Субботнее утро в подвале «Удачи» не отличалось от любого другого дня — всё тот же запах гари и гул вентиляции. Нин Шу села на край раскладушки и достала пистолет. Её движения были скованными и неловкими. Она несколько раз с усилием передернула затвор, проверяя, не заедает ли механизм, и с трудом вставила магазин, прихлопнув его ладонью.
Стрелок наблюдал за ней от своего верстака.
— Не торопись, — бросил он. — Пальцы не суй куда не надо. Главное, чтобы первый патрон зашел в патронник. Остальное сделает автоматика.
Нин Шу кивнула. Она спрятала оружие и занялась одеждой. Идти в закрытый клуб «Олимп» в школьной форме было бы верхом идиотизма — она бы сразу привлекла всеобщее внимание. Ещё пару дней назад она попросила Старого Ли достать ей что-то приличное. Денег, вырученных от продажи вещей из «чемоданов Марии», хватило на строгий брючный костюм тёмно-синего цвета.
Ткань была недорогой, но крой — удачным. Пиджак был достаточно свободным в талии и плечах, чтобы полностью скрыть кобуру на пояснице. Нин Шу надела простую белую блузку, заправила её в брюки и закрепила кобуру. Когда она накинула пиджак и застегнула одну пуговицу, выпуклость от пистолета стала совершенно незаметной.
Она подошла к засиженному мухами зеркалу в углу подсобки. Лицо было бледным, под глазами залегли тени от недосыпа. Нин Шу туго затянула волосы в пучок на затылке. В этом костюме она выглядела как младшая помощница юриста или офисный персонал среднего звена.
Перед выходом она включила телефон и зашла в новостную ленту Академии. Алексей Волков выложил свежее фото: он стоял на фоне транспортировочной платформы, на которой был закреплен «Черный Дракон». Экзоскелет блестел полированной броней. Подпись гласила: «Сегодня мы покажем будущее. Увидимся в "Олимпе"». Комментарии разрывались от восторгов боярских наследников. Каждый второй писал, что не может дождаться возможности увидеть «Дракона» в действии.
Она вышла из подсобки в магазин. Старый Ли стоял за прилавком, пересчитывая наличность. Увидев Нин Шу в костюме, он на секунду замер, а потом коротко кивнул. Стрелок протянул ей запасной магазин.
— Суй в карман, — сказал он. — Надеюсь, не пригодится.
Нин Шу спрятала магазин в карман пиджака.
— Спасибо за уроки, — сказала она.
Стрелок ничего не ответил, просто вернулся к своей винтовке.
Нин Шу вышла из лавки «Удача» на пыльную улицу промзоны. Свежий утренний воздух после подвальной вони показался ей невероятно сладким. Она прошла пару кварталов к оживленному перекрестку и вызвала такси через приложение.
Через десять минут к бордюру подкатил желтый седан.
— Загородный клуб «Олимп», — коротко бросила Нин Шу водителю, усаживаясь на заднее сиденье.
Она прислонилась головой к стеклу, наблюдая, как серые кварталы сменяются чистыми парками и дорогими особняками. В её кармане лежал только электронный пропуск, отданный ей еще неделю назад, и телефон. Все в Академии, включая сестер Соколовых, наверняка считали, что Мария либо сбежала из города, либо забилась в какую-нибудь щель от страха.
Машина свернула на частное шоссе, ведущее к «Олимпу».