кувырнулось в воздухе.

Типпс удовлетворенно вздохнул.

— Повезло этой Гризельде… Двойная реклама – учитывая этот скандал с камином…

— Скандал? – Рита, уже поднявшаяся было со стула, села обратно и с интересом взглянула на редактора.

Тот, ухмыляясь, вытащил из-под кипы бумаг на столе сегодняшний «Ежедневный пророк» и протянул журналистке.

К его удивлению, пробежав глазами предложенную заметку, Рита Скитер расплылась в широчайшей улыбке.

Под заголовком – "Нелепая случайность… или провал?!" – сообщалось следующее:

"Вчера в недавно открывшемся магазине «У Гризельды» произошел весьма любопытный случай.

По словам очевидцев, около пяти часов дня из камина буквально вывалился молодой мужчина! Оглядевшись по сторонам и непечатно выругавшись, он сразу покинул магазин, но одна из покупательниц успела узнать в нем сотрудника Аврората Аластора Грюма.

Аврорат отказался от комментариев, но по некоторым данным таким нелепым образом была сорвана давно запланированная операция по обыску одного из магазинов темномагических товаров…"