Стрекоза (гет)

Хогвартс уже привычно встретил нас скандалом. И нет, не по поводу нашей со Снейпом отлучки. Центром скандала в очередной раз стал наш золотой мальчик, и длился скандал уже второй день, просто я в силу искреннего нежелания видеть коллег осталась в неведении бурных страстей, достойных пера Шекспира.

Еще на школьном балу Рон Уизли смог-таки приложить усилие и выйти из морального ступора, вызванного ярким впечатлением от осознания, что боевая подруга оказалась девочкой. Мало того — девочкой симпатичной, вокруг которой вьются совершеннолетние кавалеры и знаменитые на весь мир ловцы квиддича. Поэтому, вернув себе дар речи, номер шестой, улучив момент, когда Крам оставил свою партнершу в одиночестве, поспешил донести до Гермионы всю глубину своего негодования, попутно обвинив ее в предательстве.

Кого предала Грейнджер, а также кого именно так горячо ревновал Уизли, прекрасную гриффиндорку или великолепного ловца, не понял никто из присутствующих, случайно оказавшихся свидетелями разговора. Особенно не понял Крам, вернувшийся с напитками к своей партнерше и заставший в самом разгарестоль безобразную сцену. Почему не вмешался Флитвик и пропустила столь знаменательное событие я — осталось неизвестным.

Однако закончился конфликт крайне быстро: хук справа от несклонного к долгим реверансам болгарина поставил точку и в скандале, и в дальнейшем присутствии скандалиста на светском мероприятии.

Сложно буянить, будучи в глубоком нокауте.

Да и близнецы подсуетились, не желая вступать в конфликт с кумиром и мечтая скрыться с глаз недовольных профессоров, раскусивших их «невинную шалость», поэтому, подхватив брата под руки, скрылись в запутанных коридорах в направлении гриффиндорской башни.

В гостиной скандал продолжился после бала, когда очухавшийся рыжик узрел причину своего бурного негодования мило улыбающейся и в компании Поттера, после чего вновь попытался донести суть своих претензий до всех заинтересованных и не очень лиц. За что схлопотал уже от Поттера. Для симметрии — слевой, как пояснил потом ничуть не раскаивающийся подросток, отправив бывшего друга в очередной нокаут. Что удивительно, родственники Уизли не высказали ни единого слова против.

Но история на этом не закончилась. Как выяснилось на завтраке, сей перфоманс стал достоянием МагБритании, подробно освещенном в желтой газетенке.

Когда я все же узрела скандальный выпуск, то так и не смогла сказать, рекламу сделали нашей заучке, выставив ее роковой красавицей, к ногам которой падают все особи мужского пола брачного возраста, или обвинили в крайней расчетливости и в поиске знаменитого и богатого жениха с помощью циничного использования врожденных данных, щедро отсыпанных матушкой природой и генетикой, а также, вероятно, любовных зелий — отличница же!

Надо ли говорить, что после такой рекламы завистливых ведьм набралось сотни? И все желали высказать свое негодование молодой и удачливой вертихвостке. Кроме того, не все оскорбленные до глубины души чужой и удачливой личной жизнью ограничились просто словами.

Радует одно: Гермиона, уже подкованная и осознавшая бренность бытия, как и подлость ближнего и не очень окружения, взяла за основу девиз одиозного аврора, поэтому почту принимает только от конкретной белоснежной совы, все остальное сжигалось на подлете, особенно после первых вопиллеров, что крайне оживили сонный завтрак.

К обеду с проблемой Гермиона разобралась, изящно перекинув ее на эльфийские плечи, просто дав задание Добби на перлюстрацию ее корреспонденции: тот был очень рад помочь подруге Великого Гарри Поттера, заодно прихватив и его почту, а то, не дай Мерлин, тоже гадость опасную подсунут.

Ну, а вечером Грейнджер на Ночном рыцаре отбыла к родителям. Как и многие другие старшекурсники, желающие провести время в кругу семьи.

За Поттером пришел Сметвик, потребовавший его на госпитализацию в Мунго для повторного обследования. Вот к этому моменту мы и прибыли.

Зачем к сему разбирательству привлекли деканов и не успевшую увернуться меня, было совершенно не ясно. Но переспорить Сметвика при поддержке Дженкара и Андромеды Тонкс — не слишком перспективная затея. Особенно если помнить, что Андромеда Блэк воспитывалась аналогично знаменитой Беллатрикс.

О, брошенное небрежным жестом Силенцио на МакКошку, когда у той закончились конструктивные аргументы и та перешла на попытку давить авторитетом и подчеркнуть свое недоверие по принципу принадлежности к наитемнейшей семье Блэк, будет греть мне сердце долгими вечерами. Гениальное изобретение думосброс. Обязательно приобрету себе персональный!

По итогу ошарашенный подобной баталией Поттер просто усвистел в камин, а Андромеда, смерив декана Гриффиндора надменным взглядом, практически прошипела сквозь зубы:

— Вещи мальчика пришлете домовиком, — а затем скрылась следом, даже не потрудившись снять наложенное от души проклятие, да так, что потребовался целый Дамблдор со Старшей палочкой, что МакГонагалл наконец заговорила.

Ну, а мы остались стоять в кабинете у директора и хлопать глазами, переглядываясь друг с другом в надежде увидеть на лицах коллег понимание происходящего.

— Что это было? — выразила единое мнение Помона Спраут, покосившись на вернувшую дар речи Минерву, но та предпочла продолжать хранить молчание и недовольно поджимать губы. Ну да Сметвик на прощание бросил, что еще чуть-чуть — и двери приемного покоя отделения целителя Тики распахнутся для заместителя директора на ближайшие пару лет.

А вот меня больше интересовал вопрос посторонних в школе. Забыла я как-то про уникальную форму скандальной журналистки, вспомнила, лишь прочитав статью, и вот сейчас у меня дилемма: слить ее или позволить гриффиндорской заучке потешить свое эго. Она и в каноне до пронырливого жучка добралась, а сейчас это очень подкованная в подковерных интригах девочка с обширными связями, включая международные. Ладно, пусть детишки развлекаются.

В моих покоях ждал Тикки, нервно прядая ушами и закатывая виноватые глаза, а при виде меня вообще начал оные уши выкручивать и тоненько подвывать на одной ноте, еще немного — и головой начнет о стенубиться, как не к ночи будь помянутый Добби. Подозрительно.

— Рассказывай, — коротко бросила я, устало плюхнувшись в кресло. Тварюшка продолжала бесноваться и завывать, а я мысленно приготовилась к проблемам.

— Профессор, мисс, должна взять Тикки личным домовиком, — наконец выпалил на одном дыхании зеленый человечек, завершив свою речь жутким воем и завертевшись как волчок.

Сюрреалистично.

— Должна!! Должна!!! Тикки много знает! Много! Должна! — продолжал выкрикивать домовик, усиленно дергая себя за уши и завывая между фразами.

Я сидела и молча хлопала глазами. Слов не было. Вообще. Сплошной мат.

Что-то ты расслабилась, Косицина, вот реальность и бьет тебя наотмашь раз за разом, напоминая, что бывает с самыми умными и прочими, свято уверенными, что это именно они держат руку на пульсе текущих событий. Вот и доумничала до шантажа от домовика. И самое печальное — Тикки реально много знает, и с ним, как с нежелательным свидетелем, не поступишь.

Ну, право слово, убивать домовика за исполнительность? Мало того — школьного домовика, что моментально станет достоянием общественности: никто не поверит, что ты свидетеля устраняла, нет, дружный школьный коллектив будет свято уверен, что заядлая алкоголичка допилась до белой горячки. И вот что мне с этим делать?

— Тикки, ты ведь знаешь мой потенциал? — осторожно спросила я, боясь спровоцировать химеру на более радикальные действия. Однако, услышав мой голос, домовик резко успокоился, отчаянно закивал и уставился на меня круглыми фосфоресцирующими глазами, совершенно не мигая.

— Тикки все продумал, профессор, мисс Трелони, — быстро затараторил он, словно пытаясь меня уговорить, — в школе мощный источник, у мисс много накопителей. Мисс Трелони — профессор в школе, и Тикки останется здесь, а когда мисс Трелони забеременеет, то Тикки сразу переключится на школьный источник, Тикки умный, Тикки знает как. И дети у мисс Трелони будут сильными, Тикки знает, — продолжал отчаянно лепетать домовик, преданно заглядывая мне в лицо.

Выбор без выбора. Тикки реально знает столько, что не сносить нам с Северусом головы, а единственный выход обезопасить себя с этой стороны — принять предложение домовика. Личный домовик никогда не предаст хозяина.

— Что скажет директор?

— Не узнает, не узнает, — быстро заговорил Тикки, — никому не интересно, когда уходит или приходит домовик. Клятва приносится главе общины, а гарант — источник школы, никому не интересны имена домовиков, а община не выдаст.

Ну да, без вариантов. Ставбатарейкой для домовика, можно попрощаться с личной магией: я лишусь даже тех крох, что мне были доступны. Кстати, а Моя Прелесть абсолютно спокойна, и шантаж в исполнении того, кто, в силу своей природы, вообще не должен даже думать в подобном направлении, не воспринимается ей как угроза. Ну чтож, черти мои марсианские, пожелайте мне удачи!

— Допустим, — кивнула я, чем привела эльфа в бурный экстаз, — а как это выглядит?

Моргнуть не успела, а домовик ужепротягивалмне толстенный фолиант, раскрытый почти посередине… как бы не тот, которым Кричер в Поттера швырял.

В принципе, ничего сложного: пентаграмма, рунная вязь, кровь и клятва.

Обреченно вздохнув под восторженным взглядом домового эльфа, пошла за мелом, чтобыначертить пентаграмму. Вот как не было покоя, так его и не будет…Так, куда там кровь капать?

Пришла в себя поздно ночью под мрачным пристальным взглядом Северуса подаккомпанемент горестных завываний Тикки. Сил пошевелиться не было, даже мысли тяжело ворочаясь, отдаваясь в висках глухой болью. Здравствуй, истощение крайней степени, давно не виделись.

— Никогда не сомневался в твоей полной неадекватности, — наконец вынес вердикт Снейп, чтобы затем, аккуратно переступив через меловые линии, вынести меня за границы рисунка. — Хотя я искренне был уверен, что у хогвартских эльфов зачатки интеллекта присутствуют. Досадно было так ошибиться.

Тикки молча выкручивал уши, испуганно хлопая глазами. А я, поймав взгляд Северуса, на чистом упрямстве кинула ему картинку эльфийского шантажа и собственные мысли по этому поводу. Северус нахмурился, смерив подозрительным взглядом домовика, так и не сдвинувшегося с места.

— А мысль посоветоваться или заручиться поддержкой в голову не пришла, поскольку заблудилась в астрале, разыскивая разум рассеянной прорицательницы? — съязвил в своей излюбленной манере Северус. — Восстановление после таких ритуалов идет по специальному курсу. Но это для тех, кто учебник до конца читает, а не картинки разглядывает.

Я пристыжено молчала, а Тикки спрятался за ножкой кресла, мелко дрожа: ходящее ходуном кресло полностью его демаскировало, но домового эльфа подобные мелочи не смущали.

— Так, — продолжил Снейп, развернувшись к беспокойному креслу, — ты! — и палец зельевара безошибочно навелся на скрытую цель. — Быстро укрепляющие и восстанавливающие зелья из моей кладовки на… а, ты и так постоянно там пасешься, так что сам знаешь! И экстренную аптечку! Живо!

Хлопок воздухаи замершее кресло возвестили об исчезновении домового эльфа. Северус, слегка прислушавшись, удовлетворительно кивнул, а затем развернулся и холодно посмотрел мне в глаза:

— И ты на это повелась?

— Ты не видел, как его ломало, — устало улыбнулась я, — либо я его принимаю немедленно, либо он сходит с ума. Сама виновата, не заметила, а признаки были, однако, учитывая, что я почти сквиб… — я только вздохнула, но о третьем варианте даже не упомянула. Снейп в этих вопросах более подкован, чем я.

Северус коротко кивнул, а затем, достав палочку, принялся убирать мои художества, надежно пряча любые намеки на свершившийся ритуал, относящийся, кстати, к кровной магии. Порицаемой светлой стороной.

А доведение до нервного срыва, особенно у домовиков, что просто расшатывает их императивы, у светлой стороны не порицается?

Кстати о домовиках.То, что Тикки начал вести себя как припадочный Добби, лишь ускорило принятие мной решения: еще одного свихнувшегося домовика школа не пережилабы. А вот вопрос, почему Добби так переклинило на Поттере, словно… да нет, не мог быть поттеровский домовик у Малфоев. Если только…

Меня вдруг осенило: если только это не личный домовик Дореи Блэк! Которого после смерти старших Поттеров не смог или не захотел взять Джеймс, и тогда тот нашел приют у Нарциссы.

А ведь сходится!

Все было хорошо, пока Добби не почуял внука Дореи. Оттуда и метания,ведьГарри— идеальный хозяин, но клятва принесена другому роду. И желаниеубрать Гарри из школы, чтобы не столкнулись интересы действующего и потенциального хозяев. Неудивительно тогда, что Добби так заносило. И тогда ситуация с освобождением домовика смотрится совсем неприглядно.

Кровную привязку грязным носком не снимешь! Какой нормальный маг будет швыряться непростительными в школьника прямо в Хогвартсе? Правильно — никакой. А Люциус, несмотря ни на что, является вполне адекватным магом, трепетно относящимся к своему здоровью и репутации. Думаю, та Авада, что напугала Гарри, предназначалась Добби.

Первое, что попытается сделать адекватный маг, осознав, что его домовик окончательно сошел с ума, — устранить его. Неизвестно, что может натворить химера, у которой полностью слетели все прошитые в подкорку установки. К тому же Добби пошел еще дальше, напав на главу рода, которому присягнул, оправдываясь тем, что защищал не себя.

Что сделает разумный маг, который не смог устранить своего помешанного домовика и тот засел где-то в школе? Пойдет и доложит директору! И судя по тому, что Альбус взял его на работу, причем за золотые галеоны, говорит лишь о том, что наш добрый дедушка полностью в курсе ситуации. Что за социальные эксперименты?!

С другой стороны, сразу видно, что ни в каких рейдах старший Малфой не учувствовал. Додумался Авадами кидаться! В бою пока выговоришь, пока размахнешься широко — решето из тебя сделают. Тут даже я понимаю, что чем короче слово и жест — тем больше шансов.

Секо! Секо надо было использовать.

Да только Малфой не дурнее меня! Умом все понимают, а вот как до дела дойдет — вряд ли кто логические задачки решать будет. Я так вообще про магию не вспомню — огрею тем, что первым под руку подвернется!

Я молча глотала принесенные зелья, совершенно не реагируя на вопросы Северуса, постепенно погружаясь в собственные мысли и теряя связь с реальностью. Мимо моего сознания прошел тот факт, что из гостиной мы переместились в спальню и меня завернули в пушистое одеяло, обкладывая подушками, разум уплывал, лишь отчасти фиксируя подступающий ледяной озноб.

* * *

— Апчхи!

Утро началось не с кофе.

За ночь я так и не отогрелась, демонстрируя миру все признаки простуды, которая совершенно не лечилась бодроперцовым зельем. Истощение — оно такое. И восстановиться в ближайшем будущем мне не светит: владение личным домовым эльфом накладывает свои ограничения.

Рядом со мной стояла целая батарея бутылочек и флакончиков со знакомым с последнего посещения госпиталясодержим.

Северуса поблизости не наблюдалось. Сквозь сон я, кажется, что-то слышала про варку хитровывернутых зелий, но сей монолог успешно прошел мимо моего сознания. Не будем отвлекать сильно занятых личностей, особенно тех, что если не сочтут причину помехи достаточно весомой, то проклянут от души — в Мунго могут и не собрать обратно. Северусом даже обрушение замка расцениваться как причина для беспокойства не будет. Вон, в предыдущие годы по замку Волдеморты и его производные бегали, так он ни разу и бровью не повел, окопавшись в подземельях. Причем ни Квиррел, ни Джинни под руководством дневника и поддержке василиска в вотчину зельевара не сунулись, видимо, не понаслышке знакомые с тяжелым и коварным характером Принца-полукровки и его непробиваемой убежденностью: все, кто попал в поле его зрения в процессе варки очередного эксперимента, априори являются испытуемыми-добровольцами.

Горячий завтрак, вовремя поданный услужливым домовиком, и да, с огромным кофейником, источавшим запах свежесваренного кофе со специями, примирил меня с печальной действительностью. Я была почти готова вновь почувствовать себя человеком разумным и начать мыслительную деятельность, несмотря на пострадавшую вчера гордость и выволочку от Северуса за отсутствие этой самой мыслительной деятельности, последствия которой я продолжаю ощущать всем организмом. Но из постели я не вылезу. Вот принципиально!

Ну, а пока поблизости нет любопытных глаз, черкну записочку Соломону в магическом аналоге семейного чатика, а то ведь сама решила, что ускоряться надо.

Вот только я не потяну. Одно дело — теоретик: рассчитать ритуал, цепочку рун и прочее, а вот воплотитьвсе это великолепие в камне —абсолютно другой уровень. Будь это действительно так просто, как кажется, то у нас артефакты на каждом шагу валялисьбы. Но нет, в обиходе у волшебников зачарованные вещи, а над артефактами, сиречь волшебными палочками, как драконы над златом чахнут и с жадностью посматривают в сторону немногочисленных родовых артефактов: знаменитой поттеровской мантии-невидимки, диадемы РовеныРейвенкло, Распределительной шляпы — исправно исполняющими свои функции и по сей день. За исключением диадемы, конечно, но об этом, кроме меня и моего поверенного, никто, я надеюсь, не знает.

Зато зачарованные вещи таким постоянством похвастаться не могут: чары нужно регулярно обновлять — они имеют свойство развеиваться со временем. С такой точки зрения посмотреть, так и Хогвартс — артефакт монструозной сложности.

Так вот, замахнулась я немного не мало, а на артефакт… не сравнимый, конечно, по уровню с легендарными, но все же. Сколько камней испортила, прежде чем дошло, что опять возомнила себя самой умной и далее по списку. Так-то. А вот у итальянских родственников дома очень интересные артефактики собственноручного авторства заныканы, скрытые от посторонних глаз, но не моих очков. Так что, думаю, за схему рабочего артефакта (я искренне верю, что рабочего!) со мной поделятся готовым продуктом. Соломона в Англии не было, но он без проволочек согласился на встречу, назначив ее завтра у Розмерты.

Вот тоже интересно. Подругу я лично просила приютить родственников на время испытаний, так-то она комнаты не сдает, но мне она не отказала, а шустрые итальянцы умеют быть очаровательными, да и Розмерту подарками не обидели, считая неприличным в такой ситуации платить за постой галеонами. Учитывая особенности семейной профессии, уникальных редкостей у моих родственников достаточно, так что подруга осталась крайне довольной. А Соломон в «Трех метлах» примелькался во внерабочее время. Ну, люди взрослые, если что, я за них очень рада.

А у меня, по плану, день полной и беспросветной лени, скрасить которую помогут дневники предков.

— Я, конечно, понимаю, что утро леди начинается после обеда, но ты явно злоупотребляешь данным постулатом, — это было первое, что я услышала от Северуса, едва он темным вихрем ворвался в мои покои. — Время уже к вечеру!

— Мне лень, — коротко ответила я, с интересом наблюдая, как он выставляет кучу флакончиков в строгом порядке. — Это все мне? Спасибо! Но в прошлый раз было меньше.

— В прошлый раз не было постоянного оттока магии, — насмешливо хмыкнул Снейп, — я еще с удовольствием послушаю, как ты с Поппи объясняться будешь, — не преминул он бросить шпильку и уже другим тоном добавил: — Нас ждут в Лондоне через час.

— С чего бы? — с подозрением покосилась я на зельевара, которыйчерной амебой растекся в кресле.

— Поттер рвется в Блэк-хаус, а Андромеда идет у него на поводу.

— А Дженкар? — уточнила я. Старого мага переспорить сложно, с ним все полностью согласны и готовы добровольно сотрудничать.

— И он — тоже, — хмыкнул Снейп.

— А мы тогда зачем? — еще больше проникнувшись паранойей, уточнила я.

— Не мы, а ты, — поправил Северус, — все же ты имеешь на него некое, совершенно необъяснимое влияние.

— Вот ты мне еще скажи, что я научила Поттера плохому! — фыркнула в ответ.

— Научила, — совершенно не стал спорить зельевар, — это пока МакГонагалл и Дамблдор слишком заняты Турниром и гостями и не в состоянии оценить масштаб трагедии, списывают на подростковый бунт. Честно говоря, я растерянности, что мы будем делать, когда все вскроется.

Не представляете, каким бальзамом на душу вылилось это «мы», мне понадобилась вся моя сила воли, чтоб не растечься счастливой лужицей по подушками. Рано демонстрировать мужчине степень моих восторга и зависимости от него.

— Поэтому у тебя час на сборы, — вернул меня в бренный мир из радужных грез деловой тон Северуса, — и скажи своему домовику, чтоб организовал мне обед, я сегодня даже завтрак пропустил.

— Тикки, все слышал? — уточнила я и, получив в ответ мысленный отклик, перевела взгляд на Снейпа. — Медальон мне вернешь?

Северус отрицательно покачал головой.

— Тогда вернешь Поттеру, — бескомпромиссно отрезала я и, заметив его крайне удивленный взгляд, снизошла до пояснений: — Это гарантия его безопасности в доме на Гриммо.

— И почему я не удивлен, что ты в курсе местоположения одного из самых тщательно скрываемых объектов?

— На самом деле, о родовом гнезде Блэков знает слишком много тех, кому знать бы об этом не стоило, — отмахнулась я, выбираясь из постели.

Когда-то давно площадь Гриммо была шикарным и модным местом, кичащимся роскошью и старинным духом аристократии. Когда-то давно.

Сейчас центр культуры многомиллионного города сместился, и тихие улочки, мощеные старой брусчаткой,стали достоянием истории, по которым пойдут лишь туристы в желании подышать воздухом старой Англии. Но на площадь Гриммо они не завернут — здесь все дышало тлением: облупившаяся кладка зданий со следами декоративной реконструкции, которая по неизвестным причинам не желала держаться на стенах, отваливаясь иссохшей плотью и обнажая старый растрескавшийся кирпич. Мостовая, в иных местах блестевшая натертыми камнями, здесь покрылась сеткой трещин и выщербин. Люди, забредшие в этот темный тупик, чувствовали себя крайне неуютно и, ежась, словно от холода, пытались быстро покинуть неприятное место. Те, у кого отлично развита интуиция, покидали площадь чуть ли не бегом и даже умудрялись сделать это без последствий, в отличие от тех, что по неким причинам задерживались здесь более нескольких мгновений.

Я уже трижды споткнулась, умудрилась запутаться в собственной мантии и расчихаться от пыли. И это мы только зашли на площадь.

А вот Северусу все было нипочем, как и группе людей, стоявших посреди площади. Аж завидно.

— Профессор Трелони! — радостно вскинулся Поттер, едва мы показались, даже не успев поприветствовать присутствующих.

В компании Поттера, сурового Дженкара и улыбающейся Андромеды Тонкс было крайне удивительно увидеть мисс Грейнджер, собранную и серьезную.

— Рад вас видеть, профессор Трелони! — продолжал совершенно по-идиотски улыбаться Глазастик, почти приплясывая на месте. Как по волшебству, весь дискомфорт исчез, и я перестала спотыкаться на ровном месте, а пыль, что до этого усердно пыталась атаковать мои легкие, скрылась в неизведанных темных уголках площади. И почему как?Именно по волшебству, по искреннему желанию видеть меня здесь практически хозяину этого маленького закутка.

Я мило улыбнулась Дженкару, поднесшему к губам мою руку, — сегодня я не ударила лицом в грязь и была в перчатках — искренне кивнула Андромеде и даже не позавидовала (я сказала, нет!), поскольку меня аналогичным образом Северус не приветствовал никогда, а вот миссис Тонкс,бывшую Блэк и леди по определению, — очень даже.

— Мистер Поттер, мисс Грейнджер, — кивнула я подросткам, — удивительно видеть вас здесь.

— Да, я пригласил Гермиону, — с широкой улыбкой оповестил нас Поттер, — в доме шикарная библиотека, а он теперь вроде как мой, — слегка смутился гриффиндорец.

— Твой, — Андромеда покровительственно растрепала ему волосы на голове, и посмотрела в сторону, — но когда-то здесь прошло мое детство… не думала вернуться сюда снова.

Отвернувшись, она не заметила, как из рукава Снейпа выскользнул покореженный кругляш на цепочке, в который Поттер вцепился как утопающий — в соломинку, смотря восхищенным взглядом на декана Слизерина.Готовые вырваться слова остались неизвестными: зельевар коротко качнул головой — и подросток понятливо замолчал, пряча добычу в кармане. Эта пантомимаосталась незамеченной, разве что Дженкар просто сделал вид, что передача медальона прошла мимо него.Ну, ему по должности положено замечать все.

Я проследила взглядом за Андромедой и обомлела. Передо мной высилось обшарпанное здание в готическом стиле со стрельчатыми окнами и узкими башнями со шпилями — некий замок в миниатюре, но увы, общая тенденция разрушения не обошла и его, а скорее, этот дом и сам был источником атмосферы декаданса.

— Библиотека здесь действительно шикарная, — согласилась миссис Тонкс, — я надеюсь, что ученица мастера Флитвика имеет понятие об осторожности и этике? — вот сейчас на Гермиону смотрела истинная Блэк, сурово, непреклонно и оценивающе.

— Разумеется, мэм, — девочка даже не подумала возмутиться, что резко контрастировало с той картиной, когда я впервые увидела ее на своем занятии.

— Я, конечно, буду к вам заглядывать, да иКричерприсмотрит, но все зависит от вашего благоразумия. Вы гриффиндорцы, у вас с этим проблемы, по Сириусу знаю, — откровенно печально вздохнула Андромеда, — однако Флитвик любит брать в ученики именно гриффиндорцев. С этого факультета выходят лучшие разрушители проклятий. Предыдущим был Уильям.

Девочка озадаченно уставилась на нас.

— Билл Уизли, — прокомментировал Снейп, — сейчас работает в Египте на раскопках древних гробниц.

— Да, последняя его статья в области археологии и применении магловского метода радиоуглеродного анализа была крайне спорной, — кивнула Андромеда.

Я покосилась на Грейнджер, та с интересом внимала рассуждениям и не показывала ни единой эмоции, что имеет что-то против возможного варианта будущего. Хотя, Филиус не зря берет учеников именно на Гриффиндоре, а не на своем факультете. Готовит он именно разрушителей проклятий, а в их профессии авантюрная жилка должна быть обязательно. Хотя, если судить по приключениям Золотого трио, то шило у Гермионы не уступает Поттеровскому. Так что вполне вероятно, что в скором времени у нас будет Лара Крофт магического разлива. А что, Индиана Джонс — вполне реальный персонаж, у Соломона даже его мемуары есть, подлинные, а не те отредактированные, по которым фильмы снимали. Можно будет попросить родственника снять копию — думаю, деткам будет интересно.

— Кстати, Гарри, возьми, — Андромеда протянула подростку обломок зеркала, — сквозное зеркало, детская поделка Сириуса, но на удивление удачная. Обычно реплики долго не живут, но у кузена бесспорный талант.

Поттер озадачено принял подарок, не заметив заинтересованный огонек в глазах подруги.

— Зачем он мне? — озадаченно спросил Гарри.

— С Сириусом общаться, — как нечто само собой разумеющееся пояснила миссис Тонкс, — это парные зеркала, точнее, обломки одного зеркала. С другими магами связаться нельзя, — пояснила она, намекая на другие зеркала, — только с владельцем другого обломка. Я обещала кузену передать его тебе, за хорошее поведение, разумеется. Так что не подведи меня. Удели время блудному крестному, — интонации в голосе бывшей Блэк не подразумевали отказа, а тяжелый взгляд, коим она окатила подростка, намекал, что Блэки бывшими не бывают.

Поттер понятливо закивал, пряча обломок в кармане мантии.

— Вот и хорошо, — кивнула Андромеда и махнула рукой в сторону крыльца. — Прошу!

Поттер опасливо поднялся на проявившиеся ступеньки и неуверенно схватился за дверную ручку в виде кольца с собачей мордой. Глаза грима сверкнули красными рубинами и зубы смачно клацнули, впиваясь в податливую плоть, но, к чести подростка, тот не отдернул руку, а по-хозяйски потянул кольцо на себя. Охранник довольно заурчал, отпуская нового хозяина, и дверь мерзко скрипнула, легко открываясь и выпуская наружу тяжелый затхлый воздух.

— Кто посмел нарушить покой дома Древнейшего и Благороднейшего дома Блэков? — раздался скрипучий голос, и в дверном проеме появилась скрюченная фигура старого домовика.

— Здравствуй, Кричер, — слегка неуверенно поприветствовал его Поттер, — я приехал на каникулы, с гостями.

Старый домовик окинул нашу компанию неприязненным взглядом и скрылся в доме, Гарри, неуверенно оглянувшись на нас, последовал за ним, произнеся ритуальную фразу:

— Войдите в дом мой гостями с чистыми помыслами.

Андромеда удовлетворенно кивнула и первой последовала за ним.

Холл старого дома был мрачен, тонул в темных шевелящихся тенях, совершенно не разгоняемых светом газовых рожков на стенах. Кстати, газовых, не магических. Что там было про ярую нелюбовь Блэков ко всему магловскому? Впрочем, никто не задумывался, потому что все внимание оттягивала на себя подставка для зонтиков из троллей ноги. Настоящей.

Поневоле глазасами начинают искать кубки из черепов врагов… но нет, останавливается взгляд на ростовом портрете статной женщины, мрачно взирающей на незваных гостей.

— Здравствуй, тетушка, — первой нарушила молчание Андромеда.

— Андромеда, девочка моя? Не ожидала тебя увидеть, — отозвалась Вальбурга.

Я удивленно хлопнула ресницами: что-то не вяжется с канонным портретом. Где вопли, оскорбления, призывания кар небесных и приказы домовику выкинуть нас прочь? Нет, нарисованная женщина вполне вежливо и даже радостно общается с племянницей. Кстати, изгнанной из рода.

Я внимательно присмотрелась к портрету и чуть не спалилась, в последний моментпроглотив матерную фразу на русском. Я не знаю, что это, но точно не обычный живой портрет, которые развешаны по всему замку. Мне есть с чем сравнивать. Ни у одного портрета я не видела столько сложных переплетений чар и столь мощного канала подпитки, уходящего вглубь дома.

Тем временем Андромеда официально представляла нарисованной леди гостей, словно Вальбурга была перед нами воплоти. Дама чопорно кивала в знак приветствия, лишь раз задержав не слишком довольный взгляд на мисс Грейнджер. Но ожидаемого мною недовольства не последовало, только резкий кивок и сухо поджатые губы. Что-то здесь было не так.

Впрочем, а что мы знаем о Древнейшем и Благороднейшем? Кроме того, что это наитемнейшее семейство, славящееся радикальными взглядами, берсерками и любовью к резким решениям. Ведь ритуал изгнания подразумевает под собой не просто выжигание с родового гобелена, который служит лишь средством для отслеживания членов рода, как те же часы Уизли. Нет, там все намного сложнее и запутаннее, чем с теми же домовиками. Всем известно, что Вальбурга в гневе выжгла с гобелена Сириуса и Андромеду, а было ли что-то еще — неизвестно. Все остальное просто подразумевалось по умолчанию — это же Блэки! Не удивлюсь, что никаких ритуалов не было, просто матриарх семейства в ярости подпалила уникальный артефакт и возвестила об этом всему миру, а остальные сами поняли в меру своих иллюзий и заблуждений относительно одиозных берсерков.

Вальбурга жадно расспрашивала Андромеду о состоянии и прогнозелечения старшего сына, а мы вежливо скучали в прихожей под бдительным оком домовика, замершего изваянием в дверном проеме.

Вот тоже маленький звоночек несоответствия. Вальбурга с Андромедой абсолютно уверены, что у Сириуса есть шанс, хотя всем известно, что длительное заключение в Азкабане — это гарантированное бесплодие. Так что, учитывая странную разруху родового гнезда и окрестностей и слишком живой портрет, то смерть матриарха Блэков может являться следствием жуткого темного ритуала. Все в духе одиозного семейства.

Я украдкой посмотрела на Северуса с Дженкаром — те стояли с непроницаемыми лицами, вежливо ожидая, когда на них обратят внимание. Сомневаюсь, что два не самых слабых мага, неплохо подкованных в темных искусствах, не пришли к аналогичному мнению, и гораздо раньше неграмотной в таких вопросах прорицательницы. Но дела семьи Блэк остаются внутри семьи Блэк. Основополагающее правило магического мира.

Внимательно разговор Андромеды с портретом слушала только Грейнджер, Поттер старался подавать незаметные знаки замершему изваянием Кричеру, остававшемуся глухим к его потугам без дозволения госпожи.

Тем временем миссис Тонкс наконец перешла к цели нашего визита и озадачила Вальбургу нахождением в родовом гнезде двух гриффиндорцев на остаток каникул. Миссис Блэк смерила подростков тяжелым взглядом.

— И что вас так интересует в доме Блэк? — прямо спросила она.

— Библиотека и дуэльный зал, — бодро отрапортовал Поттер, смело шагнув вперед.

— Хм… — задумчиво склонила голову к плечу леди. — Дуэльный зал — это понятно, а что вы хотите от библиотеки?

— Я многого не знаю, — проявил неожиданную честность и самокритичность подросток.

— Этикет, магическое право, экономика, управление, дуэльный кодекс, традиции, ритуалы, уклад жизни, история, родовая знать… — Вальпурга прервалась на мгновение. — Вы вообще ничего не знаете, молодые люди! Готовы ли вы учиться?

Гермиона гневно вскинула подбородок, яростно сверкнув глазами, лишь почуяв намек на то, что она не желает получать знания, но, к счастью, ейхватило такта промолчать. Поттер только коротко кивнул.

— Чтож, — Вальбурга пристально, с маниакальным интересом уставилась на детей, — дуэльный кодекс, я полагаю, возьмет на себя мистер Дженкар. Дуэльный зал открыт для вас. Этикет, право, экономику и прочее я возьму на себя: в конечном итоге на совершеннолетие мистер Поттер получит два места в Визенгамоте, а позорить род Блэк в столь высоком обществе я не позволю. С мисс Грейнджер сложнее. Судя по ее виду, о женской магии она даже не слышала. В Хогвартсе ужасно упало качество образования. Ты слишком занята, чтоб уделить должное внимание девочке, я могу дать лишь теорию, но не практику, — миссис Блэк задумчиво посмотрела на меня, но вместо просьбы позаботиться о мисс Грейнджер я услышала: — Мы пригласим Нарциссу.

— Мы не ладим с Драко Малфоем, — вздохнул Поттер, — до вражды.

— Я тебя умоляю, — задорно рассмеялась Вальбурга, — это в школе вы можете развлекаться, как хотите, но в бизнесе и Визенгамоте нет места эмоциям. И чем быстрее ты это поймешь, тем тебе будет легче во взрослой жизни. Детство твое практически закончилось.

— А оно у меня было? — внезапно зло ощерился Поттер.

— Тебе виднее, — ровно ответила миссис Блэк, — будущему главе я могу помочь лишь знаниями и советом, принять их или отринуть — решать тебе. Сириус, к моему великому сожалению, семьей и советами пренебрег, а долг возрождения рода возложил на тебя.

— Я не Сириус, я сирота, — внезапно ровным и холодным голосом произнес подросток, — и слишком часто окружающие апеллировали к жертве моих родителей, чтобы я легко отмахивался от семейных ценностей.

— Это радует. Но помни, юноша, ноша твоя велика. Возродить и возглавить тебе придется два рода: Поттер и Блэк. Блэки всегда были плодовиты, и я надеюсь, что мой непутевый сын поддержит тебя хотя бы в этом плане. Андромеда, ты же сможешь повлиять на Сириуса в этом щекотливом вопросе? Он всегда был более лоялен к тебе, чем остальным.

— Я работаю над этим, — кивнула миссис Тонкс.

— А почему Нимфадора не подходит? — внезапно спросил Поттер. — Она же наполовину Блэк и метаморф, а это семейный дар.

— Потому что род Блэк патриархален, как и род Поттер, — просто ответила Вальбурга, — Нимфадора может стать только регентом при своем сыне, а времени уже практически нет. Впрочем, глава рода имеет право сам выбирать себе приемника, — тонко улыбнулась она, — правильно воспитанного и подготовленного приемника.

— Я понял, — хмуро отозвался Гарри, — надо учиться.

А ведь в каноне Нимфадора родила сына. И погибла, оставив его на руках матери. Вот только если бы даже Андромеда смогла воспитать его в нужном ключе, претендовать на наследство маленький Люпин не мог, поскольку являлся сыном ликантропа. А девиз Блэков —«Всегда чисты»! Ловко. И портрет был явно поврежден, а Гарри не получил поддержки и знаний, став в итоге всего лишь аврором, а не членом Визенгамота и управляющим немаленькими капиталами двух родов… Ох, черти мои марсианские, я опять до заговора додумалась!

— А где сейчас Нимфадора? — поинтересовалась я.

— В учебке Аврората, — спокойно ответила Андромеда, — ей нужно взять дар под контроль, а казарменная муштра идеально для этого подходит.

— Карьера аврора вашей дочери, миссис Тонкс, не подходит. Фатально. Как и Оловянные острова, — а дальше сами разбирайтесь, я вновь сосредоточила внимание на портрете.

В Аврорате есть одиозный одноногий деятель, агитирующий молодежь в орден жареной птицы, правда, по итогу завербованная молодежь гибнет пачками, но это почему-то никого никогда не смущало. И если печальный брак с Люпином метаморфу больше не грозит, ведь данный вариант резко и бескомпромиссно пресек Северус, то не стоит забывать об иных верных последователях Великого Светлого. Тот же Кингсли, например, не женат.

— А… — начала Андромеда, но была резко одернута посмурневшимДженкаром.

Бывший аврор неуловимым движением оказался между мной и миссис Тонкс, бросив предупредительный взгляд на подростков. Северус деликатно молчал с самого момента вступления под своды святая святых Древнейшего и Благороднейшего.

— Думаю, мы пришли к соглашению? — он мягко вернул разговор в прежнее русло и обвел всех своим фирменным взглядом.

— Кричер! — резко начала отдавать приказы миссис Блэк. — Размести детей! С распорядком дня я вас ознакомлю чуть позже. Сначала договорюсь с Нарциссой.

Все сразу оживились и начали двигаться в сторону гостиной. Преграждающий путь домовик исчез в неизвестном направлении, а до меня донесся радостный голос Гарри, завлекающего Гермиону беспрецедентной коллекцией редких фолиантов библиотеки дома Блэк.

— Мисс Трелони, — тихо позвала меня Вальбурга, — я имею право спросить?

— Смотря о чем, — обтекаемо ответила я, пораженная формулировкой вопроса. Но тем не менеевежливо подошла к портрету, хотя до этого держалась на почтительном расстоянии.

— Мой сын, Сириус. Будут ли у него дети? — взгляд нарисованной женщины жадно впился в мое лицо, не пропуская ни единой эмоции.

Еще один физиогномист на мою голову — то-то мужчины так старательно покерфейс держат.

— Я потомок Кассандры Троянской, — мило улыбнулась я.

— А я всего лишь портрет, — хладнокровно парировала миссис Блэк.

Портрет, да не обычный. Особенно в мире магии, где в ходу крестражи и ловцы душ, а также вуду, бокоры, шаманы и прочие милые люди и нелюди.

Я пристально рассматривала переплетения магических линий портрета, уже не скрывая свой интерес, Вальбурга не мешала. Да и с чего бы?

Это был уровень магии, который мне никогда не постичь, но шанс полюбоваться шедевром я не могла упустить.

— Будут, как же не быть… — неожиданно даже для себя ответила я, заглянув в слишком разумные глаза женщины по ту сторону холста. — Вот только от вас зависит, увидите вы это или нет.