Несмотря на видимое спокойствие и растущее взаимопонимание между вампирами и оборотнями, Белла чувствовала, что надвигается новая угроза. Это было нечто неосязаемое, но ощутимое — как предчувствие грозы, когда воздух становится тяжелым и напряженным. Она замечала, как некоторые старейшины, как со стороны вампиров, так и со стороны оборотней, начали шептаться между собой, обмениваясь недовольными взглядами. Их слова были тихими, но в них чувствовалась скрытая угроза.
Её инстинкты, обостренные годами жизни в мире сверхъестественного, не обманули. Вскоре в общину начали поступать тревожные слухи. Говорили о новом враге, о силе, которая не принадлежала ни к вампирам, ни к оборотням, но которая стремилась уничтожить их обоих. Слухи были туманными, полными противоречий, но одно было ясно: опасность была реальной.
Белла собрала своих друзей — Эдварда, Якоба, Джаспера, Розали, Эмметта, Карлайла и Эсме — в гостиной Калленов. Атмосфера была напряженной.
"Я чувствую это," — начала Белла, её голос был тихим, но твердым. — "Что-то не так. Старейшины… они что-то скрывают. И эти слухи… они не просто слухи."
Эдвард кивнул, его золотые глаза были полны беспокойства. "Я тоже чувствую это, Белла. Мысли некоторых старейшин… они полны страха и недоверия. Они боятся, что наши попытки примирения могут привлечь внимание тех, кто хочет нашей гибели."
Якоб, скрестив руки на груди, нахмурился. "Мы слышали то же самое. Говорят о древнем проклятии, о силе, которая пробудилась из-за нашего единства. Некоторые считают, что мы играем с огнем."
Джаспер, обычно сдержанный, выглядел особенно напряженным. Его способность чувствовать эмоции других сейчас была перегружена. "Я чувствую волны страха, смешанного с гневом. Это не просто страх перед неизвестным. Это… целенаправленная ненависть."
Розали, обычно равнодушная к подобным обсуждениям, выглядела обеспокоенной. "Если это правда, то мы должны быть готовы. Мы не можем позволить прошлому снова поглотить нас."
Эмметт, как всегда, был готов к действию. "Что бы это ни было, мы встретим это вместе. Мы уже прошли через многое."
Карлайл, с его мудрым и спокойным взглядом, обратился к собравшимся. "Мы не можем позволить страху парализовать нас. Наша сила в нашем единстве. Белла, твои семинары — это шаг в правильном направлении. Но теперь нам нужно быть бдительными и готовыми к худшему."
Эсме, с её материнской заботой, положила руку на плечо Беллы. "Мы с тобой, дитя. Мы все вместе."
Белла знала, что они на пороге чего-то большого. Тишина перед бурей была обманчивой. Им предстояло не только бороться с внешним врагом, но и с внутренними страхами и сомнениями, которые могли разрушить хрупкое единство, которое они так старательно строили.