Цена выбора (гет)

Кафе «У Меллы» в Косом переулке было одним из немногих мест, где ещё можно было спрятаться от войны. Здесь пахло корицей, свежим хлебом и чем‑то неуловимо-домашним. Регулус Блэк любил это место именно за это — за ощущение нормальности, которого больше нигде не находил.

Он пришёл утром, когда посетителей бывает мало. Сел за свой обычный столик у окна и заказал крепкий чёрный чай и булочку с мёдом. Снял перчатки, положил палочку рядом — не слишком близко, чтобы не выглядеть параноиком, но и не слишком далеко.

Сегодня он хотел просто… выдохнуть.

Развернул утреннюю газету, но читать не стал. Перед его глазами стояли совсем другие картины:

Как Хантер умолял о пощаде, когда Лорд приказал снять с него кожу за проваленное задание.

Как Макнейр смеялся, когда пытал пленника, а Лорд смотрел на это с ленивым интересом.

Как молодой Пожиратель — совсем ещё мальчишка — был убит за то, что дрогнула рука.

За несколько месяцев, проведённых с Пожирателями, он видел слишком много, слишком живо и слишком близко.

А потом был Кричер и его дрожащий голос. Сбиваясь и плача от слабости, эльф рассказывал о пещере и зелье, вызывающем самые страшные кошмары.

О том, как Лорд бросил его умирать.

О том, как он вернулся — едва живой, но вернулся, потому что был верен дому Блэков, а не Лорду.

Регулус сжал пальцы в кулак. Он не мог забыть и не мог простить.

А ещё — не мог рассказать никому.

Блэк сделал глоток чая, пытаясь согреться изнутри, и в этот момент дверь кафе тихо звякнула. Поглощённый своими мыслями, Регулус не обратил внимания на вошедшего, пока этот кто‑то не остановился у его столика.

— Свободно? — ровно спросил знакомый голос.

Регулус поднял глаза — и замер.

Северус Снейп.

— Нет, — резко ответил он, закрываясь газетой.

Северус сел напротив, будто не услышал. Регулус раздражённо выдохнул сквозь зубы.

— Я сказал: нет.

— А я и не спрашивал разрешения, — спокойно ответил Северус.

Регулус медленно положил газету. Его рука скользнула к палочке.

— Если ты пришёл следить за мной…

— Я пришёл поговорить, — перебил Северус.

— Мне не о чем с тобой говорить.

— Ошибаешься.

Регулус прищурился.

— Ты человек Дамблдора. Все это знают. И если ты здесь — значит, он что‑то замышляет.

Северус наклонился вперёд.

— Дамблдор не имеет к этому отношения. — Он выдержал паузу.

— Лорд ничего не подозревает. Пока.

Регулус побледнел. Палочка в его руке дрогнула.

— Что ты знаешь?

— Достаточно, чтобы понять, что ты в опасности, — сказал Северус.

— И что ты уже сделал шаг, после которого нет пути назад.

Регулус резко встал.

— Я ухожу.

Северус тоже поднялся.

— Если уйдёшь сейчас, ты умрёшь. Ты нашёл то, что он спрятал.

— О чём ты говоришь?

— О пещере, Блэк.

Регулус замер. Секунда — и он резко развернулся, направив на Снейпа палочку.

— Кто тебе рассказал?

— Никто.

— Лжёшь. Ступефай!

Северус отбил заклинание щитом. Посетители вскрикнули, кто‑то уронил чашку. Регулус метнулся к выходу, но Северус схватил его за локоть и потащил в узкий проход между домами.

— Отпусти! — выкрикнул Регулус. — Ты хочешь меня убить?!

— Если бы хотел — ты бы уже лежал на полу, — холодно сказал Северус.

Регулус ударил его локтем и попытался вырваться. Северус перехватил его руку, развернул, прижал к стене.

— Успокойся.

— Пошёл к чёрту! — Регулус дёрнулся. — Ты не понимаешь, что делаешь!

— Понимаю, — сказал Северус. — И ты тоже понимаешь, что его нужно остановить.

Регулус замер. Он дышал тяжело, а взгляд его метался по сторонам, будто сами стены могли послушать их разговор.

Северус отпустил его руку.

— Я знаю о крестраже. И знаю, что времени у нас почти нет.

Регулус отступил на шаг, будто его ударили.

— Нет, — тихо сказал Регулус. — Этого не может быть. Ты… не должен был…

— Но я знаю, — повторил Северус. — И знаю, что ты понял, что он сделал. Что он делает.

Эти слова никак не успокоили Блэка. Палочка его теперь смотрела в грудь Снейпа, но руки мелко дрожали.

— Почему я должен тебе верить?

— Потому что если бы я хотел тебя выдать, ты бы уже был мёртв.

Регулус закрыл глаза. Когда он заговорил, это был голос предельно уставшего человека.

— Я… я не был там. Я не видел. Но… — он сглотнул, — Кричер видел. Он рассказал мне всё. Всё, что Лорд сделал с ним. Как он заставил его пить это зелье. Как он бросил его умирать. Как он… — Регулус сжал кулаки так, что побелели костяшки. — Он не считает их живыми. Ни их, ни нас. Никого...

Северус молча смотрел на него, давая выговориться.

— Я вырос среди людей, которые говорили, что магглы хуже нас. — Блэк усмехнулся безрадостно.

— Но никто не говорил, что мы сами для него расходный материал.

Северус молчал.

Регулус продолжал — будто слова сами рвались наружу:

— И я видел, что он делает с людьми. С нашими. С теми, кто служит ему. Он убивает их, если они ошибаются. Он… наслаждается этим. Он… — Регулус выдохнул. — Я не могу больше смотреть на это.

Северус медленно кивнул и понимающе посмотрел Регулусу в глаза.

— Я знаю, — сказал он. — И знаю, что это был крестраж.

Регулус вздрогнул.

— Но откуда?

— Я знаю, где они. Я знаю, что они собой представляют. И я знаю, как их уничтожить. Этого достаточно.

Регулус смотрел на него, как на безумца.

— Тогда зачем тебе я?

Северус ответил сразу:

— Потому что один я не справлюсь. И потому что ты — единственный Пожиратель, который уже сделал шаг против него. Пусть даже сам этого пока не осознал.

Регулус отвернулся.

— Я не делал шаг против него.

— Ты узнал правду, — сказал Северус. — Это уже шаг.

Регулус молчал.

Северус продолжил:

— Ты нужен мне. И Дамблдору. Ты можешь стать тем, кого Лорд не заподозрит. Ты можешь войти туда, куда я не войду. Ты можешь помочь уничтожить то, что делает его бессмертным.

Регулус поднял голову.

— Ты хочешь, чтобы я стал шпионом?

— Я хочу, чтобы ты стал тем, кто выживет, — сказал Северус. — И тем, кто поможет остановить его.

Регулус долго смотрел на него.

Потом тихо сказал:

— Если мы начнём… пути назад не будет.

— Его уже нет, — усмехнулся Северус. — Для нас обоих. Некоторые решения принимаются только один раз.

Регулус выдохнул.

— Ладно. Я расскажу тебе всё, что знаю. Но если ты меня предашь…

— Я не предам, — сказал Северус. — У нас общая цель.

Регулус горько усмехнулся.

— Остановить Того-Кого-Нельзя-Называть. Вдвоём...

— С чего‑то нужно начинать, — ответил Северус. — И мы не будем одни. Есть ещё люди, которые захотят помочь.

Регулус кивнул.

— Ты веришь Дамблдору.

Северус искривил губы.

— Пойдём, поговорим. Но не здесь.

Они двинулись вглубь переулка, в сторону старого склада, где можно было говорить без риска быть услышанными.