Цена выбора (гет)

Лето подходило к концу и Лондон постепенно остывал. До Северуса доходили слухи о стычках, нападениях и исчезновениях. В основном — на маглов, но всё чаще — на тех, кто не хотел принимать идеи Волдеморта. Мир медленно, но уверенно катился в пропасть.

Дамблдор молчал.

Не писал, не появлялся, не проявлял ни малейшего интереса, словно Северуса больше не существовало. Будто тот исчез, потерял свою ценность, в качестве источника знаний. И приводил в недоумение сильнее, чем открытая враждебность.

Сам Снейп тем временем варил зелья — понемногу, аккуратно, без лишнего шума. Поставлял в две соседние аптеки: сначала по знакомству, а потом уже по репутации. Через пару недель до него дошли разговоры, что «новый поставщик» варит лучше, чем половина старых мастеров. Это было приятно. И полезно.

О Лили он старательно не думал.

Новость о рождении её сына прошла мимоходом — в «Пророке» коротко упомянули, что Поттеры стали родителями. Северус пролистал страницу, не задерживаясь. Он не хотел бередить старые раны и признавать, что они всё ещё болят.

В начале сентября он сидел в лично восстановленной беседке — крыша теперь вполне держалась, хотя и выглядела так, будто стоит на честном слове. Северус пил чай и впервые за последние время позволил себе расслабиться.

Над головой раздалось хлопанье крыльев. Он поднял взгляд.

— Только не ты, — прошептал Снейп.

Феликс величественно приземлился на перила беседки, посмотрел на Северуса с выражением глубочайшего презрения к окружающей действительности и протянул ему лапу с привязанный письмом.

— Ты же понимаешь, что я не держу у себя лакомств для избалованных аристократических птиц? — спросил Снейп.

Феликс презрительно щёлкнул клювом. Северус вздохнул и развязал ленту.

Письмо было от Люциуса — короткое и нервное, написанное явно в спешке.

«Северус, крайне важно, чтобы это письмо осталось в тайне.

Ты когда‑то интересовался пророчеством и детьми, рождёнными в конце седьмого месяца.

Я узнал, что Лорд определился с ребенком пророчества. Речь идёт о сыне Лили Эванс.

Возможно это из-за того, что Поттер и Блэк — одна из сильнейших боевых двоек Ордена и уже не раз бросали вызов Пожирателям? Но это только мои предположения.

Береги себя.

Л.»

Северус перечитал письмо дважды. Потом ещё раз. Сердце сжалось — он уже понимал, к чему всё идёт.

Лили.

Лили и её ребёнок.

Все снова идёт по той же колее.

Он больше не мог позволить себе ждать.

Он встал не допив чай, и направился к дому. Феликс что‑то возмущённо ухнул ему вслед, возможно все же требовал угощения, — но Северус уже не слышал.

Он набросил мантию, сунул письмо в карман и вышел на улицу. Встреча с Дамблдором должна состояться немедленно. Прямо сейчас.

И если директор снова попытается говорить о «ходе истории» — Северусу будет что ему предложить.

Северус шёл по коридорам Хогвартса быстрым шагом. Письмо Малфоя не оставляло времени. Лорд сделал выбор. И если в прошлой жизни Поттерам удалось целый год водить его за нос, то кто знает, выйдет ли у них в этот раз?

Горгулья отошла в сторону, едва он подошёл. Дверь кабинета открылась сама. Его явно ждали.

— Входи, Северус, — сказал Дамблдор, даже не отрывая взгляда от стола.

Северус вошёл и остановился перед столом. Дамблдор наконец поднял взгляд — спокойный, внимательный и не особо радушный.

— Ты взволнован, — заметил он.

— У меня есть информация, — резко сказал Северус. — И она касается пророчества.

Дамблдор жестом пригласил его сесть. Северус остался стоять.

— Лорд решил, что речь идёт о Лили Поттер, — сказал он. — И о её ребёнке.

На лице Дамблдора не дрогнул ни один мускул.

— Да, — тихо произнёс он. — Вполне ожидаемо, что он пришел именно к этому выводу.

Северус сжал кулаки.

— Тогда вы понимаете, что времени нет. И я пришёл не просто сообщить. Я пришёл требовать от вас выполнить условия сделки.

Дамблдор слегка улыбнулся ему.

— Разумеется, Северус. Я выполню свою часть. Но ведь и ты должен был дать что-то взамен, не так ли?

Северус вдохнул глубже.

— Я не забыл. Итак, первое — я могу помочь вам с Регулусом Блэком. Он сомневается. Он разочарован. Он знает слишком много и слишком рано увидел, что Лорд делает с теми, кто ему служит. Если правильно подойти — Блэк может перейти на вашу сторону. Или хотя бы дать информацию из Ближнего круга.

Дамблдор заинтересованно кивнул. — Это важно. Нам не помешает шпион в ближнем круге... раз уж с тобой не вышло, — в его голосе прозвучала лёгкая ирония. — Продолжай.

— Второе. Я хочу начать поиск крестражей.

На этот раз Дамблдор действительно удивился — едва заметно, но Северус уловил.

— Ты уверен, что готов к этому пути? Если Волдеморт узнает...

— Готов, — твёрдо сказал Северус. — Иначе мы проиграем.

Дамблдор кивнул и сложил пальцы в замок, глядя на Снейпа.

— И что же ты хочешь взамен?

Северус выпрямился.

— На дом Поттеров должен быть наложен Фиделиус. Немедленно. И хранителем должны стать именно вы.

Дамблдор кивнул почти сразу.

— Разумно.

— И ещё, — добавил Северус. — Я должен присутствовать при наложении чар, чтобы убедиться, что всё сделано правильно.

Дамблдор поднял брови.

— Ты мне не доверяешь?

— Нет, — честно ответил Северус. — Но я доверяю себе.

Дамблдор тихо рассмеялся.

— Прекрасно. Значит, ты будешь присутствовать.

Северус нахмурился — снова всё было слишком легко и слишком быстро.

— Вы даже не спросите, почему я хочу быть там?

— Северус, — Дамблдор улыбнулся, посмотрев на него поверх очков, — ты умён, осторожен и… эмоционально вовлечён. Я бы удивился, если бы ты не захотел проконтролировать процесс.

Северус сжал губы. Что-то определённо было не так.

Он ожидал сопротивления, попыток убедить его, что «так будет лучше»... Но Дамблдор просто соглашался на всё — будто все обдумал заранее, будто знал, что Северус придёт именно с этим. Это было откровенно неприятно.

— Хорошо, — сказал Северус. — Тогда мы начинаем немедленно. Я свяжусь с Регулусом. И начну искать следы крестражей.

— Прекрасно, — продолжал улыбаться Дамблдор. — Я рад, что ты снова со мной, Северус.

Снейп кивнул и развернулся, чтобы уйти.

— И ещё, — добавил Дамблдор. — Передай Люциусу, что я ценю его осторожность.

Северус остановился, как вкопанный.

— Я… не говорил, что письмо было от него.

Дамблдор улыбнулся.

— Северус, я многое знаю. А об остальном — догадываюсь.

Снейп вышел из кабинета, чувствуя, как внутри поднимается неприятное ощущение. Он получил всё, что хотел и даже больше.

Но почему‑то это не приносило облегчения.

Скорее — тревогу.