Одиннадцать Кругов (гет)

Поднеся Лай Нань к мерцающему костру, Мин Ян бережно опустил ее на гладкий камень и повернувшись в сторону Цао Линь, заговорил холодным голосом:

— Встань, тебе нет нужды выказывать свое почтение и покорность передо мной... Вместо этого лучше позаботься о ранах Го Дэшэна... Когда закончишь, мы сразу же выдвинемся в путь..

Сделав короткую паузу, он обернулся к Лай Нань и тихо спросил:

— Сколько дней пути до города Черного Камня?

— Около двух… Если поспешим и при этом избежим стычек с дикими животными…

Мин Ян на мгновение задумался и, указав рукой в сторону леса, задал вопрос.

-Прислушайся… Что ты слышишь?

Закрыв глаза, Лай Нань направила внутреннюю энергию на усиление восприятия, пытаясь уловить каждый звук, что приносил теплый ветер из далека. Близко — потрескивало пламя костра, чуть дальше — мягко шуршал золотой песок под ногами Цао Линь, спешащей на помощь к Го Дэшэну. Еще дальше — доносились звуки бурно текущей речной воды, что яростно заполняла новообразованное русло, созданное силой Мин Яна.

Прошло несколько минут.

Лай Нань распахнула свои изумрудные глаза, полные изумления, и прошептала:

— Ничего… Совсем ничего… Ни птиц, ни зверей, даже насекомые исчезли… Вдалеке можно уловить еле слышный шелест травы и деревьев… Как такое возможно?

Мин Ян лишь слегка улыбнулся в ответ и мягко проговорил:

— Ты права… Мне и самому это кажется сном… Но это реальность… Как ты знаешь, животные очень чувствительны к потокам природной Ци и к колебаниям внутренней энергии… Вспомни хотя бы камень из своего браслета, сделанный из рога Белого Оленя. Для здешних тварей предел чувствительности — пара десятков метров… А теперь представь, что кто-то способен высвободить свою энергию на тысячи метров… Мощную, пропитанную жаждой убийства, настолько превосходящую их собственную, что о сопротивлении не может быть и речи… Они почувствуют истинное подавление… В итоге их реакция будет одна из двух: бегство или покорность.

Он бросил взгляд в сторону уничтоженной скалы и продолжил:

— Как видишь, вся живность в ужасе покинула эти леса… Или погибла, не выдержав напора моей ауры.

С этими словами он опустился на колени, пропустил песок сквозь пальцы и вытащил несколько скрюченных десятисантиметровых сороконожек, панцирь которых переливался черно-зеленым цветом.

— Смотри…Песок просто кишит ими… Мало того, они наверняка ядовиты... Но пока действовало мое подавление, они не смели пошевелиться… А теперь — мертвы… Как и все живое в радиусе нескольких километров.

Алые губы Лай Нань приоткрылись, но Мин Ян сделал мягкий жест рукой, прерывая вырывающиеся слова.

— Знаю, о чем ты хочешь меня спросить… Почему ты, Цао Линь и Го Дэшэн не пострадали? Верно?

Лай Нань безмолвно кивнула.

— Ваши тела… Вы — воины, мастера боевых искусств… Хоть и очень слабые... Ваша внутренняя энергия способна блокировать большую часть такой атаки… Хотя… Возьмем, к примеру, Цао Линь… Я не пробовал, но думаю, если сосредоточить всю свою ауру только на ней… То, вероятно, я смогу повергнуть ее в такой ужас, что ее сердце остановится от страха… С подобными ей это может сработать… Но пойми, это лишь пока… С переходом на следующие ступени я наверняка смогу воздействовать на мастеров боевых искусств более тиранически, убивая их лишь давлением своей внутренней энергии…

На лице Лай Нань отразился такой благоговейный ужас, словно перед ней возник сам древний демон из забытых легенд.

Поймав ее взгляд, Мин Ян громко усмехнулся и поспешил успокоить:

— Но это лишь мои фантазии… Не стоит воспринимать их всерьез…

— И все же… Я надеюсь и верю… Мир культиваторов безграничен… Его невозможно объять ни взглядом, ни полётом фантазии… Я не исключаю, что существуют сотни миллионов техник, отличных от ваших… И среди них найдется та, что описывает именно такой метод… Возможно, где-то здесь или в тысячах, а может, и сотнях миллионов километров отсюда, найдется культиватор, способный одним взмахом руки уничтожить целый континент…

Заметив, что Лай Нань слушает его монолог с трепетом, внимая каждому слову, словно священной мантре, он улыбнулся и произнес:

— Ха-ха, прости… Похоже, я увлекся… В любом случае, нам уже пора выдвигаться.

...........

В лесной чаще, сквозь ветви и игру теней, проглядывалась тонкая тропа. По ней, медленно и расслабленно двигались четверо юношей и девушек. Одна пара выглядела сильно потрепанной: девушка шла в разорванной белой одежде, испачканной в грязи, а юноша, хромая на одну ногу, хоть и неохотно, но изредка опирался на ее плечо, чтобы не отставать от пары, идущей чуть дальше. Этими молодыми людьми, конечно же, были Го Дэшэн и Цао Лань.

Прошел день с тех пор, как они покинули лагерь у реки. За это время лес, обычно полный жизни, словно замер. Дикие звери, которыми когда-то кишело это место, казалось, просто растворились в воздухе, оставив после себя пугающую тишину.

-Эта тишина… она так сильно давит… — прошептала Цао Линь, ее голос дрожал.

-Я понимаю тебя, но, как говорила старшая Нань, это все благодаря господину Яну. Мы должны быть благодарны ему за возможность безопасно вернуться в город. Иначе мы могли бы сгинуть где-нибудь на полпути. И это не говоря уже о том, что он спас нас… там… на берегу реки…

В ответ на слова Го Дэшэна Цао Линь лишь испуганно взглянула на него и плотно сжала свои тонкие, ярко-красные губы, словно пытаясь удержать внутри себя какой то звук.

............

-Лай Нань, как ты думаешь, что мне стоит предпринять, когда я попаду в город Черного Камня? С чего начать? — с любопытством спросил Мин Ян у девушки, идущей на полшага позади него.

-На этот вопрос можете ответить только вы сами — тихо ответила она.

-Хах, почему только я? В другой ситуации, учитывая мою силу, ты была бы права, но сейчас… Я всего лишь юноша, неопытный, не знающий мира, никогда не покидавший пределы своего клана…

-Вы никогда не покидали пределы своего клана? Почему? Неужели в клане, откуда вы родом, были такие строгие правила касательно прямых наследников? Или же…

Не дожидаясь окончания фразы, Мин Ян повернул голову и краем глаза взглянул на прекрасное лицо Лай Нань.

-Дело не в этом… Скажу прямо, учитывая мою силу, мне было бы проще всего взять в заложники целый город, уничтожить все крупные кланы, завладеть всеми их сокровищами и совершить прорыв на следующую ступень… После чего отправиться дальше, в путешествие…

Заметив, как лицо Лай Нань исказилось от ужаса, он усмехнулся и продолжил:

-Скажи мне, это звучит по-взрослому? Жестоко? Безумно? Или все же глупо и по-детски?..

-Это… Это… Жестоко… Безумно… Совершив такое, вы стали бы целью номер один во всем мире культиваторов… На вас обрушились бы проклятия всех, кто пострадал бы от этого кошмара… К тому же даже с вашей силой уничтожить все крупные кланы города было бы крайне сложно… У них есть союзники в могучих сектах и школах боевых искусств…

-Вот поэтому я и прошу твоего совета. Ты спрашивала, почему я не покидал территорию клана? Ответ прост: я был калекой, ни на что не способным мусором… Ребенком без будущего…

Выражение лица Лай Нань отражало крайнее неверие.

-Вы калека?! Мусор?! Без будущего?!

-Хах, да, представь себе… Не буду вдаваться в подробности, но еще пару месяцев назад я был именно таким человеком… Мне просто повезло, и я смог исцелиться… Но, как оказалось, мир не вращается вокруг меня. Наоборот, даже в месте, которое я считал своим домом, месте, где я думал, что мне безопаснее всего, все вокруг плели интриги… Желали использовать меня в своих корыстных целях… Принести в жертву ради собственного благополучия… — в голосе Мин Яна зазвучали нотки гнева.

-В конце концов, мой отец и дядя, вместо того чтобы попытаться спасти только меня, решили спасти и клан, и меня… В результате их «отличного» плана я оказался внутри той самой горы, в запечатанной пещере, без еды, воды, в темноте и одиночестве. Потерянный... Пытаясь найти выход, я буквально пробил себе путь к свободе… И в тот самый момент, когда я наконец выбрался и вдохнул полной грудью свежий воздух… Ты! Именно ты оказалась первым человеком, которого я встретил… За пределами клана… В этом новом мире… Раненая, но при этом такая прекрасная, словно фея, сошедшая с картины… Лежащая на земле и освещаемая ярким лунным светом… В тот миг я сразу же вспомнил рассказ отца о том, как он встретил мою мать…

Увлеченный рассказом о том, что так долго копилось на его сердце, Мин Ян не остановился, пока не заметил, что Лай Нань прижала ладони к лицу и, развернувшись, пошла в сторону Цао Лань и Го Дэшэна.

-Господин Ян, я пойду и проверю, как там мои младшие, простите… — ее голос звучал как маленький звонкий колокольчик.