Джаз на галактических струнах (джен)

У Кейтаны сжалось сердце от вида Окурезу, который был так стар, что когда-то переделанные в непонятное поддерживающее жизнь устройство криокапсула и медицинский модуль телчения с трудом уже поддерживали в нём жизнь. Возраст местного вершителя судеб жителей корабля поколений уже значительно превышал не только средний и даже максимальный возраст реэволюционировавших колонистов, но и сроки жизни поколения криозамороженного экппажа, и никакая аппаратура не была способна отсрочить неизбежное на ещё больше. Самозванный Старший умирал. И он действительно слишком многое натворил. Но всё же… не так же... Но после того, как жизненный путь бывшего соратника по кораблю наконец оборвался, два чужака в самых массивных скафандрах равнодушно выволокли тело из переделанной криокамеры на пол.

— У кого анализатор пси-поля, провероьте эту установку. Можно ли отключить излучение или хотя бы снизить его напряженность? — голос одного из чужаков, явно являющихся главными среди этих фигур в защитных скафандров вывел из оцепенения остальных, и несколько инопланетян засуетились и запустили уже виденное Кейтаной устройство.

— Плотность сигнала в той стороне выше. Давление поля… Всё равно завышено… — произнёсла низкая и округлая фигура.

— А что вы ожидали, что злой колдун сгинет и чары сразу развеются? Лучше посмотрите, что можно сделать.

— Сделать можно мало что, ещё один инопланетянин, у которого скафандр имел отделение для хвостового отростка быстро прикоснулся к голографической клавиатуре:

— Если мы действителньно дезколотключим поле, здесь, или на командром мостике, то дители сферы испытают шок, который может часть из них убить или свести с ума, так как за поколения воздействия их организмы приспособились к накому напряжению излучения ритму различных волн, и полная тишина для них мозга станет фатальной. Можно только очень медленно понизить текущее напряжение и оставить на примерно четверти от его значения на время адоптации. И лишь после пытаться снизить фоновое пси-излучение снова. Но для барьерного на переходах в другой отсек корабля, на контрольных установках для поддержания работоспособности местного псевдосолнца и конкретно здесь в храме завышенные значения можно довести до текущего фона и вместе с ним понизить спокойно.

— Понятно. Ты, ты и ты — потянете тело. И не морщиться. Фильтры можно выкрутить на отсутствие запахов. Ты и ты — смотрите сюда, — отдавала приказы одна из главенствующих фигур, — если здесь есть системы управления полем — ищете хотя бы те переключатели, что отвечают за проход, по пересеченной местности мы как-нибудь и так доберемся.

Второй же командующий, тот, который как раз и оборвал жизнь её соплеменника, обратился к Кейнаре, будучи в сопровождении своего переводчика с лингвистическим устройством, которое старательно переводило все голоса в зале храма:

— Мы просто не могли взять его с собой для суда живым. Любая попытка извлечь из той установки — убила бы твоего соратника и так. И просто уйти тоже — неизвестно, что Окурезу приказал бы колонистам после нашего ухода.

— Можно было бы не приходить! — ответила Кейтана.

— Но ты же сама стремилась попасть в сферу. Это не моё желание было.

— На корабль! Почему вы…

— Тогда бы слухи своего великого Старшего бы просто убили бы тебя, — попыталась успокоить её фигура в скафандре поменьше. — А твой собрат, вероятно, сам бы вскоре скончался и…

Эта меньшая фигура, Кейтана ощущала, сама не очень верила в то, что говорила. Она хотела оправдать поступок своего спутника, но не могла. Хотя смешанные эмоции означали, что переводчик вроде и знает ещё какие-то неизвестные причины произошедшего, но всё равно не может упорядочить мысли в голове.

— Неизвестно, что приказал бы колонистам перед смертью? Как удобно...

На самом деле Кейтана сама не знала, что хотела сказать. С одной стороны Окурезу действительно натворил много дел, за которые его должно было настигнуть наказание. Но вот какие и кто должен решать? С другой же? Не инопланетянам, что этим, что каким-нибудь другим из различных комиссий решать за Кейтану и её вид, кто и в чём виноват. Но способна ли Кейтана, или весь всё ещё замороженный экипаж, точнее его всё ещё живая часть на это? А потомки колонистов, которые нынче даже не поймут, в чём вообще заключается проблема?

Потому колденойка замолчала, а чужак, издав странный пыхтящий звук и произнёс что-то слишком быстро и невнятно, что второму существу пришлось повторить с некоторой паузой для устройства переводчика:

— Как «нужно» никогда не выходит. Получается лишь хоть как-то, и любой вариант будет неправильным. Кто-то всё равно запятнается.

Кейтане показалось, что обе реплики отличались, и устройство перевело лишь второй вариант. Но она поняла, что на большее ей нечего рассчитывать.

Вскоре отключив часть пси-полей и каким-то образом убедив шедшего с ними воина-коденойца сопроводить обратно, вся группа направилась к выходу.

* * *

Обратная дорога к переходному шлюзу между двумя частями корабля заняла куда больше времени, чем начало пути. Все устали, не ели и не спали, да и дополнительная нагрузка в виде тела здешнего божества сказалась, как и неизменное, хоть иснизившееся давление пси-поля.

Да и то,что местное «солнце» всегда было в зените не очень способствовало осознанию реального течения времени. А неминуемость встречи теми, кому они должны передать эту миссию, и кто явно не будет рад всему учинённому, замедляла темп шагов.

Но всё же вот и снова шлюз.

Веста поморщилась, всё равно никто не увидит её мимику в шлеме. Шинара и один из рептилоидов вроде как отключили те части пси-поля, что можно было отключить без вреда для местных. Но всё же одно воспоминание о проходе сквозь этот тёмный и довольно длинный коридор, вызывающий головную боль и чувство некнтролируемого страха оживляло и боль и страх снова.

Нужно было это всё перетерпеть, чтобы вернуться на свой корабль и узнать, как обстоят дела у второй группы.

Но как не хотелось... тем более, что скажет Оливер на то, что сделал командир отряда? Судя по тому, что она узнала после истории с небоскрёбом, у Брайана и так очень шаткое положение в космополе, но тот всё равно время от времени вытворяет что-то крайне спорное.

— Так, кому было хуже всего, идут первыми, остальные подхватывают их, если те застрянут в коридоре. И в темпе! — Розетта тянула на своём экзоскелете тело престарелого колденойца, а Брайан раздавал команды, как пересечь опасный участок пути. Шинара и Кейтана сбились вместе, явно найдя друг в друге родственные души и странно со страхом относясь к капитану отряда.

Остальные же… остальные просто были рады, что скоро и эта миссия закончится. Почему-то Веста была уверена, что после этой миссии кадетов на острове станет ещё меньше. Кто-то и так сомневался в своём решении остаться после небоскрёба. А кого-то вполне возможно завернут и старшие офицеры, основываясь на одним их известным критериям.

Веста перебросила через плечо сумку с кубической коробкой устройства-переводчика и ринулась вперёд в тёмный проём перехода.

* * *

По ту сторону вернувшийся отряд встретили тускло светящиеся стены корабельных коридоров и благостное отсутствие давления на сознание. Это было странно: как внезапно прекратившая играть фоновая музыка в наушниках. Когда чем-то занимаешься. И это было облегчением.

Веста Развернулась и чуть было не была сбита с ног Шинарой, которая почти что выкатилась из прохода, а за ней последовала Кейтана. И дел было вовсе не в воздействии излучения, а в том, что во время перемещения по коридору Розетта случайно упустила тело мёртвого колденойца и оно скользнуло прямо на свою соплеменницу, идущую впереди и маврикианку. И они обе испугавшись внезапного появления мертвеца на своих головах разрушили построение…

Затем из прохода выбрались остальные. Из-за суеты и возникшей паники среди кадетов великий Старший был изрядно помят, что офицеры в экзоскелетах, вышедшие самыми последними, уже рассматривая тела при освещении начали обсуждать, не проще ли скинуть вещественное доказательство произошедшего в какой-нибудь мусоросжигатель и избавиться от улик.

И Весте показалось, что их от этого удерживало лишь слишком большое количество свидетелей. При том таких, от которых если избавляться — будет чревато. Иначе что Розетта, что Брайан вряд ли сильно задумывались... Всё же логика что космического пирата, что древней боевой единицы бывала порой весьма… своеобразной и не придерживающейся общепринятых в цивилизованной галактике норм. Возможно, Шинара и Кейтана не зря их побаивались.

Среди коридоров космического корабля двигаться было проще: не нужно было бояться случайной встречи, не было пси-излучения, более низкая гравитация тоже помогала, а показанный в начале высадки капитаном отряда трюк, связанный с равнозначным притяжением всех поверхностей корабля, оказался как нельзя кстати в вопросах перемещения мёртвого тела, тяжёлого оборудования и уставших участников экспедиции.

Так, несколько нелепо, но вальяжно доплыв до коридора к своему импровизированному шлюзу, а затем к помещению с криокамерами. А оттуда до командного мостика, группа узнала, что остальным удалось взять под контроль двигатели корабля, найти системы управления техническими роботами, штатную систему управления пси-полями, найти настоящий шлюз для перехода с корабля во внешнюю среду или на другой корабль, а также взломать бортовой самописный журнал корабля и систему таймеров на криокапсулах, что разбудить остальной экипаж, когда прибудут члены уполномоченной комиссии уже не будет проблемой.

И да, другие корабли с теми, кто и должен в дальнейшем разбираться с этим делом были уже совсем рядом, и участники экспедиции, особенно те, кто отправлися в обитаемую сферу, могли вернуться на свои корабли. Что они и сделали. И даже те один или два кадета, что хотели остаться на корабле поколений, были безжалостно отправлены офицерами на корабль космопола.

* * *

Веста ожидала своей очереди на медицинский сканер. Все кадеты были вынуждены после того, как вернулись на «Чёрную Орхидею» и избавились от всё же немного стесняющих действия скафандров, пройти через медотсек, перед тем, как получить свободу и снова бесцельно слоняться по боевому кораблю. Желающие могли перейти на иглолёт, но только после медосмотра. Но больше никакого корабля поколений, по крайней мере, пока комиссия не прилетит, не проведет свои исследования и не выполнит протокольные инструкции и уберется обратно.

Тот, которым Розетта поясняла это всё звучал так — что без вариантов, эта их вылазка действительно была единственным шансом побродить по коридорам древнего корабля и его обитаемого отсека. «Специально обученные специалисты» не дадут никому, даже первооткрывателям затерянного звездолёта путаться у них под ногами.

Вот Веста прошла сканирование: кроме пары-тройки случайных ушибов ничего. Немного возбуждена префронтальная кора мозга, повышено давление и сердцебиение, но не сильно. Из всех рекомендаций: отдых.

И примерно такой результат у всех. Разве что одному из саазов пришлось вводить лекарство, так как аппаратура всё-таки отметила какое-то тревожное состояние организма. Да и Варнасу пришлось лечить случайный ожог после того, как тот экспериментировал с тем, можно ли открыть криокапсулы по тревожному сигналу. При этом, гран одновременно получил и удар электричеством, и ожог от термического заряда бластера, и криоожог от парообразного низкотемпературного реактива из порванной трубки, прикреплённой к капсуле.

Остальные были в норме.

Веста никуда не спешила, хотя Шинара явно стремилась пожаловаться той же Айне, как прошло небольшое приключение, и что она бы с радостью поменялась местами с пилотом. Но так как подруга была на другом корабле, маврикианка убежала к кабине пилота и межкорабельной связи и не стала ждать Весту, когда та соберется пойти следом.

Веста же с трудом могла переварить всё произошедшее за эти... она действительно даже не могла понять: часов или дней, обстоятельства на корабле поколений складывались так, что чувство времени терялось.

И она осталась совсем одна в медблоке, скрытая одной из раздвижных перегородок, когда в медблок вошёл командир отряда и собственно пилот этого корабля.

Брайан по возвращении был слишком занят то переговорами по межпланетной связи и настройкой приёма радиопередачи с ранее молчавшего корабля поколений, то ловлей и отправкой в медблок кадетов, что сам по возвращении на корабль лишь избавился от экзоскелета, но всё это время оставался в скафандре, даже не снимая шлема, разве что включив внешний воздухообмен.

И вот теперь, когда все ушли, и все дела вроде бы как были завершены, командир отряда оказался в медблоке и на минуту задумался, стоя перед медицинским сканером. Затем, судя по всему вспомнив про скафандр, избавился от него, последним делом сняв шлем.

Весту было сложно заметить, зато она, сидя за ширмой, видела, что по лицу парня стекали запёкшиеся кровавые дорожки. Кровь текла из ушных раковин, из носа, из уголков глаз, стекала с нижней губы и подбородка.

— Провести анализ.

Голос командира отряда звучал хрипло и с каким-то бульканьем. Она его и ранее слышала порой, пока группа шла по сфере обитания, но не задумывалась, что это могло значить, может, барахлил микрофон скафандра.

Через несколько минут сканер завершил свою работу:

— Наличие ушибов незначительно. Кровопотеря незначительна. Кожные покровы не повреждены. Переломы отсутствуют. Отравления отсутствуют. Учащённый пульс. Чрезмерная активность префронтальной коры. Более глубокий анализ показывает разрывы мелких кровеносных сосудов в области головы. Клиническая картина идентична инсульту. Пятнадцать подобных состояний, возникших в очередь короткое время друг за другом. Ещё четыре аналогичных аномалий, размазанных по времени. Возможные рекомендации: срочная госпитализация, если индивид ещё жив.

— Спасибо, обойдусь, — попытался хмыкнуть, но прохрипел Брайан и растёр кровавую маску с нижней части лица до лба и выше, запачкав ещё остающуюся чистой и светлой часть волос. — Наверное, быть философским зомби были бы свои плюсы... А у просто зомби — диета не очень.

Затем парень отошёл от сканера в сторону, к сантехническому корабельному узлу и вымыл лицо.

— Надеюсь, Оливер не думает, что я потащуюсь встречать делегацию изо всех этих ксенобиологов, ксеноисториков, ксенопсихологов, так как весь полёт думал, что забыл взять и лишь сейчас понял, что парадную космополовскую форму, а этот комбез после экзоскелета и скафандра выглядит так, словно я в нём пропутешествовал по пищевому тракту колимбрийского медведя... Веста, что сидишь здесь, а не с птичкой вызываете приступ зависти у мелкой? Та уже озадачила маврикианку тем, что как она не сделала снимков ни корабля, ни новых инопланетян, ничего...

Веста поняла, что её раскрыли. Возможно её заметили ещё в самом начале, но проигнорировали и Брайан продолжал вести себя так, как будто в медотсеке никого нет.

Девушке ничего не оставалось, как показать себя и пройти мимо. И она не знала и не хотела ничего говорить. Не спрашивать же про то, кого из кадетов решили оставить в отряде?

— Это больно. Чудовищно больно. Словно ныряешь в раскалённый металл...

Веста не хотела представлять или спрашивать, откуда тот может знать. Вполне возможно, что может.

— Очень долго и не хотелось бы объяснять, но с пси-воздействием у меня связана крайне неприятная история, и хоть те технологии, наверное, наоборот должны были сделать сознание к нему более устойчивым или даже, кхм, — парень невесело улыбнулся, — дать возможность манипулировать чужим, не знаю, но те изменения, наличие нейрошунта, авария и случайная, излишне длительная заморозка повредили что-то, что после оживления я ощущаю любую возмущения даже в естественном пси-поле, а искусственные, даже слабые и безобидные, вызывают только боль и ярость. Меня ими не убить, но никто не знает, даже я сам, что под их воздействием я могу сделать с окружающими. На этот раз повезло.

Веста попыталась прошмыгнуть молча. А что она могла ответить? Впрочем, если бы что-то подобное Брайан сказал той же Шинаре, то девушка знала, что маврикианка бы в полном ужасе уже вылетела из помещения и отправила сообщение о своём переводе вон. Она же...

Весте осталось лишь развернуться спиной и сделать пару шагов из дверного проёма.

— После такого разглашения секретов, узнавшего их полагается устранить. Или же принять на службу... — голос командира отряда звучал уже гораздо бодрее и с извечной беззлобной издёвкой.