Рёв хищника (гет)

Они выждали ещё несколько минут, наблюдая за домом из прохода между зданиями. На улице ничего не менялось. Редкие прохожие не задерживались у подъездов, машины проезжали мимо, в окнах напротив время от времени загорался свет. Никто не стоял на углу слишком долго, никто не возвращался к одному и тому же месту.

Это не доказывало, что за квартирой Ричарда не следили. Но явных признаков наблюдения они не нашли.

— Осмотрим подъезд, — решил Лиам. — По одному. Если там кто-то есть, не будем заходить всей группой.

Тим остался у прохода, откуда просматривалась часть улицы. Адель пошла с Лиамом.

Подъезд встретил их запахом сырости, старой краски и пыли. Лиам задержался у входа, прислушался, затем заглянул за лестничный пролёт. На первом этаже никого не было. Почтовые ящики выглядели как обычно: несколько перекошенных дверец, рекламные листовки, торчащие из щелей конверты. На полу возле стены валялся смятый чек.

Адель подняла взгляд к лестнице.

— Пусто.

— Пока да.

Они поднялись на нужный этаж. Лиам двигался медленнее, чем хотел, придерживая ладони так, чтобы не задевать перила. На площадке было тихо. Дверь соседней квартиры закрыта, под ней не пробивался свет. Никаких свежих царапин на замках, следов взлома или оставленных вещей.

Лиам остановился перед нужной дверью.

Адель огляделась ещё раз.

— Никого.

— Вижу.

Он поднял руку к верхнему краю дверной коробки и нащупал пальцами узкую щель между стеной и наличником. Через секунду его рука вернулась с небольшим ключом.

Адель посмотрела на ключ, потом на Лиама.

— Серьёзно?

— Что?

— Ничего. Просто пытаюсь понять, как вы оба до сих пор не лишились всего имущества.

Лиам вставил ключ в замок.

— Ричи всегда оставляет его здесь.

— Всегда? — переспросила Адель.

— Когда уходит надолго. Или когда не хочет возиться с запасным ключом.

Она хмыкнула.

— Удивительно надёжная система безопасности.

Тим, появившийся на лестнице, остановился на пару ступеней ниже. Он посмотрел на ключ в руке Лиама, потом на дверь.

— Ты сейчас серьёзно собираешься открыть квартиру ключом, который лежал над дверью?

Лиам медленно повернул к нему голову.

— Нет, Тим. Я нашёл его исключительно ради украшения интерьера.

— Просто уточняю.

— Уточнил. Теперь можешь продолжать удивляться.

Тим нахмурился, всё ещё явно не доверяя происходящему.

Лиам закатил глаза и снова повернулся к замку.

— Так-то я и сам квартиру особо не запираю, — пробормотал он. — Не понимаю, чему ты удивляешься.

Адель коротко усмехнулась.

— Это должно было меня успокоить?

— Нет. Это должно было объяснить, почему я не считаю ключ над дверью чем-то необычным.

— Объяснение принято. Одобрение не последовало.

Лиам едва заметно качнул головой и повернул ключ.

Замок поддался без сопротивления.

Он не стал сразу открывать дверь. Сначала прислушался, затем осторожно нажал на ручку, оставляя узкую щель. Из квартиры не донеслось ни звука.

Лиам посмотрел на Адель и кивнул ей на лестницу.

— Останься здесь. Если что-то услышишь, сразу отходи вниз.

— А ты, конечно, пойдёшь первым.

— Это моя квартира.

— Не твоя.

— Ты поняла, что я имею в виду.

Она посмотрела на его перевязанные руки, но спорить не стала. Лишь встала сбоку от двери, чтобы видеть лестничную площадку.

Тим остался ниже, у поворота лестницы. Теперь он уже не выглядел насмешливым. Он прислушивался к дому, время от времени переводя взгляд с верхнего пролёта на входную дверь.

Лиам толкнул дверь чуть шире и заглянул внутрь.

В прихожей было темно.

Он не знал, что увидит за порогом: привычный беспорядок Ричарда, следы чужого присутствия или квартиру, в которой всё осталось нетронутым с момента исчезновения хозяина.

Потому он вошёл первым и остановился в прихожей.

Квартира встретила их тишиной. Не той настороженной тишиной склада, где каждый звук заставлял ждать продолжения, а обычной домашней. Где-то в глубине едва слышно гудел холодильник. За окном проехала машина, и свет фар на секунду скользнул по стене.

Он прикрыл дверь и запер её.

— Пусто, — тихо сказала Адель.

Лиам кивнул, уже осматривая квартиру привычным взглядом. Здесь всё было почти так, как он помнил. Кресло, которое Ричард постоянно собирался починить. Куртка, брошенная на спинку стула. Несколько книг на столе, лежавших в том же беспорядке, который хозяин почему-то считал системой.

Ничего не выглядело перевёрнутым.

— Слишком спокойно, — заметила Адель.

— Для Ричи нормально.

Лиам прошёл дальше, заглянул в комнату и остановился возле письменного стола.

На клавиатуре лежал сложенный лист бумаги.

Он взял его.

Почерк Ната Лиам узнал сразу.

«Ричард в порядке. Не ищите его здесь. Возвращайтесь, пока можете».

Ни подписи, ни объяснений.

Лиам перечитал записку дважды.

— Нат? — спросила Адель.

— Похоже.

— Тогда хотя бы знаем, что Ричард жив.

— Если Нат не врёт.

Адель посмотрела на него.

— Ты ему не веришь?

— Я не верю никому, кто оставляет записки вместо разговора.

Он положил бумагу обратно.

— Возвращаемся? — спросила Адель.

— Нет.

— Лиам.

— Он написал, что Ричард в порядке. Хорошо. Это снимает один вопрос. Но не отвечает ни на один из остальных.

— А если Нат специально просит нас не искать его?

— Тогда он знает больше, чем говорит.

Адель несколько секунд смотрела на него, потом забрала записку и аккуратно убрала в сумку.

— Хотя бы это возьмём.

— Разумеется.

Она уже собиралась что-то ответить, но Лиам вдруг повернулся к шкафу.

— Нам нужны другие вещи.

Через несколько минут квартира перестала выглядеть настолько пустой.

Они переодевались быстро, не разбирая гардероб. Лиам нашёл старую тёмную футболку, куртку и удобные брюки. Одежда оказалась немного велика, но это было даже к лучшему. Перевязанные руки пришлось оставить как есть.

Когда он вышел из комнаты, Адель уже стояла у окна в чистой одежде. Она окинула его взглядом и едва заметно улыбнулась.

— Уже лучше.

Лиам посмотрел на себя.

Он действительно выглядел иначе.

Не как человек, которого несколько часов назад вытаскивали из-под обломков и который потом прятался на складе. Просто уставший мужчина с перевязанными руками. Почти обычный.

Почти прежний.

Он поймал себя на том, что задержал взгляд на отражении в тёмном оконном стекле.

— Только руки всё портят, — заметил Тим.

Лиам повернулся к нему.

— Спасибо.

— Я не говорил, что это плохо.

— Ещё хуже.

Адель едва заметно усмехнулась.

Лиам сел за стол Ричарда и включил компьютер.

Экран загорелся не сразу. Система потребовала пароль, и на несколько секунд он замер, глядя на окно авторизации.

Потом ввёл комбинацию.

— Ты знаешь его пароль? — спросила Адель.

— Я знаю Ричарда.

Компьютер разблокировался.

На этот раз Лиам почувствовал знакомое удовлетворение. Не силу. Не инстинкт. Что-то другое. Последовательность действий, которую он контролировал сам.

Он открыл контакты.

Большая часть списка оказалась бесполезной. Старые рабочие номера, закрытые каналы, несколько имён, которые сейчас лучше было даже не пытаться использовать.

Лиам перешёл к архивам.

— Если Ричи что-то оставлял по своему поиску, здесь должно быть.

— А если Нат уже всё удалил?

Лиам покосился на Адель.

— Тогда он оставил бы нам меньше причин сюда приходить.

— Ты всё ещё считаешь, что мы пришли не зря?

— Пока да.

Он открыл несколько папок, просматривая даты, названия дел и внутренние пометки. Некоторые документы относились к работе Ричарда, другие были слишком старыми. Несколько файлов были зашифрованы.

— Вот это уже интересно.

Адель подошла ближе.

— Что?

— Архив за последние две недели. Ричи обычно раскладывал всё по делам. Здесь часть файлов без названий.

Он открыл первый.

Пусто.

Второй.

Несколько строк текста, обрывок адреса, дата.

Лиам записал всё.

Пока он работал, Тим отошёл на кухню.

Сначала Лиам не обратил на это внимания.

Потом услышал, как открылась дверца холодильника.

— Если найдёшь там что-нибудь съедобное, не делись, — сказал он, не отрывая взгляда от экрана.

Ответа не последовало.

Адель посмотрела в сторону кухни.

Тим стоял перед открытым холодильником.

Он ничего не доставал.

Просто смотрел внутрь.

Лицо его изменилось. Не сильно. Если бы Лиам не привык замечать такие мелочи, скорее всего, вообще не обратил бы внимания.

Плечи Тима были напряжены.

Адель подошла к нему.

— Что случилось?

Тим медленно закрыл холодильник.

— Ничего.

— Ты выглядишь так, будто нашёл там чью-то голову.

— Было бы проще.

Адель нахмурилась.

— Что?

Тим посмотрел на неё.

— Тут... воняет.

Она непонимающе посмотрела на холодильник.

— Испортилась еда?

— Не так.

— Тогда как?

Тим снова посмотрел на холодильник.

Несколько секунд он молчал.

— Не знаю.

Адель перевела взгляд на Лиама.

— Лиам.

Он оторвался от компьютера.

— Что?

— Тим говорит, что здесь что-то воняет.

— Холодильник?

— Нет.

Лиам посмотрел на Тима.

Тот стоял совершенно серьёзно.

— Что именно ты чувствуешь?

Тим нахмурился.

— Запах.

— Очень полезное уточнение.

— Я не знаю, как его назвать.

Адель снова открыла холодильник.

Лиам тоже поднялся из-за стола и подошёл ближе.

В нос ударил обычный запах холодной еды, пластика и чего-то кислого.

Ничего необычного.

— Я ничего не чувствую, — сказала Адель.

— Я тоже, — признался Лиам.

Тим помолчал.

— Значит, это не для вас.

Лиам посмотрел на него внимательнее.

— Что значит «не для нас»?

Тим не ответил сразу.

Он ещё несколько секунд смотрел на холодильник, словно пытался понять что-то, для чего у него пока не было подходящих слов.

Потом медленно закрыл дверцу.

— Не знаю.

Лиам задержал на нём взгляд.

Ему хотелось надавить. Потребовать объяснений. Но он слишком хорошо помнил собственное раздражение, когда от него требовали описать то, чего он сам ещё не мог понять.

Поэтому только сказал:

— Если поймёшь, сообщи.

Тим кивнул.

Адель вернулась к столу.

Лиам ещё несколько секунд смотрел на холодильник, затем тоже отвернулся.