Расплата Року (The Reckoning of Roku) (джен)

После того несчастного случая, когда море поглотило Ясу, Року покинул стены Академии и объявил о своем временном отпуске до конца семестра. И Созин сделал демонстративно то же самое к ужасу Повелителя Огня Тайсо.

Року просыпался утром и обнаруживал Созина, сидящего в углу комнаты на месте спавшего прежде Ясу. Вместе они наполняли мрачные дни чтением старинных свитков, физическими упражнениями, трапезами поминовения по душе погибшего друга, играми в Пай-шо и долгими прогулками вдоль кратера вулкана. Вечерами разгорались рассказы о безбашенном Ясу — его необдуманных поступках в поисках приключений и неизменной тяге к опасным историям.

Внезапные визиты посланников Повелителя Огня, требовавших от Созина возвращения в Академию, лишь укрепляли решимость последнего оставаться рядом с Року. Наследник трона Народа Огня, всегда отличавшийся непоколебимой волей и амбициями, теперь горел еще ярче — его стремление к величию удвоилось в память о Ясу. Если Року потерял половину себя, то Созин кажется обрел.

В то время как семья Року погружалась в глубокий траур, Созин стал для него не просто опорой, а маяком. Его присутствие поднимало дух Року из пучин горя и постепенно возвращало к жизни, хотя сам он порой сопротивлялся этому исцелению.

Року думал обо всем этом, лежа без сна в хижине Уло и не в силах заснуть. Старик тихонько похрапывал на плетеной циновке у противоположной стены. Снаружи ночь наполняли ритмичные звуки насекомых в окружающей долине.

Он не мог разочаровать Созина. К сожалению, он начал опасаться, что сестра Диша была права не только в необходимости отказа от гражданства Нации Огня. Он все еще не мог найти более мудрый дипломатический подход для разрешения сложившейся ситуации. Похоже, его единственным выходом было попросить Уло пощадить жизни Магов Земли, Торговую компанию Западного Царства отказаться от своих интересов на острове, а Повелителя Огня оставить в покое клан Ламбак.

И теперь Року нужно было придумать, как справиться со своей первой встречей с таким духом, как Юнгиб. Да, он Аватар. Но он не был готов. Ни для чего из этого.

"Неважно, готов ли ты", — представил себе Року слова Созина. — "Притворись. Просто будь как я"

"Единственное, что имеет значение, — это то, хочешь ли ты", — мог бы добавить Ясу.

"Подготовка всегда необходима", — могла бы возразить сестра Диша. — "Разница между успехом и неудачей, не та же, что между жизнью и смертью"

Он представил, как Гияцо усмехается: "Но ты уже здесь — и что теперь?"

Пронзительный крик прервал спираль конфликтующих голосов в его голове, за которым последовал хор новых криков, когда воздух наполнился звуками трескающейся глины, раскалывающегося дерева и наступившего хаоса. В одно мгновение Уло проснулся и вскочил на ноги.

— Оставайся здесь, — сказал он Року, прежде чем исчезнуть. Лестница, которая вела вниз через мгновение тоже исчезла.

— Проверьте лес! — старик приказал кому-то, прежде чем

Року подошел к двери и выглянул наружу. При свете нескольких

факелов на заднем дворе вождь кружился в потоке воды с поднятыми кулаками, готовый любой силой защититься от одного из разъярённых существ.

— С такой агрессией тот мог бы и магию огня освоить. Но кажется ему это не нужно! — усмехнулся Кочевник свешиваясь с крыши хижины и ныряя в окно.

— Гияцо? — спросил Року со смесью замешательства, облегчения и гнева.

Гияцо вскочил, встал и сделал воображаемый поклон. Держа планер в одной руке, другой он позвал Року.

— Давай, — прошептал он. — Летим отсюда!

Року не двигался, слова их последнего разговора все еще висели в воздухе, создавая невидимую преграду между ними.

— Я думал, ты вернулся в храм... что ты здесь делаешь?

— Я спасаю тебя, очевидно. Снова. Но нам нужно уйти отсюда, прежде чем они разберутся с этими свино-обезьянами и Уло вернется.

— Ты притащил сюда свино-обезьян? А откуда ты знаешь Уло?

— Полетели, потом я все объясню.

Року остался на месте, его кулаки были опущены лишь наполовину.

— Меня не нужно спасать.

Гияцо пересек комнату, говоря настойчивым шепотом:

— Малайя подозревала, что ты можешь именно так сказать. Но ты ошибаешься. Поверь мне.

— Кто такая Малайя?

Рядом послышался звук падающих кастрюль и женский крик.

— Опять же, я объясню позже. Нам нужно выбраться отсюда.

Взгляд Року остановился на планере Гияцо, и только сейчас он понял, что тот прибыл в комнату прилетев на нем.

— Твоя магия воздуха вернулась?

Гияцо в отчаянии потер лицо.

— Мы можем. Поговорить. После.

Снаружи какофония визгов свино-обезьян достигла лихорадочного уровня.

Року отступил.

— Я не знаю, что, по-твоему, со мной может случиться, но со мной все в порядке. Собственно, мы вот-вот разрешим всю эту ситуацию.

— Отлично, не могу дождаться, чтобы услышать об этом.

Гияцо схватил Року за руку и попытался его вытащить из хижины.

Аватар однако, был намного выше и сильнее, даже в ослабленном состоянии.

— Послушай меня, — сказал Року, пока Маг Воздуха продолжал тщетно тянуть, — Уло начинает мне доверять. С каждым днем ​​он рассказывает мне все больше и больше об острове.

Гияцо отступил.

— Это все ложь.

— Возможно, но это не значит, что я не могу у него учиться.

— Нет, если он убьет тебя первым.

Року подумал обо всех возможностях, которые уже были у лидера клана, и о приглашении встретиться с духом пещеры.

— Зачем ему это делать?

— Малайя все еще не уверена.

— Опять же, кто такая Малайя?

Гияцо проигнорировал Року. Звуки хаоса и визги свино-обезьян начали стихать.

— Року, я знаю, что ты все еще злишься на меня, но мне нужно, чтобы ты мне доверял.

— И мне нужно, чтобы ты мне поверил, — сказал Року.

— Я не могу покинуть остров, пока все это не узнаю.

Взгляд Гияцо переместился на главный вход в хижину.

— Я вернулся, чтобы помочь тебе, а не для того, чтобы оттащить тебя обратно к сестре Дише. Пойдем со мной ненадолго. Послушай, что я скажу, а потом, если хочешь, можешь вернуться к Уло.

Року уже однажды скрывался в туннелях, ведущих к Священной пещере, что вызвало недовольство Уло, и его повторное неповиновение могло не остаться без последствий.

— Думаешь, Уло простит во второй раз? Что я ему скажу?— спросил он у Гияцо, который приземлился рядом размахивая своим посохом. Кочевник вызвал внезапный вихрь, который разметал волосы Року и перевернул все в хижине: мебель, горшки, черепа и оружие, висящие на стенах, словно в знак разрушения порядка.

— Что свирепая свино-обезьяна преследовала тебя, и ты убежал в лес! — воскликнул он, когда буря улеглась.

Они встретились взглядами, и снаружи слышались крики жителей деревни, пытающихся загнать последнюю свино-обезьяну обратно в чащобу. Возвращение Уло было лишь вопросом времени.

— Ладно, — произнес Року, направляясь к Гияцо через разгромленное жилище. — Но я все еще зол на твои слова.

— Чувства взаимны, — ответил Гияцо, — Но я искренне сожалею о сказанном.

Шум шагов на бамбуковой лестнице, ведущей к хижине, заставил их напрячься. Кто-то приближался. Року и Гияцо метнулись к заднему выходу, готовые к бегству.

Схватившись за Гияцо, который держал планер, они прыгнули в темноту ночи. Поднимаясь ввысь, Року оглянулся: внизу, в долине, уже появилась голова Уло, внимательно осматривающая окрестности в поисках беглеца.