Цена свободы (гет)

Риз.

Я чуть задержался у двери, прислушиваясь — дыхание Ру замедлилось и выровнялось. Уже уснула? Хотя и не удивительно, учитывая, что ей сегодня довелось пережить.

Мне жутко хотелось вернуться и остаться рядом, но надо было сделать то, ради чего я здесь. Странное дело, но на неё я почти не сердился, несмотря на то что всё бросил и примчался сюда, а это может потом выйти нам боком. Я вообще, находясь рядом с ней, не мог всерьёз на неё сердиться и уже очень даже хорошо понимал Мортре. Отчасти я сам виноват в случившемся. Надо было ей запретить, запереть, хотя бы уговорить! Хотя кого я обманывал? Я бы не смог, да и никто бы не смог... Разве что держать её лично, в постели, и не обязательно руками. Мысли ушли не в ту сторону, и я потряс головой, чтобы их отогнать.

А вот на остальных, тех, что ждали меня внизу, я сердился, и это ещё очень мягко сказано. Чтобы она ни значила для них, Ру — моя. И пусть только попробуют это не принять!

Ждал меня не только король. Пока я спускался, насчитал ещё четверых, уловив уже знакомую ауру Азавии и ещё три. Одна из них, скорее всего, Алазар, а две были совершенно незнакомые — красная и жёлтая. Я не знал, но это само откуда-то пришло: огонь и земля. Перед тем как зайти внутрь, я потянулся и забрал от каждого понемногу, так на всякий случай.

Все взгляды скрестились на мне. Тревожный Азавии, задумчивый короля, недоумённый Алазара. Его я понимал — до этого вечера уши у меня были другой формы. И ещё два любопытных: от высокой темноволосой эльфийки в красном и очень старого эльфа, судя по абсолютно выцветшим волосам и глазам, в золотом.

— Проходи, — улыбнулся мне Луаз. — Располагайся и рассказывай.

— Я? — проигнорировав предложенное кресло, я, как и они, остался стоять. — Скорее это мне нужно спрашивать, что тут делает моя жена? — Я с укором посмотрел на Азавию и Алазара.

— Не далее как вчера это ещё был он, — нахмурился Алазар и ткнул в меня пальцем. — И я уверен, что ты в курсе этого! И ты мне врал в лицо! — Мои уши его тоже сильно заботили, но он промолчал.

— Я не врал. Мы с ней договорились, что останется только Ру. И так и было, пока кто-то не решил за неё, — теперь я посмотрел на Азавию. Я не собирался называться её учеником — это было глупо хотя бы потому, что и Алазар, и второй король прекрасно знали, кто я. Мы же подписывали договор с чёрным лесом. Даже уши только мешали, но да — это мелочи.

— То, что она её скрыла от всех нас, — отдельная тема, — кивнули Луаз и Алазар одновременно. — И тебя это не касается.

— Ещё как касается! — возразил я. — Родители Ру не подписывали никаких бумаг, так что забрать её вы не можете.

— Можем, — снова в один голос сказали они, а Луаз пояснил: — Тут слишком особые условия, и речь идёт уже не о конкретной личности и даже не о маге. Мы не можем отдать её не тому. Неужели ты развяжешь войну с эльфами ради одной единственной женщины? У нас, к сожалению, другого выбора нет.

— Ты же видел, что мы можем, — тут же добавил Алазар. Они что, пытаются мне угрожать?

— Чтобы забрать Ру, армия мне не понадобится, — очень зло бросил я, зачерпывая к себе ещё силы.

Побледневшая, как полотно, Азавия кусала губы, но помогать ей я не собирался. Если хочет рассказать, то пусть делает это сама. Никто её за язык не тянул, и не я обещал быть на стороне Ру.

— Стойте! — всё же решилась она, но сказала не то, что я ожидал. — Ру его любит и не примет никого другого.

Алазар и те двое недовольно зашипели, а Луаз лишь фыркнул:

— Она человек! — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Как и ты, несмотря на форму ваших ушей. И сможет это пережить, а со временем и полюбить другого.

— Если ты думаешь, что хорошо знаешь людей, то ты ошибаешься! — Я достал меч и встал в стойку. — И если вы попробуете помешать мне её забрать, то я просто вас всех убью.

— Ты?! — расхохотался Алазар. — В тебе же нет ни капли магии! Риз, ты мне нравишься, правда, но ты всего лишь человек. Ты не сможешь этого сделать.

— А ты проверь, — перевёл я взгляд на него. Охотник нахмурился — он лучше остальных уже знал, что просто так я словами не разбрасываюсь. Он зашарил за пазухой и что-то вынул. Я напрягся, но это оказалась та самая стеклянная пирамидка. Алазар подошёл и протянул её мне с совершенно серьёзным лицом.

— Докажи, — прищурился он. — Рискнёшь?

Я убрал меч и протянул пальцы к пирамидке, но ещё до того, как я её коснулся, она ослепительно вспыхнула, раскололась и взорвалась, рассыпавшись на мелкие осколки. Один из них поцарапал щёку Луаза, а на остальных просто замерцали щиты. О, как? Он один не собирался со мной сражаться? Или он настолько уверен в себе?

Я почувствовал, как подо мной появились две печати — красная и жёлтая — и хотел уже их снять, но передумал. Вокруг меня замерцала клетка, которую пытался поставить маг в золотом, но она так и не материализовалась, а просто исчезла, как и обе печати. Колечко работало, и иммунитет к их магии у меня действительно был. Неуловимо быстро я переместился к старику и нажал на нужные точки, а затем то же самое проделал и с женщиной в красном. Они слишком надеялись на свою магию и не потрудились защитить себя даже простенькими доспехами. Оба захрипели и повалились на пол.

— Риз! — упрекнул меня Алазар, кинувшись к сородичам, и снял блоки. — Я не знаю, как ты это получил, — он посмотрел на Луаза, — но теперь стоит воспринимать его очень серьёзно.

— Теперь он может её забрать, — вмешалась Азавия, встав перед королём сумрачных эльфов. — По тому же праву, что и ты.

— Вот только она мне нравится, — Луаз смотрел мне прямо в глаза, а в его руке появился огонёк. — И я не собираюсь её отпускать.

Небольшая молния влетела в меня, рассыпавшись искрами и не причинив никакого ущерба. Настолько небольшая, что было понятно — король просто проверял. Я прыжком сократил дистанцию, на ходу доставая меч и нанося удар. Луаз с лёгкостью его парировал. Скрестив мечи, мы смотрели друг на друга, и что самое интересное — в его взгляде не было вражды или угрозы, а только любопытство и вызов. Если бы цвет его глаз был не лиловым, а зелёным, я бы запросто спутал его с Руфисом. Зато сзади меня тут же засверкало и наэлектризовалось, да так, что стены дома затряслись и кое-где потрескались.

— Стоять! — крикнул Луаз мне за спину, не отводя от меня взгляда. — Не здесь! Завтра, на арене, — и добавил уже для меня, нахально улыбнувшись: — Зачем вмешивать остальных, да?

— Тебе ведь не она нужна? — хотя я уже и принял вызов, но сомнения всё-таки остались. И, глядя на то, как разгораются глаза Луаза, мне самому теперь ужасно захотелось это сделать — втоптать его лицо в песок арены.

— Отчего же, — он осторожно убрал меч первым. — Я не врал, Ру мне действительно понравилась. Если не справишься, я оставлю её тут.

— Даже если не справлюсь я, — нет, я верил в свою победу, но случаи бывают разные, — то Ру уйдёт сама. И ты её не сможешь удержать.

Он ничего не ответил, но его глаза уже просто сверкали от предвкушения. Да он просто хотел сразиться со мной, наконец понял я. Хотя того, что он говорил про Ру, это не отменяло. А мне так даже проще — вместо всех сразиться лишь с одним. В то, что решение Луаза кто-то посмеет оспорить, я бы никогда не поверил. Разве что Алазар — этот хитрый лис бросал в меня косые взгляды и явно очень хотел поговорить, как и Азавия. Таким популярным я себя давно не чувствовал.

А начать я решил с Рамуса. Так что просто развернулся и пошёл к выходу. Этому очкарику тоже стоило настучать по голове за то, что не приехал сразу ко мне.

* * *

— Риз? — отшатнулся к стене Рамус, захлопав глазами. — То есть, ваша светлость, какими судьбами?

При этом он шарил по столу рукой и пытался закрыть своим щуплым телом огромный рюкзак.

— И когда ты собирался сообщить мне печальные новости? — язвительно поинтересовался я, игнорируя его вопрос. Рамус внимательно меня осматривал, особенно задержав взгляд на ушах и пальце с кольцом.

— Да вот как раз, — сдвинулся он в сторону. — Уже даже рюкзак собрал.

— И никакого сочувствия? — Я приподнял одну бровь, а Рамус съёжился и махнул рукой.

— Да чего уж там. Не уберёг, — он вздохнул и, сев на стул, схватился за голову. Мне даже стало его жалко. Не глядя на меня, он пробормотал: — Хотите — убивайте. Я и сам не знаю, как теперь без него? У меня больше никого не осталось...

— Ну, пока я тебя убивать не буду, — он поднял голову и удивлённо захлопал глазами. — Очередь длинная, и ты далеко не самый первый. Да и потом, — я тоже вздохнул и облокотился о дверной косяк, — Руфиса уже не вернуть, это да. Но! — В его глазах мелькнула надежда пополам с недоверием, и он меня опередил:

— Ру? Она жива?! И вы поэтому тут?

Я кивнул — всё-таки алхимик был умным, даже слишком.

— И ей нужна твоя помощь. Кроме всего прочего и купания в озере, её ещё и змея укусила.

Очкарик подскочил и начал потрошить свой рюкзак:

— Какая?

— Этот ушастый король уже что-то ей дал, но я хочу, чтобы за ней присмотрел ты, — он остановился и замер, а потом, не поворачиваясь, спросил:

— А вам помощь не нужна? Эти уши — как так вышло? Расскажите?

Я был уверен, что он специально остался ко мне спиной, чтобы я не заметил тот самый блеск в его глазах.

— Ру всё знает. И ещё, — он всё же повернулся, и, поймав мой тяжёлый взгляд, испуганно охнул, — если я узнаю, что ты излишне усердно её трогал при осмотре, то перемещу тебя сразу в начало очереди.

Он сглотнул и помотал головой, а я довольно ухмыльнулся и вышел. И сразу же наткнулся на Азавию.

— Риз, — она схватила меня за рукав, утягивая в сторону. — Ты что натворил?!

— Ммм? Нашёл самый мирный способ решения проблемы? Ты же радоваться должна? — Не особо понял я такое её поведение.

— Кристалл-то зачем было взрывать? — закусила она губу. — Теперь, даже если ты выиграешь и Луаз вас отпустит, то остальные могут не согласиться.

— Ты им рассказала, — я не спрашивал, я утверждал. — А подождать, пока мы уйдём, нельзя было?!

— Я так и хотела! — тоже повысила она голос. — Но ты сам всё испортил!

— Разберёмся, — зашипел я, теряя к ней интерес. В любом случае, это мне даже на руку. И вообще, все эти разговоры можно отложить и на завтра. Я хочу вернуться и обнять Ру, так что я отвернулся и молча пошёл, а Азавия крикнула мне вслед:

— Риз, я правда на вашей стороне!

Я лишь пожал плечами — может, она и не врёт, но доверие нужно ещё заслужить.

Пока я возвращался, стемнело совсем. Звёзды яркой дугой сияли над лесом, а в домиках зажглись разноцветные огни, и это было даже красиво. Я бы с удовольствием прошёлся по этим улицам с Ру.

Я зашёл в дом и уже хотел свернуть на лестницу, но меня поймал Алазар и, перегородив мне дорогу, хмуро смотрел сверху вниз. Уже только за это ему стоило дать по роже.

— Отойди! — зарычал я.

— И не подумаю, — скрестил он руки на груди. — Пока не получу ответы.

— Да ты уже всё знаешь, — надвинулся я на него. — А может, даже больше, чем я. Что тебе нужно?!

— Знаю, — кивнул он. — И поэтому пришёл первым.

— Первым? — это меня озадачило. Для чего первым?

— Да, — он кивнул. — Я даже не сомневаюсь в твоей победе, и поэтому хочу попросить... — Это была такая откровенная лесть, что из меня даже злость ушла, и я вопросительно кивнул. — Когда... если у вас родится ребёнок с магическими способностями и ему понадобится учитель...

— Нет! — не дал я ему договорить.

— Нет?! Но почему? Я же хорошо обучил Руфиса? — удивился он.

— Нет, потому что я не собираюсь решать это сейчас. А потом будет потом. И вообще, — я хитро улыбнулся, — думаю, тебе будет кого учить. Иди к Лафи и внимательно присмотрись, а потом скажи ей и не дай наделать глупостей.

— При чём тут Лафи?! — зарычал он на меня, а потом резко осёкся и рванул наверх. Ну, хоть этот лис о нас с Ру на какое-то время забудет.

Я устало добрался до верха и толкнул дверь. На секунду мне показалось, что комната пустая, и моё сердце чуть не остановилось, но нет — она была тут, просто спала тихо-тихо. Я подошёл и поправил одеяло, убрал непослушную прядь с лица. А потом быстро разделся и, скользнув к ней, обнял. Если отбросить всё остальное, то я был почти счастлив. Ру чему-то улыбнулась во сне и позвала меня по имени. Я прижал её к себе сильнее и улыбнулся тоже. Теперь я был счастлив безо всяких «почти».

Люди не эльфы, чтобы слишком сильно беспокоиться о завтра и упустить то, что есть здесь и сейчас. А мы с Ру, несмотря на острые уши, всё ещё были людьми.