Банкетный зал клуба «Олимп» сверкал хрусталем и позолотой. Нин Шу стояла у фуршетного стола, не притрагиваясь к еде. Её взгляд медленно скользил по залу, фиксируя позиции охраны. В каждом углу, у каждой массивной двери застыли гвардейцы в темно-серых мундирах с вышитым соколом на лацкане. У всех на поясах — стандартные кобуры, в ушах — витые провода гарнитур.
— Надо же, ты всё-таки нашла костюм. Выглядишь почти как человек, Мария.
Голос Анастасии Соколовой прозвучал мягко, но в нем была отчетливая вибрация стали. Она подошла плавно, неторопливо покачивая бокалом шампанского. На ней было облегающее вечернее платье из тяжелого шелка цвета глубокого изумруда, которое наверняка стоило дороже, чем двухкомнатная квартира. Её взгляд был ледяным и абсолютно высокомерным.
— Жаль, что это тебе не поможет, — добавила она, пригубив напиток. — Тряпки не меняют породу.
Тут же из-за её плеча появилась Екатерина. Младшая сестра выглядела иначе. На ней было ярко-красное платье, но даже самый искусный грим не мог полностью скрыть последствия недавней драки в раздевалке. Под толстым слоем пудры скула казалась неестественно припухшей, а линия носа — слегка смещенной. Она подошла вплотную к Нин Шу, и от неё пахнуло резким, химическим ароматом — верный признак недавнего приема «Синхрона».
— Ты зря пришла сюда, — прошипела Катя сквозь зубы, её глаза лихорадочно блестели. — Думаешь, раз вокруг столько людей, ты в безопасности? Зря. Сегодня в этом клубе каждое слово — наше. Каждая тень — наша.
Нин Шу молчала. Она не видела смысла в словесной перепалке. Она просто смотрела Кате прямо в глаза, отмечая мелкую дрожь её век и расширенные зрачки.
Екатерина подалась еще ближе, так что Нин Шу почувствовала её горячее дыхание.
— Я еще не закончила с тобой. То, что было в раздевалке... я верну тебе это с процентами. Скоро ты будешь молить о том, чтобы тебя просто ударили.
Нин Шу всё еще не произнесла ни слова. Её спокойствие, казалось, раздражало сестер больше, чем любые оправдания или ответные оскорбления.
Анастасия, заметив, что Нин Шу даже не вздрогнула от угроз Кати, лишь пренебрежительно дернула плечом.
— Пойдем, Катя. Не стоит тратить время на этот мусор перед началом главного события, — Анастасия повернулась, собираясь уйти. — Стой здесь и смотри, Мария. Смотри, что такое настоящий статус и сила. Тебе здесь не место, и ты это почувствуешь каждой клеткой своего никчемного тела.
Сестры Соколовы развернулись и направились в сторону центральной группы бояр, где стоял глава рода Соколовых и несколько высокопоставленных чиновников. Толпа перед ними почтительно расступалась.
Нин Шу осталась стоять у фуршетного стола.