Рёв хищника (гет)

Ночью квартира наконец затихла.

После нескольких часов, проведённых за архивами, Лиам всё-таки заставил себя закрыть компьютер. Ничего нового он уже не находил. Несколько старых записей подтвердили то, что они и так знали, ещё несколько оказались бесполезными. Контакт без имени остался сохранённым, адрес тоже.

Этого было достаточно.

По крайней мере, на сегодня.

Они поели тем, что нашлось в кухонных шкафах. Запасов оказалось больше, чем Лиам ожидал. Ричард, как выяснилось, действительно относился к своей квартире почти как к берлоге и готовился к ситуации, в которой однажды не сможет выйти за продуктами. Адель нашла крупу, консервы и несколько упаковок сухой еды. Даже кофе оказался не просроченным.

Тим почти ничего не комментировал.

Только один раз, когда Адель поставила перед ним тарелку, он посмотрел на неё с подозрением.

— Что?

— Ничего.

— Ты так смотришь.

— Проверяю, точно ли это еда.

— Еда.

— Хорошо.

Он начал есть.

Адель посмотрела на Лиама, но он ничего не сказал.

После еды они распределили места для сна.

Адель заняла диван. Тим устроился на полу у стены, положив рядом куртку и оставив достаточно пространства, чтобы в случае необходимости быстро подняться.

Лиам остался в комнате.

Он не хотел спать.

Не потому, что не устал. Наоборот. Усталость уже давно стала тяжёлой, почти физической стеной. Но сон означал потерю контроля.

Он ещё несколько минут сидел на краю кровати Ричарда, глядя на свои руки.

Перевязки тянули кожу.

Внутри зияла дыра.

Эту мысль он уже научился произносить без внутреннего сопротивления.

Почти.

Лиам лёг, закрыл глаза и заставил себя не думать.

Получилось не сразу.

Сначала он слышал квартиру.

Шорох воды в трубах. Редкие машины за окном. Где-то в соседнем доме хлопнула дверь. Потом всё постепенно отдалилось.

Он уснул.

Не сразу понял, что проснулся.

Сначала пришло ощущение опасности.

Не звук.

Не запах.

Что-то другое.

Лиам открыл глаза.

Комната была тёмной.

Несколько секунд он просто лежал, не двигаясь.

Сердце билось слишком быстро.

Он не знал почему.

Потом услышал это.

Рык.

Низкий, хриплый, едва различимый.

Не снаружи.

Внутри.

Лиам замер.

Лев.

Он не слышал его уже столько времени, что мозг почти отказался верить собственным ощущениям.

Но это был он.

Не воспоминание. Не голос. Не образ.

Именно тот самый звук, который невозможно было спутать ни с чем другим.

Лиам медленно приподнялся на локте.

— Что?

Ответа не было.

Только ещё один короткий, глухой рык.

Опасность.

Он резко сел.

Взгляд метнулся к двери.

Тишина.

К окну.

Ничего.

В коридоре никого.

Лиам задержал дыхание, прислушиваясь.

Теперь он слышал только собственное сердце.

Зверь молчал.

Лиам замер.

— Что ты чувствуешь?

Никакого ответа.

Он закрыл глаза.

Попытался снова найти его.

Пустота.

Та же самая, к которой он привык за последние дни.

Никакого присутствия.

Никакого движения где-то глубже сознания.

Ничего.

Лиам медленно выдохнул.

Он не знал, что произошло.

Но несколько секунд назад лев был здесь.

Он мог поклясться.

Лиам снова лёг, не отводя взгляда от потолка.

Если это был сон, то слишком настоящий.

Если нет…

Он не закончил мысль.

Прошло несколько минут.

Квартира оставалась тихой.

А потом Лиам понял самое неприятное.

Он не боялся того, что зверь вернулся.

Он боялся, что зверь действительно вернулся и снова исчез.

Потому что теперь он точно знал: дыра внутри него могла оказаться не пустой.

И это было куда страшнее, чем если бы она оставалась такой, какой была.

Утром Лиам проснулся от света, пробившегося сквозь неплотно закрытые шторы.

Первое, что он сделал, — прислушался.

Ничего.

Он закрыл глаза.

Попробовал ещё раз.

Тишина.

Зверь молчал.

Будто ночью ничего не произошло.

Лиам несколько секунд лежал неподвижно.

Потом открыл глаза.

— Очень смешно, — пробормотал он.

Из гостиной донёсся голос Адель:

— Ты с кем разговариваешь?

Лиам посмотрел в потолок.

— Ни с кем.

Но даже ему было совершенно непонятно, правда ли это.